「老娘不稀罕。」宋隱兒神色一凜，聲音像臘月雪，凜凍得不帶一絲暖意。「你不幫我娘配藥也無所謂，你若逼死我娘，我也不會獨活。我們母女就陰魂不散地跟在你身邊，等你到陰間一同團圓。總之，老娘不嫁！」
宋隱兒跳下大灶，頭也不回地大步走出灶房。
「妳……妳這個不肖女！」宋萬利氣呼呼地跟在她身後叫囂道。
宋隱兒走到大樹前，三、兩下便攀爬上了那棵百年大樹。
「上樑不正下樑歪，懂藥理的人是你，對我娘見死不救的人是你；有你這種不肖的爹，就會有我這種不肖女。」宋隱兒抱著雙膝窩在樹幹上，眼兒一閉什麼事也不想管了。
「總之，拓跋部落就是要娶人！妳如果不去，我就打斷妳的狗腿、讓妳娘沒藥吃、讓妳後悔終生……」
宋萬利又在樹下咒罵了好一會兒，說了些就算是扛著她的屍體，也要把她嫁出門的話，之後才忿忿地踢了兩下樹幹轉身離開。
宋隱兒蘋果般紅潤的臉龐此時已全失了血色，方才在灶房裡做出潔白如雪、入口即化的白糕點心的開心，此時早已煙消雲散。
她多希望自己生在中、下戶之家，因為在那般家庭裡重女反倒重於生男。
因為女子可以從事的娛侍行業，如身邊人、本事人、針線人、廚娘等等，個個都可以替家裡掙得銀兩。而廚娘地位雖然低，卻是極為吃香的工作，因為唯有大戶之家才請得起廚娘，待遇自然也非一般。
「可惡！」宋隱兒大聲對著天空一吼。「我就不信什麼萬般皆是命、半點不由人，我就要遠離這一切，拚一番事業出來讓所有人瞧瞧！」
「又和妳爹鬧翻了？」郭陀躺在大樹最上層，懶洋洋地扔下一句。
「師父，他們欺人太甚！」宋隱兒抬頭看著那頭銀髮，所有怨氣在瞬間傾巢而出。「說什麼媒婆看到我的生辰八字驚為天人，說什麼這種時辰生的女子，整個大宋才得三個，拓跋家全都要娶回去。連看都沒看過我，就先送來聘禮一箱，這分明有問題，老娘肯嫁才有鬼！」
「聽來確實詭怪。不過，西夏那些豬狗不如的人渣事事重卜筮，聽說還有什麼魔族存在，想想也沒什麼好訝異的。況且，當地富豪就算一夫十妻也是常有之事。」郭陀說道。
「一夫十妻？」宋隱兒一口氣梗在喉嚨，一張水靈靈小臉霎時脹成通紅。「我還以為爹和我哥哥們的風流嘴臉，已經夠讓人作嘔了。」
「妳若真嫁得好，對妳娘也是件好事。只是，嫁給西夏人卻是萬萬不可！」郭陀妻子當年因為返回位於宋與西夏邊境探親卻被西夏士兵殺死，他恨不得能吃西夏人的肉、喝西夏人的血。
「沒錯，誰要嫁西夏蠻子！況且，憑著師父教給我的好手藝，我到哪裡不能養活我娘？」宋隱兒咬著牙根，咬到發痛。「卑鄙的是我爹，硬是扣住我娘藥方……」
她的聲音一頓，圓眸乍亮。
「有主意了？」郭陀看著這個跟了他十年，聰慧與耐苦能力都非常人的徒兒。
「正是。」宋隱兒朝師父招招手。
郭陀跳到宋隱兒身邊，聽她說著接下來的計劃。
宋隱兒壓低聲音，卻是越說越興奮，嬌俏眉眼意氣風發的模樣，總算又是平時愛笑愛鬧的她了。
「凡事要小心。」郭陀拍拍她的肩膀，當她是孫子一樣疼愛。
「我會小心，而且會努力掙足銀兩，就等師父到西夏與宋的邊境跟我會合。」宋隱兒也拍拍師父肩膀。
「一言為定。等我結束完妳爹這邊的合約，我就去找妳，順便再去替我那薄命的老婆子掃掃墓，最好還能斬殺幾個西夏蠻子替她報仇。」郭陀大聲道。
「打勾勾。」宋隱兒伸手和師父勾小指。
郭陀看著她露齒而笑的模樣，心頭卻突然閃過一陣不好的預感。
「師父幹麼皺眉頭？」宋隱兒奇怪地看著他。
「以後沒人可以讓我吆來喝去了，老子當然要皺眉。」郭陀拍拍她的頭，決定明日要到廟裡去為這小娃兒求個平安符。
西夏之行路途迢迢，凡事畢竟小心為上啊！
三日後——
月明星稀的夜裡，宋隱兒拎著紅色燈籠，帶著下午剛蒸好的白糕到舞坊裡找她的兒時好友李玉娘。
她繞過朱家橋、走過牛行街，分神聽完幾名路人站在泰山廟前繪聲繪影地訴說著，方才有名域外人救活了一名被馬踢中的孩兒等神奇之事後，宋隱兒才心滿意足地彎進一條長滿草叢的快捷方式。
