「你打我！」綿怡呆呆地伸手撫向臉頰，兩眼一紅，就要哭出來似的。
「我打你是要你認清自己的身份！就算你是主子，也不能沒規沒炬地欺辱府裡的小丫頭！」
「我沒有欺辱她！我喜歡她——」
「你喜歡她就可以亂來？」雅圖壓抑著怒氣。
「你有沒有想過，她根本不喜歡你？就是因為不喜歡你，所以你玷污了她的身子，她才會含羞自盡的！」
綿怡搗著臉，呆呆出神半天，低聲哀泣了起來。
「綿怡，你給我仔細聽好了，咱們家是皇親近支，做任何事都要謹慎安分，我絕不允許王府裡再出這種逼死奴婢的醜事。念你無知初犯，這一回我能饒恕你，但絕沒有第二回可以再饒恕，你這個調戲奴婢的壞毛病最好給我改了，否則絕不輕饒了你！」雅圖語調溫和卻有不容置疑的權威。
「四姊，我明白了，我會改的。」
綿怡垂著腦袋，哽咽地擦淚。
「會改就好。」雅圖深深注視著他。「把鈴兒放在你的心裡，要記得，她是因為你而死的。」
綿怡渾身一顫，眼睛不自主地左瞟右瞟，在心中害怕地默禱著，求鈴兒的魂魄別來找他。
「你回去吧。」雅圖輕輕嘆氣。
「是。」
綿怡低著頭、縮著肩，推開籬笆門，一路小跑著離開。
看著綿怡跑遠，雅圖慢慢轉身欲走，忽聽見戲樓內傳出笙蕭聲，婉轉悠揚，纏綿動人，她知道是「四喜班」在排戲了，在想起蓮官的一瞬間，她的唇角不禁漾起了微笑。
垂花門前忽然傳來一陣輕笑，她呆了呆，認出是辰蘭的聲音。
「蓮官，我剛剛到戲樓去找你，你不在，想不到居然在這兒。」辰蘭一走出垂花門就看見蓮官，太欣喜了，反倒沒留意到青籬笆內的雅圖，更沒有發現已經走遠的綿怡。
雅圖下意識地躲到籬笆後，悄悄望去，發現辰蘭和蓮官正站在龍瓜槐樹前說話，她不想被他們發現，卻又覺得自己莫名其妙，沒事為什麼要躲著他們？
「格格找我有什麼事嗎？」蓮官淺淺笑問。他知道雅圖還沒有離開，甚至還躲了起來，顯然沒有想要露面的意思。方才聽她教訓弟弟所說的一番話，挑起了他對她的興趣。
「你……還記得我嗎？」辰蘭好奇地試探著。
「當然記得。」蓮官把注意力從青籬笆處拉回來，溫和禮貌地笑道。「您是慶郡王府大格格，先前曾在信郡王府見過一面。」
知道蓮官還記得自己，辰蘭既開心又興奮。這麼近地與他站在一起，仰起頭就能凝視他懾人心魂的笑顏，尤其他笑起來臉頰上深深的酒渦，全都是令她難以抗拒的魅惑力。
「聽說你病了，我想來問問你好些沒有？」她問得羞澀，兩頰像擦了紅紅的胭脂一般。
「多謝格格關心，我已經好多了。」蓮官客氣地笑笑。
「剛才我帶了茯苓和川貝給你，但你不在，我就託朱班主幫你收下了。」
辰蘭抵擋不住他的迷人笑容，整個人臉紅心跳，渾身柔軟無力，像要融化了一般。
「多謝大格格。」蓮官依然疏離有禮。
眼前這位大格格對他的好感是顯而易見的，對他來說，這種迷戀和傾慕是件麻煩事，沾惹上王府格格只會給他多年努力得來的名利和地位帶來毀滅，對於這樣一段不會有結果、也不會有半點好處的愛情，他是一點也不感興趣，更不想浪費時間去做這種無謂的努力。
不過，若是換成了此時正藏身在青籬笆後的那位四格格，那結果可能就不同了。
她在王府的地位明顯比這位大格格重要得多，也有利用價值得多了。
「蓮官，你剛剛……是在看這棵龍瓜槐嗎？」好不容易有機會和蓮官獨處，辰蘭拚命想找話跟他聊。
「原來這樹叫龍瓜槐，長得十分奇特。」蓮官倒是頭一回聽說，頗感到新鮮有趣。
「這種樹不多見的。對了，你想不想逛逛花園？我可以陪你走走。」辰蘭抓住機會慫恿他。
「慶郡王府以前是和坤和大人的宅第，富麗珍貴自是不在話下，不過現在已經很晚了——」
「今晚月色不錯，花園裡有個邀月樓，正好可以賞月。」辰蘭怕他拒絕，急急地打斷。
「格格。」蓮官笑容盡斂，聲調也低沉了下來。「讓王府的人看見你和我在一起並不好。」
「你別擔心，我不怕。」
辰蘭嚥了口口水，故作瀟灑地搖手。
