在秋霜呆愣的注視下，徐厚大步迎上前去，重重的朝對方打了一拳，警戒早已蕩然無存，取而代之的是愉快的大笑。
「你這傢伙，這麼久不見了，還是愛擺排場！」
對方也回以親熱的重擊。
「人多才好唬人嘛！」
「與其靠著人多，還不如把你自己的槍法練熟。」徐厚推了對方一下。「你用槍的勁頭不夠，是不是又多娶了三個小妾，把力氣都用在那檔子事上了？」
「不是三個。」那人大笑。「是七個！」
眼看兩個大男人你推我、我推你，說說笑笑好不快樂，被晾在一旁的秋霜，終於找回自己的聲音，勉強開了口。
「這到底是怎麼回事？」她的聲音還在發顫。
徐厚這時才回過頭來，一副恍然大悟的模樣，對著她嘻皮笑臉的說道——
「來來來，忘了跟你介紹。」他攀著那個，上一刻還刀槍相向的男人，對著她說：「這是我的老朋友，黑老七！」
第4章(1)
黑家寨裡熱鬧得像是過年。
當黑老七帶著徐厚與白秋霜踏進寨門時，黑家寨裡的人們發出大聲歡呼，紛紛迎上前去，有的幫忙卸下篷車，替馬兒找來草料，讓馬兒好好休息；有的則是接過篷車，修整顛簸過久的輪軸。
而大部分的人，則是夾道歡迎，更有人親熱的走上前來，跟徐厚相互擊掌，或是親熱的熊抱，像是見到久違的親人似的，跟他打招呼。
黑老七走在最前頭，邁步走進黑家寨裡，最高最大的一棟房子。
一踏進屋子裡，看見的就是空間大得令人咋舌的廳堂，雖然沒什麼擺設，只是滿地散落著毛毯，以及矮几，但是大廳主位卻佈置用心，用的是一張寬大舒適的楠木椅，上頭還鋪著厚軟的狼皮。
黑老七往椅子上一坐，還不忘招呼他們。「你們連日趕路，肯定是累了，快過來這裡休息。」他大方的揮揮手，視線在秋霜的身上，又多逗留了一會兒。
不知是有意還是無意，徐厚上前一步，剛好擋住他的視線，遮住她的臉兒與身段，臉上神情則是從容不迫，大嘴上還勾著笑，故意虧著好兄弟。
「你就這麼招呼兄弟的？」他瞄了瞄四周，不以為然的猛搖頭。「除了你屁股下那張椅子外，我們還能坐哪裡？地上嗎？」
在說話的同時，他寬厚的大手，還是握著她嬌軟的小手，牢牢不肯鬆開。
事實上，自從他跟黑老七愉快相認後，他就始終握著她的手，不論是前來黑家寨、踏進寨門，直到現在，他的手就牽握著她。
她心裡還氣惱著，他跟黑老七對戰前，不先跟她知會一聲，害得她心驚膽戰，差點要哭了出來，真以為他會戰死在眼前，而她會被這群山賊凌辱。
被騙的感覺，讓怒氣就像小泡泡，咕嚕咕嚕的直往上冒。
她幾度想甩開他的手，但是他用的力道，卻愈來愈重，甚至稍微弄疼了她，害她只能放棄，乖乖的任他牽握。
正在賭氣的秋霜，根本沒發現，黑老七幾度都在瞧著她看，看得只差沒流出口水，直到聽見徐厚挑明直說的這一會兒，黑老七也才好不容易，把視線從她身影上拔了回來。
「唉啊，你瞧瞧，我高興得都忘了。」他一拍腦門，轉頭朝著大廳旁，發出震耳呼嘯。「喂，快搬兩把椅子過來！」
「是！」
廳旁眾人應和，立刻有人用最快的速度，搬出兩張椅子，還有兩張桌几，放在主位下方，還乖乖的擦拭乾淨。
椅子與桌几雖然都是上好質料，連雕工都是絕佳手藝，但是兩椅兩桌，偏偏是四個樣兒，完全配不成對。
徐厚不客氣的往椅子上一坐，摸了摸雕刻四爪莽紋的扶手，微微挑起眉來。「哪裡來的好東西？」
「當然是搶來的。」黑老七得意的笑。
正握著缺了一角的茶杯，喝著明明是千金難買，卻被泡得比一般茶葉還不如，不知到底是不是嚇煞人香碧螺春的秋霜，聽見那句志得意滿的宣佈，差點被嘴裡那口茶嗆著。
搶？
握著茶杯的左手，微微一顫。
這些人果然是山賊。
不知是不是察覺她的輕顫，牽握著她右手的徐厚，雖然表情未變，手掌卻些微緊了一緊，彷彿是無聲的撫慰。
跟她發涼的指尖相比，他的體溫無疑暖燙得多，比熱茶更能鎮定她的情緒。
「跟誰搶來的？」他若無其事的問。
