「相公……」他怎麼也跟著胡鬧。
孩子們這會兒沒事，要是一會兒鬧起來了，他們做父母的還不心疼死，真是不讓人省心。
「先少少的炒一些，咱們大人先吃兩口，沒事再給孩子吃，凡事要勇於嘗試。」蘇正通笑著朝小女兒小臉蛋香了一口。
「爹，我幫忙，好吃的菜。」她得意地仰起鼻孔，好似廚藝好得有如廚神，隨便擺弄一番便是佳餚。
「呵呵，你是越幫越忙，讓你娘忙活去。」他捨不得女兒和灶火為伍，要是傷著了她，他可就心口疼了。
「我要幫忙。」小腿兒一蹬，很是固執的蘇小小從父親臂彎滑下，邁開短短的小腿跑向娘親，小手拉住她淺綠色裙擺。
「唉，真拿你們父女倆沒辦法。」全是拗性子的。
看兒子女兒吃下據說有毒的豆芽菜，過了許久仍未有「毒發」跡象，又在小女兒百般的糾纏後，趙玉娘勉為其難的點頭。
原先趙玉娘的意思是隨便下鍋炒兩下，應付應付就好，誰知一鑽進廚房，她那沒灶台高的小女兒彷彿上了戰場的將軍一般，下起軍令了。
一下子馬鈴薯切絲、一下子又要切肉絲，蘿蔔切細，還要準備花椒，油下鍋，熱鍋，先炒肉絲再下馬鈴薯絲、蘿蔔絲，炒得快軟時再下花椒和豆芽。
說句不臊人的老實話，灑上鹽巴和少許醬油，盛盤後的賣相還真不錯，冒著煙的香味叫人忍不住發饞。
可是讓人意外地，第一個伸筷「試菜」的人居然是不相信豆芽菜能吃的蘇朧月，她的理由是先替大家試試看有沒有毒，不能一家子都以身冒險。
一盤菜被她吃了半盤，再想往下挾一筷時終於引起眾怒了，整盤菜都吃光了，別人吃什麼？
那一次，蘇小小的一小袋綠豆種出十斤豆芽菜，在確定豆芽菜無毒，可以食用，而且大火炒過更好吃後，那十斤豆芽菜很快地消滅在蘇家人的肚腹中，他們用豆芽菜衍生了十幾道菜餚，目前還在增加中。
「爹、娘，這麼好吃的豆芽菜能不能種來賣錢？我給姊姊買珠花，讓娘戴銀簪子，幫哥哥們買兩刀紙練字……」
因為蘇小小「無心」的那一句話，蘇家人的鼻頭都發酸，一家六口抱成團，彼此取暖。
蘇家家境小康，在蘇小小兩歲時，蘇正通夫婦為了女兒的身子花去不少銀兩，引來三弟及三弟妹的不滿，因此在老夫人過世沒多久，三兄弟協議分家，各顧各的小家。
長子得了現銀和祖屋，身為秀才的蘇正通不用納糧繳稅，每個月還能得縣衙發放的二兩銀子，所以三十畝土地和一座莊子歸他；老三則是得到鎮上的兩間鋪子以及一片果園。
說來，其中最吃虧的當數老二蘇正通，他一個文弱書生，手不能提，肩不能挑的，除了書本外，他拿得動鋤頭嗎？分給他田地，他也下不了田，只能望著雜草叢生的土地興歎。
更別提他兩個兒子還小，根本幹不了體力活，所以荷鋤下田的莊稼事就甭提了，地再多再好，空無人力也只是擺設用。
幸好蘇小小的身子一日一日的健壯，請醫用藥的花費減了不少，省下一筆開銷，蘇正通以四六分將土地租出去，再加上每月二兩的銀子，日子雖不富裕但也過得下去，但是真要過得好就有幾分勉強了。這些銀子讓一家六口嚼用只是剛剛好，若有旁的開支便捉襟見肘，顯得侷促了。
因為蘇小小無心的一句話，這一年冬天，蘇家人靠賣豆芽菜賺了一筆，只不過發豆芽是件極簡單的事，過不了半年就有人學會了，跟著賣起豆芽。
而後，在「玩耍」中，喜歡喝豆漿的蘇小小「無意」地在豆漿內加入石膏，反覆了數次，終於做出了豆花和豆腐。
在當時已有顏色較深的豆腐，以鹽鹵來點，因此豆腐的口感有點澀，微苦，並不是受歡迎的食材，少有人食用。所以當蘇家雪白如玉的白玉豆腐一推出，不澀不苦的綿密立即受到眾人的喜愛，紛紛下訂，搶著買來一嘗。
掛在蘇正通名下的「蘇家豆腐作坊」在一年後正式開業，滾滾而來的銀子像江水一樣洶湧。
於是他們將原來二明二暗的屋子換了，改買縣城內一處三進院的宅子，家裡也買僕買婢，漸漸走向小富之家。
「小小，別亂跑，新宅子你還不熟，別走丟了。」成長得越發精緻的蘇朧月牽起妹妹的手，小心跨過月洞門門檻。
