「你是強盜啊？」海品頤啼笑皆非。「這樣反而會害尋常百姓望之卻步，只靠高官達人是撐不久的，何況他們大多只為擷香日感興趣。」
「真煩……」被潑了盆冷水，擷香小嘴一扁，又歎，念頭轉到了憤恨的對象身上。
「初天緯的維修費不是才付了一半嗎？要把營業損失也加成上去，多收點，狠狠敲他一筆竹槓！」不多灌點水，實在難平她滿肚子的怨氣。她氣憤得握緊了粉拳。
海品頤聞言輕聲低笑。嬤嬤和擷香轉的都是同樣心思，昨天初天緯離去前，嬤嬤開的價碼讓人咋舌，初天緯卻是臉色不變地一口應允。
「……原來，名聞遐邇的醉月樓還兼做黑店的勾當。」低醇的語音在身後響起，平淡的音調聽不出是喜是怒。
聞聲，擷香杏眸略微瞇起，用力將手中賬冊合上。海品頤警戒起身，站到擷香身後，目光瞬也不瞬地盯著他。
對射來的凌厲視線恍若未覺，初天緯走到窗欞前的錦椅入座，微啟了窗，看向閣外的風景，泰然自若的模樣好似在家裡一般自在。「尾款已清，且方才進門時看到一切恢復原狀，應是難再另立名目才是。」
「初爺，這麼早？」海品頤微一頷首，禮貌性的問句隱含彰顯的敵意。
「都忘了。」初天緯輕笑。「日上三竿對晨昏顛倒的青樓來說，大概只能算是黎明初曉吧！」
看也不看他一眼，擷香又把一本賬冊重重合上，乒乒乓乓的聲勢驚人，把桌上賬冊全堆成一迭。
初天緯沒有言語，只興味盎然地看著她那張被怒火炫得艷麗的小臉。
「擷香。」海品頤握住她的手，用眼神阻止她。招惹初天緯沒好處的。
看了海品頤一眼，擷香抓著一本賬冊的手，才鬆了開來。她很清楚，但——她就是氣不過啊！
兩人不言已明的默契，讓初天緯微微擰起了眉，還有那隻手……心一窒，握於扶把的手不自覺地使勁。
「幫我搬。」手一指，擷香轉身走出門外，自始至終沒正眼瞧過初天緯。答應他可自由來去，可不代表她要隨時陪著他！要搜讓他搜去，什麼證據都讓她給湮滅了，就不信他在這兒能搜到什麼！
「初爺，失陪。」海品頤抱起桌上的賬冊，微一頷首，跟著離開。
那倔強模樣，讓初天緯低低笑了。以為這樣就避得了他嗎？笑意一斂，轉為銳矍的光芒環視四周。擺置都沒有變，卻和那夜隱約有點不同。
眸光更顯冷鑠，初天緯繞著內室緩緩踱步，腦中自那夜踏進擷香閣的畫面開始運轉，一次又一次。
氣味。
那晚站在門外，有股淡雅花香渲染四周。
鷹眸微瞇，走近榻前，微一傾身，攫起榻上整齊迭置的絲褥，湊近鼻端——
一縷若有似無的花香輕溢，一如那夜。
腦中的畫面，停在她頰泛紅潮，星眸微閉的嬌艷模樣。
該死！這藥效力如此強？像絲褥燙手，初天緯倏地放開，直退至門邊，然而心頭洶湧的熱潮卻是難以平息。
這影響，是藥……還是她？這陡生的念頭驚駭了他，初天緯冷凝著臉，旋身走出了擷香閣。
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醉月樓裡，一如以往，為開門前的準備忙碌著。
出了房，和品頤分開，無事可做的擷香東晃晃、西晃晃，最後只能來到廳前，看著那些來往打掃的僕婢發呆。
她之前曾幫著打掃，惹得嬤嬤發了好大一頓脾氣。
嬤嬤說上門尋歡的爺們不愛見操勞粗糙的手，要她顧好自己，弄得漂漂亮亮的，去引誘那些捧著千兩入場金的人前仆後繼就成。
盯著自己晶瑩如玉的纖指，擷香無聲地輕歎口氣。若讓她選，她寧願挑水、洗衣，做些院後的粗活，但為了銀子，沒辦法，她只能露胸露肩，在被人碰手碰腿吃盡豆腐後，還得嬌笑勸人更進酒。
一壺壺買出的酒，都是銀子呵！
「擷香姑娘。」一聲輕喚將她自沉思中拉回。
一抬頭，是樓裡的姑娘，身後躲著個約十歲的小女孩，用怯生生的眼神直瞅著攤。
「新來的？」見她點頭，擷香笑了，彎下身與小女孩平視。「叫什麼名字？」
「小……小玉兒。」小女孩囁嚅道，難得一見的美顏讓她瞧得呆了。這人好漂亮，像廟裡觀世音菩薩下凡。
