深深瞅著他們母子倆躺在一起的畫面一眼，厲戎眸心不自覺漾柔，在她微笑著闔上眼後，這才緩步出房去。
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「如何？」一出房，厲戎邊走邊談地開口了。
「整座山都翻遍了，還是沒消息！」硬著頭皮，俞飛簡潔報告情況。
「俞飛，看來你真的很想領罰！」繃著臉，厲戎冷笑不已。
他一點都不想啊！
險些沒哭著喊冤，俞飛向來爽朗的黝黑臉龐苦得都快要滴下汁來。「屬不知錯，但有件事，屬下不得不懷疑……」遲疑微頓。
「說！」大手一揮，喝令他把話說完。
「屬下懷疑，姬火蘭可能已逃出山林，潛入厲家堡了。」俞飛做著合理的猜測。
他領著一群侍衛布下天羅地網，卻始終沒有姬火蘭的蹤影，極有可能她早已經不在那座山上，而是一路潛逃回到厲家堡，伺機等待下手的機會。
畢竟如影已回來，姬火蘭若要對她不利，誓必得潛進厲家堡才行；而堡內人口眾多，下人不少，加上姬火蘭又對厲家堡的地形極為熟悉，真要頂替個下人易容混進來也不是難事。
聞言，厲戎的表情冷硬異常，嗓音森寒，冷笑自語，「最危險的地方就是最安全的地方嗎？很好！非常的好……」
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厲戎離開後，原本想歇息的如影翻來覆去竟然睡不著，索性悄悄起身出房，卻見兩名丫鬟守在外頭，當下囑咐她們小心照顧兒子後，便一個人慢慢晃出院落，想要到處走走、看看。
說實在的，回來的這些日子以來，她一直被福嬸逼著躺在床上休養身子，最多只能步出房間，到外頭的小花圃走走就算不錯了，厲家堡很多地方她根本沒見識過呢！
今日，趁福嬸不在，到處晃晃，散步去也挺好的。
心下如此想著，她一路穿過層層迴廊，甚至還遇上了正和俞飛談事的厲戎。
「怎麼沒睡？」一見她走來，厲戎馬上止住了和俞飛的交談。
「睡不著！」老實回答。
「想上哪兒？」沉聲低問。
微紅著臉，如影羞窘的笑了。「我想到處走走、看看，可以嗎？」
「當然！」唇角微勾，厲戎神色和緩，完全沒有了方才和俞飛交談時的冷硬。「厲家堡內，沒有你不能去的地方。需要我陪嗎？」
「好」字到了嘴邊，但想到他方才正和俞飛在討論著事情，如影又吞了回去，微笑搖頭，「不用！我自己隨意走走就行了。」
聞言，厲戎沒有阻止，只是說了聲「去吧」，就目送她輕快離去。
「讓她自己一個人好嗎？姬火蘭可能潛伏在堡內……」俞飛的表情有點擔憂。
「無妨！」和緩的神色褪去，厲戎的冷笑又起。「我就等著她出現！」
「咦？」驚疑一聲，瞪著他冷峻的臉龐，俞飛終於恍然大悟，嘴上不免失笑。「堡主，你當你在釣魚嗎？」
而且誘餌還是如影，好狠啊！
冷睇心腹下屬一眼，彷彿看穿他的心思，厲戎冷聲諷刺，「你辦不好的事，我只能自己來，待我辦好了，你就等著領罰吧！」話落，逕自轉身往如影離開的方向走了。
「洗全堡的茅房嗎？」瞪著他的身影遠去，俞飛喃喃自語，欲哭無淚。
可恨！若他被罰洗茅房，他手下那些侍衛也一個都跑下掉！
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與厲戎分開後，如影在堡內獨自漫步閒逛了許久，走著走著，不知為何，像是被一股無形的力量牽引著，她無意識的竟走到了西側一處人跡罕至的偏僻小院落，裡頭靜靜的佇立著一間簡單卻不失雅致的竹屋。
乍見竹屋，她的心口莫名凝窒、揪疼，只能怔怔的看著，老半天無法走動一步，彷彿在等待著什麼……
不該這麼安靜的！
屋子內該有些聲響的……
譬如……譬如幾道病弱的輕咳聲……該有的啊……
提著心，她不懂自己在堅持些什麼，卻固執的候了許久、許久，等到眼眶莫名泛起薄淚，卻依然始終沒有任何聲響出現時，這才顫巍巍的推門而入。
然而當空氣中揚起的灰塵與淡淡的霉味竄入鼻間，無聲顯示出這屋子已經好一段時間沒人住了的事實，眼底薄淚終於驀地滑下臉頰。
