握住蕭瑛的手，她嬌憐地對上他的目光。
「王爺，我豈能不懂你？你是個善良的男子，或許我沒出現的話，你已經娶了那名女子，如今你找到我，卻得背負愧疚、寢食難安，唉，與其如此，不如去弄清楚吧，弄清楚王爺有沒有給過她什麼承諾，如果有的話……」像是作出天大地大的為難決定似的，她雙唇抿得蒼白，緩慢開口，「我不願意你為難，把她娶進門吧，我願意以姊妹之禮待她，絕不委屈了她。」
不知為什麼，倩兒的話讓他鬆了口氣，一絲笑意勾起，滿懷感激。
他甚至連那個女子是誰、叫什麼都還不清楚呢，更別說是兩人之間的關係，但倩兒的體貼入微讓他心底大大鬆了口氣，第一次，他主動握住她的手，柔聲道：「謝謝你，但……為什麼？」
「什麼為什麼？」
她幾乎要溺斃在他盛滿溫柔的眼底了，不過是幾句話就讓他這般開心？他啊……他早等著自己提起這事吧！
「我以為女子不願意與人分享丈夫。」
「誰說我願意？我當然不願意，但沒辦法，誰教我愛你啊！因為愛，我只能無限制妥協、退讓，你開心我便開心、你難受我便難受。
「因為愛你，我無法看著你滿懷抱負難伸張，於是同你一起出谷。因為愛你，我無法看著你為另一個女子心存虧欠，只好同意與她共事一夫。那全是因為我愛你，再也無法離開你啊。」
兩顆淚珠在她說出最後一句話時翻滾而下，蕭瑛心中一陣激盪，忍不住抱住她。
他很抱歉，抱歉她那樣愛他，他卻遺忘那份愛情的感覺，他只能在她耳邊低言哄慰，「別亂想，也許我與那名女子，什麼關係都沒有。」
「希望如此……」她在他懷裡深歎。
婢女輕拍兩下門扇後，走進屋內，朝著蕭瑛躬身道：「王爺、姑娘，宮裡頭來頒聖旨了，請王爺快到前頭接旨。」
聖旨？關倩連忙離開蕭瑛懷中，難道是賜婚聖旨？她不由得揚起笑容，洩露心底喜悅。「快去吧！」她推推蕭瑛的手臂。
他輕輕碰碰她的發。「答應我，別胡思亂想，我去去就來。」
的確是皇上賜婚，而到王府頒布聖旨的是孟郬以及蕭瑛過去的貼身小廝小四。
頒過聖旨後，蕭瑛將孟郬帶進書房裡，親手烹茶待客。
對於孟郬，他有更多的熟悉感，總覺得他是日日夜夜都要見上幾面的人物，他一直想找時間同他多聊聊，只是尚無機會，恰好他這日進府，蕭瑛哪裡肯放人。
兩人坐定，孟郬看著蕭瑛，有滿肚子的話想說，卻不知道該從何說起。
小四沉不住氣，很沒規矩地搶到蕭瑛面前，巴巴地拉住他的衣袖，問：「王爺，您不記得小四了？」
蕭瑛含笑不語，是不記得了，但下意識裡他覺得兩人很可親，他相信過去他們有深厚情誼。
「王爺……您怎麼可以忘記小四……」他瞬間紅了眼眶。
蕭瑛歎氣問：「你說你叫做小四？」
「是啊，我五歲就跟了王爺，賢妃娘娘要小四把王爺當成親哥哥，隨時隨地把您給照顧好，以前王爺走到哪裡都要帶上小四的，誰知道您去赴蕭鎮的約就一去不回……小四好想您啊。」
蕭瑛愣了一愣後，拍拍他的肩膀問道：「既然如此，你怎麼沒在王府裡面待著？」
小四輕輕吁一口氣，滿臉懊惱。「王爺果然是全都忘記了，您要去見蕭鎮時，親口叮嚀小四，從今往後要把小姐當成主子，凡事聽她命令，保護她半根頭髮都不可以少。」
「小姐？哪個小姐？」
他滿臉不解，看得孟郬心一沉，他徹底忘記蘋果了。
「是賀心秧、蘋果小姐啊？」
賀心秧？是那個闖進勤政殿的女子嗎？下意識地，他聯想到她。
「是了，小四要恭喜王爺、賀喜王爺，小姐替王爺生了一對龍鳳胎，那可是啊……一個詞兒，可愛！見了兩個軟趴趴的小傢伙，誰都要疼入心的呀。
「前幾日剛過週歲，皇上安排他們抓周，妹妹想也不想，左手抓筆、右手抓算盤，李琨叔叔看了直笑，說她有乃父之風，將來肯定是個了不起的商人。王爺，以後您的營生全交給妹妹鐵定成。」
聽著小四的形容，蕭瑛一顆心評評跳著，原來他已經有妻子、有孩子？說不出的感覺在心底翻湧，胸口漲漲的，五味雜陳。