只是她才走了兩步，頭皮便發麻了。平日慣有的蟲鳴蛙叫，今夜不知何故竟都是靜寂了。只有風吹過草叢的嘯嘯之聲，呼呼作響，讓人不由得提心吊膽地往幽深草叢裡多看了幾眼。
宋隱兒正想加快步腳步離開，卻聽到十步外一處石亭裡傳來痛苦的喘息聲。
「誰在那裡？」宋隱兒仗著自己跟師父習過幾年武藝，拎著燈籠上前問道。
「滾開……」石亭裡傳來男聲的斥喝。
宋隱兒原不該多管閒事，但她聽出那聲音裡的痛苦。
「你不舒服嗎？」她又走了幾步，瞇著眼往石亭看去，只隱約看見有個高大男子跪倒在裡頭。
「走開……」對方的痛苦聲音突然中斷，像被人掐住喉嚨似地。
宋隱兒一個箭步上前，就想衝進石亭裡，但亭外忽而揚起一陣惡風，她被吹得連連後退兩步。
宋隱兒皺起眉，提高手裡燈籠想看清楚裡頭情況。
啪，她手裡的燈籠在瞬間被吹熄。
宋隱兒愣住，全身起了雞皮疙瘩。
「嘔……」亭內傳來嘔吐聲音。
「你生病了嗎？」宋隱兒聞到一股血腥味，正想再踏上石階時，又是一道怪風吹來，吹得她睜不開眼。
這下子，她真的只敢站在原地不動了。只是……
如果裡頭真是妖鬼魍魎，她也就認了；萬一要是因此少救一條人命，那她可是會責怪自己終生的。
「你住得遠嗎？需要幫你叫家人過來嗎？」她問。
「滾……」
男人聲音乾癟得像沒了力氣。
宋隱兒猜想這人或者病重、或者正嘔血，但對方既然三番兩次拒絕她的幫忙，她也不想多事。
「我這裡有些白糕，你若願意就吃一些養養體力吧！」宋隱兒摸黑在亭子外的台階上打開食盒，一股麥糖甜香隨之飄散於空氣間。
她隨手折了片葉子包住白糕，清楚聽見對方嚥了一大口口水的聲音。
宋隱兒一挑眉，決定這人既然對她的點心還有興趣，代表還有食慾，病情應當還不至於太嚴重。
「這是……大白糕？」男聲說道。
「咦，你是識貨人呢！」宋隱兒訝異地睜大眼，笑著說道：「這大白糕是用上好糯米加上白糖及油脂、蜜餞，經過三捶、三篩做出來的。不是我吹牛！整個城裡就數我做的這大白糕最美味，軟綿甜蜜……」
突然間，亭裡飛出一樣東西，恰恰扔到宋隱兒腳邊。
「拿去。」他說。
宋隱兒拾起東西放在手裡，就著隱約月光，看了一眼。
天啊！這一錠銀子可以買下二、三十個白糕了。
這人出手如此闊綽，她要不就是碰上怪人，要不就是鄉里奇談間那些把樹葉、冥紙化成銀兩來騙人的狐狸鬼魅。
宋隱兒心裡有些害怕，但還是把手裡銀子握得緊緊的。管他明天會不會變成樹葉、冥紙，至少她現在看到的銀兩挺真實的。
她快手把銀兩收到腰間荷包，好奇的眼卻再度往男子高大身軀瞄去——
他正痛得在地上打滾。
「你當真不要緊嗎？」宋隱兒天性雞婆，實在沒法子置之不理。
畢竟，她的荷包裡裝著她這輩子都沒見過的大銀子呢！
第1章(2)
男人一語不發，只是緊閉雙眼，用他黑色斗篷下的健臂緊擁著自己。
此時，烏雲遮蔽住月亮的天空乍時一亮。
「我扶你坐好就走。」宋隱兒眼珠子烏溜溜地一轉，她大膽地上前一步，撐住對方臂膀就要扶起對方。
「妳……」男子驀地抬頭，在望著她的眼睛時，驀然打住了所有的話。
宋隱兒看著他深眸高鼻的異族臉孔，先是一愣，繼而將對方扶至石椅上坐下後，鬆手便要走人。
「站住。」男子在瞬間反掌握住她的手腕。
宋隱兒將手腕繞了半圈，原是要使出擒拿手制住他；不料，男子的手卻如影隨形地跟著她而轉，最終還是將她的手牢牢扣在掌間。
宋隱兒被迫拉近他身邊，近到能聞到男子身上那股混合著琥珀及薄荷、冰片冷香，還有他唇邊血腥的味道。
他瞪著她良久，一雙深不見底的黑眸直逼到她面前——
他見過這樣一對關心人的雙眼，就在他父母雙亡的那個夜裡！
「妳的生辰可是丙丁日、丙丁時？」他逼問道。
他一定是鬼，否則怎麼知道她的出生年月日！宋隱兒心下一驚，感覺有股寒意從男子冰涼掌間直竄她的心頭，她身子不由自主地發抖，卻力持鎮定地說道：「我昨日才過生日，你可以放手了吧？我好心救你，結果你卻恩將仇報，緊抓著我不放，你這種舉動還算是人嗎？」