楔子
夜色暗沉，燭火昏黃，小屋裡，濃重的酒氣漫溢其中。
碰！酒罈子重重地放下，桌面的杯盤跳了起來，他抹去滿臉的酒水，睜著一雙佈滿血絲的眼睛，又是咚地一聲，一隻拳頭用力擊上桌面。
「我不懂！為什麼會這樣？」他似乎完全感覺不到痛楚，一逕地猛捶桌面，大聲嘶吼道：「大哥、二哥！你們告訴我，為什麼霞妹不嫁我？我跟她青梅竹馬啊，我打從她出生看到長大，整整十八年哪！為什麼為什麼她不要我，要去嫁我的表弟嗚嗚……」
說到最後，嘶吼氣勢變得微弱，充滿怒意和不解的眼眸也逐漸黯淡，拳頭卻是握得更緊，更往桌面死死抵住。
「姑丈他家有錢，表弟是鄉里最年輕的舉子，長得又好看，我只是個做買賣的粗人……」他用力眨眼，將眼前的酸澀水霧眨了下去，聲音卻顫抖了，「男兒有淚不輕彈……嗚，我不哭，我絕對不流淚……」
「三弟，大丈夫何患無妻。」老大拍拍他的肩頭，勸勉道：「你才二十歲，還有大好前程，莫要為這等小事喪志。」
「是啊，三弟，今天喝完這一罈酒，等同正式向你那個不顧多年感情的女人道別。」老二也來好聲勸說，「人家生米已經煮成熟飯，你應該振作起來……嚇！」
銀光一閃，一柄亮晶晶的匕首握在他手裡，將他喝得通紅的臉孔映出慘白的顏色。
「我不想活了！」他瞪大眼睛，喀地一聲將匕首刺入桌面，悲切地道：「沒了，都沒了，霞妹說過要嫁給我的，嗚！她說過的！」
「三弟，別……別這樣。」老二嚇直了眼，俯身按住靴筒裡的短劍。
「來，刀子給我，你這樣會嚇死人。」老大見他神情頹喪，忙跟老二使個眼色，仗膽拿開他的右手，將匕首拔了出來，扔到一邊去。
雙手一空，他無力地趴倒桌上，閉上眼睛，痛苦地低吼道：「霞妹嫁人了，我還剩下什麼甚至我的親哥哥也這樣狠心待我！」
「唉，我們得了消息，聽說你拿不到你父親的遺產，就趕快過來了。」老大瞄了一眼拋在地上的匕首，又伸長腳將它踢得遠遠的。
老二語氣緊張地道：「你哥哥變造遺囑，私吞所有的家產，你可以一狀告上衙門要求拿回來呀。」
「我能告官嗎？」他既是憤慨，又是憂傷，抱起酒罈子灌了一口，紅著眼睛道：「哥哥他還有妻子孩子，一家十幾口人靠他吃飯，告了官，他們會怨我啊……」他伸手亂揪頭髮，終於滾出了淚珠，哀哀哭泣道：「嗚嗚，一年前爹過世時，親口將田產平分給我們兄弟倆，我忙著外頭的生意，將一切事情托哥哥打理。我不希罕我有多少塊田、多少座山，哥哥他要的話，我二話不說就給他了，可是、可是……他怎能說爹氣我成日在外廝混，是不肖子孫，不要我了，所以不願分財產給我……嗚……」
「這樣的親哥哥真是沒情分。」老二安慰一句，抬頭望向若有所思的老大，小聲地道：「這趟拿不到錢了？」
老大皺眉看著又開始灌酒的老三。既然此人已無利用價值，那他們也無需繼續陪這個醉漢耗下去了，三十六計，走為上策。
「走。」老大才起身，衣角卻被扯住。
「大哥，你說，這還是親兄弟嗎？」他睜著迷濛醉眼，要哭不哭地，努力瞧向對方。「嗚嗚，你們知道我傷心，特地過來看我……嗚，如今我什麼都沒有，只有兩位義結金蘭的哥哥了。」
「三弟，你累了。」老大撥開他的手，老二過來將他扶回去倚靠桌子，「好好睡一覺，明天起來，又是新的一天。」
「我不睡！」他跳了起來，大手一張，橫伸到兩個義兄的肩頭，將他們緊緊攬住，噴著酒氣道：「嘻！我們好比桃園三結義，義薄雲天，肝膽相照，雖不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，碰到大哥二哥真是我的福氣，你們真好，拉著我一起做賺錢的營生……」
「是是是，很好。」老二驚惶地想甩開他的手。
「三弟，要不你再喝一杯，喝完就睡。」老大鎮定地移來酒罈子。
「你是劉皇叔，二哥是關老爺，我是莽張飛，呃！」他打了一個酒嗝，笑嘻嘻地指來指去，最後一指戳在自己的胸口，愣了片刻，突然抱起酒罈子，豪放地大口灌下，又濺了滿頭滿臉的酒水。
