聞人滄浪腳下馳得飛快，恨不得立刻落到她身邊，摟著她，在她耳畔喃喃細語著道歉，他知道他昨夜一定弄傷了她，他也知道她會生他的氣，他需要耗費許多時間來安撫她，無論如何，男人都不該以天生勝出的力量來欺負女人，任何理由都不行！
聞人滄浪奔行於夜色中，跑了幾個她可能會在的地方，沒遇見她蹤影，他想，找得到嚴盡歡，便極有可能找到她，於是，他奔往嚴盡歡出沒的廳園，果然在碧水廳看見主僕兩個抱在一塊兒，她正在哭著。
她在向嚴盡歡哭訴他一夜暴行嗎？嗚嗚聲中含糊擠出破碎咕噥，教人聽不明白她說了什麼，只知道哭得正傷心，彷彿受盡委屈，嚴盡歡一臉很想扳開春兒，用手絹擦拭自己身上沾到的眼淚鼻涕的模樣。
「夢。」聞人滄浪鬆口氣，吁了聲歎，上前，要將她自嚴盡歡懷裡挪進他胸膛。
怎知他才將她翻過來，她瞠目，紅通通的眸兒瞪大，見他如見鬼，哇的一聲，哭得淒厲號啕，就連昨夜她繃疼著身子在承受他時，也沒有哭成這副狼狽德性。
「小、小當家，他他他他他！」春兒掙開他，藏到嚴盡歡身後去抖抖抖，像只走投無路的鹿兒，抖得連牙關打顫都能聽見。
「我知道我嚇壞你了，你也不必怕成這樣吧？！過來！」聞人滄浪沉聲，又不想吼恫她，努力壓低嗓，朝她伸出手，要她乖乖把嫩軟小掌遞進他掌心。
她不是一個膽怯的姑娘，至少，他認識的她，不是。
她生了一副好膽量，面對他時，從不曾流露懼色，她敢在他冷睨她時，插腰回視他，視線沒有逃避過，她的雙眸，永遠璨亮光采，宛如充滿無盡的活力和俏皮，永遠像彎彎在笑一般。
「為、為什麼我要過過過過去……」春兒聲音小到像蚊子飛。
不對。眼前這個春兒不對。她沒有他熟悉的眼神，那慧黠聰敏的盈滿笑意。
即便她在生他的氣，笑意暫時消失，感覺亦不該如此陌生。
即便昨夜孟浪的他嚇壞了她，她對他有所怨言，目光也不該如此恐懼。
「你是誰？！」聞人滄浪咬牙森冷地問。
「我我我是春兒……」
「你不是夢。」他不是用問句，而是肯定。
好奇怪的指控，她是人，當然不是夢呀！這個男人睡糊塗了嗎？
「我當！」
「她不是夢，她是春兒，正牌的春兒。」公孫謙由外頭步來，慣有的笑容消失無蹤，俊秀眉目間帶股沉重。
聞人滄浪回首，凝覦公孫謙，要他說得更清楚明白一些。
「夢走了，放回她冒充的春兒，你此時眼前那一位，是我們嚴家貨真價實的婢女春兒，不是夢。」
公孫謙亦喚她夢。她有一件事沒有騙他，她的名字，夢。
「你比夢預期得更早些醒來，不愧是武皇。夢臨行前說，三個月毒發一事，是誆騙你的，她並沒有在你身上下任何的毒，你大可放心。她也交代了，三個月期限一到，便放你自由，你隨時都能走，少掉夢的相助，我們嚴家應該找不出半個人能請得動你做事。雖然小當家將你賞賜給『春兒』，但我想，正牌春兒沒有膽量要你，你若堅持此時走，我們亦不攔你，聞人公子自便。」公孫謙口氣冷淡，說話時，沒有施捨聞人滄浪半點目光，更是直接與他擦肩，來到春兒身邊，關切問：「你沒事嗎？可有受傷？」
「謙哥……」春兒喊著喊著，又快哭了：「我沒事，妖女把我帶到一處農家，我成天只能在雞捨喂雞撿蛋，一踏出農家竹籬，體內怪毒才會發作……除此之外，她倒沒真的傷我，後來還跑來幫我解毒，放我回家……」她走了大半天的路，後來半路遇上好心人，才順道載她回南城，結束她度日如年的綁架生涯。
「慢著，你這話什麼意思？你被人帶走？可這段日子你明明老在我眼前晃呀！」聰明如嚴盡歡，在此刻也難脫迷糊茫然。她方才被撞門進來的春兒抱住猛哭，她問春兒話，春兒只顧哭而不回答，她正納悶著是哈情況，聽完春兒與公孫謙的對話，她捕捉到一點點頭緒。
日前與她相處的春兒，不是這只春兒？不是春兒，那又是誰？
「小當家，情況是如此如此……」公孫謙簡單說明了夢易容混入嚴家之事，聽得嚴盡歡小嘴好半晌合不起來。「難怪我還在想，懶春兒哈時變勤快了，老找事情要去做，搞半天，那人是假春兒呀？」她與假春兒相處蠻久，竟也被瞞得徹徹底底。
