可是萬萬沒想到，內鬼與外鬼都揪出來了，小娘娘卻……
「殺了。」宇文堂低聲道。
亢一怔。
護衛統領急道：「君上三思，我們還需用這些人亂敵耳目——」
「孤說，」宇文堂抬起頭來，鳳眸佈滿冰冷殘酷的狂厲殺意。「都殺了！」
「諾！」護衛統領大驚，凜然恭應道。
「太醫呢？全部速速給孤滾過來！」
亢沉默地一路親護著抱起趙妃子大步往馬車而去的宇文堂，隱含憂慮的目光中有一絲難掩的喜悅與釋然。
——君上，終於有了正常人的情感與牽動。
那飛刀薄巧如柳葉，幸而趙妃子小肚肚著實有軟肉，刀卡在她的肚腹間，並未直接全部沒入臟腑內，可就算如此，刀上沾的劇毒也叫她吃足了苦頭，為此整整昏迷了半個月之久。
久到御駕車隊已抵達大周國土，回到了宮中，她仍然未甦醒。
這期間，都是面色冷峻的宇文堂親自為她淨身，細心餵她藥湯粥食，每夜和衣躺在她身畔，緊緊挨著她消瘦了一大圈的嬌小身子，時不時起身摸她的額際，搭量她的脈搏。
他怕，這個小肉球在他熟睡不知的時候就悄悄沒了氣息。
他不想再經歷一次她倒在他懷裡氣息漸漸微弱，那種莫名的恐慌和失去，陌生得讓他感到……痛苦。
「小肉球，」他眼神沉鬱中透著一絲迷惘與矛盾，「你非孤的護衛，你怎會不怕死？」
……孤於你而言，當真有生死之重？
宇文堂從不相信，一個女子會不計生死、不問代價就為另一個人豁出性命。這是個局嗎？她究竟想在他身上得到什麼？抑或這只是她想接近他、取信於他的手段？
他想起自幼在宮中看過的無數骯髒陰謀，那一個個勇於為他試毒、擋劍、犧牲的美貌宮女，最後證明了她們若非是施用苦肉計的臥底暗子，便是想藉機獲寵的貪夢女子。
人不可信，尤其是女人。
——這個小肉球，會是唯一例外嗎？
宇文堂眼神複雜地看著這張縮水了的樵悴臉蛋，不知怎的，總覺越看越胸悶，越看越礙眼。
她還是豐盈圓嫩才好看。
「小肉球，孤不耐煩餵你參湯了，」他低聲開口，「如果你想孤信你是真心為孤擋這一刀，信你並無陰謀詭計，那你便快些醒過來，把自己再吃圓吃胖回來……而且做寵物也要有寵物的樣子，瘦到沒幾兩肉，抱著都不稱手了，硌人得慌，當心孤不要你了。」
他渾然未覺自己這樣自言自語地恫嚇一個昏迷不醒的病患，看在旁人眼中有多詭異。
隱於暗處的亢，默默地把驚掉了的下巴又扶回去。
——臣下什麼都沒看見，什麼都沒聽見。
「小肉球，你究竟要懶睡到幾時？難道你不想看看這馳名天下、恢弘華麗的大周皇宮嗎？」他修長玉白的指尖輕輕描繪著她小巧豐潤依舊，卻褪白成了粉色的唇瓣，心下隱隱一抽，瘠啞道：「不是心心唸唸著大周皇宮有什麼好吃的美食嗎？只要你醒來，想吃什麼孤都命他們做上來，還有「鯉魚十八吃」……你不是總想著嗎？」
龍榻上的小人兒眉心微動，小嘴也微微顫抖了一下，宇文堂驚喜得睜大鳳眸，忘形殷切地喊了一聲——
「小肉球？！」他輕顫的嗓音裡有難以壓抑的喜悅。「小肉球，你醒了嗎？速速回孤的話，小肉球——」
「十……八吃……」趙妃子喃語，聲音乾啞微弱得像蚊子鳴叫，但對宇文堂而言，已不啻得聞天籟之音。
「好好，都給你吃。」他的眼眶濕潤發熱了起來，嘴角高高揚起。「沒出息，盡惦記著吃食，也不知孤都要被你三魂嚇走了七魄……哼，待你身子好了以後，看孤怎麼收拾你。」
可無論如何，小娘娘終於醒了，君上終於笑了，而沉沉籠罩在皇宮上空的恐怖陰霾終於得以橫掃一空。
真真是諸天神佛庇佑啊！
第6章(1)
用新成子鴨極肥者，其大如雉。去頭，爛治，卻腥翠、五藏，
又淨洗，細到如籠肉。細切蔥白，下鹽、豉汁，令炒極熟。
下椒，姜量末食之。
北魏、賈思勰《齊民要術、鴨煎法》
趙妃子臉蛋蒼白憔悴，哀怨地盯著面前擺滿案上香噴噴的美食佳餚，一時間只覺生不如死。
嗚嗚嗚，能看不能吃……世上最痛苦的事，莫過於此。
她抬頭望著那個一臉嚴肅的俊美帝王，淚珠兒在眼眶裡打轉，抿了抿嘴唇。
