秦可心翻了個白眼。「誰能一天十一一個時辰都白巾覆面，我總要用餐、洗浴吧。」
對喔！」強盜頭腦袋點了兩下，突然大叫：「你是醫神，太好了，最近寨裡不知怎麼回事，幾個兄弟先是發燒、嘔吐、失眠，接著全身就起了紅疹，第一個發病的兄弟那紅疹昨兒個又轉成膿皰，現在都燒得不省人事了，也不知道……」
秦可心呆了，隱約間，齊皓注意到她的手在發抖。
「怎麼了，可心？」
「痘……痘瘡……」她結結巴巴。
認識這麼久，他還沒見過她如此失態，心頭也是一驚。「你說清楚點，什麼瘡？」
她閉上眼，吸氣、吐氣，好半晌，鳳目圓瞪，直視強盜頭。「你聽著，從現在開始，寨裡的人不准再下山，那些患病的人也要隔離，不許再彼此接觸，聽見沒有？」
「可心，你這是怎麼了？」齊皓拉拉她的手。她看著他，癡癡地，兩行淚就流下來了。「齊皓，對不起，我對不起你……」
「發生什麼事啦？好端端的，你怎哭了？」
「我不該好玩的，更不該拉你一起上山，他們那極可能是痘瘡，疫症的一種，我也治不了了。」
他腦袋也是轟地一陣響。痘瘡，他怎會不知道？
大齊立國二十六年，淮南爆發疫症，患者起初是發燒、嘔吐，三、五日後便起紅疹，接著轉為膿皰疹。那場瘟疫令淮南十萬百姓十去其九，僥倖活下來的，身上和臉上也會留下密密麻麻的痘疤。
那一疫讓大齊國力大傷，險些釀成巨變。
想不到，事隔兩百餘年，那疫症又來了。
他覺得身體一直在變冷，心不停、不停地往那幽深的黃泉處墜落。
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身為一名醫者，面對像痘瘡這樣強烈、恐怖的疫症，秦可心責無旁貸。她必須留下來，哪怕只是做到制止疫症的傳播，也是好的。
她明令山寨中人，不論男女老少，一個也不准再下山。萬一疫症控制不住，哪怕得放火燒山，與疫症共亡，她也在所不惜。
但人總有私心，她無法讓齊皓陪她赴死，便暗地裡勸他。
「你走吧！你才上山，又沒有接觸過病人，應該沒有受到感染，現在離去還來得及。」
他看著她，拉起她一縷烏髮，黑亮柔軟，像上好的綢緞。
他湊近深嗅，一股幽香鑽入鼻間，是綠草的清新、臘梅的冷冽，還混著藥物的香氣，既魅惑，又惹人心憐。
他是知她的，平凡的外表下藏著高潔的靈魂。遊走四方義診的女醫神，絕對不會為自己活命而拋棄病患不管。
她已經有了犧牲的準備，那他呢？
身為一國之君，他沒有為這個國家付出一點貢獻，難道還要在這緊要關口，捨去大齊的百姓不顧？
況且，在這些不知明日在何方的人群中，還有一個是他擺在心上，發誓要守護一生的至愛。
讓他棄她獨自偷生，與挖了他的心何異？
人若無心，雖生猶死。
「疫症這種東西，沒到最後關頭，誰知感染了沒？我記得兩百多年前，痘瘡是由淮南一座叫填花鎮的地方流傳開來的，開始出現死人的時候，填花鎮民驚慌四散，朝廷則下令各府縣州道，小心安置難民。誰知道這個命令卻讓疫症傳播開來，短短三個月，以填花鎮為中心，方圓百里幾成死域。此後朝廷嚴令，一旦發現痘瘡，徹底隔離，再不准百姓四處遊走，以防疫症擴散。你說，這時候我還能走哪兒去？」
「你不說，我不說，誰知道呢？」她清楚這種念頭很自私，但她只想保全他。
「萬一我在山下發了病，怎麼辦？」
「不會的，你才上山不到一個時辰，沒那麼容易感染。」
「倘使我就是倒楣，已受感染又如何？」
她氣得淚水直淌，洗濯得那張雪白嬌顏更顯憔悴。
「你這人怎麼這樣？你你你——你就不能往好處想嗎？」
「往好的想啊……」他薄唇兒抿起，一彎笑弧像春雨那麼溫柔。「要不咱們就在這兒成親吧！人多、喜氣也夠，若有萬一，咱們夫妻生死不離，也是美事一樁。」
她拉著他的衣襟，哭得唏哩嘩啦。「你這傻子、呆子，待這兒和我……有什麼好的？你別忘了，你還是個皇帝，宮裡還有大把事等著你，你若不幸，這國家你都不惦念嗎？」