「她叫夢，是天魔教的姑娘，並無惡意，只純粹是貪玩，畢竟是個天真小姑娘。」公孫謙替夢說話。接下來吐露的字句，雖是面朝嚴盡歡道，實則說給身後那個男人聽：「她此趟來南城，是為了天魔教的聖女考驗，她必須尋找一件獨特而有價值的『東西』回到教裡，再與其餘聖女備選的女孩們互較長短，誰帶回去的東西獲得教內多數人認可，便能贏得聖女考驗，結果，她浪費太多時間在嚴家裡頭，導致空手而歸，看來，聖女考驗已直接被除名。」
聞人滄浪憶起跟蹤她的那兩日，她跑遍南城，窩進書肆，鑽進藥鋪，停停走走、摸摸問問的忙碌模樣。
原來日前她老往外頭跑，像只無頭蒼蠅，東翻西找，卻又不似有目標，理由便是這個。
聖女考驗，這四個字，他頭一次聽到。
嚴盡歡與春兒對於公孫謙的話題興趣缺缺，主僕們細細碎碎地交頭接耳，談起這段時日彼此發生的事兒，只剩聞人滄浪仍聽得專注，聽公孫謙用淡然嗓音，說著：「不過，就算她帶回去再珍貴的東西也沒有勝算，她已經輸掉－天魔教有個鐵規，聖女必須是清白姑娘才能擔任。」他終於回首，與聞人滄浪互視。公孫謙與夢相識不深，但他欣賞夢率直的性子，這女孩不怕生，與識破她身份的他無話不談，好似自己是被她所信任著，衝著她喊他一聲「謙哥」，他不得不自訓為兄長，替她出口氣。
公孫謙扯唇，卻不是在笑，冷冷的、淡淡的：「天魔教另一個鐵規，當所有備選中有人勝出，成為新一代的聖女，其餘與她同期學習的女孩們－－將被賜死，一個不留，以免後患。」
最末了那幾字，公孫謙緩而慢、輕而徐地娓娓吐出，注視聞人滄浪的反應。
聞人滄浪僵直站著，無法言語。
我不是裝的，我真的是冰清玉潔，處子之身可不能隨隨便便用掉，否則我會惹麻煩的……她那時被他吻得臉紅紅，猛拍自個兒臉蛋想清醒一些。
可是那樣一來我會死耶……她那時，追逐他的唇，滿臉苦惱說著傻氣的話。
夢會死，將被賜死，她失去了聖女備選的資格，只能眼睜睜看著別人摘下聖女之位，而其餘的女孩，一個不留！
一個不留。
一股寒意，由骨髓深處竄襲而上恐懼。懊惱。震驚。
以及，，他嘗到生平頭一遭的心急如焚。
「好像有人在說我。」夢撓鼻，剛連打完三個噴嚏，鼻腔內癢絲絲，鼻水快淌下，她用力吸回去。接連好幾天，她噴嚏打不停，要不是那夜光溜溜在床榻滾了一整夜，給著涼了，就是八成誰在說她壞話。
會是聞人滄浪嗎？
若是，十成十在忙著罵她吧。
她皺皺摟紅的鼻，不甚開心。
「我都沒罵你了，你還敢先數落我試試……」夢自言自語，彷彿聞人滄浪正站在她面前，與她對吠，然而，與她面對面的，只有自己黑鴉鴉的影子一條，孤伶伶投射在滲水石壁，聽她說話，當最後一絲燭火熄滅，連她的影子也消失無蹤。她回到天魔教了。雖然中途繞到南城城外的後山去溜躂一圈，但玩興已失，見著美麗的花、湛藍的天、清澄的泉水亦無動於衷，她覺得疲累不堪，不僅心好沉重，連身子也不若以往輕靈好動，她策著馬兒，直奔天魔教，不再多加逗留閒晃。備選的聖女姑娘只回來了三位，她是第四個，藍泠仍未歸返，三位回教的女孩皆神神秘秘帶回了「東西」，只有她，雙手空空，腦袋空空，眼神也空空的。
魔姑見她空手而歸，罵了她幾回，甚至還趕她出去，要她把握最後幾天時間，再去尋找「東西」，總好過待在教裡等死。
她嘴裡應諾著「好」，表現卻意興闌珊，能拖則拖、能混就混，拖到最後，魔姑大怒，揪著她的耳朵要將她丟出教裡，喝令她隨隨便便去除只禍害小妖來當功績，說不定那只禍害正巧讓天魔教人覺得倍受困擾，她這一除，得到眾人感激，還有機會和其它姑娘拚勝負！魔姑拉扯之間，偏偏就那般湊巧，爪子纏上夢的右臂，夢因做賊心虛，護住袖子，連抱頭亂竄的功夫也沒有，魔姑心裡生疑，猛烈攻擊她的袖臂，涮地一聲，白色衣袖硬生生從臂上被撕裂開來，魔姑瞬間抽息噤聲，立即上前拽住夢的細膀子，力道奇大，嚇到了夢。