第1章(1)
請神容易送神難。
倘若可以，路翔真想把所有神仙都給趕出他的國家。
可無奈的是，這一點，普天之下卻無一人能幫他辦到。
方下了早朝，回想起剛才朝殿之上只有寥寥數名官員上朝，路國皇帝路翔便沉著臉，全無半分新帝登基後的喜悅，踩著沉重的步伐，不發一語地朝皇姊路露所居的淬月宮前進。
說起他路國這一古國，領土雖小，但地處大陸正中，幾乎是在有大陸歷史時便有了路國，因此說是當今大陸上最古老的文明古國也未嘗不可。
只是數千年傳承下來，身為文化古國的路國卻從未有過輝煌的史頁，亦未在大陸史上留下濃墨半點，它既不能與當今強大的原國與北蒙國比肩，也沒法跟南貞國或是西苑國齊名，國不富民不強的路國被天下諸國遠遠甩在後頭不說，它還被整座大陸的人民給遺忘似地拋在腦後。
若以地理位置而言，路國居於諸國之中，地處交通樞紐。按理來說，諸國若想方便交通，早早就該拿下這個弱小的路國納入領土之中，可數千年下來，卻從無一國染指過路國，又或者該說……沒有任何一國吃飽太閒想要招惹路國這一顆燙手山芋來自尋煩惱。
原因無他，只因這一國的人，上至皇帝下至百姓，都……太迷信了。
方圓不過數百里的路國，說是彈丸小國一點也不為過，可就在這一方小小的領地裡，硬是擠了各式各樣上百種宗教，全國人民上下集體迷信已是數千年不改，在路國的街道上走著走著隨便一撞，都能撞上個宗教領袖或是得道大師。
這也是新帝路翔心中最痛的一點。
路翔剛接手的這個國家，良田早已荒蕪多年，林業礦業久無人接管也早已廢棄，商人逐仙不逐利故而商事不通。國中求神問卜的人永遠比幹正事的人還多，求丹嗑藥是大街小巷的常態，廟堂之上，年輕的皇帝永遠都坐在御案上，枯等著已有數年都沒來上過朝的文武大臣們，百姓們則或沉淪在丹藥的藥效下騰雲駕霧，或看破世俗名利求仙拜佛不事生產……有國民如此，路國國勢宛如飛瀑直下三千尺的筆直下沉，就連鄰近諸國都懶得打著他們玩，只等著他們早晚自取滅亡。
這就是他的子民們？
不，這是被眾神眾仙養在人間的俘虜。
而他身為新皇，卻無力將他們自信仰的迷海中拉出來，救救他們自己，也救救就要消亡的路國。
空曠的長廊上，唯有路翔的腳步聲一步一步地迴響著。
前往淬月宮的路上，路翔一路看著那些閒得沒事幹的宮人，在偌大的宮殿裡抓蚊子、拍蒼蠅，這讓他不禁想起，數年前他曾出使去過一回的北蒙國。
那時的北蒙國，正值國家多事之秋，眾皇子皇女為奪嫡稱帝，個個陰險凶殘無所不用其極，彼此間的戰火愈燒愈熾烈，演變到後來，甚至大剌剌的關起國門來血腥內戰。
距離路國不遠的原國，大約在十年前也曾因類似的原因發生過嚴重的皇室內亂，皇族斐氏更是幾遭屠盡。
而路國呢？
因歷代皇帝都是交差似的生了個太子，一完成了傳遞皇室香煙這一大業，便立即拋下身為皇帝的責任，轉身投入信仰或是求仙大道。
而後宮裡的妃嬪，她們非但不在乎什麼身份地位，更加不在意到底是誰生了太子，數年如一日的，該拜神的繼續拜神、想求仙的照樣求仙，一旦太子名分已定，她們不是明目張膽地鉸了發求道去，就是趁夜摸黑溜出宮入山尋找仙人……也因此，這二十年來一直閒置荒廢著的後宮，全都被拿來養蚊子。
而皇子們之間的鬥爭？這更是路翔最痛也最羨慕他國的一點。
就算要鬥，那也得要有人才鬥得起來呀！
身為唯一的兒子，他上既無叔伯下更無堂兄弟，他找誰斗去？哪怕他再怎麼想推了皇帝這位置，他也逮不著個替死鬼可接棒交差。
別國的皇室子女們，為了皇位是搶得頭破血流死去又活來，而他路國？先皇連蟑螂也不肯多生一隻，只能由他苦哈哈地接下路國這一爛攤子。
而唯一與他相依為命的自家親皇姊路露，也將下嫁給羽林軍統領赤水，再過不久，就即將他一人留在這淒清寂寥的皇宮中，與這一國沉淪於迷信裡的百姓們苦苦糾纏……
「皇姊找朕何事？」路翔無精打采地踏進淬月宮，也不知這幾個月皇姊都出宮跑哪去了。
