「我也是個好君主……北荻在我的治理之下安居樂業……」司徒禮頭皮發麻，結結巴巴地說道。
「死到臨頭還敢說屁話！」軒轅嘯咆哮一聲，把司徒禮半邊身子推出城牆之外。
夏侯昌示意軒轅嘯放下司徒禮，因為從眼角餘光看見兩名見證的宰相已經上前對梅非凡勸諫。
兩國議和，原不該有干戈之事，要以禮為綱，如此議和之事才能算數。
「要不是等著看你的報應，我巴不得剝你的皮、喝你的血！」軒轅嘯咬牙切齒地把司徒禮往地上一扔，正好扔在他兒子身邊。
父子倆見他殺氣騰騰，不由自主地縮在一起。
「只可惜你的好日子不長了。」夏侯昌走到司徒禮面前，漠然臉上閃過一道冷光，看得對方父子都打了個寒顫。
「你……是什麼意思？」司徒禮在士兵的扶持下起身，危危顫顫地問道。
夏侯昌掩唇輕咳了兩聲，目光突然看向東方荷。
「這種人還需要跟他多說什麼嗎？待他回國之後，就該頭皮發麻了。」東方荷知道這是他體力不支的表態，立刻不著痕跡地移步到他身邊，藉著替他拭汗的機會，好讓他倚靠著，可面上還是裝出若無其事的樣子。
在這城牆上待了一個時辰，對夏侯昌已經是莫大的煎熬了。
他的病情惡化得極快，近來就連安坐在几案前對他來說，都是折磨。可他為了要讓一切圓滿、為了要能盡快離開，要處理之事多如牛毛。就算她能代勞一半，也還有一半會累到他每隔一日便要嘔血啊。
「什麼意思……你們做了什麼？」司徒禮面色慘白地追問道。
「你親領大軍至此，精英盡出只為營救二皇子回國。太子難道不擔心你們回國後，他的儲君之位會不保嗎？」夏侯昌帶著淺笑說道，身子搖晃了一下。
東方荷立刻朝他靠得更近，手臂亦環住了他的腰。
「不，不可能！」司徒禮大叫一聲，搖頭連連地瞪著他說道。
「為什麼不可能？你能奪皇位，你的兒子就不能嗎？」夏侯昌又咳了兩聲，東方荷立刻遞上黑色絹巾讓他掩住唇間嘔出的鮮血。
「不可能！不可能！」
司徒禮這一驚，就連頭上冠冕歪了都來不及扶正，整個人慌慌張張地便往城樓下走去。「來人，起駕回國！」
而不能開口的司徒長達則在士兵的扶助下起身，臨走前，不忘再用惡毒眼神狠狠瞪了夏侯昌一眼。
東方荷從夏侯昌此時細碎的氣息知道他已經氣弱到無法開口，於是便代為說道：「二皇子不用瞪人，也不用費心想著回國後要如何教訓他，因為他已經把北荻國的產業全都脫手了。」也給了府內大夫人幾輩子吃穿不盡的財富及一紙休書，遣送她離開。
至於金銀珠寶則已經全數被運到北荻國海城的商船上，在軒轅嘯鬼盜船的護持下，正航向東羅羅國。
司徒長達一聽，心頭頓時一涼。
夏侯昌是何等的大商人，這一撤商，北荻國豈能不亂，加上太子盜國……他不敢再想，無力地頹著身子，任由士兵們攙扶著走下城牆。
夏侯昌仍舊傲然地站立著，待到閒雜人等全都退盡之後，他兩眼一閉，倒向東方荷的懷裡。
東方荷撐住他無力倒下的身子，心如刀割地用手絹搗住他嘔吐出的鮮血。
「大哥！」軒轅嘯狂亂地上前，立刻將夏侯昌抱到陰暗處。
夏侯昌身子癱軟在地上，再也不復方才倨傲神態。
東方荷坐在夏侯昌身邊揉著他的胸口，拿過溫水讓他淨口，再餵入上官大夫交代的丸藥。
夏侯昌含入丸藥，可胸腹間一陣翻絞又讓他將丸藥給嘔了出來，只能虛弱地靠在東方荷的頸間喘著氣。
「沒事了、沒事了。」東方荷撫著夏侯昌的後背，柔聲地說道。
夏侯昌勉強動了下唇角，緊握了下她的手。
「快點叫人把那個上官大夫給我帶過來！」軒轅嘯看著大哥慘白的臉龐，急得幾乎要掉淚。
「不用了。」送完兩名見證宰相離開的梅非凡走近他們，彎身看著東方荷的眼，輕聲地說：「車子與隨行人員都已經安排好了。」
「大哥這種情況怎麼上路！」軒轅嘯氣急敗壞地對著妻子咆哮道：「我不許他上路。」
「他得上路，他會撐到巫咸國的。」東方荷撫著夏侯昌的臉龐，眼神堅定地看著他。
夏侯昌勉強睜開眼，灼熱臉龐偎入她的掌間，低低呢喃了一聲：「我相信你。」他眼一閉，臉兒一偏——
