「是誰指使你們的？」
「我們也不清楚，錢是每天來就放在棺材上的，我們看到錢，就在這裡晃蕩到天亮才走，然後晚上再回來，就只是這樣啊……」
嚴桐扯著那兩個地痞，將他們先綁在柱子上，然後才與杜楚凡及柳書陽一同進到義莊裡。
柳書陽這下多少明白了。「原來你是敷衍沈姑娘的，你還是在私下查案吧。」
「我說過絕對不會放棄如意的。」杜楚凡推開前任縣令的棺蓋，一具乾屍靜靜的躺在其中。
前任縣令暴斃後，皇上對金慶縣令接二連三的命案更加關注，便下令將縣令的屍身先做防腐，然後暫厝義莊，直到案情查明之後再下葬。
「所以你要我來驗屍？」柳書陽看著屍身，很明顯已經做過驗屍的步驟了。「我要大師兄你驗的，是你曾經對如意說過的，若遇查驗不出死因的情況，第一個著手的地方，便是腦部創傷。」
柳書陽滿意地點了點頭，秦如意倒是把這方面的事都記得很牢，其實她很聰穎，若學醫定能有番成就，可惜她不想學醫，對廚藝倒是十分有興趣。
「會以暴斃做結，便是真的查不出死因，或是屍檢官便宜行事，如今就看這件案子是屬於哪一種了。」
「我猜會以謀殺做結。」嚴桐朝外頭被綁在柱子上的兩個人看了一眼。「杜大人挑大半夜來驗屍，除了是為掩人耳目，做出真的暫不查案的假象之外，另一方面也想來查查這個鬧鬼的真相吧。」
杜楚凡肯定了嚴桐的猜測，雖然義莊總是陰森，但鬧鬼之事倒是最近才有。
「前任縣令停屍在此後，義莊便開始鬼影幢幢，夜裡鬼哭神號的，似是說著不甘心暫厝義莊，想入土為安，我便猜測這其中一定有詐，是有心人想藉由鬧鬼產生恐慌的輿論壓力，來讓前任縣令快快下葬。」
「那便證明了縣令之死的確不單純。」柳書陽重又燃起了希望。
「但縣令之死不單純已舉世皆知，就算查到這裡，仍無法證明這些命案與我家老爺無關。」嚴桐沉吟著，這只是坐實了目前誕陷李厚升的罪名而已，而且秦如意無視命案收受賄賂，以共犯論處，怕也逃不過死刑。
「嚴護院可曾想過，既然如你所說，那麼幕後主使者何必派人守在這裡裝神弄鬼，要促使前任縣令快快下葬？這代表著縣令的死因可能牽扯出真正的兇手，而那個兇手會讓幕後主使者曝光，所以他不能讓人查出縣令的死因。」
嚴桐及柳書陽都看見了破案的曙光，柳書陽立刻仔細地審視著屍身。
杜楚凡只是在一旁等著，能不能救出秦如意，或許就得看這屍身想如何表達它的冤屈了。
過了好一會兒，在看見柳書陽搖頭的同時，杜楚凡大失所望，連柳書陽也查不出死因，那豈不又面臨了瓶頸？
杜楚凡鬆開了緊皺的眉頭，拍了拍兩人的肩，鼓舞道：「這條線索不成，我們還有其他的線索可查，嚴護院不是說了，正往萬富酒莊莊主洪裕康的舊識去查，查出誰可能是幕後主使者嗎？」
嚴桐知道如今他手上的線索更顯重要了。「我明白，我會加緊調查，我先前曾查出了洪裕康的奶娘在鄉下安養晚年，正想由她那裡下手。」
柳書陽看著前任縣令的屍首，卻一直若有所思，再望向杜楚凡後，似乎有了想法。
杜楚凡也發現了，馬上問道：「大師兄可是有了主意？」
「我有方法可以更進一步確定縣令是否有其他腦部的損傷，但是……這個方法太驚世駭俗，而且可能不為縣令家屬所接受。」
「什麼方法？」
「斬下他的頭顱，取出他的頭骨，若能找出死因，或許能安撫他的家屬，但若沒找出……」
「這事讓我來扛，你放手做吧。」杜楚凡此時只能自私，但權衡得失，儘管他的出發點是自私的，但若能找出縣令的真正死因，對死者在天之靈不也是一種慰藉？
嚴桐即使曾是江湖人，對於這種手法仍覺震驚，但若這是唯一的辦法，無論如何都要試一試，他看著柳書陽那文弱書生的模樣，一把抽出了隨身大刀。「讓我來吧。」
不久之後，義莊又回歸了平靜，棺蓋依舊沉重的覆蓋在棺木之上，兩名裝鬼的地痞也被嚴桐押離了義莊。
明夜起，依然會有兩名裝神弄鬼的人出現在義莊，但這一回扮鬼的人，會是嚴桐找來的人，一方面要讓人無法接近縣令棺木，掩蓋屍身已缺了頭顱的事，另一方面，則是不讓幕後主使者發現他們已查到義莊來了。
