「蘇蓮、蘇蓮吃得了苦！」蘇蓮把心一橫，撿起了地上的饅頭，就要塞進嘴裡，而這一幕也讓四周官兵有些佩服。
蘇蓮完全明白了，她如今的表現，確實是讓凌雲軍丟了臉，居然還被龐富貴這樣的人拿來說嘴，連她都覺得對不起凌庭卿。
她也知道自己現下身體狀況有多不好，卻又不願勉強自己吃一些苦，兵員吃的米糧都是百姓的血汗，百姓期待兵員能替他們保家衛國，而她卻把食物扔了，即使是無意為之，不也辜負了百姓的期待。
萬一真的昏了過去或是生了病，這些做足準備要打仗的人，難道還要分心來照顧她？這一路她已經受夠了，在這一干驕傲的凌雲軍員前，如果一再表現出懦弱與退怯，便一輩子在他們面前抬不起頭。
她錯了，她真的錯了，她應該要振作起來，不僅不能讓凌庭卿丟臉，還要讓他以她為榮，這樣她才有資格站在他身邊啊！
至於凌庭卿，畢竟寵她已經成了本能，對她板著臉這麼久也快到極限，幾乎無法再忍受旁人欺負她，尤其是龐富貴這個陳諶身邊的走狗！她有這份心，能做到這種程度已經夠了，凌庭卿大手一伸，將她手上的饅頭拍落。
「再去領一份軍糧，你若吃壞肚子，一樣是軍隊的累贅。」
他的話一說完，立刻就有人動了起來，一份新的食物又送上，至於龐富貴被忽視後那咬牙切齒的表情，根本沒有人在乎。
自然不會有人知道，在凌庭卿的私心裡，蘇蓮必然會是凌雲軍未來的將軍夫人，如果她能在這一次的軍旅生活中，得到他們的認同，也不枉他鐵面無私，即使會遭受她的反感，也不能妥協徇私。
這也是他忍受龐富貴跟前跟後，甚至嘲諷蘇蓮，他也不回嘴的原因了。
他的好弟兄與他的女人，未來可都是要結成一股繩的，眼下讓她跟著眾人吃一次苦，便能避免日後產生分歧猜忌。
瞧瞧，如今的凌雲軍員對於蘇蓮的堅毅與決心，就在這一回過後，都有了明顯的轉變，也不再那麼排斥她了。
當然，若是蘇蓮真能吞下那顆髒饅頭，就更加有說服力了，但他仍是狠不下心……
「你必須認清楚自己的角色，跟在我身邊的人，就要吃得了苦。」最後，他撂下了這麼一句語重心長的話，希望她會懂。
這是一種暗示，她想要以什麼身份待在他身邊，或者有沒有資格待在他身邊，她也該好好地想一想了。
跟在凌庭卿身邊，就要吃得了苦！蘇蓮記著這句話了。
經過了一個月的時間，大軍兼程趕路，終於到達了最接近南疆，被鬼頭族佔領的石原城旁的高黎城。
歸屬於朝廷的皇武軍，護送著陳諶大搖大擺進了高黎城，至於凌庭卿的凌雲軍，則留在距離高黎城百里外的一個隱密山谷裡。
皇武軍在城裡有房舍遮風擋雨，凌雲軍只能在山谷中搭帳蓬餐風沐雨；皇武軍在城裡享用著熱呼呼的食物，凌雲軍仍只能啃乾糧；甚至皇武軍夜半全體休息了，凌雲軍卻仍在凌庭卿的領導下，嚴格地操練著戰術。
蘇蓮是以雜役兵的身份待在凌雲軍，所以不必跟著他們一起操練，然而她光是在一旁看，凌雲軍嚴格而精密的兵陣及殺招演練，都在在震撼了她。
這才是真正的戰場！這才是真正的殺戮！
她站在山谷旁的陡坡頂，身旁有一人頭綁紅帶，執著旗幟正在揮舞著什麼，另一名頭綁紅帶的兵員則擊打著蒙上厚布的大鼓，或許是怕聲音傳了出去，鼓聲咚咚咚十分低沉。
她觀察了一陣子，似乎悟出了點心得，在一段操練結束，中間的休息時間，她便及時上前問道：「這位大哥，請問你這旗陣，可是用來指揮部隊的？」
紅帶兵王青肅然道：「這是自然。戰爭之時，四周皆是廝殺吶喊之聲，是不可能有機會聽到別人說話的，因此自然要用旗號來表達主將的意志。」
蘇蓮似懂非懂，「所以那位大哥……」她指向打著無聲鼓的另一名紅帶兵。
「一般作戰白日下軍令用旗號，若是晚上作戰看不到旗號，自然是用鼓聲。不過咱們凌雲軍是兩種交替互用，除了用以欺敵，更可互相支援，免得一方出事，群龍無首。」