「我長這麼大，還是頭一回聽人說我傻，真是新鮮了。」拍著她的肩，他想笑，偏偏沉吟半晌，出口的卻是一記長歎。「可心，我出宮都多久了，這點事還看不透，枉我一雙『毒眼』之稱。」
她身子一僵。「你什麼意思？」
他定定地看著她。「你綁我出宮，就沒打算讓我回去，不是嗎？」
「我……」她低頭，目光閃躲著他。
他的聲音很輕，卻又很沉，一字一字飄過她心頭，便在上面撞一下，擊得她渾身發軟，柔嫩的唇咬出了血痕。
「這應該是個很縝密的計劃，從買通宮中的禁衛，避開李相手中的密探，再由你綁我出皇宮。若我沒有猜錯，我前腳一走，後頭便有人易容成我的模樣，坐上帝位，替代了我的身份。也因此我離開皇宮數月，京城未起風波，朝政依然進行。現下，我就算想回去，大概也沒人會相信我的身份了。」
「齊皓……」她不知道他是如何猜到這一切，但她內心非常愧疚。
「你不需難過，其實我很高興你帶我出皇宮，讓我看到什麼是真正的民間生活，也令我再次確認，我不適合做皇帝。」撫著她柔細的發，感受她的體溫，他的心無比滿足，並沒有絲毫缺憾。「我生在商門，天生就是個生意人，我一雙眼能察言觀色、辨古識今，但我沒有大局觀，這是誰也否認不了的事實。」
所以，他才會同意李友合重農抑商的提案，弄到最後卻變禁商，把偌大一個國家搞得民不聊生。
他甚至慶幸她阻止他繼續造孽，否則百年後，他不知如何下黃泉面見齊家列祖列宗。
「人盡其才，至今我才真正瞭解這句話的意思。」他捧起她的臉，輕輕吻去那殘餘的淚痕。「我現在只有一事不解，是誰有恁大本事，能夠瞞過朝廷百官，發起如此大的行動？」
她靠著他的胸瞠，良久，輕聲說著：「是你大哥齊爭，我大師兄步驚雲、二師姊諸笑夢，大師嫂齊瑄。」
他越聽，兩隻眼睛越瞪越大。 「我……我有大哥……步統領和瑄兒……他們還活著……」
「齊大哥一直都在宮裡，不過他化身成一個太監，暗地裡統合內廷和外廷全部勢力，甚至齊國最強的五大兵團如今也在他的掌握中。
「那他幹麼不出面？」害他做皇帝做得如此辛苦，這大哥真是混帳。
「齊大哥他不想做皇帝嘛！他真正想做的是統領千軍萬馬、縱橫沙場的大將軍，所以他先是幫助大師嫂坐穩帝位，可惜李友合和周鵬總是無法接受大師嫂是女子的事實，百般刁難，弄得大師嫂也失了為君的興趣，決定與大師兄浪跡天涯。後來齊大哥想，沒了大師嫂，還有你，你做皇帝，他為你打江山也一樣，誰知你一味寵信李友合與周鵬，任憑齊大哥怎麼暗示你，你總不信，後來齊大哥生氣了，才有了控制禁軍、讓我進宮綁架你的計劃。」
「曾經規勸於我的太監……可是管信局的小豆子？」齊皓記得那傢伙，總是翻出一堆齊瑄寫的治國策放他書案上，問他哪裡來的，他卻不答。曾經，齊皓還以為他是個啞巴呢！
如果那種行為就叫規勸的話，找個機會，他非得跟這個哥哥幹上一架不可。
「你怎麼知道？」
「猜的。」突然知道自己不是孑然一身，還有親人，讓他一陣無力，又有些開心。「剛才你還提到步統領和瑄兒，他們不是死在雲夢山的怪物手中了？」
「雲夢山才沒有怪物，那是我們師兄妹三人的師門所在，最是安全不過。大師兄和大師嫂在那裡出意外，正是周鵬帶兵伏擊所致。我得到消息回山，聽大師嫂親口說的，周鵬帶領一眾親衛，連破城弩都用上了，這才重傷了大師兄。齊皓……」她拉著他的衣襟。「李友合和周鵬真的不是好人，他們謀刺皇族，早該處死。」
齊皓腦海裡浮現兩張佈滿皺紋、白髮蒼蒼的瞼。他知道李友合迂腐，但念其一片忠心，又是真正學富五車的分上，不曾管束於他，只是相勸。
他想，李友合一介狀元，熟讀四書五經，一肚子學問，就算想法下符現實，也不至於差到哪兒去。
至於周鵬，他勇猛過人，行軍打仗，從不畏怯，雖謀略稍差，仗仗都是殺敵一千、自損八百，也不失為猛將一名。