「紅花？」祝和暢好奇地問道：「這花幾乎是黃色的，怎麼叫紅花？而且玫瑰、蓮花、牡丹也有紅的，可以統稱為紅花嗎？」
「這花就叫紅花。」悅眉仍是凝視著花朵。「專門用來做紅花餅。」
「紅花餅？好吃嗎？」祝福冒了出來，迫不及待彎了身，湊上鼻子用力嗅聞。「嗯，有股香味，這餅兒一定很好吃。」
祝和暢抓了他的領子，將他提了開去，涼涼地道：「紅花餅是拿來染衣服的，你想吃的話，準備去蹲茅房吧。」
「染衣服？這是大姐最拿手的了。」吃不到餅沒關係，祝福更驚奇地拿指頭扯了扯花瓣，轉頭問道：「大姐，原來我娘過年才拿出來穿的那件紅襖子，就是這種花兒染的？黃花怎麼會變紅的？好神奇啊。」
悅眉點點頭，逕自走進紅花叢裡。
「又不理人了？」祝福也很習慣她的態度了，繼續去玩他的花兒。
祝和暢定定地望向她的背影，手裡隨意扯下幾片花瓣，無聊地揉捻著，很快地，隨著花瓣的爛碎，指問有了濕黏的感覺。
「咦……」主僕倆同時張開五隻紅紅的指頭，原來黃色花瓣揉出來的汁液竟是紅色的。
「洗得掉嗎？啊……」祝福拿乾淨的左手去搓右手的紅指頭，結果雙手都紅了。
「給你開個光。」祝和暢福至心靈，食指伸向祝福的眉心，用力一按，笑瞇瞇地道：「這會兒你成了善財童子了，善哉善哉。」
「嗚哇，九爺你畫花我的臉了啦！」祝福哇哇大叫，不自覺地拿手去抹眉心，抹了兩下，驚覺不對，氣呼呼地鼓起腮幫子，趁著九爺恥笑他，不甘示弱地往九爺臉上一抹，吐個舌頭道：「我給爺兒你點顆痔，你最好再長一撮毛，這樣看起來才像有錢的大爺們。」
「祝福你給我站住！」祝和暢臉上二佩，亦是伸手去擦，待指頭碰到臉頰時，已經來不及收手，忙掏出巾子，一面往臉孔亂抹，一面追了出去，吼道：「爺兒我今天還沒舒展筋骨，你有本事就別讓我追上！」
一大一小兩張花臉就在山坡花叢間追了起來，坐在樹下的阿陽樂得沒事，馮了一口茶，打個呵欠，拿斗笠掩了臉，準備小眠片刻。
悅眉的視線抬起，望向在紅花綠葉問奔跑的灰色和藍色身影。
這三個月相處下來，她常常覺得，這兩人不像主僕，倒像是成天拌嘴打鬧的兄弟。九爺年紀那麼大了，還老愛追著祝福練拳腳，而祝福則是天生的九爺剋星，總能激得那故作沉穩冷淡的表情瞬間變了臉。
察覺嘴角似乎微微向上牽動，她又低下頭，抿緊唇瓣，盯著紅花。
她也惹九爺生過好幾回的氣，那是真的火大，不像祝福這種無關緊要的玩笑：但自從三個月前，他從池塘裡撈回她，要她「以身相許」之後，他就再也不跟她生氣了，而是客客氣氣地待她，甚至這回送貨，她根本不是來幫忙的，而是出來遊山玩水。
她不會騎馬，也不會駕車，於是她分得了半個馬車的空間，另一半則放了一張仔細包裹紮牢的精雕紅木神桌，目的地是一天路程的一位員外家。在出發前，她就瞭解到這趟貨只需兩個夥計一天一夜來回，根本不需九爺親自押送。結果，他們卻是送完貨，又慢慢晃了兩天，這邊逛逛市集，那邊看看古城牆，住客棧，吃山珍，阿陽哥也不時頗有興味地朝她微笑，說他沾了她的光。
九爺帶她出來「散心」？他待她好？他到底想要什麼？她的身體？她的服侍？她的手藝？她的全部？她的一輩子？
她的命靠他撿回來好幾次，他想要，就給他了，她不在乎。
「啊。」指頭一痛，原來她竟然讓紅花給刺著了。
怎麼會？她是那麼熟悉紅花，只要摸著了花朵，閉著眼睛也能輕易掐下紅花，擲進掛在腰間的竹籃裡，再送回染坊製作紅花餅。
去年的初夏清晨，猶如此時，風很輕，雲很淡，初綻的晨光曬得她兩頰通紅，她掐下帶著露水的紅花，一抬頭，就見到雲世斌站在紅花園的外邊，朝她揮手微笑，她也像一朵盛開的紅花，向他綻露最甜美的笑靨，一雙手仍靈巧地繼續採下紅花……
她用力壓住滲血的指頭，恍恍惚惚地往那個方向看過去，那兒沒有一個溫文儒雅的男子，而是正在拳腳相向、大打出手的九爺和祝福。
她心頭一驚，立刻醒轉過來，用力咬住唇瓣，再一次讓自己清醒。