王青亦是看著蘇蓮這瘦弱的小兵，一路上是如何撐過來的。而她敢當面頂撞龐富貴，也讓他頗佩服，於是他也不藏私，掏了掏胸口，拿出一本兵法遞了過去，「將軍說想瞭解軍陣、瞭解作戰、瞭解計謀，至少要熟讀兵法，這本書就送給你了。」
「謝謝這位大哥。」蘇蓮開心地接過。
雖然她這一路上為扮男裝都是把臉塗黑，但王青見了她的笑容，仍是不能控制地心疾跳了一陣。
這少年生成男人真是可惜了，要是生為女人，該是多麼俏麗啊……
第5章(2)
在王青胡思亂想時，那名頭綁紅帶的鼓手顧慶也走了過來，不甘示弱地同樣拿了本書卷給她，「吶，這就是咱們凌雲軍各種行軍布戰方式的鼓號和旗號，雖然你不用上戰場，也要看得懂，能記多少就記多少吧！」
「謝謝！」拿到了這些東西，蘇蓮忙不迭地觀看起來。
接下來三天，她便跟著王青與顧慶在山頂上學習，更常在部隊休息時，親手試著操作，甚至連鳴金收兵了，她仍兀自一個人練個不停。
雜役兵，除了負責部隊裡一些吃喝拉撒的雜事，更重要的是晚上要看守軍隊的柴火、醫藥、布材、鍛材等。這個職位自然是凌庭卿替她挑的，即使帳內擺了一堆雜物，但這樣她就能晚上獨自一人睡在軍帳。
「軍政曰：「言不相聞，故為金鼓；視而不見，故為旌旗。」夫金鼓旌旗者，所以一人之耳目也……」
蘇蓮小心翼翼地就著月光，翻著王青給她的《孫子兵法》，並不是因為書本破舊或價值太高，而是她的手這幾天練習旗陣與鼓陣，早被磨得都是水泡，再加上還得處理軍隊雜事，原本白細的玉手變得傷痕纍纍，輕輕一碰就痛得令人皺眉，她只好動作輕一點，才不會那麼痛。
月兒慢慢地升上天空，抵達了頭頂的上方，整個山谷裡，除了巡邏將士偶爾的腳步聲與山谷內的蟲鳴獸啼，就不再有其他聲音了。蘇蓮讀著讀著，竟累得閉上了眼，睡了過去。
一刻鐘後，一個健壯的男人揭開軍帳，無聲進入。但或許是白天太過勞累，又或者來人的動作太過輕巧，蘇蓮竟仍沉沉睡著，一點都沒有察覺對方的潛入。
來人走到了蘇蓮的身邊，第一個動作並不是劃她脖頸一刀取她性命，亦不是想要偷取什麼東西，反而輕手輕腳地抓起她佈滿傷痕的右手。
「該死！一點都不會保護自己。」來人搖了搖頭，解開她手上隨意包上的醜陋布塊，由懷中拿出特製的金創藥，敷在傷口上後，親自為她重新包紮起來。
這便是凌庭卿，他這幾日忙於軍務，只想著她在雜務帳中應該很安全，想不到她給他的竟是如此大的驚喜。
她卯足了全力學習軍務，也試著融入大夥兒之間，不再叫苦，不再喊累，也跟著眾人吃難以下嚥的軍糧。而她很快地學會了以旌旗與大鼓做出正確又明快的軍令，凌雲軍員對她的輕蔑與敵視也慢慢削減，因為這根本不是一個雜役負責的工作，她卻自願去學，盡力融入他們的圈子。
凌庭卿餘光瞄到落在旁邊的書本，撿起來一看，赫然是一本兵法，令他不由得心疼起來。
「傻丫頭，給你機會學，並不是要你廢寢忘食……你能堅持到現在不掉一滴眼淚，已經得到我認同了，唉。」
一股柔情頓生，他俯下頭，在她眼瞼上輕輕落下一吻，但似乎這樣還不足以表達他的情意，他的吻又印上了她的頰，最後停留在她的唇上。
他溫柔的品嚐著她柔軟甜蜜的唇，心裡才比較有了踏實的感覺。這裡是戰場，見不到她，他心中掛念；見到了她，他又怕自己少了那份在戰場上大殺四方、一去不回的心志，直叫他矛盾萬分。
可是在這一刻，他真真切切的明白，無論要他捨棄什麼，他都是要她的，她已經是他骨血中的一分子，看了她這麼多年，她早深深刻印在他的腦海之中，只要閉上眼，就能浮現她的輪廓。
所以兩個人距離多遠，又有什麼差別呢？
這記吻既綿長又旖旎，若是她醒著，一定會覺得他帶來的情濤有如緩緩漲潮的大海，無聲無息地淹沒了她。
一吻既畢，凌庭卿無聲地歎了口氣，替她蓋上薄被後，又悄悄地離去。
然而當他的身影消失在帳門處，蘇蓮原本緊閉著的雙眼，突然打了開，眼中佈滿了難言的柔情與動容，被他包紮過的小手抬起，輕觸了下仍留有他餘溫的唇。