路露喜不自勝地快步走來攬住他的臂膀，「二弟，咱們有希望了！」
希望？
是先皇在宮外民間生了個備用的私生子，還是空蕩已久的國庫終於有稅收了？再不然，就是全國百姓願意拋棄那無用的宗教信仰，與他這新皇一同振作，讓路國不在日後消失在歷史的長河上？
路翔搖了搖頭，一點都不敢有半點奢望。
「瞧瞧這是什麼？」路露迫不及待地交給他一封蓋有原國斷皇爺府戳印的信封。
以往的老同窗斐然怎會突然寫信給皇姊？路翔不解地拆開信封，自裡頭取出了一張空白的紙張。
在路露示意的目光下，大惑不解的路翔，兩眼滑向了這張看似普通，卻在右下角以特殊顏料印製詭異花紋……當下他激動得全身寒毛都豎了起來。
他的聲音帶著明顯的顫抖，「這是……魂紙？」
「不錯。」就是傳聞中只要許下心願，並願意付出代價，就會應許一名魂役前來實現魂主心願的魂紙。
路翔小心翼翼地拿妥了那張魂紙，作夢也沒想到，這讓各國皇帝都瘋狂派人尋找的魂紙此刻竟會在他手上，而憂國憂民的他，所有痛苦的解決之道，很可能就在這一張魂紙之上。
「打哪兒來的？」若是魂紙真有傳說中的靈驗，那麼，是不是只要他許下心願，他們路國就有救了？
路露面上盈盈的笑意登時僵住了，她掩飾地一語帶過。
「買的。」
買的？
這種有行無市的東西她能上哪兒去買？還有，她又哪來的銀錢可買？
先前因魂紙而產生的興奮激動之情，搖身一變，成了天際濃密卻遲遲不肯降下雷雨的烏雲，沉沉地壓在路翔的心坎上。他懷疑的眼眸滑向低垂著螓首的路露，在她明顯地將身子靠向這陣子總是跟著她東奔西跑的赤水時，他腦子裡的迷霧隨即豁然開朗。
他心疼地問：「皇姊，你不會是把你的嫁妝……」那可是他們除了國庫之外，唯一值錢的東西了。
「對。」眼看橫豎躲不過，路露也不掩藏了，索性就大方承認。
路翔氣結地大聲喝斥，「胡鬧！再過幾個月你就要大婚了，你怎可──」
「那麼大嗓門做什麼？」一手把他帶大的路露也沒在怕他，兩手拉過身旁日後的靠山，「赤水說過他能理解的。」
路翔才不管身邊的赤水怎麼點頭，在捍衛最後一點皇室的尊嚴之外，更痛的是皇姊為了路國所受的委屈。
「就算赤水他能理解，他的家族和宗親呢？朕是嫁姊，且還是低嫁，你讓別人怎麼看待咱們皇家？你讓他的親族以後怎麼看你？」那些嫁妝是他們皇室最後一點的體面了，她一個就要過門的新嫁娘，怎能兩手空空的嫁去夫家？她以後的日子要怎麼過？
「皇上！」赤水在他一聲問過一聲，而路露的頭也愈垂愈低時，忍不住大聲道。
路翔哽咽地垂下頭，要不是那些執迷不悟的百姓，要不是至死不肯醒悟的祖上們，他路國如今怎會如此？而他的皇姊，又怎會為買張魂紙給她的皇弟，卻因此而花光了她的嫁妝？他兩手緊握著拳，極力想壓下滿心酸楚的感覺，倔強地不肯讓懸在眼眶中的淚水脫眶而出。
「皇上，許願吧。」看著他長大的赤水上前扶住了他搖晃的身子，懇求地低喃，「您就成全公主這一片愛弟之心吧……」
握在手中原本該是沒有溫度的紙張，在他們期盼的目光下，彷彿有了灼人的溫度，路翔忍不住再將它握緊一點，就深怕失去了手中希望的溫度。
當天晚上，回到鍛日宮後，路翔靜靜地看了那張魂紙一夜。
面對著這張可引誘出人性最貪婪一面的紙張，原本路翔興奮期待的心情就像一鍋沸騰的熱水，可在他發現，他愈是想要利用這張魂紙達成他的願望，他也愈感到恐懼，一想到召出魂役所必須支付的代價，他的心情便徹底的冷靜了下來。
凡事都有代價，若想要得，他就必須得先付出。
而他又能付出什麼？
整整在鍛日宮想了三日後，路翔在路露的催促下，謹慎地許下了願望，接著便是滿心雀躍地期待著魂役的到來。
許願後次日，路翔找來路露與赤水，想不通地問。
「皇姊，你可知魂主許願後，魂役何時會來到魂主身邊？」怎麼等了整整一夜，也沒見著他的魂役前來找他報到？