再也沒有雲世斌了，這人已永永遠遠走出她的生命，她甚至沒有力氣恨他，她的恨意早已消磨在那一盆盆敗壞的染料裡。
她用力扯下一朵紅花，拿在手指之間，細細凝看，一時竟是無所適從，不知是該丟棄，還是拿個籃子搜集起來。
不知不覺，依著過去慣有的動作，她左手兜起衣擺，將紅花放了進去，右手又熟捻地掐下另一朵紅花。
再抬頭，那個方向有一張既熟悉又陌生的男人臉孔，一雙深邃的瞳眸直直向她望了過來，帶點孤傲意味的薄唇輕輕揚起，好似在跟她打招呼，告訴她，他看到了她。
忽然一個拳頭揮向他的俊臉，他巧妙一避，露出一個大笑容。
「祝福，想偷襲爺兒我，回去再練三年。」他與她四目相對，手腳卻沒有停歇，仍繼續拿祝福練功夫。
「哇嗚，九爺你是長了幾雙眼睛啊！」祝福手忙腳亂地出招。
那雙眼眸太銳利，她的身、她的心早已被他看得透徹。
她低下頭，抿緊唇瓣，繼續掐采一朵又一朵盛開的紅花。
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「哎唷，九爺怎流了這麼多血啊？」祝嬸驚慌地扯開巾子。
「這不是血，是姑娘的胭脂。」祝添正打起一桶井水，瞄了一眼沾了紅色痕跡的巾子，神秘兮兮地笑道：「咱九爺終於開竅了，嘿嘿。」
「老不死，你怎知道這是姑娘的胭脂？」祝嬸下洗衣服了，抓著巾子站起身，揪住正想溜走的老伴，杏眼圓睜。「我十八年沒抹胭脂了，你很有本事喔，瞧得出是胭脂印？」
「我猜的啦，不然還有什麼東西紅紅的？蓋印章的紅印泥？」
「你最好給我解釋清楚，你哪裡見過胭脂了……哎喲喂！咱祝福的衣袖子也沾上了，嗚，他年紀還小，九爺怎能帶他去那種地方！」
「去見識一下也不錯……你做什麼？好痛！別捏我的嘴皮啦。」
依然是一個家居的悠閒早晨，悅眉捲了袖子，幫忙嬸兒晾曬洗好的衣服，雙手正在扭轉一件濕衣物，目光卻有它自己的方向，凝視掛在旁邊的一件灰色衣衫。
他們昨夜才剛回來，九爺又出門了，聽說這回要去更遠的關外，一個月才回來。這宅子少了他和祝福的吵鬧聲，似乎變得有些寂靜。
還好叔兒和嬸兒也很會「吵」，她從來不知道，自己竟如此渴望聽到有人在身邊喧鬧，彷彿這樣才能證明她並不是孤單一人。
「叔兒，嬸兒，那是紅花的汁水。」她趕忙制止他們再吵下去。
「紅花？」
悅眉將路上采紅花的事情說了一遍，又簡單地道：「紅花可以拿來染衣裳，也可以做胭脂，叔兒猜得沒錯。」
「咦！染衣服？」祝嬸恍然大悟，又張開濕淋淋的巾子瞧了瞧。「難怪，不好洗掉呢。」
祝添揉了揉被捏紅的臉皮，苦著臉道：「悅眉你早說嘛，叔兒瞧你老絞著九爺的褲子，看著九爺的衫子，魂兒都不知丟哪兒去了。」
「啊？」悅眉這才低頭看清楚手裡絞了好久的衣物，突然一慌，似乎捧不住這條已絞得乾透的灰黑色褲子，就讓它掉下了地。
「對不起，我……我在想事情。嬸兒，我來洗。」
祝嬸早她一步撿起褲子，扔回洗衣盆裡，幫她將捲上手臂的袖子放下來，叨念道：「悅眉，你身子才剛養好，別來碰冷水。唉，九爺不該帶你出門吹風的，我還沒將你補個結實，伯風一吹，又冷入脾髓裡去了。」
嬸兒的口吻略帶責備，卻又包含著濃濃的關心，悅眉心頭一熱，眼眶微濕。打從她落水受寒後，嬸兒又像上回一樣，無微不至地照顧她，她的感動說不出口，唯一能做的，就是不再讓嬸兒麻煩、擔心了。
她眨了眨睫毛，努力地擠出一抹笑意。「嬸兒，我沒事的，我已經完全好了，而且我出門一趟，舒坦多了。」
「真的？」祝嬸還是不放心地問道：「你跟著九爺那顆硬石頭，還有我家的傻祝福，能舒煙一到哪裡去？莫不是一路受他們的氣了？沒關係，有話跟嬸兒說，等他們回來，嬸兒再一條一條跟他們算賬。」
「不，九爺待我很好……」話一出口，悅眉竟又是一慌。
好？她如何去定義這個「好」字？她一人睡一間房，他們三個男人擠一間，這是待她好？還是每回歇腳點菜，他總是要她先叫自己愛吃的菜？或者是在滿山遍野的紅花裡，那一雙深深凝視她動靜的黑眸？