「姊姊，我長大了，不會迷路。」而且在自己家中，能迷路到哪去，她還能鑽到老鼠洞不成。
蘇朧月繃著如花小臉，替妹妹將散落前額的細發撥到耳後。「你只長大一點點而已，還不夠大，要乖、要聽話，不可以亂跑，我們剛搬來什麼也不熟悉，不要讓娘操心。」
「好。」嘴上說好的蘇小小，一雙靈動的黑玉眼睛骨碌碌地轉動著。
快六歲的她是有長高一些，但身上的肉卻沒多長几兩，原本看起來肉肉的腮幫子瘦了，圓臉拉長，變成清靈秀逸的瓜子臉，芙頰多出小小的梨渦。
不過在蘇家人眼中，她還是那個瘦瘦小小、弱不禁風的娃兒，胳臂無力，小腳兒卻愛亂跑，動不動就發熱傷寒，需要好好照顧，長得再大還是家中么女的蘇小小。
「不要只說好，你看你又要往哪裡跑了，每次只要姊姊不牽緊你，一回頭你又不知跑到哪野去了。」她家小小怎麼這麼可愛，小嘴紅咚咚的，兩眼又黑又大，真好看。
蘇朧月是個疼妹妹的好姊姊，對她比對自己更寵愛。
「我到那邊看看嘛，你看，有花從牆邊長過來，那是不是杏花？」真是一枝紅杏出牆來。
「嗯，是杏花，你認識的花倒是不少。」她妹妹就是聰明，學什麼都比別人快。
「會不會有杏果吃？」她嘴饞。
「那是別人的，不能摘。」蘇朧月認真的告誡妹妹。
「可是它攀過我們家的圍牆呀！在我們家的就是我們的。」鄰居的手沒有五尺長，構不著牆另一邊的果實。
「不行，你的想法是錯的，要改過來，不是我們的不能要。」未經允許而取之謂之偷。
「什麼想法是錯的，說來讓爹聽聽。」這兩姊妹的感情真好，一到新宅子就手牽手的逛起園子了。
「爹，小小要摘杏果。」蘇小小指著枝頭上指頭大小的青果。
笑著抱起小女兒的蘇正通抬頭一看，小小的果實夾雜在盛開的花中。「尚未成熟呢，小心酸了你的牙。」
「那等它熟了呢？」她一臉希冀。
蘇正通的笑聲低沉，呵著女兒的胳肢窩。「好呀，等它熟了，爹摘它一籮筐，給小小這個貪吃鬼。」
「咯……咯咯……好癢……」
「爹，你不能教壞妹妹。」氣呼呼的蘇朧月瞪大了眼，鼓著雙腮，譴責父親的疼女無原則。
「爹，吃杏，不給姊姊，饞死她。」蘇小小捂著小嘴賊笑，一副得意的賊樣讓人忍不住發噱。
「好，不給姊姊，小小吃就好。」蘇正通寵孩子寵得沒邊，跟著捉弄一板一眼的大女兒。
假意生氣的蘇朧月輕哼了一聲，偷拍妹妹的小腳。
「爹，小小吃杏，你去讀書，考舉人、中進士，光耀門楣。」她爹有讀書的本事，她看過，有好幾次他偷偷地拿起書本，一看就廢寢忘食，沉溺其中。
「考舉人？」他一怔。
不是不心動，但是……他跟得上程度嗎？一度想放棄的蘇正通難捨心中的執著，小女兒的一番話又讓他重拾信心，學無止境，學海無邊，求學問是為了自己，試試又何妨。
第二章 隔壁家的小胖子(1)
嗚……嗚……嗚嗚……斷斷續續地，有類似小貓的嗚咽聲傳了出來。
搬來快一個月的蘇小小對宅子的每一處摸得半熟，早失了探秘的興味，在她的要求下，蘇家的宅子裡又栽上桃李之類的果樹，果苗約有她的身高，種上兩年便能開花結果了。
過午後，天氣不太熱，本該在屋子裡睡午覺的她不知為何老是睡不著，她避開娘親為她買的丫頭夏笙，繞過養魚的池塘走向後花園，她想起先前的那棵杏樹，應該結實纍纍了。
可是蘇小小尚未見到青皮的果實，先聽見牆的另一邊傳來像是摀住嘴巴的哭聲，貓叫和人的哭聲很接近，她不確定是人或是貓，內心糾結了好半天，猶豫著要不要看一眼。
在她考慮的當頭，哭泣聲一直傳進耳朵裡，雖然一再告訴自己不要多管閒事，可是雙手雙腳有意識的攀向垂生在自家的杏枝，還算俐落的手腳居然讓她攀上樹幹，整個人姿態不雅的坐在牆頭。
這時，東瞧西瞧的蘇小小瞧見杏樹底下有個抱膝的肉丸子……不，是將頭垂在雙膝中，嗚嗚咽咽哭著，穿著天青色衣服的小少年，有點胖，耳朵很肥，一隻胳臂有她兩條大腿粗，坐在樹根上很像一顆圓球。