「她怎麼有你的電話……」該死！他的胃腸竟然虛過那隻小鬼，一根鳳梨串和幾條青芒果就把他KO了！
「她從『COOL ME』離開時，順手拿了店裡的名片。」
接到那通電話，聽明白髮生什麼事後，她先安撫了小女孩，問清楚飯店和房間號碼，隨即打電話聯絡飯店櫃檯，請服務人員先幫忙處理，自己則和星亞趕緊開車過去。幸好當時已過了交通尖峰時間，僅花二十多分鐘就到了機場路的飯店。
抵達時，飯店方面安排的救護車已在門口外等待，陸克鵬一臉慘白、癱死在擔架上被醫護人員扛出電梯。想也沒想地，她就跟著跳上救護車，把自己的車鑰匙交給譚星亞，請她載小女孩到母親那裡過夜。
就算多年不見，當年「分手」的場面也不太愉快，到底算得上朋友吧？朋友之間本來就該相互幫助，更何況他現在身處國外，而她好歹是「地頭蛇」一尾，所以跟著爬上救護車，還一路跟進醫院、隨侍在側，這是朋友間的道義。她如此告訴自己。
「你跟天茉很要好啊？」星眸不自覺閃著笑意。
「我們不要好。我和她……不熟。」陸克鵬皺著眉，就算體弱氣虛也要快快撇清。「她爸和她媽發神經，一個禮拜前把小孩丟在台灣給保母和傭人照顧，夫妻倆飛到國外二度蜜月。管家說她在家裡大吵大鬧，問我能不能回山上大宅一趟，我回去了，她就開始巴著我不放，連我過來河內處理事情，她也要跟，很煩人！」
依他以往的脾氣，霸道、蠻不講理、我行我素，如果他當真不爽，懶得理誰，任憑別人好說歹說、千求萬求，也休想他會心軟回頭。要不是挺喜歡那個小女孩，他不會出國還拎著她一塊兒。袁靜菱幽幽思索，沒想戳破他的說詞，偏偏她恬淡神情與他急躁的內心形成強烈對比，惹得他先自亂陣腳。
撇撇嘴，陸克鵬啞著聲補充說明。「我……我確實是嫌那隻小鬼麻煩，吵得要命，不過話說回來，要是她跟著我『混』，肯定能讓她家的老頭子氣得跳腳，所以我才勉為其難讓她跟在身邊，連一個月的基本學雜費就要價五萬塊的數位雙語幼稚園，我也要保母打電話過去請假。哼，偏不讓她上課！」以努力帶壞小鬼為最高原則。
袁靜菱微乎其微地挑眉，嗅到濃濃的，「此地無銀三百兩」的味道。
小女孩家的「老頭子」也是他的「老頭子」啊！不曉得這幾年來，他和自己父親之間的情況有沒有改善？還會如年少時那般的憤恨和易生衝突嗎？
她沒問，也問不出口，時間與空間的距離改變了許多人，當然，他們也逃不開變化，再也回不去許久前的那一段。
「喝水。把嘴巴張開。」打開礦泉水，她把吸管湊近他略乾的唇。
陸克鵬聽話得不得了，乖乖含住吸管，一方面是口渴了，另一方面則是抵擋不住她近似誘哄的語氣。
邊喝著，他目光在她溫馴的眉眸間穿梭，模糊想著，或許犯「小人」、犯得上吐下瀉，還很丟臉地被抬進醫院，也不是多糟糕的事。塞翁失馬，焉知不是福？她坐在身旁餵他水喝，光為這一點，他願意再狂吐猛瀉下去。
看他不知節制，一直喝個沒完，好像她喂多少，他就灌多少似的，袁靜菱怕他被水撐得胃脹痛，趕緊把吸管拔出來。
「別一口氣喝這麼多，等一下再喝。」心裡歎氣，她用手帕壓了壓他濕掉的下顎，動作自然且溫柔，彷彿與他是知交多年的老朋友，不曾長時間分離。「醫院裡因為病房不夠，你只能躺在走道上吊點滴，醫生說得連打兩瓶，再看看恢復得怎麼樣？除了多喝水外，暫時不能進食，免得又刺激了胃部。覺得累就閉起眼睛睡一會兒，我——」
「你回去吧。」他突然說。
「回去……」她表情有幾分迷惘，像是不知道回去要幹什麼？
「我一個人沒問題的，你忙一整天，該回去休息了，不要待在這裡。我如果感覺好些就會自己出院，但那隻小鬼……呃，我是說陸天茉，要請你媽媽幫忙照顧一晚。」
他語氣懶懶的，眼尾、眉間與嘴角都有淡淡的細紋，看得出相當疲憊，不知為何卻不肯合眼睡覺。
袁靜菱抿唇靜了幾秒，眸光幽靜。
「……我留下陪你。」
他嘴角的紋路深了深。「你那時不肯留在我身邊，說走就走，現在願意了？」
