萬籟俱寂中，烏雲一層一層地鋪滿無月的天空，林府裡靜得沒有一絲聲響。
靠近窗邊的那張床上傳來沐秀均勻的吐息聲，是小寢房裡唯一的聲音。沐蕭竹保持著清醒縮在被窩裡，用被角遮住螓首，暗暗地算著時間，距離上次聽見打更聲已經有一會兒，丑時該不遠了。
想到這裡，側耳聽了聽姑姑的動靜，確定她還在熟睡，沐蕭竹才緩緩從床上爬起來，穿好鞋子，摸出床下的柳條箱子，打開後伸手再一摸，心頓時一驚。她的布包不見了！
誰拿了她的布包？是誰？震驚慌張之餘，她身後的油燈突然亮了起來。
「你在找什麼？」沐秀摸黑點燃了燈，冷冷地問道。
今日午時蕭竹的異常令她多了心，她自蕭竹去杏春院的功夫，查遍侄女並不多的隨身物品，最後從床下的柳條箱裡翻出個包袱，這個小小的包袱，讓敏感的她有了防備。夜裡，她一直裝睡在觀察蕭竹的動向，果然讓她抓到了。
沐蕭竹嚇得跳起來。
「你想帶著這些東西去哪裡？」沐秀拿出包袱一抖，沐蕭竹早已包起來的重要物品全部散落屋中的小桌上。
她戒慎恐懼的盯著姑姑，一言不發。
「真是女大不中留。不過姑姑也不是個不通情理的人，來，把來龍去脈告訴姑姑，說不定姑姑還能給你拿一個好主意。」沐秀緩緩坐下，臉色平和地說。
胸口不停起伏的沐蕭竹沒有回答，她看看窗外暗沉的夜，心急如焚，心想自己恐怕是走不了了。
「沐蕭竹，我一直耐著性子在等你！」沐秀髮怒了。
「姑姑，你讓蕭竹走吧，再過幾年，等蕭竹安頓好，一定來接你。」沐蕭竹做著最後的掙扎。
「放肆！你無父無母，我代哥哥看顧你，我就是你的父母。出嫁前你都得聽我的，由不得你，況且聽你剛才那番話，難道你是要跟人私奔？沐蕭竹，你好大的膽子呀。你知不知羞，隨便跟個人就想跑，難道我待你不好嗎？」眼見還有一、兩個月蕭竹就能嫁給大少爺為妾，她不希望有任何差錯發生。
在沐秀看來，她們這種下人只有嫁給主子才是正途。
沐蕭竹純淨的臉上添了一抹蒼白，她雙膝觸地，雙手拉住姑姑的袖子。「放我走，姑姑。蕭竹以後一定會幸福，我一定會幸福，等你年老，我會回來接你，給你養老。」
「那個人是誰？」
沐蕭竹頓時無言。
狠瞪一眼，沐秀逕自說道：「這府裡你跟著大少爺的時間最多，大少爺自然不會叫你離家。然後就是那些個主事和下人們，他們要不七老八十，要不年紀還小，也絕不可能叫你走，那麼……」幹練的眼神突然一轉，她腦袋裡閃過一個念頭。
她猛地抓起沐蕭竹，惡狠狠地道：「是二少爺？！只有他！只有他才會幹出誘拐良家女子的事，只有被趕出府裡的他才能幹出這種事！」一提到林星河，她頓時怒火中燒。
沐蕭竹別開臉，身子發起抖來，沒有否認姑姑的話。
「天啊！你竟然、竟然還騙我跟他沒有瓜葛。沐蕭竹！我到底做錯了什麼，你要這麼傷害姑姑？」
「姑姑，他不是壞人，他對蕭竹一直關懷備至，細心周到……」
沐秀再也聽不下去，揚起手打了沐蕭竹，她臉被打偏，挨了巴掌的臉上浮起一片青色。
「沐蕭竹，你給我聽好。二十年前，我差一點就嫁給了那個人，我……真的很在意他，到現在也愛著他，我為他守著林家，一步不離，但他卻娶了田富娣那個賤人，就差一點我就能與他有一個名分。老祖宗、大夫人還有二姨娘都點了頭，我連嫁衣都準備好了，可那個人卻帶了田富娣回來。」沐秀再也支撐不住，虛弱地倒在床榻上哭泣著，淚水浸濕了衣裳。
「姑姑！」沐蕭竹心痛地上前扶住姑姑。在姑姑身邊這麼久，她還是第一次見她如此脆弱。
「田富娣搶走了我的一生！我一世未嫁，沒有兒女，什麼都沒有，除了依然愛著那個人。我不會讓田富娣的兒子再帶走我唯一的親人。沐蕭竹你聽著，我不會讓田富娣的兒子帶你走，即使是我死也不會放你走！」沐秀狠狠握住沐蕭竹細瘦的臂膀，語氣狂亂地說道。
聽到姑姑的過去，沐蕭竹又是心驚又是難過，最糟的是，她已經不知道該怎麼做，此時的她沒有勇氣推開姑姑一走了之。
