「燕大人，這兒可沒有人問你的意見！」
索國舅青著臉，冷笑道。
燕守青氣得臉色煞白，再怎麼說，他也是前朝重臣之一，竟遭到索國舅如此蔑視，心中頓時充滿了憤怒，旋即朝身旁的工部侍郎劉樸遞去一個眼色。
「索國舅在朝堂上提起立後之事，不正是要徵詢眾位大臣的意見嗎？倘若大臣連表達想法都不能，索國舅是否太過專橫了！」
劉樸與燕守青是至交，早已看不慣索國舅的飛揚跋扈，隨即挺身幫腔。
索國舅的黨羽正要發難，貝仲囂搶先一步開了口。
「既然索國舅認為立後是家務事，那麼是否也該請皇上的皇叔伯們一同商議立後之事？畢竟皇上姓楚啊，仲囂可不希望索國舅擔上了『主幼臣驕』的罵名才好。」
貝仲囂淡淡的幾句話便激怒了索國舅，他臉上的肌肉抽搐著，眼底閃起了陰狠的光。
「貝仲囂！恃寵而驕的人是你吧？你知道自己在跟誰說話嗎？」
索國舅疾步趨前，伸手指著他罵道。
「國舅言語愈來愈粗暴了，國舅又是否知道自己是在跟誰說話？」
元狩忍無可忍，怒聲指責。
雖然他的嗓音仍顯稚氣，但他的天子身份威嚇住了滿朝眾臣，人人屏住呼息，不敢吭聲。
「皇上，恕臣無狀了。」
索國舅悻悻然地退後了一步，似乎這才想起自己是臣子的身份。
「不管立後是誰的事，但皇后是朕的皇后，要立誰為後，朕自己決定就行，不勞各位愛卿費心了！」元狩沒好氣地說道。
群臣聽了都愣住，滿殿鴉雀無聲。
貝仲囂似笑非笑地看了元狩一眼，像是對他的表現很欣慰、很讚賞。
「若沒別的事要說，那就退朝吧！」元狩大聲宣佈。
貝仲囂嘴角泛起一抹微微的笑意，索國舅則是面色如土，滿臉不甘受辱的仇恨表情。
「皇上今日是小老虎發威了！」
回到寢宮後，貝仲囂終於隱忍不住，大笑出聲。
「太傅，我終於明白你為何如此忌憚舅舅了。」元狩歎口氣，眼神若有所思。
「今日議政時，不論舅舅說什麼，後頭都有一堆附和的大臣，長久以往這樣下去，舅舅會更跋扈，也會更不把我放在眼裡了。」
貝仲囂點點頭，很高興他總算親身體會到風雨欲來的危險。
「皇上，索國舅今日在朝會上受辱後，一定會更加快腳步，想辦法催促皇上大婚親政，而且一定會從皇太后那裡先下手。」
他原以為在立後問題上還可以拖緩個一陣子，但今日衝突過後，情勢就會不一樣了。
「依太傅看呢？」
元狩在御案前坐下，茫然地問道。
貝仲囂淡淡一笑。「如果索國舅如此急不可耐，那麼皇上就得先聲奪人。」
「如何先聲奪人？」
「告訴皇太后，你喜歡燕長樂，你要立她為後。」貝仲囂附在他耳旁輕輕說。
元狩愣了愣，似乎對什麼事情感到為難，遲遲沒有回應。
「皇上怎麼不說話？」貝仲囂狐疑。
元狩深吸口氣，緩緩說道：「太傅，我不想立燕長樂為後。」
「為什麼？」貝仲囂意外地挑起眉。
「因為我覺得……她並不喜歡我，她在宮裡似乎不怎麼開心。」
那日從母后的「飛霞宮」離開後，他就一直忘不掉燕長樂眉心間淡淡的憂鬱。
貝仲囂的臉色露出了短暫的遲疑，半晌，才低語：「皇上多慮了。」
「我沒有多慮。」元狩回答得很篤定。「燕長樂的神色有點……勉強，和那目送我拆卸船時的燕長樂不太一樣了。」
貝仲囂怔了怔。
她的勉強、她的不開心，是他造成的，如果她能像一般女子一樣，把成為天鳳皇朝的皇后視為無上的榮寵，將會興奮快樂許多。
但，偏偏她卻沒有這樣的野心，所以才會勉強，才會不開心……
「燕長樂的表情跟太傅很像，好像壓抑著心情，笑容裡總有著淡淡的愁緒。」
元狩的低喚打斷了他的思緒。
跟他很像？貝仲囂露出苦笑。
看來他和燕長樂都是一樣的人，他因為元狩而身不由己，燕長樂為了他而身不由己，兩人都是被迫犧牲自己的人生。
「皇上，燕長樂此時或許感到迷茫，過些時日也就坦然了。大婚之後，有皇上敬她、愛她，她自然就不會犯愁了。」
貝仲囂低勸，眼前的局勢讓他無暇去顧及燕長樂的心情。
「可是……她並不喜歡我，我實在不想勉強一個不喜歡我的人當我的皇后。」