「大哥！」軒轅嘯撲到他身邊。
東方荷看著夏侯昌毫無動靜的臉龐，她整個人怔住，連話都說不出來。
不可能！不可能的！他不會就這樣離開她的！
梅非凡飛快上前替夏侯昌把了脈。「大哥還在。」梅非凡鬆了口氣地說道。
一股淚意直衝向東方荷的鼻尖，但她咬牙忍住，只是將他高熱身子抱得更緊更緊了。誰也不許帶走夏侯昌！
「上路。」東方荷堅定地說。
「可是……」軒轅嘯看著大哥，高大身子遲遲沒有動靜。
「到巫咸國找到獨孤蘭君是大哥最後的希望。」梅非凡眼眶泛紅，上前抱住軒轅嘯的手臂給他安慰。
軒轅嘯拂去淚水，一把抱起大哥，用最穩定的步伐，將大哥送到在城門下等待的車隊。
「沿路小心。」梅非凡緊握著東方荷的手，千萬不捨與擔心如今都只化成簡單兩句。「保重，平安回來。」
東方荷回以緊緊地一握，大聲地說道：「我們會的。」
除了相信他一定會沒事之外，她什麼也不願相信啊。
待到夏侯昌再度醒來時，已經是兩天後的夜裡。
馬蹄達達聲音讓他知道自己正在車廂裡，但他其實感覺不大到馬車的震動。
他虛弱地睜開眼，一隻小手便已覆住他仍在發燙的額頭。
「我在這呢。」東方荷端過一碗蓮子百合粥，就等著他清醒。
他別開頭，沒有一點食慾，可她的眼神求得他勉強吃了兩口，又讓她餵著喝了一點藥。
馬車裡燃了燈，幽幽暗暗地卻也足夠讓他瞧清她憔悴面容了。他心疼地抬手撫過她的臉龐，誰知光是這樣一個動作，也讓他不適地擰起眉。
「躺著。」她將他的手放回原處，用手撫著他擰結的雙眉。
「我昏迷多久？」
「兩天。」她面上裝著堅定，沒敢告訴他——
上官大夫說，他之後每嘔血一次，昏迷時日便會加長。
「我們到哪了？」他輕聲問道，又往她懷裡偎去一些。
「正在前往巫咸國的路上。梅非凡已經派人先行上路去找巫冷了。這一路行程也都安排好了。」他們搭乘著特製較不易晃動的寬大六人馬車，後頭則跟著兩輛四人馬車，一輛載著上官大夫、藥材和一名專司煎藥的僕人，一輛則坐著服侍的僕役及護衛。
「現在只有我們兩人了。」夏侯昌閉上眼，唇邊帶著笑意。
「是，就像當年在古墓時一樣。」她的手貼在他的胸膛，唯有感覺到他的心跳，才能安心。
「記不記得，我初入古墓時的情形？」他微喘地說。
「記得。」她撫著他胸口，笑著凝望他說道：「你總是嫌我吵，老愛用主子命令語氣說話。而我每次被你惹氣了，就拿東西打你。可你那時和現在一樣病得慘兮兮的，害我每次打你，都覺得自己良心不安。」
「良心？」他嘲諷地勾唇說道：「我好像一直沒有這種東西。」
「你有的。你原本可以介入北荻國內戰，支持太子司徒長賢，讓他們自相殘殺、生靈塗炭的，但你選擇了撒手。」她說。
「我現在還能不撒手嗎？」他撫著她的手，與她十指交握著。突然想起，他從沒想過她要什麼，總是他在決定所有的一切。「如果我平安返來，你想要什麼？」
夏侯昌揚眸，定定地看著她。
東方荷來不及藏住的淚水啪地滴落在他臉上。
「我要你、只要你。」她捧著他的臉，哽咽地說道。
夏侯昌喉頭一梗，伸手撫散她的眼淚，把話都揉碎在她的唇間。
「放心，我會讓你如願的，我說到做到。」他說。
她點頭點頭又點頭，將彼此偎得更近更緊。「我昨天對老天爺許願，若你好了，我們就把一半錢財捐出去。」
「我如今除了你，還有什麼不能捨呢？」他嗄聲說，也費盡全身力氣緊抱她。
於是，一對有情人帶著乞求著上天能夠再給他們一次重生機會的念頭，在馬車的達達聲中，朝著巫咸國疾奔而去……
第11章(2)
三年後——
東羅羅的鳳皇別院，也就是當年夏侯昌預計要贈予辛漸，後來則轉贈給軒轅嘯當成婚慶大禮的那座夏侯私人宅院裡，如今正是荷花盛開之際。
第十一任鳳皇梅非凡生活簡樸，不可能僱用大量工匠讓荷花一年四季維持錠放。然而，只要一到夏日，這座荷花盛開、又有藏冰地窖能取冰消暑的別院，自然便成了梅非凡一家人避暑的好去處。