年過四旬的姑姑孑然一身，孤苦伶仃，她怎麼能拋下悲痛欲絕的她？
在姑姑的哭泣聲中，沐蕭竹既難過又躊躇。
她該怎樣？她要怎麼選？
誰也沒有料到這段塵封的過去，會成了她與林星河之間一道邁不過去的坎。
在沐蕭竹矛盾之際，沐秀再次對著她決絕地道：「我不會攔著你，但你記住，只要你踏出這個宅子，我就去報官，老祖宗發了誓，我可沒有，我要告發私拿家中產物的田富娣，還要告發林星河誘拐良家女子！
「你聽好了，他們一個會被處死，一個會被流放三千里外，從此不得翻身。哈哈哈，只要讓我在這個府裡看到林星河，我一定不會手軟，他們竟然想奪走我所有的一切，我絕對不會放過他們。哈哈哈，你去吧，走啊！」新仇與舊恨湧上心頭，沐秀喪心病狂地厲吼。
她這次不會再忍氣吞聲隱忍下去，她要田富娣嘗嘗死的滋味！
被姑姑的話嚇到，沐蕭竹一屁股坐到地上，久久不能動彈。
東方漸漸露出魚肚白，院外傳來公雞的清啼，丑時早已過去，辰時也過了，而沐蕭竹再沒有踏出寢房一步。
「沐丫頭？沐丫頭？」廚房大嬸皺著臉喚著。她實在想不明白，沐總管幹麼把她家丫頭踢到灶房來。
來就來了吧，可三天下來，這丫頭跟丟了魂似的，總是愣在一旁，吩咐下去的活兒一件也沒幹好。
「沐丫頭，你再不吹一吹，這灶裡的火該熄了。」廚房大嬸無奈地歎息。
「啊！對不起，大嬸，對不起，我這就吹。」抄起吹火筒，沐蕭竹鼓起粉頰，用力地吹起氣來，但她卻吹到了爐灰上面，灶裡頓時竄出濃煙。
熏嗆的味道讓她睜不開眼，強忍住的淚水在濃煙裡不住淌下。
「唉，算了算了，你去剁肉吧，這火讓小翠來看著。」廚房大嬸見她掉淚，連忙將她換下來。
這一落淚，壓抑在胸中的糾結、痛苦與難過傾巢而出，一發不可收拾。沐蕭竹捂著嘴衝出了廚房，她來到井邊，傷心得大哭一場。
姑姑不再監視她的一舉一動，也不再對她說任何一個字。是呀，到了這時候，她根本不敢邁出林府一步，也根本不用姑姑再做什麼勸說，因為任何妄動都可能讓心上人萬劫不復。
哭累了，她打起一桶清水洗了洗哭髒的臉，再抖抖衣裙，打算返回廚房繼續做事。
蓮足踏上前往廚房的碎石路，但走到半路，那雙腿便再也移不動了，不是她不想動，而是一個熟悉的身影擋在她的面前。
「為什麼沒有出現？」林星河皺起陰鬱的眉眼，沉重地問。
她貪婪地看著這個深愛的男人，他的髮鬢亂了，青絲鬆散，下巴生出暗色的青髭，神情落寞得令人心痛，挺拔傲氣的頎長身影也帶著消沉之氣。
沐蕭竹的秀眸裡迅速閃過心痛、難過和無助。在眼淚就要再次浮上來前，她雙腿一軟，跪在地上。
「二少爺，你不是已經答應老祖宗不再回來嗎？快些離開吧。」
「你忘了？你答應我一起走。」冷眸浮起一層霧氣，林星河僵著身子，放輕聲音道。
「奴婢如今只想留在林家。二少爺，你快走吧。」
「我娘已不可能在泉州久留，而我更不會留戀這裡，我這一去，就再也不會回到泉州，若不跟我走，你不會後悔嗎？能忍受從此再也見不到我？再也不能聽到我的消息？」他不懂，他真的不懂，明明已經有了承諾，為何還會失去？
「奴婢祝二少爺前程似錦，大展鴻圖，一路平安。」她伏在地上，面朝碎石，強忍住哽咽之聲，眼淚一滴一滴掉落在碎石上，沒有讓他看見。
「我們不是說好要一起笑著到老嗎？不是說好了要嫁給我嗎？為何突然改變主意？有什麼苦衷你說出來，我們一起分擔好嗎？我不會放開手的，我不能讓你留在林家，我不能沒有你。」倨傲的他放下身段，近乎低微地懇求著。
「我……沒有苦衷，我只是不想離開姑姑。」她好想上前，擁住他，好想告訴他，她是為了他才選擇放棄。可是她不能說，她如今唯一能做的，便是看著他平安離開。
「難道你……」想留在這裡嫁給林星源？他沒有把話說出來。關於大哥跟她的婚事，他就是只提一個字就已萬箭穿心，痛得瘋狂。
好痛！為什麼會這麼痛？沐蕭竹嬌嫩的玉手難受得抓緊了地上的碎石頭，有些稜角的小石割破了她的手心。