病人和醫護人員在身旁走動，病童哭鬧聲、家屬促急的詢問聲、廣播聲、急診室內傳出的呻吟聲……無數的雜音構成混亂的空間，而他正用一種相當隨興的調調兒，虛弱地勾著唇，極平靜地談起那一年的事。
當時的「走」，和現在的「留」，兩者根本不能混為一談，他們倆都心知肚明，但袁靜菱卻不想反駁些什麼。
這一刻，她再次想起六條通內舊家的小巷，想起他在昏黃路燈下抽煙的模樣，想起她提說要跟母親回越南的那一晚，他狂亂的眼神。
他情緒失控地痛揍那個陌生男人，咆哮、嚎叫、咒罵，一拳重過一拳，俱樂部小姐嚇得雙腿發軟，而她心很痛，痛得淚流滿面。
那一次，她沒有試圖上前阻止，不知誰報了警，警車和救護車很快趕到，她掉著淚、不發一語地看著滿頭是血的陌生男人被抬進救護車內，看著兩名警察把他強壓住、銬上手銬，押進警車後座。
都多久以前的舊事了，為何每每想起，她還是心痛得無以復加？
「小菱……」那聲低喚從男人蒼白的唇間逸出。
她呼吸一緊，記起在夢中聽過同樣的聲音，於是，臉蛋紅了，心口熱燙，她被他的目光緊緊吸引，喉嚨被無形的塊壘堵住，不能成聲。
陸克鵬再也按捺不住，沒有打點滴的那隻手忽然覆上她略涼的柔荑，收攏五指握牢。他左胸掀起難以言喻的激盪，氣息促熱，失而復得的感動讓他嗓音更加沙啞。
「那時候……是我不好，一切的錯都在我。」
而這一次，他會用盡所有可能的方法，修正一切的錯誤，然後得到她。
真正的得到。
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聖誕節將近，河內這兒走到一個相當舒適的時節，不燥不熱，誘惑著人們往戶外活動，四處走走逛逛，就只是早晚的溫差大了些，得多加一件薄外套。
今天是袁靜菱的輪休日，「COOL ME」那裡交給譚星亞坐鎮，她很放心，更何況星亞有她的手機號碼，店裡如果臨時有急事，很容易聯絡到她。
早上七點剛過，她走出自己的住所。
她住的地方就位在「COOL ME」後面的巷內，是一棟兩層樓的小建物，前面留著一小塊院子，目前已被她擺下二十來個大小不一的盆栽，八成是「家庭教育」在血液裡生根，盆栽裡種的東西仍以實用為主，辣椒、羅勒、青蔥和韭菜是必種之物，另外還有小番茄、金桔、秋葵等等。
住的地方和店面是向同一位屋主租用的。
三年前她籌備開店，四處尋找地方，主要是想找一個好店面即可，但屋主當時表明店面後頭的兩層樓和小院子皆可出租，而且租金便宜到不可思議的地步，讓她認真考慮起獨居的生活。
說是「獨居」其實不盡然，媽媽和明祈叔住的地方離她才隔幾條街而已，坐人力腳踏車十分鐘不到，走路二十分鐘剛剛好，她還時常過去搭伙，吃免錢飯。只不過搬出來住了，她比較有自己的空間，媽媽和明祈叔也較能享受兩人世界，一切都挺好的。
從僅能容兩人擦身通過的小巷弄走出來，沿著街道往位在市中心的「還劍湖」走去，時間雖早，外頭人車已多，可以看見不少穿越南國服、踩著腳踏車的年輕女孩，及肩長髮隨風飛揚，柔軟布料勾勒出竊窕身形，她們很多都是女大學生，青春又有風情。
三個女學生停在路邊的米食小攤買早點，袁靜菱喜歡荷葉包飯的香氣，也掏錢買了三個。走過湖邊，綠蔭底下有婦女們在跳韻律舞，幾個男人蹲在紅磚地上玩著她從來沒看懂過的黑白棋，迎面而來的兩名婦人瘦小黝黑，戴斗笠、挑著扁擔，竹籃裡是剛剪下的長莖玫瑰花，顏色繽紛。
她佇足，從籃子裡選出十來枝含苞待放的粉玫瑰，正要付錢，有人已搶先一步把紙鈔塞進婦人手裡，取走包好的花。
「黎大哥？」側眸，袁靜菱訝異地看著自己的房東先生。
黎南森咧嘴露出白牙。「哈羅，小菱！」
「你什麼時候回來的？」就她所知，她這位房東先生在河內市區除租給她的那一處所在之外，還有其他房子，大半時間卻喜歡待在北越山區，在那裡照顧整大片的花圃。