「世伯，甫哥哥呢？」急切的表情表露無遺。
上官老爺愣了下，像是這一刻才發現眼前這個從小看著長大的小丫頭，竟然對他那冷冰冰的兒子有意思。
「他說衙門裡有件大案要審，走不開。」上官老爺軟聲回道。
「那就是說，他不會來了？」失望像是門外冷冽的風雪覆蓋她全身。
「恐怕是的。」上官老爺歉意的點點頭。
「可是我還特地送了請柬去……」他怎麼可以不來？她落寞的喃喃低語。
她的事不是應該比全天下任何事都還要緊嗎？他怎麼可以為了那些無足輕重的事而錯過這麼重要的日子？！今天可是她的十五歲生辰耶！
「那小子成天忙得不見個影，肯定是把這事兒給忘了，別氣，改明兒個我叫他親自登門向你賠罪，好不好？」
上官老爺對這小女娃可是有說不出的好感，這丫頭聰明又漂亮，最重要的是伶俐又活潑，若是能當他上官家的媳婦兒，他是再高興不過了。
「不好！」她悶悶的吐出一句。為了這天她已經等了好久、好久，距離他們上一回見面，已經好幾個月了，她無法忍耐了！
「我要去找他！」絮兒說完，轉身正要往廳外跑，冷不防卻被柳老爺叫住。
「站住！你要上哪兒去？」
勉強停住腳步，她繃著嗓子道。「找甫哥哥。」
「你是怎麼回事，今兒個可是你的生辰，這麼多來客登門祝賀，可說是給足了你面子，現下你卻想一走了之？」
「我才不稀罕！」絮兒嘟著小嘴，一點也不領情。
「你──」柳老爺向來寵女兒，但在這節骨眼上卻也不免懊惱，自己把這個女兒寵得無法無天，任性過頭了。
「柳兄，別動氣，有話好好說，孩子嘛，任性點難免！」一旁的上官老爺趕忙替絮兒緩頰。
「她已經十五了，換做一般尋常百姓家的姑娘不早當了娘，為孩子、三餐操煩了。」柳老爺叨叨絮絮念道。
「這……哎，不一樣嘛！」上官老爺接不上話，只好含糊的笑笑。
「上官兄，這事你別管，今天若不好好說說這丫頭，往後不無法無天了？」柳老爺轉頭面對女兒，首次拿出當爹的威嚴。「絮兒，你可是堂堂的柳府小姐，怎能隨便出府拋頭露面，不准去！」
「我要去！」
「不准！」柳老爺這次當真惱了。
「爹！」絮兒氣惱的不住跺腳。
「我說不准就是不准，雙冬，帶小姐回房去！」
「是。」雙冬在一旁低低應了句，卻遭受主子投來的一記白眼，害得她聽老爺的不是、聽小姐的也不是。
絮兒眼見說服不了爹爹，轉而向柳夫人求援。「娘，你跟爹說說嘛，人家今天非去找甫哥哥問個清楚不可。」拉著她娘的衣袖，絮兒膩著嗓子撒嬌道。
「絮兒，上官甫是府衙的刑名師爺，又不是那些游手好閒的公子哥，想想縣太爺每天要辦的案子有多少，他又是縣太爺倚重，絕少不了的左右手，哪來的時間是不？不如這樣，改明兒我再請你爹送封請帖到上官府，請上官甫過府來──」
在這個節骨眼上，這些話她哪聽得進去？
「我不要，我現在就要見他！」她氣鼓著小臉，倔強地不肯退讓。
原來娘也跟爹同一個鼻孔出氣，淨想勸她打消主意。
其實這些話她又何嘗不瞭解，但在她心中，始終認為自己在他心裡該是佔有重要的一席之地，就算他再忙，也該為了她排除萬難。
「瞧這丫頭真是越來越不像話，全被咱們給寵成這樣，說風就是風，要雨就是雨……」柳老爺不停埋怨數落。
「我討厭你們！」遽然迸出一句話，她氣惱轉身奔出廳外。
她不會就這麼死心的，海可枯、石可爛，但她見上官甫的決心誰也不能阻止！
柳老爺跟夫人目送女兒遠去的身影，好像也終於意識到了什麼。
「老爺，絮兒該不會是喜歡上官甫吧？！」柳夫人不確定的開口。
「似乎──是這麼一回事。」柳老爺點點頭，還有點回不過神來。
原來女兒心裡中意的人竟是上官甫，怎麼他到現在才發現，害他兜了那麼大個圈，早知道他就不必費心安排了。
柳老爺的目光掃過遠處幾名嘻嘻哈哈的公子哥，難免有幾分懊惱。
「那該怎麼辦？」柳夫人一下也沒了主意。
「讓我想想……」柳老爺若有所思地撫著短髭沉吟。
