楔子
橫山位於宋與西夏邊界，長年冬季滿覆白雪，即便連獸類都不見蹤影。
這般時節，除了獵戶之外，原不該有人登上山頭，更遑論是在如此寒夜裡。
然則，此時皎皎明月映照著雪地，清楚地照出雪地上的三個人——
不，該說是一具屍體、一個年輕男子，及一個生命垂危的美婦人。
「娘……妳說的是真的？」二十歲的年輕男子緊抓著她的手，俊美過人的臉龐卻慘白得如同山中積雪。
「是……」美婦人唇邊溢出血，臉上卻似冰雪一般冷凝。「所以，你剛才不該出手救我，是你爹拖著我一塊兒跳下山崖的……我們這族的人，不該有情愛，情愛只是罣礙。偏我之前動了情，愛上你爹；可他終究當我是異類，居然連殺我三刀，要致我於死地。只是，他服毒死了，我體內的血卻不讓我這麼快走。你聽著……你體內有我的血脈，是我們這族最後的傳承，你得娶妻生子……」
「不。」男子雙唇顫抖，但堅定地說道。
「你以為自己有選擇機會？」美婦人唇角微揚，卻是不見任何笑意。「我對幾個沒有將正室獻祭的長老下了咒術，若你不娶妻，他們就會以死勸戒，直到你屈服為止……」
美婦人又說完一些讓男子連打了幾個哆嗦的話之後，便緩緩地垂目死去。
年輕男子雙膝一軟，在雪地上坐了下來。
他看著娘與爹的屍體，流著淚、心痛著，卻無法改變接下來的人生。
若是他娘所言屬實，那麼他不該有婚嫁，不該讓這樣的血脈流傳下來；但他卻又不得不婚嫁，因為娘不許魔族的血脈就此在他身上終結。
男子不敢多想，木然地上前，拾起木枝，徒手在雪地中挖出一坑。
他不知道自己挖了多久，也忘了雙手被凍得僵紅，更不曉得它們被刮出傷口，也沒注意到那些斑斑血跡灑在白雪上，開出一朵朵詭異花朵。
他將爹娘埋入雪坑，用冰雪覆上他們之後，便拖著疲憊身軀、蹣跚地離開山谷。男子完全不知情，在他不遠處的冰穴裡有一名五十多歲的白髮長者，聽到了這一切。
或者，就算年輕男子知道身後有人，精神、體力過度耗損的他，也沒法子做些什麼吧！
男子費盡力氣下了山，整個人啪地一聲倒在雪地之間，瞪著天上那輪璀亮得幾乎要刺瞎人的月亮。
雪花落在他身上，很快地在他身上覆了一層薄冰。
他仍然一動也不動，就連遠方傳來的漢語也沒能讓他動彈一下。
「臭丫頭，妳再不回來，把妳扔在這裡讓熊吃掉！」
「臭師父，我馬上回來！」
小女孩的嚷嚷聲還在雪地裡迴響，前方樹林裡便出現她拎著紅色燈籠的小小身影。
她蹦蹦跳跳地踩過雪地，一腳恰恰踩上——
年輕男子的肚皮。
他痛得瑟縮了下身子。
小女孩被他絆倒，包得像顆粽子的身子在雪地滾了一圈，只有手中燈籠仍然高高揚起。
小女孩揉揉屁股，起身將燈籠湊到年輕男子面前。
「你為什麼躺在這裡睡覺？」小女孩問道。
男子不語，只用一對比黑夜還黑的眸子凝望著她。
「你在哭嗎？」小女孩好奇地碰碰他臉上的兩條冰痕。
「走開。」男子厭惡地揮開她的手。
「我知道了，你想像我娘一樣躲起來偷哭，對吧？」小女孩側著頭問道，一對黑白分明的眼睛在燈籠下熠熠發亮。
「臭丫頭，老子不管妳，我要自個兒跨過邊境回大宋了！」遠處林子裡又傳來一聲中氣十足的大吼。
「來了、來了！」她往前跑了兩步後，又突然跳回男子身邊。「這給你。」
小女孩從荷包裡掏出一塊白糕。
男子別開頭。
「這是我今日生辰，我師父做給我的白糕，很好吃喔！」小女孩不由分說地把白糕塞到男子嘴裡，胡亂地說著她師父告訴過她的話。「嘴裡吃塊大白糕，煩惱通通隨風飄。」
「臭丫頭，我走了！」
「臭師父，等等我啦啦啦……」小女孩跳起身，這回真的是頭也不回地離開了。
男子瞪著小女孩的背影消失在前方，感覺軟軟白糕在他嘴裡融化，化出滿口的香甜。
他一口、一口地嚥下白糕，慢慢坐起身，深吸了一口氣——
煩惱並沒有像小女孩說的隨風飄。
但是，情況也沒有想像中的糟糕。
橫豎他早就習慣爹娘對他的鮮少聞問了，現在沒有爹娘也該沒有什麼差別。應該沒有什麼差別吧……