這地方、這屋子一定對她有著某種意義，否則，她不會感到如此的悲傷與難過……
小心翼翼卻又難掩哀傷的輕撫著房內所有的擺飾，感受著那由指尖傳至心口的難以言喻的情感，緩慢且專注地巡視著屋內的每一處，最後，當房內那張空無一人的床榻映入眼簾時，她很自然的躺了上去，彷彿想從中汲取到些什麼東西似的。
蜷曲在床上，手心不停撫著那已沾染塵埃的被褥，如影閉上了眼，任由那奔流不止的淚水溢出眼角，濡濕整片腮頰。
她不知道自己究竟躺了多久、哭了多久，只覺得最後意識恍惚，朦朧的陷入夢境中……
「平弟，我們的寶物要藏在哪兒呢？」小女孩捧著一隻脫殼金蟬，小臉滿是興奮。
「這兒好了！藏這兒，爹娘也找不到。」將一小塊床板給挖了起來，露出小小的夾板空間，小男孩把脫殼金蟬給擺了進去，然後又將小木板給重新安放回去，絲毫看不出破綻。
「好啊、好啊！就藏這兒，還是平弟你聰明……」
倏然間，如影猛然驚醒，那如真似幻的夢境讓她不由得直勾勾的凝著身下的床板瞧，瞧著瞧著，她終於如夢境所示般，將其中某一小塊木板給翻了起來，果然就見下面有塊小小的夾縫空間，裡頭靜靜的躺了一封書信，信封上只寫了字跡俊秀的三個宇——
給姐姐
給姐姐……是她嗎？
是她那死去的親弟給她的信嗎？
不知為何，如影就是知道這一定是那已被她遺忘的弟弟寫給自己的，她顫巍巍的伸手將信取出，小心抽出信紙攤開詳讀……
第九章
姐姐：
你見此信時，我應已不在人間。
我身子日虛，所餘時日已不多，在這世間，僅你一親人，你我自小相依為命，姐弟情篤，若無替你計量好將來，死後亦難安心。
毋需為我之死而心傷，一切皆我所謀。
閱信至此，想必把你弄糊塗了吧？呵……其實殺我之人，並非姬火蘭，我只是略施小計嫁禍於她，真正的兇手是我自己。
你很詫異，是嗎？
不必驚訝！我的時日無多，總得趁活著時，幫你做些事，剷除障礙，而姬火蘭就是那個障礙了。
姬火蘭喜歡厲戎已不是一天、兩天的事，倘若我身子康健，這也與我無關，我們姐弟倆離開厲家堡，尋個小村落安居樂業，過著平凡的生活也就是了。
可偏偏我的身子不中用，當我離開人世時，你該怎麼辦？
我思來想去，最後決定把你交給厲戎是最安心的。
如此一來，姬火蘭的存在與否就極為重要了！
為了厲戎、為了能當上堡土夫人，姬家父女勢必使盡一切手段；而我為了你，自然也會使出我的手段。
正所謂先下手為強，防範於未然，我，絕不讓姬家父女有威脅到你的一天！
我恨姬火蘭處處欺你，能拿我所剩無幾的一條命嫁禍於她，讓她難再待在厲家堡，甚至還可能因此斷送小命，隨我的腳步同赴陰司，我在九泉之下必撫掌大笑，歡欣鼓舞。
我一直在想，我的死將會造成什麼後果？思來想去，最後我想大概會有兩種吧！
其一，你和厲戎發現我已死，並且從我乎中的紅衫碎布認定是姬火蘭為父出氣而殺我。
若是如此，你將與厲戎同聲一氣的為我報仇，那是最好的了，無風無波，厲戎還可安慰你的喪弟之慟，兩人的感情將滋長得更加堅固。
其二，厲戎率先發現我的屍體，而你卻誤以為是他殺了我，那麼事情就有趣了。
為了我，就算你對厲戎的感情再深，也勢必會殺他以替我報仇：而厲戎自然不可能乖乖就範，也不可能出乎殺了你，唯一的可能就是將你囚禁起來。
我們姐弟倆打小一塊長大，我知你最深，你心知復仇無望下，肯定會萬念俱灰的要求離去；而厲戎定不可能讓你走的，那麼在每見他一回，就痛苦萬分之下，你將會怎麼做呢？
姐姐，依你的性情，我猜你勢必會寧願遺忘，是吧？當你提出這個要求時，我想厲戎定會答應的。
姐姐，別怨我心狠，你若能忘卻前塵往事，連帶也把我這個弟弟給忘了，那也很好。
過去的你，活得並不開心，惦記著我，也只會讓你徒增悲痛，若能忘了一切，以全新的自己去面對厲戎，我想以他對你的執著，你會很快的再次愛上他，而且這回是開心的愛著，如此一來，我也會替你們祝賀的。