「龍鳳胎？另外一個呢？」
「哥哥可強啦，一把將皇上的玉璽給牢牢抱住，那玉璽很重的吶，得多大力氣方抱得起來。小姐看得氣白了臉，強逼他給放回去，可哥哥理也不理，皇上看得開心極了，抱起哥哥直誇獎他抓得好！」
「我竟然有孩子了？」蕭瑛喃喃自問，消化不了的震撼在胸中亂竄。
他這樣一問，小四扁了嘴，再也忍不住的放聲大哭。「王爺，您怎麼連這個都忘記，難怪小姐要傷心得吐血昏迷啊……」
孟郬拍拍小四，用眼神示意他別激動，小四揉揉眼睛，退開一步。
「蕭瑛，想不想知道，為什麼我喊你蕭瑛卻不叫你王爺？」
蕭瑛點頭，尚未細思聽見賀心秧傷心得吐血昏迷時心中的剌痛不捨，已被孟郬的話拉去注意力。
「因為我不是你的屬下，而是你的好朋友，你的師兄。如果你相信我的話，在進宮謝恩之前，跟我去一個地方，好不？」
孟郬定眼望向他，眼底有不容置疑的堅定，蕭瑛頷首答應。
站在門外，親自用捧盒送來點心的關倩已經在那裡竊聽了一會兒，她橫了雙眉、目露陰毒，那個女人……居然搶先一步有了蕭瑛的孩子？
那她怎麼辦？他會因此改變主意，不與她成親嗎？
她真恨不得自己能夠衝進去，阻止孟郬帶走蕭瑛，她很清楚孟郬和小四有多麼痛恨自己，他們出面，不曉得要挖出過去多少事，那些三分真、七分假，她輕描淡寫一語帶過的故事，會不會被刨出更多事實？
萬一，蕭瑛再次恨上自己怎麼辦？倘若她出面阻止，可以阻止蕭瑛走出這扇門嗎？然而她阻止得了今天，日後朝堂，他們見面的機會多得是，她的行動會不會變成欲蓋彌彰、越描越黑？
握緊的拳頭指甲刺痛掌心，咬緊的牙根讓額間露出青筋，她閉上雙眼，重重喘氣，她告訴自己別擔心，蕭瑛是個善良的男人，她的誓死相隨和幾度以命相救，已得到他的信任和承諾，他親口說過的，過去的，早該一筆勾銷。
嚥下心慌，她再度張開眼睛。
怕什麼呢，皇帝的聖旨已經頒下，君無戲言，這件婚事必成，何況他們若真存心阻止，孟郬和小四就不會帶著聖旨進王府。
想通這個關節，她噙起微涼的笑意，轉身離開。
孟郬領著蕭瑛從後門暗道來到過去撥給宮晴一家子住的房宅。
當時的管家何競跟了李琨去打理商行，已經不在此地掌事，因為沒人住，只留下幾個家丁僕婢看守。
走進竹林，孟郬帶著蕭瑛進入自己親手蓋起的竹屋，推開窗戶，小四忙著出去張羅茶水、火爐，孟郬與蕭瑛一人一邊，對坐在竹桌兩邊。
他從自己的身世開始談起，少林寺相遇，兩人相知相惜，他提及關倩，卻沒有太多的批評言語，只有事實陳述，因為話還要繼續往下說，他不能讓蕭瑛對自己的話起了抗拒之心，小四對這點頗有微詞，若非孟郬頻頻示意，他真想破口大罵關倩。
朝廷大事、先皇囑托、營救蕭霽，舊臣招攬、建莊園蓄兵、營商謀利……一樁樁、一件件，孟郬將那五年裡面，他們共同做的事全數說齊。
接著他提到花滿樓與賀心秧相遇那段，那是個很長的故事，與他們推蕭霽繼任皇位緊密相關的故事，只不過小四在身邊，他把穿越的事給忽略過去。
他談宮晴辦案、談賀心秧對朝事的看法，有些是孟郬耳聞，也有些是過去蕭瑛的轉述，自從知道她們的特殊來歷，每每兩人碰在一起，就會忍不住討論起賀心秧和宮晴，對於她們，他們瞭如指掌。
小四聽得目瞪口呆，原來小姐那麼厲害，如果女人也可以進廟堂，那麼光是有公主和小姐在，就不怕沒有良相。
最後，他講到百官照著他留下的治國法子，一件件辦理。如何讓蕭霽繼任皇帝，如何削弱皇后母家盤根錯節的勢力，以及眾臣如何齊心協力共理朝政，在這一年當中，又如何讓國庫充盈、韃子不侵、國富民安、倭寇滅跡……等等，他一一細說分明。
孟郬口才不好，但蕭瑛聽得心驚膽顫，原來他赴蕭鎮之約並非最為凶險，山谷一年他竟錯失了那麼多事。
說完這段，他們離開竹屋，來到前面的主屋。他帶蕭瑛進入賀心秧設計的浴室，他解釋著抽水馬桶、燒炕浴池的功用，聽得蕭瑛驚訝不已。