「日下先生，要我幫你拿進去，還是……」真澄訥訥地問。
「我拿就行了。」他說。
「喔。」她點頭。
不知為何，她心裡有種說不出的失望及受傷。『我拿就行了』這意思是說你不必幫我拿進來，也就是說不希望她進他家的意思嗎？
是因為他家裡還有別人，還是她身上有魚腥味？忖著，她不覺卑微起來。
突然之間，她好像體會到真知打死不讓男友到家裡來的心情。只是，她為什麼要有這種感覺呢？
除了教練、老闆之外，他對她來說什麼都不是。賣魚不可恥，身上有魚腥味也不丟臉，她為什麼要……
「笠原，」他接過保麗龍盒，問道：「多少錢？」
「喔。」她回過神，連忙從口袋裡摸出母親寫的明細及價格單，「一共六萬三千一百六十元，這給你。」說著，她將明細遞給他。
雙手捧著保麗龍盒的他看了看她手上的明細，再看了看她，「我沒有第三隻手。」他開玩笑地說。
「喔，那……」她尷尬地道：「那我在這兒等。」
反正他還要回過頭來付錢，她就站在這裡等他吧！
他眉頭微微一挑，用一種不解的眼神看著她。「客氣什麼？進來吧！」
說完，他轉身走進屋裡。
她一怔。進去？他要她進屋裡去？剛才他不是表明了不希望她進去嗎？怎麼……
難道說他要自己拿不是因為不歡迎她進屋裡，而是因為他認為這是身為男性的他該為女性做的事？
想著，她不禁愣愣地杵在門口，看著他高大的背影。
走了幾步路，他轉過頭來，「杵著幹什麼？進來啊！」
「ㄜ……是……」她忐忑不安地往前走了兩步，進到他屋裡。
「順手把門關上。」他邊走向廚房邊說著。
「是。」她恭謹的答應著，然後輕輕地帶上了重重的大門。
放眼望去，開放的空間裡有著極簡的裝潢及擺設，東面是一大片的落地窗，而外面有一個約莫三坪大的長形露台。露台上種了不少植物，還擺了桌椅，從十七樓往外看，不管是白天還是夜晚，應該都有不錯的景致吧！這是一個不同的世界，至少跟她絕對不同。
正忖著，他從廚房走了出來——
「坐。」他說。
她微頓，看著他那光看就知道價格不便宜的進口沙發，搖搖頭，她難為情地道：「我衣服不乾淨……」
他挑挑眉，打量著她。「這我倒看不出來……」
「我身上都是汗味跟魚腥味。」她說。
他走了過來，皺了皺眉頭。「你這個人會不會太客氣了點？」
「ㄟ？」她微怔，不解。
「我一直想跟你說……」他直視著她，神情認真地道：「你在面對我時，總是保持著很遠的距離。」
她心頭一震，狐疑地看著他。那是什麼意思？
「我懷疑……」他用一種玩笑的、輕鬆的口吻說道：「身上有汗味或魚腥味的是我。」
「日下先生……」
「我是你的投手教練，你不應該跟我那麼疏遠。」他續道：「你可以尊敬我，但不要像避免傳染病似的躲著我。」
他之所以這麼說，是因為她在練習時總是躲避著他的視線，平時跟她說話時不看著他也就罷了，就連傳接球時，她也不太敢直視他。
有時他真的很懷疑，她到底是怎麼接到球的？
「不要那麼拘謹小心，現在不是在公司，更不是在球場，你可以放鬆一點。」他說。
「是……是的。」她訥訥地點點頭，然後飛快將明細遞給了他。
他先是一頓，然後接下了那張有點濕的紙。
他感覺到她急著想走，而他卻莫名的不希望她就這麼走。如果此時站在他面前的是任何一個其他的女人，肯定不會像她這般急著想離開，而她卻……
他長得很嚴肅可怕嗎？還是他給她一種『意圖不良』的感覺？不！他對她沒有什麼意圖，更別提不良了。
她要走就讓她走吧。他心裡這麼想著。
轉身，他走到沙發旁的茶几旁，然後從茶几上擺著的那個盒子裡拿出了幾張紙鈔，點了七張萬元後，他走了回來。
「這是七萬，你數數。」他說。
她接過紙鈔，很快地數了一下，然後將鈔票塞進口袋裡，再掏出幾張面額較小的紙鈔。
「別找了。」他知道她要做什麼，開口制止了她。
她一怔，「不行，我還要找你七千……」
「我說別找了。」他說。
「不行的。」她十分堅持，然後開始點數著錢。
