「請公主、額駙、善嬤嬤在此稍候。」引路的太監只扔下這句話，便關門而去，絲毫不理會懷烙的焦急心切。
「等等！公公，皇阿瑪怎麼樣了？請帶我去見皇阿瑪！」她忍不住大叫起來，想追出門去，卻見一眾侍衛將她攔住，兵戈相向。
「這是怎麼了？」她大為不解，「皇阿瑪病了，不讓我去守著，卻像關押犯人似的把咱們帶到這兒……」
「恐怕就是關押犯人吧。」一直沒出聲的葉夫人忽然道。
「什麼？」她不可思議地回眸，凝視那張冷淡如常的臉，「嬤嬤，你什麼意思？」
「皇上是中了毒，公主難道瞧不出來？」葉夫人冷笑。
「嬤嬤……你說什麼？」葉之江俊顏突變，彷彿明白了什麼。
「方纔皇上中了毒，所以在場的人都逃不了嫌疑。」葉夫人指去椅上微塵，從容坐下，「都要當成犯人暫時軟禁起來。」
「皇阿瑪中毒，肯定是刺客干的，不去抓刺客，關我們幹什麼？」懷烙仍舊愣愣的，「今晚在座的，都是至親之人，難道會有人想謀害皇阿瑪？」
「難說。」她揮揮衣袖。
「嬤嬤，你是不是知道什麼？」懷烙瞧見對方那鎮定如常的神色，心中猛地撲騰了一下。
「想聽嗎？」葉夫人指了指房門，「把那個關上，別讓侍衛們聽見。」
「嬤嬤，你真的知道？！」葉之江再也忍不住的揚聲問道。
他心裡七上八下，有一個可怕的念頭油然而生……不，他告訴自己，不會是真的，一定是自己多疑……嫂嫂再狠，也不會捨得拿小柱子……
「告訴我！」懷烙連忙將門一掩，插栓一上，四周頓時嚴嚴實實，風兒也吹不進來。
「想知道兇手是誰？」葉夫人臉上浮現訝異笑容，讓人看了毛骨悚然。
「誰？」未待懷烙追問，葉之江先衝口而出——他心目中那樣慈藹的嫂嫂，絕不會像他懷疑的那樣，一定是弄錯了，錯了……
「是你。」長而厲的指甲抬起，直指懷烙的眉心。
「我？」懷烙愕然瞠目，一時間失去了言語。
「嬤嬤，你說什麼啊？」葉之江亦一怔。
「如果不是你帶小柱子進宮，你皇阿瑪也不會中毒。」葉夫人又是陰森一笑。
「關小柱子什麼事……」懷烙腦中一片茫然。
「我在他的掌心裡塗了毒，入宮前叮囑他一定要先把桂花酥遞給你的皇阿瑪。」她一字一句道出驚天答案。
第7章(2)
寒涼的殿裡一片死寂，無論是懷烙還是葉之江，都不敢相信自己聽到的，瞬間僵為化石。
「嫂嫂……」半晌之後，葉之江激顫著開口，「你幹了些什麼啊……你怎麼能拿小柱子的命去冒險？」
「嫂嫂？」懷烙麻木的聽覺總算對這兩個字有了觸動，她扭頭，愣怔地喃喃道：「你……你叫她幹什麼？」
「嫂嫂，」葉夫人大方承認，「我不是他的什麼奶娘，我是他大哥的妻子。」
「大哥？」懷烙迷惑，「哪兒來的大哥？」
「他的大哥，葉之山，八年前被你的皇阿瑪處斬。」葉夫人盯著她的雙眸噴出火來，彷彿想把她燒死。
「葉？」她依舊呆呆的，「葉赫哪位？」
「什麼啊，」葉夫人淒然一笑，「葉，漢人的姓，不是你們滿清狗。」
「漢人？」懷烙似乎失去了語言能力，只能重複著別人的話，腦中也遲鈍了半拍，好久都反應不過來。
「還不懂嗎？」葉夫人推了一把身旁的葉之江，「我們都是漢人，是來報仇的漢人！」
懷烙腳下的花盆底忽然踉蹌一下，腳踝失去平衡，險些摔倒，一隻力臂及時將他挽住。
葉之江挽住她，卻不敢看她的眼睛，雙眉垂下，歉意的模樣。
「是真的嗎？」她不甘心，一定要他親口說出答案，「之江，你嫂嫂說的是真的嗎？」
他沉默，彷彿在懺悔中掙扎。終於，決定不再欺騙她。
「葉之江，葉之山，一聽就知是親兄弟。」他想委婉一點，但這個時候，再委婉的說法也是一把利劍，直刺她的心間。
她在頃刻間，有一種粉身碎骨的感覺，這半年來努力建立起來的一點點的幸福，灰飛煙滅……
「我早該料到，早該料到……」她沙啞的低喃，「當日，在湖邊，你袖中就藏有利器……」
為什麼沒有揭穿他？為什麼還要鬼迷心竅的嫁給他？
本以為，自己的義無反顧總算換來了他的一點點真心，沒想到，終究是一個騙局，終極的目的，是要她父親的命。