嚴桐手上的繩索扯著那兩名地痞，他們只能乖乖跟隨。
「杜大人，我們如此佈置便萬無一失了吧？」
杜楚凡沉吟著，不敢掉以輕心。「嚴護院，在李莊主的名下，是否還有什麼較隱密不引人注意的宅子？」
「草民名下有一小莊子，是多年前老爺贈我安家的，只是我沒住過，荒廢了，但整理整理應能住人。杜大人為何這麼問？」
「幕後主使者或許相信我們暫時停止查案，但他們不難猜出我們過去已搜查到了部分證據，定會想辦法毀去，甚至……要滅口一了百了也不是不可能，我要你把所有罪證先送到那處宅子藏好，這兩個人也關押在那間宅子裡，找借口安撫他們的家人，別讓人發現他們失蹤了。」
柳書陽也道：「驗屍一事，我也在那宅子裡進行吧。」
嚴桐頷首應是，便領著所有人往他的宅子而去。
第8章(1)
陳俊昌雖然不敢虧待秦如意，但石牢惡劣的環境還是讓秦如意吃了不少苦。
清冷石牢，可以折磨人的意志，但她沒有喪失信心，清醒時，她抱著雙腿坐在石床上，想著和杜楚凡相處的幸福時光，想著不久之前她還跟太后說不嫁他、用藥裝病不將身子給他、不相信自己會愛上他。
如今，她明白何謂情愛，才知道愛一個人，即使自己受了苦，只要愛人無恙，受再多的苦都甘之如飴。
自從她被關押進來後，就再也沒人進過這間牢房，平時也只有獄卒會由門上方孔送來食物，今日，門鎖卻再次開啟，她抬眼望向來人，竟是杜楚凡力。
杜楚凡看著秦如意狼狽的模樣，她的一頭烏色長髮披散著，不再安著精緻華美的步搖，不見天日的關押讓她的臉色更顯蒼白，精神亦憔悴不少，也更令他心疼。
「楚凡……這是夢嗎？」
他走到了牢房頂破洞的下方，柔柔月光由小洞透了進來，投射在他身上，但也讓垂首的他，臉上覆上一層陰影。
「楚凡，你怎麼了，怎麼不說話？」
「對不住……」
她看不清他的神色，急忙起身走向他，拉著他的手問：「發生什麼事了，你為什麼突然要跟我說對不住？」
「沒什麼，只是想聽聽你的聲音、看看你。」
因為杜楚凡的這句話，秦如意輕輕的笑了。
她的笑聲透過靜謐的空氣傳進他耳裡，竟讓他一掃濃厚的相思之情。「你的笑聲很好聽。」
「我以後可以常常笑給你聽，所以別再到牢裡來，失去自由的，一個就夠了。」
「我……到底憑什麼讓你失去你的自由換我出去？」
「你在想什麼，你是我的夫婿啊，為了你，我什麼都願意。」
「我不再這麼肯定了。」杜楚凡輕輕撥開她的手，走到石床邊坐下。
秦如意以為久別重逢，他應該是緊緊摟著她盡訴愛意，沒想到他的態度竟是這般若即若離。
她來到他身前，著急的問：「楚凡，你到底怎麼了？」
他抬眼看向她，突然一把抱住她的腰，並順勢將頭枕在她胸前。
秦如意的心猛地一揪，他這是怎麼了，怎麼會是這般脆弱的模樣？
「楚凡，你刻意讓我擔心的嗎？」
聽見她言語中難掩的焦急，杜楚凡只覺窩心。「那日，沉涵歡來找過我，說不論如何她都願意等我。」
她的心跳莫名漏了好幾拍，他為什麼突然要跟她提起這件事？而他方才又說，他不敢肯定為了他，她什麼都肯做，莫非……他做了什麼決定，而她不會同意的？例如^回到沉涵歡的身邊？
「然後呢？你為什麼跟我說這個？」
聽出她的聲線明顯添了落寞，杜楚凡不免一怔，他這個寶貝妻子怎麼突然這麼沒自信，不信他了？
「我拒絕她了。」
秦如意愣了一下，才道：「我還以為你是要我讓你娶妾呢。」
他不自覺勾起微笑，她想不著痕跡的將方纔突起的心慌難過掩飾過去吧，可是兩人如此貼近，她的所有反應都騙不過他，不過她故作鎮定的模樣還真惹他心疼。
「可是為了安撫她，怕她壞事，我還是給了她一點保證，例如……我答應了暫時不管你的事，讓你在牢中自生自滅。」
這一回，秦如意是真的放下心笑出聲音來了。「我知道你只是敷衍她，你不會真這麼做的，所以……你道歉是為了這個？」