匡當！酒罈子掉落地面，登時四分五裂，散成片片，充斥小屋內的濃重酒香更令人昏然欲醉。
「沒酒了……咦！怎會沒了？」他頭昏眼花，開始胡亂打轉，踩上破裂鋒利的酒罈子碎片也渾然不知，困惑地問道：「我那批價值一萬兩的玉器怎會沒了？真奇怪，怎麼運到一半路程就不見了？」
老大老二對看一眼。老二極為不安，老大機警地道：「已經報官了。三弟你別擔心，大哥二哥派人去追查了。」
「不可能不見的！」他瞇著眼，瞧見地上那把白晃晃的匕首，立即撿了起來，凶神惡煞地狂吼道：「可惡！誰敢偷了我們三兄弟的貨，我就要誰好看！」
他披頭散髮，怒目圓睜，眼紅臉也紅，匕首亂揮，手腳亂舞，活像是從陰曹地府跑出來取人性命的惡鬼。
「嚇！」老大老二想跑到門邊，去路卻被他擋住了，兩人緊張得額頭冒汗。「三弟，你快放下刀子，會出人命的，別激動呀。」
「我殺！我殺！殺！殺！殺！」他握緊匕首，往牆壁一下又一下地猛烈戳刺，登時石屑紛紛掉落，堅硬的石牆也被戳出好幾個孔洞。
老大老二汗流浹背，大氣也不敢喘上一口。照他這種戳法，要是戳在他們身上，早就千瘡百孔，呼嗚哀哉去了。
「三弟，刀劍無眼，別亂戳了。」老二抖著聲音道：「大哥二哥也在想辦法，你現在生氣沒用，當務之急是先拿出一筆錢賠給賣家……」
「啊！」他大叫一聲，轉過臉來，將匕首的鋒芒直直指了出去，「所以你們要我回家一趟，拿田產抵押換現銀……可我不懂，為什麼打從我們結義做買賣以來，總是我在出錢、賠錢？你們卻仍是坐收利潤？」
「三弟，我們是好兄弟呀。」老大壓下吃驚的心情，擠出僵硬的笑容道：「你我兄弟同心，其利斷金，你的資金雄厚……」
「不不，不對。」他拿左手用力敲了敲自己的頭顱，似乎想要弄清楚一些事情，可是他已經醉得迷迷茫茫，分不清東西南北了。「呃……我本想親自運送那批玉器，你們偏不讓我跟，然後回來告訴我，貨在半路被土匪劫走了。可我明明跟在後頭，親眼見到貨物進了城、收了倉。咦！難道是城裡鬧土匪嗎？我沒聽說呀。唉唉，怎麼回事？嗚，偏生聽到霞妹成親的消息，我的心全亂了，我沒辦法仔細想……有些事不對勁……」
碰！裝滿酒水的酒罈子重重砸落，發出硬碰硬的撞擊聲，酒罈破裂開來，他的頭顱也裂出一道口子，頓時血流如注，又讓當頭澆灌而下的酒水給沖得一臉一身的血。
他瞠大眼眸，張大了嘴，滿臉的不敢置信，手勁鬆開，匕首噹一聲落了地，高大的身子晃了又晃，卻是始終沒有倒下。
「老二你」老大驚駭地望向拿著半邊破酒罈的老二。
「嚇！」老二驚覺自己做了什麼事，嚇得立刻丟開凶器，害怕地退後兩步道：「他……他懷疑咱了……他會殺了咱……」
「也罷，一不做二不休。」老大冷凝著臉，撿起匕首，噗地一聲，猛往他肚子刺入。
「啊……」他低下頭，看著插入肚腹、直沒至柄的匕首，嘴巴張了張，一句話也說不出來，只覺天旋地轉，傷口好痛，心也好痛。
「三弟，很抱歉不能跟你同年同月同日死，你自己上路吧。」老大迅速翻看他的包袱，拿出銀票和幾錠銀子揣入懷裡。
「大……哥……二……」他再也站立不住，砰地倒落在地，又讓散落一地的碎裂陶片給刺出好幾道傷口。
再也感覺不到痛楚了，他的意識逐漸模糊，好想抬頭看清真相，可是醉意加上重傷，酒血緩緩淌下，流過他的眼，朦朧了視線，流進他的鼻，嗆得他無法呼吸，流入他的嘴，酒是醇甜的，血是腥鹹的，兩者揉混，舌尖輕嘗，卻是苦澀至極。
他仍聽得到聲音，空空洞洞的，好像從很遠很遠的地方飄了過來。
「嗚，老大，他死了，我不想回去吃牢飯啊。」
「不想吃牢飯就快走。這裡很偏僻，等有人發現他時，早變成屍干了。等等，我給他擺個樣子，人家會以為他是為情所困而自殺。」
有人拿起他的右手，讓他握住匕首把柄，他想反抗，卻是力不從心。
呵呵，他自殺？是啊，他是該自殺啊，人生至此，天道寧論！