絮兒跟上官甫是自小一塊玩大的，兩小無猜感情好得很，他柳家跟上官家又是世交，結成親家倒也是天作之合。
有了，不如順勢推舟讓兩家就此聯姻，來個親上加親！
「就這麼辦！」柳老爺得意一擊掌，心中已經有了打算。
第二章
「再上來一點！使點勁推！還差一點……」
月黑風高的夜半，柳府後院傳來壓低的嗓音，兩個鬼祟身影在牆邊晃動，不時傳來低低的尖嚷。
「小姐，當心點，小心跌下來──」一個緊張兮兮的聲音不時在下面驚叫著。
「閉嘴，雙冬！」踩在雙冬肩膀上的絮兒不耐地翻了個白眼。
「小姐，這牆這麼高你怎麼出得去嘛？！」雙冬說著說著像是快哭出來似的。
這牆足足有兩人高，光是看她就腳底發軟了，也唯有天不怕、地不怕的小姐敢爬上去。
「再說，萬一被老爺發現了，我肯定會被老爺責罰。」這才是她最擔心的。
「不會啦，在天亮前我一定會回來的。」絮兒信誓旦旦的保證，邊賣力踮起腳想攀上牆頂。
該死，這牆怎麼高得像是永遠也碰不到頂似的──她在心裡氣惱地罵著。
粗糙的石牆磨破了她細嫩的手掌，但一想到上官甫就在牆的另一邊，這一丁點的痛楚突然變得微不足道。
「小──小姐，我快沒氣力了……」腳下的雙冬可憐兮兮地發出微弱的哀號。
「雙冬，撐著點，我快爬上去了，再用點勁啊！」掛在牆上，絮兒現在已是騎虎難下，只能催促雙冬使勁的推。
「好，我盡量……」可憐小雙冬那麼瘦弱的肩膀像是快被主子踩垮似的，但腦子裡根深蒂固的忠誠，讓她硬是咬牙卯足了勁，托著主子的屁股死命往上推。
當絮兒的手終於碰到牆頂，兩腳也跟著跨坐上去，她興奮得一時忘了形，扯開嗓門就喊著：
「我上來了、我上來了！」
「小姐，您不能這麼大聲，會把護院引來……」
話還沒說完，遠處已經傳來急促的腳步聲，隱約閃動的燈光顯示來者還不只一人。
「糟了！」她看著陰暗闃黑的另一邊牆，突然發現自己沒有「人梯」可踩根本沒法下去。
「小姐，護院來了，您快走！」雙冬倉皇催促著，邊邁著小步急忙往裡頭走，想使出拖延戰術。
「可……可是……」她不知道怎麼下去啊！
看了眼黑漆漆又高如深淵的牆下，她一陣心驚膽跳，不知道剛剛爬上牆的那股衝勁是打哪兒來的。
「小姐，快啊！」
「啊？」被雙冬這麼一催，絮兒整個人都慌了，身子一時沒穩住，整個人驟然往下摔。
「啊──」黑暗中傳來驚叫聲。
死命閉著眼，絮兒以為她會摔死，像一塊廚娘老愛在砧板上使勁捶著的肉泥，直到身子被拋進軟綿綿的雜草堆裡，她才驚魂未定的緩緩睜開眼。
她沒死？急忙低頭審視起自己，手腳都還好端端的連在身上，除了羅沙帕頭摔歪了一邊，她奇跡似的毫髮無傷。
老天有眼，知道不該讓她這麼一個癡情女子香消玉殞，她感激莫名的雙手合十默默朝天膜拜。
「雙冬，你在這做什麼？」
驀地，她聽到牆內傳來護衛的聲音，讓正準備起身的她一動也不敢動。
「沒──沒有，我睡不著，來散步。」
說起柳府的護衛，也不知爹是從哪裡請來的，別說個個高頭大馬、虎背熊腰，行事更是謹慎敏捷、心細如針，跟那些腦袋裡塞草包的粗人截然不同。
「剛剛那是什麼聲音？」警戒的腳步聲四下走動察看著。
「呃，大概是小貓叫吧，對，貓叫！」雙冬不自然的乾笑幾聲。
「貓？這種天氣哪來的貓？」護院懷疑問道。
「呃……叫春啊，春天到了嘛！」雙冬急中生智，隨口謅了個說詞。
叫春？絮兒頓時頭皮一陣麻，為了自救，不得已絮兒只好捏起鼻子，學起這輩子從沒學過的貓叫聲，使勁的扯尖嗓門，淒厲的叫聲惹得她竄起滿身雞皮疙瘩。
「你們聽，這會兒不就叫了。」雙冬高興的嚷道。
「怪了，今年連雪都還沒融就有野貓叫春？」
「可不是，怪事年年有啊……」
隨著幾名護院納悶的嘀咕聲逐漸遠去，院內也再度恢復原有的沉寂。
「小姐，他們走了！」高牆另一頭，雙冬壓低嗓音報告道。
「臭雙冬，下回要敢再讓我學貓叫，我絕不饒你！」絮兒恨恨警告道。
「小姐，對不住，雙冬也是無計可施──」