男子用舌尖拭去唇上的糕點屑，在嘗到那淺淺甜味時，鼻尖霎時一酸。在爹娘雙亡的這一日，竟然只有那個小姑娘關心了他啊！
淚水，再度無聲地落下……
第1章(1)
十年後——
「宋記藥鋪」是汴京梁門大街上祖傳三代的中藥鋪子，規模原本不小，方圓百里就數他們這家藥鋪子最知名。
不過，俗諺總是多少有幾分道理——「富不過三代」這話放在「宋記藥鋪」，正是最佳寫照。
「宋記藥鋪」交到了宋萬利這代，因為貪著美食變賣了不少家產，加上幾個兒子全都好吃懶做，中藥鋪子營收自然大不如前。不過，憑藉著祖先餘蔭，宋家還是過著不愁吃穿的日子。
如同祖傳下來的大屋，簷上的雕刻、屋內的畫梁或許稍有衰頹之勢，但大戶人家的氣派總還是要維持的；更別提宋萬利因為嘴刁，這十年來，府里長年聘著一個京城大官都急欲挖角的神廚郭陀。
光是邀請神廚郭陀掌廚這十年來所花用的銀兩，便讓宋萬利賣了一排祖厝，好滿足口腹之慾。管帳先生對此早有意見，唯獨宋萬利對此事仍是固執，任憑旁人勸說也總不辭退郭陀。
這一日，平時鍋鏟刀砧聲不斷的灶房，除了飄出淡淡糖香之外，還傳來宋萬利和唯一庶出女兒宋隱兒的對陣叫囂。
僕人們為了避難，紛紛閃躲，可個個全都拉長耳朵，沒打算漏聽一丁點細節。
這宋隱兒是宋萬利酒後亂性和府內奴婢生下的孩子，自小便在灶房裡長大，沒享過一點宋家小姐的福利，什麼灶房裡該做的雜役，她沒一樣少做過。
只不過，這宋隱兒手巧、舌頭靈敏，十歲時便被郭陀收為徒兒，雖然年方二十，卻已經以點心享譽汴京。
府裡底下人都喜歡個性開朗、笑起來像花兒盛開的宋隱兒，可他們總歸是下人，主子的事情，總不能多加置喙，只能眼睜睜地看著宋隱兒受委屈……
「老娘不嫁！」宋隱兒手裡大刀往灶台上重重一擱，一對藏星帶月的亮眸直勾勾地盯著她爹。
「妳造反了，敢在妳爹面前稱老娘！」宋萬利氣急敗壞地指著她的鼻子嚷叫道：「妳的腦子是被灶火給熏糊塗了嗎？拓跋部落是西夏國最大的中藥商，咱們這種老百姓捧著銀子想買他們的大黃、枸杞，還得排隊呢！若不是他們家卜卦看中妳的八字，說是能旺家興族，妳以為妳有這種福分嫁到那裡……」
「我腦子有病才會想嫁到那裡！西夏與我連番征戰，殺我人民無數，我不嫁！我郭陀師父的妻子就是在邊界被西夏士兵所殺害的，此仇不報，我都不算徒兒了，你還想把我嫁到那裡，是想要我親手殺夫嗎？」宋隱兒平時總帶笑的唇角，如今緊抿到連唇瓣都顫抖。
「這事由得了妳嗎？妳是我宋家女兒，在家就該從父。」
「這話你也說得出口！你幾時當我是宋家女兒？我如果是宋家女兒，會和我娘住在那間颳風漏雨都要倒霉的破木屋？」宋隱兒忿忿地說道，紅嫩小臉被氣成慘白。
「我這也是為了妳們母女好，妳那大媽善妒，妳們母女若進了我那院落，反倒被欺壓，不如……」宋萬利圓臉脹成通紅地說道。
「是啊，待在這灶房，替你做牛做馬。等到有利可圖，就想把我用個好價錢賣到西夏。」宋隱兒雙手插腰，不客氣地說道。
「反了！妳那是什麼語氣！」宋萬利大怒，一步向前就想甩她一耳刮。
宋隱兒反掌一把扣住他的手腕，小小手掌因為長年勞動反倒較之宋萬利更加有力氣。
宋萬利掙脫不開，粗短脖子一扭，對著灶房外大叫了起來——
「來人啊！把這刁兒給我……」
「逐出家門是嗎？正好啊，城裡不知有多少人捧銀兩等著我上門當廚娘。」宋隱兒一挑眉，甩開他的手，走到石製大灶邊，手一撐便坐上灶台，雙腿一盤，冷笑地看著他。
「妳、妳、妳……」宋萬利臉部一陣扭曲，繼而雙唇一抿。「妳想離開也要看看妳娘有沒有力氣跟著妳去。她壓抑心痛的那味藥，只有我懂得配，她若離開我宋家就是死路一條。」
宋隱兒的指尖刺入手掌之中，冷眸看著這個只把她和她娘當成籌碼的人，強迫自己不露一絲情緒。
宋萬利被她那對眸子盯得頭皮發麻，自己緩聲說道：「妳若是乖乖地嫁到西夏拓跋家，我就把妳娘的那帖藥方當嫁妝送給妳……」