「今年五月，一個貪官污足了銀兩，帶著八十三車的金銀珠寶，外加他娘親、大老婆、小老婆，跟一大批的小妾，經過寨門前時，讓我給留下的買路錢。」黑老七語氣輕鬆，就像是夏季到了，該收割稻穀般自在。「我留下金銀珠寶，還他一輛車，把嚇得昏的昏、呆的呆的貪官、老娘跟大小老婆，全打發走了。」
「喔？」
「嘿嘿，瞧，你說的話我全放心上，可沒再殺人。」
「那些小妾們呢？」
「想走的走、想留的留，都隨她們的便。」他笑咪咪的說。「還有幾個寧願留在黑家寨裡，不肯走了。」
「還有呢？」徐厚問。
黑老七裝傻。
「什麼還有？」
「那幾個情願留下的，是不是包含，你新娶的七個小妾在內？」他問得一針見血。
「嘿嘿，兄弟，還是瞞不過你。」黑老七咧嘴笑著，大手摸著後腦。「其中三個是跟了我，不過我可沒強來，都是她們自願的。」
握著茶杯的小手，還在抖啊抖，愈抖愈厲害，茶水都濺了出來。
自願？
她愈聽愈是心驚膽戰。
手無縛雞之力的弱女子，一旦落到山賊的手裡，就算是不願意就範，順了山賊的淫念，難道還有別的路可以走嗎？
就在她心慌意亂，把杯子裡的茶水，都抖濺掉半杯以上時，廳堂左側出現一個衣著樸素，面容姣好的女人，笑呵呵的走上前來。
「大當家，酒肉都備齊了。」女人甜笑著，也不怕客人在看，把握機會就坐上黑老七的大腿撒嬌。「人家準備得好辛苦喔！」
「乖，晚上再好好賞你。」黑老七輕捏了一下女人下巴，惹得她格格直笑。他轉過頭去，朝著廳堂外呼喝。「把酒肉都給我端進來！」
「是！」眾人齊聲喊道。
緊接著，數十個男人與女人，端著無數盤烹調得香噴噴的菜餚，以及一甕甕難得佳釀出現，最先將酒肉擺在黑老七面前桌上。堆滿之後再放到客人的桌几上；直到桌几也滿了之後，才往散落各處的矮几上擱。
肉香與酒香，盈滿了大廳，每個人的臉上都是笑容，在黑老七的一聲令下，挽起袖子大快朵頤，忙著吃吃喝喝。
坐在黑老七大腿上的女人，則是用銀筷子，從小銀盤裡挾起醬色肉絲，一口一口的餵著他吃，吃得他滿臉銷魂，像是那肉絲是絕頂佳餚，讓他差點連自個兒的舌頭都要吞下去。
「徐厚，看在你曾救過我一命的分上，今天你可有口福了。」他得意的嚷著，大手圈繞著女人的腰。「快點嘗嘗她做的小炒肉。」
滿廳堂的好酒好肉，任誰都可以享用，唯獨用小銀盤盛裝的醬肉絲，卻只有少少的三份，只供主客享用。
秋霜的手還在抖，小心翼翼的偷瞄身旁男人，看見他略略點頭，示意她舉起筷子，她卻有些為難，不知該不該吃。
山賊的食物呢，誰知道裡面會不會下了藥。說不定，吃了後會昏迷不醒？還是會神智不清？或是當場倒地、口吐白沬？
小腦袋裡還在想東想西，徐厚倒是先動筷子，挾起小銀盤裡的醬肉絲，就放進嘴裡大口大口的嚼著，臉上還露出詫異的表情。
黑老七更得意了。
「夠好吃吧？」他把大腿上的女人，圈抱得更緊。「當初那貪官耗費幾百兩買了她，為的就是她這道菜呢！」
瞧徐厚一口一口的，把小銀盤裡的醬肉絲，轉眼就吃掉大半，她心裡著急，忍不住靠了過去，小小聲的說著：「小心，菜裡說不定有古怪。」她謹慎得很。
不同於她細若蚊蚋的聲音，他回答的聲音，卻響如洪鐘。
「沒事，黑老七跟我是好兄弟，不要瞎操心。」這幾句話說得格外大聲，傳遍整個廳堂，故意要讓所有人都聽見。
被當眾掀了底，曝露自個兒的小心眼，她也不知道該羞還是該怒，背上都被急出一層薄薄的香汗，實在是摸不清，他心裡在想些什麼。
徐厚倒是若無其事，用筷子挾起小炒肉，送到她的小嘴邊，以行動催促她快些張口，嘗嘗主人大力推薦的好菜。
瞪著那軟嫩的肉絲，她心兒慌慌，不知該怎麼辦，只能無助的抬起頭來，可憐兮兮的看著他，期望著就算是，能得到一丁點兒的暗示都好。
明亮的雙眸，望進他那雙黑眼裡。
他鎮定的看著她，眼神中透露著，無言的保證。
「你也吃。」他說，用筷子觸了觸她的小嘴。
那雙黑眼裡的保證，終於給了她勇氣，遲疑半晌的她總算張開口，乖乖的讓他餵了一口肉絲，緊張得像是從獵人手裡，啜飲泉水的小鹿。