元狩為難地聳聳肩。
「燕長樂只要多跟皇上相處，就會喜歡皇上的。」
貝仲囂開始感到頭疼，難道燕長樂對元狩過於冷淡，以至於元狩覺得她並不喜歡他嗎？
「也許是因為燕長樂年紀長我太多歲吧，她看我的眼神就是把我當成孩子，而我也覺得她就像個溫柔敦厚的大姐姐，要她當我的皇后，感覺總是說不上來的奇怪。」
元狩撐肘支著下顎，露出孩子氣的困惑。
「皇上，溫柔敦厚的女子最適合中宮後位，你總不會希望最後當上皇后的人是索玉霞吧？」貝仲囂的腦袋隱隱作痛。
「難道我的皇后就沒有更合適的人選了嗎？」
元狩趴在案上，悲哀地一歎。
「皇上，擇立燕長樂為後，是給予燕守青這位重臣最高榮寵的籠絡措施，也是為了替皇上鞏固皇權、安定政局，為皇上將來的親政鋪路。皇上需要幫手對抗索國舅，這已不是皇上能夠自己做選擇的了。」
就如同他被人暗諷「臣皇」的處境一樣，這也不是他能選擇的人生。
「我明白了，太傅。」
元狩揣摩著貝仲囂教誨的深意，心悅誠服。
貝仲囂暗中盤算著，看來必須多安排一些燕長樂和元狩的相處機會，讓他們多培養感情，或許能讓兩人更能接受即將成為夫妻的事實。
第4章(2)
當晚，貝仲囂隻身來到「飛霞宮」，表明要單獨見燕長樂。
在端容皇貴妃意味深長的注目下，他和燕長樂一前一後，緩緩走出「飛霞宮」，來到宮前一處荷花池畔。
夜漸涼，一陣清風拂過，帶來淡淡的清雅香氣，棲在草叢中的寒蛩低切的鳴叫聲熱鬧了靜寂的池畔。
貝仲囂仰首看月，燕長樂低眸望著池中凋零的荷花，一時觸動了心思，有感而發。
「虹梁水陌，魚浪吹香，紅衣半狼籍……」她喃喃低吟。
貝仲囂側轉過頭，深深看了她一眼。她在感歎荷花半凋零的淒涼景象，凝視著她的目光不由得充滿了憐惜。
察覺到貝仲囂溫柔的凝視，燕長樂的雙頰泛起了淺淺的赧紅。
「貝太傅有什麼話說嗎？」
她慶幸現在是夜裡，藏得住她莫名紅了的臉。
貝仲囂略略回神，目光從她臉上迅速移開。
「我來此是想要問你，那日皇上到『飛霞宮』來，你跟皇上說了什麼？」他憶起了此行的目的。
「貝太傅為何有此一問？」燕長樂輕輕蹙眉。
「因為……」他看向她。「皇上回去後對我說，他不想立你為後了。」
「是嗎？」燕長樂啞然失笑。「大概是我那天說了什麼冒犯皇上的話，所以皇上討厭我了吧？」
燕長樂不以為意的笑容，讓他忍不住低聲歎息。
「你先別開心得太早，皇上雖說不想立你為後，但那只是他一廂情願的想法，不會成為事實，你仍然必須是天鳳皇朝的皇后。」
「既然如此，你何必特地跑來質問我？」燕長樂不悅地反問。
「我不是來質問你的。」貝仲囂懇切地對她說：「我只是想對你說，雖然皇上仍是個孩子，但是你對皇上說話時，能不能不要用一種大姐姐的態度？」
「皇上現在才多大，我對他的感覺就是像對一個小弟弟，我不懂，你希望我能用什麼態度對他？」她愕然不解。
「希望你能明白，將來你和皇上是必須成為夫妻的，如果兩人總是以一種姐弟的方式相處，一旦成為習慣，你們之間再要產生男女之情就會相當困難。
對皇上來說，他其實就算有一個皇后姐姐也沒有多大差別，因為他將來還會有眾多嬪妃，他可以從她們身上得到男女之間的愛情，但是到那個時候，得不到皇上愛情的你該怎麼辦？」貝仲囂認真地說道。
「貝太傅這算關心我嗎？」燕長樂的眼中帶著淡漠的笑意。
貝仲囂無言，片刻才答道：「是我選你為後的，對你的未來我有責任，我不希望我害得你不幸福。」
燕長樂望著池中殘荷，微微一哂。
「貝太傅的好意令我受寵若驚，只是將來的事有誰知道呢？你能替皇上選我為後，但我和皇上之間能不能有愛情，這種事就不是你能安排控制得了吧？」
「燕姑娘，我是真心為你好。」貝仲囂頓了頓，神色更為鄭重。「燕姑娘或許不知道，今日在朝堂之上，令尊與索國舅正面交鋒，索國舅說不定會盯準令尊不放。