「張口。」宇文堂手上端著一碗熬得白糜糜的粥，用鑲金嵌玉的銀匙舀起了小半匙，有耐性地哄誘道。
「不是說有「鯉魚十八吃」可以吃嗎？」她小小聲地問，瘦得僅剩巴掌大的小臉淚眼汪汪地瞅著他，真是有說不出的可憐。
他只覺一顆心都要疼化了，可想起太醫的千叮嚀萬交代，只得再度硬起心腸，語氣卻還不自禁放軟了七分。
「現在還不行，太醫說你畢竟傷了臟腑，得慢慢養著，現下只能進食些細軟粥水之物。孤答應你，待你大好了之後，一定給你「鯉魚十八吃」。」
「上次也這樣說……」她低下頭，弱弱地吸了吸鼻子。
宇文堂眸裡盛著滿滿憐惜和不捨，險些就衝動地依她了，可終究是自制力強大的一代帝王，在覺察到自己心軟的剎那，就當機立斷地別過頭，不去看她可憐兮兮的小模樣，大手堅定地將那匙白粥往前一送！
「吃。」
趙妃子最後還是難以抗拒飢腸輔輔，含淚張口吃掉了那匙白粥。宇文堂卻為此龍心大悅，餵食的樂趣越發蓬勃旺盛，很快地一匙接一匙，轉眼那一玉碗的白粥就空了。
「飽了？」他笑吟吟地將空空如也的玉碗丟給一旁的侍女，接過在盛著茉莉花水的金盆裡打濕擰乾了的明黃帕子，擦了擦手。
「沒飽。」塞牙縫都不夠。
他笑容一僵，俊臉閃過一絲尷尬，微蹙眉道：「你脾胃還弱著，不可過食，別鬧性子。」
「我沒鬧，我就是……餓。」她眼圈又紅了，低聲咕噥。
好掙扎……宇文堂心狠狠一抽，他努力深吸了一口氣，才能繼續維持冷著的臉色。
「來人，撤膳。」
原以為就算不能進食，讓她聞聞味兒，望梅止渴一下也好，卻沒料想他這自以為貼心之舉反倒是火上澆油了。
趙妃子吞了口口水，眼巴巴望著那整案的精美佳餚又被抬走了，一時之間只覺生無可戀，豆大淚珠兒不爭氣地滾了出來。
真真虐心啊……
「別再看了，再看孤也不會由著你糟蹋自己的身子。」他淡淡地道。
她氣呼呼地瞪了他一眼，索性扯過錦被蒙住頭，躲到龍榻角落裡眼不見心不煩去了。
惹不起她還躲不起嗎？哼！
宇文堂被她幼稚至極的舉動惹得忍俊不禁，低低笑了起來，「傻姑。」
儘管外朝還有諸多繁瑣擾人的國事待理，可也不知為何，他卻寧可坐在榻畔看著她鬧彆扭，總覺得，此刻心裡有說不出的寧靜平和，有種近乎溫暖的感覺。
他下意識地摸摸左胸口，掌心下的心跳得沉穩卻歡快，帶著一股言說不出的喜悅。
「孤，這是怎麼了？」
這答案，連他自己也回答不出。
「等我好了一定吃「鯉魚十八吃」。」不知幾時，那個蜷縮成一團的小人兒又自錦被裡冒出頭來，鼓著臉蛋認真地對他道。
……小肉球，你到底是對「鯉魚十八吃」有多堅持？
宇文堂不由失笑，深邃鳳眸裡漾動著不自覺的寵溺，「嗯。」
「拉勾。」她伸出嫩嫩的小手，小指頭微勾，嚴肅地道：「騙人的就罰吃一桶謝水。」
「……」
她的小指往他修長手指方向靠，還不知死活地碰了碰。
「小肉球，」宇文堂陣光深沉的盯著她，語氣刻意冷了三分，「你——為何不怕孤？」
這世上還沒人敢在他面前胡攪蠻纏的，她倒是天下第一人了。
「怕呀。」明明是出挑杏眼，卻圓滾滾得可愛的眸兒瞅著他，想也不想地重重點頭。「很怕。」
「那你還在孤面前胡鬧？」他是真不明白，蹙眉道：「就不怕孤厭你棄你，甚至一怒之下把你砍了嗎？」
趙妃子反倒被他問住了，啞然地呆望著他。
是啊，為什麼？
自己明明畏他如鼠，明明他眉一挑，她就嚇得胃直抽抽，可是不知怎的，她心底深處就是知道他不會傷她、害她……
這是為什麼？
見她陷入深思的臉蛋越來越糾結，甚至像是牽動了傷處般地臉色有些蒼白，宇文堂心下一痛，想也不想伸出小指，緊緊勾住了她已然悄悄縮回去的小指頭。
「孤應了。」
她愣愣抬起頭。
「只要你往後都乖都聽話，什麼都聽孤的，孤就待你好，」他語氣溫柔了一絲絲。「一直待你好。」
「阿妃會乖！」她那雙杏眼晶燦燦地亮了起來，溢著滿滿驚喜歡然。「以後都聽話。」