「但是我怕。」他淡漠地說道。
辰蘭尷尬地咬住唇，侷促不安地扭絞著雙手。
「格格，我是沒有身份地位的優伶，為了你的名聲著想，你還是離我遠一點比較好。」蓮官明白地說清楚，就是要讓辰蘭斷念、死心，不讓她對自已有任何一絲綺思幻想的可能。
「我……我不怕什麼名聲不名聲的……」辰蘭認真地瞅著他。「其實……我嫁過一回了，後來丈夫因病死去，我便守了寡，額娘怕我在夫家過得不開心，就把我接回來住，日後我還是得回夫家去的。」
「大格格的意思是，因為你已出嫁，不算慶郡王府的人了，所以即使跟我私下裡不乾不淨，也玷辱不了慶郡王府嗎？」蓮官邪氣地一笑。
「你、你……什麼不乾不淨啊，我又沒有那種想法……」辰蘭被蓮官的話羞得滿臉通紅。
「格格，迷戀優伶換來的下場你應該見過不少才是，我說這些是為了你著想。」
蓮官的話淡如輕風，但卻如利刃般斬斷了辰蘭的綺念。
她想起禮親王家的七格格也對蓮官萬分著迷，不但賞銀大把揮灑，還揚言非蓮官不嫁，後來被禮親王關鎖起來，不許她出門一步；還有孫大人的女兒，癡愛著蓮官，也是一心想嫁他，孫大人感到臉上無光，便將女兒隨便訂了一門親，遠遠地嫁到南方去。
辰蘭怔忡地仰望著他，誰要他天生了一張讓女人心神蕩漾的俊美臉孔，隨意一個眼神、微笑，深陷的酒渦、隱隱微露的虎牙，都那麼令人失神陶醉，他是生來讓女人愛戀的，也是生來讓女人心碎的。
她也是女人，如何逃躲得了這場宿命？
「我明白你的顧慮，知道你是為了我好。」她癡傻地呆望著他。「可是你知道嗎？當你真正愛上一個人時，什麼身份，名聲、地位，放在你所愛的人面前，都會變成微不足道的小事。」
蓮官微訝地挑高了眉，神情好像聽到了什麼破天荒的大笑話。
「幸好我還不準備愛上任何人，對我來說，名聲和地位都是我苦熬了八年才得來的，如果愛上一個人就要失去得來不易的名聲和地位，那我絕對不會讓自己輕易愛上不該愛的人。」
他躬下高大的身軀，意味深長地看著她。
辰蘭聽懂他的暗示了，他已經清清楚楚、明明白白地告訴她，為了他的「事業」著想，他不可能愛上「她」這個不該愛的人。
如此直接的拒絕，讓她一顆心都涼了。
「格格，天色已晚，我明日有戲，要先回房休息了，你也該回去了。」蓮官淡漠地垂眸。
辰蘭彷彿被他施了咒般，點點頭，轉過身木然地離開。
蓮官吁一口氣，視線轉向青籬笆後面躲著的人影，嘴角慢慢揚起一抹悠哉的狩獵笑容。
「是誰躲在這裡偷聽？」
他筆直地走過去，一邊故意低聲喝問。
「我、我不是有意要偷聽的……」嬌小的身影怯怯地從青籬笆後頭走出來。
「四格格？」他故作吃驚。「你為什麼躲在這裡？」
「我不是故意要躲起來的，我只是剛剛在處理一點事情，後來看見我大姊跟你在說話，我不好意思過去打擾，所以才……躲起來。」雅圖很少面臨過眼前這樣的窘境，手足無措得像個做錯事被逮個正著的孩子。
「所以……我跟大格格說的話你都聽見了？」他訝異地挑眉。
雅圖的眼神閃閃躲躲。
「你能不能不要跟我大姊說……」
「你說什麼？我聽不清楚。」他彎下腰來湊近她問。
雅圖看見那張俊臉與自己相隔不到幾寸，連他的睫毛都看得一清二楚，頓時間心慌意亂起來，思緒一片空白。
「說啊。」他凝視著她失神呆怔的臉，雖然不是令人驚艷的絕色美女，但清澈慧黠的雙眸、小巧的鼻樑和豐潤的紅唇，再配上一股少見的靈秀氣質，竟讓他心神一蕩，泛起某種陌生的感受。
「你……千萬不要跟我大姊說，說我偷聽了你們的談話。」她不敢看他的雙眸，垂眼望著地面，在他迫人的凝視下費力地說著。「也請你千萬不要……對我以外的第三個人說起這件事。」
「這是你的請求嗎？」他低低輕笑。
雅圖悄悄抬頭輕瞥他一眼，只見他唇角褂著不懷好意的笑，凝視她的眼神添了幾分輕佻浪蕩，與先前跟辰蘭說話時的疏離淡漠截然不同，然而這個模樣的蓮官，在紅融融的牡丹燈下，更有一種勾魂攝魄的魅力。