她真的愚蠢至極，被這個男人的表象所迷惑，還相信什麼前世的緣份……上了當，害了家人。
為什麼當初不問清楚，至少要問他攜帶尋把薄刀的目的……一嫁給他，就全忘了，彷彿被施了什麼魔咒，還在心中為他辯解。安慰自己他帶刀的目的只是習武之人的習慣罷了。
「為什麼選中我？為什麼？！」她憤怒地叫道。
真要報仇，有千萬種途徑，為什麼要欺騙她的一顆真心？毀了她的婚姻？
虧她那樣一往情深，看在她的癡心份上，也不該利用她啊……
「慧慧……」葉之江喉間微動，想說什麼，卻梗住難言。他只能這樣凝視著她，雙目第一次泛起男子不該有的淚光。
「我恨你！恨你！」她在衝動之下握緊雙拳，打在她硬挺的胸膛上。
他沒有退避，任她發洩。
如果發洩完就能原諒他，他寧可就這樣活活被她打死……可是，他知道，上蒼不會輕鬆放過他們。
懷烙用盡全身氣力，掄拳捶打著他，卻像在打一尊完全不會動彈的石像。
她哭，淚水像要自身體內蒸發殆盡一般，哭到虛脫了，悲傷卻不能化解半點。
髮髻在劇烈的動作中變得凌亂，一枝金簪掉落在地。
金簪，圓尖的一端，像一把短劍。
她的目光僵直，怔了片刻，忽然猛地將那簪拾起，握在手中。
她要殺了他！
這支金簪只須輕輕刺入他的咽喉，就能要了他的性命……她堂堂大清公主，不能就此放過謀害皇阿瑪的刺客。
手一揚，直戳葉之江的頸間，卻在電光石火的閃爍中，腦中浮現難以捉摸的一幕。
她看見自己真的刺中了他，卻不是用簪，而換了一把雪亮的匕首。他不偏不避，好似心甘情願，讓她刺入心臟……兩人對峙著，彷彿過了一百年那麼久，他在驟然倒下的瞬間，對她說的話竟是——快逃！
為什麼會有這樣的印象？
這是哪兒來的記憶？前世嗎？
假如，他們真的前世有緣，結的也一定是孽緣……為何總要這樣苦苦相互折磨，傷害了彼此一次又一次？
假如，她真是那個淡水之濱報恩的孤女，讓她重新選擇，她會放過來生的相遇，因為幸福真的好艱難，用撕心裂肺的傷楚也換之不得，既然如此，又何必如此執著？
手腕怔在半空中，始終不忍刺入他的咽喉——她知道，一千個恨字，也終究會被心中的愛意淹滅……她終究，是捨不得他。
葉之江難以置信看著她，方纔的那一刻，他以為她會殺了他，但她突然的收手，讓他驚愕於她對自己的感情。
他們，本來不該廝守的兩個人，為何卻有了這樣令人動容的感情？到底是孽，還是緣……
「看來還是動不了手啊——」葉夫人看好戲似的擊掌笑道：「我沒看錯，果然是恩愛夫妻。」
「嫂嫂，」葉之江難抑心中悲痛，「你怎麼能這樣做？小柱子是你的親生兒子！你……這不是讓他白白送死嗎？」
他一向敬重的嫂嫂，為什麼會被仇恨吞噬，變成魔鬼？
難道這世間，除了復仇之外，就沒有別的牽掛？
復仇只應是道義，而不該成為人生的主宰……
「不，我的兒子不會死，我們都不會死的，」葉夫人篤定地笑，「因為，格格捨不得咱們死。」
「你以為我會向皇阿瑪求情？」懷烙苦澀地望著這個猙獰的婦人，這一刻，她終於明白，為何對方總刁難她。
可真相大白得太慢，已經遲了。
「你若還在乎我們家之江，就一定會去求情。」葉夫人目光炯炯，「否則，堂堂公主會成為寡婦。」
「你以為，我還在乎他？」背對著方才差點兒命喪她手的男子，說出連她自己都不確定的話。
這話傳入葉之江的耳際，有如毒藥，灼得他的心隱隱作痛。
「我猜錯了？」葉夫人再次挑眉笑。
「你們犯的是弒君之罪，倘若我皇阿瑪死了，我就算再受寵愛，也沒有用了……」
是呵，她只是雍正最疼愛的公主，並非能操縱全天下的女王，刑部要拿弒君的人犯，她能有什麼辦法？
「只要你皇阿瑪不死，以他疼愛你的程度，肯定會聽你的，大事化小，息事寧人。」葉夫人答，「可倘若他死了，我們復仇的目的也達到了，賠上這三條命，也值了。」
懷烙一驚，不敢相信聽到如此惡毒決絕的話，而這話，卻是出自這位面似溫和的婦人之口。