看著那短到連手肘都蓋不住的破舊衣裳，還有衣下那瘦小的身軀，擷香只覺心疼，眼眶微微泛紅。
像她，像五年前的她。
「第一次來京城嗎？」皺了皺發酸的鼻子，擷香笑道。
「嗯，好大、好熱鬧哦！」小玉兒用力點頭。那些在家鄉從沒見過的繁華事物，讓她張大了眼，連離家的難過都給暫時忘了。
見那天真的模樣，擷香不禁莞爾，她看向帶小玉兒進來的姑娘。「小玉兒是來……」
「嬤嬤說她五官美，要我帶在身邊照料。」
擷香細看，雖是整身窮困的鄉土味，仍掩不住那精緻的五官，是個姑娘的料。
「多教她點，讓她知道咱醉月樓是在做什麼的。」她溫柔輕撫小玉兒的頰，心頭有不捨以及無奈。「放心吧，以後不愁吃、不愁穿，日子會好過許多的。」
小玉兒點頭，突然瞪大了眼直往後退，躲到那姑娘的身後。
擷香詫異地回頭看去，卻見初天緯那高大的身形猶如門神般靜悄悄地杵在身後。她霍然起身，毫無畏懼地直視著他。她都把擷香閣讓他了，他還想怎樣？！
「放她走。」初天緯硬板著臉，一臉寒霜。
他沒想到，那一臉姣美的面容之下，隱著的卻是無比狡猾的心思！她竟用溫柔的語調，誘哄年幼無知的小女孩走進她們吃人不吐骨的陷阱。
不能嚇著了小玉兒！擷香一使眼色，那姑娘連忙帶小玉兒進了內室。
「他父母打了賣身契，憑什麼放她？」擷香嗤笑。沒有小玉兒這層顧忌，她可以專心應付這難纏的對手。
「多少銀兩？」早知她們視錢如命！
那渾然不將錢放在眼裡的態度，讓擷香氣得發抖。「就您初爺的帳我不買，醉月樓買了小玉兒，她就是我們的人。」
「你狠心將這種小女孩推入火坑？她才幾歲？踩著對方窮困的弱點，將人逼上絕路，你良心安嗎？」初天緯怒道。
他懂什麼？他懂什麼！擷香握緊了拳，反唇相譏。「何不怪你們這些絡繹不絕的恩客？若不是你們這些男人的急色需求，醉月樓開得下去嗎？又哪裡需要去買窮困姑娘？」
「我幫她贖身，放她回去。」初天緯忍住想殺人的慾望，厲聲道。
「贖身？」擷香發出冷笑。「贖了她又能怎樣？她依然是吃不飽、穿不暖，甚至是只能在貧病交迫中死去！」
初天緯怒氣不斷上湧。她的良心觀念竟被扭曲至此？「總比一生被毀來得好！她回自己村裡，能賺得銀兩的方式忒多，繡工、幫人洗衣、田事都是掙錢的方式，何苦留在這裡作踐自己引裡
他的話，觸動了一直被深深掩蓋的心緒。擷香咬緊唇，倏然頓口，原以為已經還忘的畫面，又狠狠浮現。再難聽的話都聽過、聽多了，別讓他輕易撩撥！她努力壓抑胸口鼓噪的激動。
「為了衣食，連貞節自尊都可以割捨，你覺得無謂，不代表其它窮困姑娘也是如此不知羞恥！」氣她笑貧不笑娼的心態，初天緯繼續語出攻詰。
所有的自持，在他殘酷的批判下被完全摧毀！擷香抬頭，直直地望向他，強忍著不透露情緒的麗容，卻讓泛紅的眼眶洩漏了一切——
「你吃過苦沒有？你遇過饑荒沒有？你見過連衣服都沒得穿、連田都沒法子耕、連草根都掘出來吃的情形沒有？你看過連作踐自己都無力回天的畫面沒有？」她緩聲輕道，平靜的語音卻盈滿讓人聞之心緊的哀痛。「您憑什麼說他們該如何生活？你什麼都沒遇過！」
她的話，和她的神情，震撼了他。初天緯一時無語，剎那間，她盈淚的瞳眸竟讓他無法直視！
她經歷過什麼？
「整個村子吃都沒著落了，誰找你做繡工？誰找你洗衣？教教我啊！」擷香疾聲道，想起那些深埋的記憶，淚水忍不住滑落。「不是每個人都能衣食無虞，不是每個地方都是天子腳下的京城的，初爺！」
語末那兩宇，狠狠地刺進了耳裡，狠狠地譴責他的幸福！初天緯怔愣原地。出身武官世家，他的生命只有專心習武，專心於宮中的爾虞我詐中守護聖上的安全，他不知，他一直以為的理所當然，卻是有些人夢寐以求的。
「別說了。」有人輕輕執住擷香的手，將她攬入懷中。
「品頤……」看清來人，擷香埋首她懷裡咬唇低泣，淚不住奔流。她不願在他面前示弱，但不知為何，他高人一等的姿態卻輕易擊潰她的偽裝，揭起她以為早已還忘的過往。