他濃眉一糾，「都說不用了。」
她聽出他語氣裡的強硬，不覺一震。
為什麼不用找？因為七千對他來說是小錢，還是她的錢不乾淨？
她不知道自己為何有如此偏激的想法及念頭，她是怎麼了？這感覺像是一個極度自卑的人，為了想掩飾自己的卑微而變得憤世嫉俗般……
她從來不是這樣的，汗味及魚腥味從來沒教她自卑過，因為她知道她跟真知就是在這樣的味道裡被養大的。
為什麼？為什麼面對他時，她卻如此的……
看見她臉上那樣的表情，他心頭一撼。他傷到了她的自尊嗎？他覺得微不足道的七千元，卻給了她一種『他財大氣粗』的感覺嗎？
驚覺到這一點，他懊惱著自己的大意。
「其實是這樣的……」腦子動得極快的他，很快地就想到了一個合理的說詞，「我想請你幫個忙。」
聞言，她微怔，疑惑地看著他。
「有些魚，我不太會處理，能請你幫我弄嗎？」他說，「七千元當是工資，行嗎？」
聽完他這些話，她稍梢釋懷。原來是這樣啊！
「如果不夠的話，我可以再……」
「不。」她打斷了他，「你不會，我可以幫你弄，你不必額外付費。」
「我過意不去。」他一笑，「你今天的工作應該還挺忙的吧？」
「ㄟ……」這倒是，她不否認。
從她的表情及反應看來，她今天確實是挺忙的。她是個老實又直率的女生，所有的答案都寫在臉上。
「使用者付費，這是理所當然的事。」他說，「你就把錢收下吧！」
說完，他完全不給她說不或猶豫的機會。轉身，他邊朝廚房走去，邊說道：「廚房在這裡，跟我來。」
她猶豫了一下，然後乖乖的尾隨在他身後。
她為什麼這麼乖？為什麼像只被馴服的小狗般？也許這是因為在練習時，她對他的指令向來是唯命是從吧！
她沒有多餘的時間思索這些複雜的問題，因為此時，她已走進了他的廚房——
第三章
站在他那寬敞、乾淨、舒適、設備齊全的廚房裡，真澄熟練的處理著魚貨海鮮。
對十幾歲起就跟著母親在魚店裡工作的她來說，這些事情一點都難不倒她。
看著她用完美的刀工將那一盒魚貨海鮮一一『分解』，手法俐落得猶如外科醫生般時，佐州忍不住拍拍手。
「你的手法應該可以開料理店了吧？」他毫不吝於給她讚美。
她有點不好意思地道…「還差得遠呢！」
「你一定是店裡的好幫手。」
「我只是在假日幫忙，其他的時間都是我媽媽在忙，其實我沒幫上多少……」
「魚店是由你母親負責，那令尊呢？」他隨口問起。
她唇角微微一勾，淡淡的一笑，笑裡帶了點已然遙遠的哀傷。「店是我爸爸的，不過他已經過世很久了……」
聞言，他有點歉疚。「很抱歉，我不知道……」
她看了他一眼，笑了笑。「沒關係。」說著，她繼續將手底下的那尾魚『骨肉分離』。
在欣賞著她以完美的手法將魚肉切成一片片的薄片的同時，佐州又問：「家裡除了你，還有其他兄弟姊妹嗎？」
「我還有個妹妹，也是上班族。」她說。
「你母親獨力撫養你們姊妹倆？」
「嗯，是啊！」她點頭。
「她很了不起……」他由衷地道。
聽見他這句話，真澄心裡突然一暖，剛才那種不知從哪裡竄出來的卑微，在一瞬間突然不見了。 ，
撇過臉，她發現他正看著他，而他平時總嚴厲且銳利盯著她及其他隊員的黑眸，突然變得既溫柔又溫暖。
她心跳在當下漏跳了一拍，臉頰、耳朵及頸子也忽地發燙。
幸好她平時有運動的習慣，皮膚曬得比一般注重美白的女性來得黑，不然一定會讓他看見她臉上的潮紅。
「這……這種魚，我建議以生魚片的方式食用。」她故意將話題導回她正在處理的食材上。
「喔，」他趨前一步，「其他的呢？」
「這個用來煮湯，你有昆布嗎？」她問。
「應該有。」說著，他走到冰箱前面，打開了冰箱，「啊，真的有。」
說著，他拿出了一包昆布。
「你冰箱裡還有什麼？」她覺得只是以昆布熬湯似乎還不夠，如果還有其他的東西，應該會更好。
他將冰箱門大敞，然後撇唇一笑。「你來看看吧！」
她走上前去，檢視了一下他的冰箱，發現他有的東西還真不少。