努力才是人生最美的藍圖 艾林
看過「料理鼠王」這部電影，心被觸動了。老實說，老鼠，是廚房的天敵，它們一來到廚房只會帶來許多的麻煩，偷取食物、污染環境。而對老鼠來說，廚房雖然是天堂，也是它們的戰場，人類會在這裡追逐驅趕或是殺死它們。
但是，就有這樣一隻老鼠，它嗅覺靈敏，天分過人、廚藝超群，小小的料理經它之手，便能變成人間美味。然而，身為小小的鼠兄，它怎麼能登堂入室，霸佔廚房擔當大廚？它的身份讓它不能放手一展才華受人肯定。難道它就因為它的鼠命運而與自己的夢想失之交臂嗎？
親人們不看好它，生活給它重重生死考驗，但，它沒有放棄，最後，它以它的鼠姿，完成一道道美味的食物，贏得成功。
命運總是設置很多命定的障礙，許多先天扭曲、總像是不停的開著玩笑，可人生卻是掌握在自己手中。即使不幸身為一隻鼠，只要不放棄夢想，努力，再努力，一次再一次的努力，即使離成功尚遠，但心靈永遠不會灰暗。至少在年老時，不會後悔虛擲年華。
聽一位優秀的大導演說過：人生不只是坐著等待，好運就會從天而降。就算命中注定，也要自己去把它找出來。有人說「人定勝天」，也有人說「命中注定」，兩者我都有所感應，其實命定也沒什麼關係，但努力與否，結果會很不一樣的。
在我過去的體驗中，只要越努力，找到的東西就越好。當我得到時，會感覺一切好似注定。可是若不努力爭取，你拿到的可能就是另一樣東西，那個結果也似注定。所以最後得到的結果，可以說它是命定，也可以說是人改造了它。
反覆看這位傑出導演的話，讓人充滿了無限的正能量。不再悲觀、不再沉淪、不再妄自菲薄，只要記得努力，便會有不一樣的結果，把人生走出另一番天地。
在新的一年裡，把這正面的力量送給親愛的你，希望在馬年中，透過不懈的努力，大家都有不錯的收穫，心想事成，馬到成功。
第1章(1)
甫一下馬車，沐蕭竹就被眼前古樸高聳的林府大門深深吸引住了。整個門體用昂貴的金絲楠木製成，上頭有著繁複華麗的雕刻，剛勁有力，氣勢渾厚，彰顯大家氣派。
林家是泉州銀城裡數一數二的大富之家，如此闊氣又不失底蘊的架勢，無聲地向過往的人顯露富貴之氣。
「這雕刻技藝跟宮裡於伯伯的功夫不相上下呢，好棒！」沐蕭竹眨著晶亮的眸子出神地說道。
她雖剛過及笄之年，但因爹爹是宮中畫院的畫師，帶她領略過諸多上等精品，從而使她的見識和畫技比同齡女子高出許多來。
「蕭竹，快過來，還愣著幹什麼？」側門一開，個性嚴肅的沐秀自門後快步而來。她四十來歲，綰著烏髮，舉手投足和說話間全是無法忽略的幹練威嚴。
「姑姑！」沐蕭竹提著裙裾一陣小跑，快速邁上大門前的石階，動作俐落又輕巧，看得出是幹過活的。
「慢點，一會進去可不能這麼冒失。今日老祖宗特地點名叫你來，你可別出了亂子。」沐秀嚴厲說著，眼裡卻透著少有的慈愛。
這十五歲的蕭竹是她唯一的親人，半年前，哥哥在京中亡故，她托人將已成孤兒的侄女帶到泉州，見侄女乖巧懂事，便將她推薦到林宅做丫環，算是給侄女找一條謀生之路。
「蕭竹明白！」
沐秀紮緊侄女水紅的腰帶，確認她衣著頭髮完全妥當後，才舉步帶她進入林家大宅，走進曲折迂迴的步廊。
「到了這裡，說話小聲些，還有得叫我『沐總管』，可別叫錯了。」
「蕭竹知道了。」沐蕭竹耐住性子，蓮步輕移地跟著姑姑。「你應該曉得林家老祖宗是大少爺的祖母，是已故老爺的娘，不要記錯了。」
「知道了。」
這是她第二次見老祖宗，先前雖曾跟著大少爺回府，但基本上，她是個粗使丫頭，若非老祖宗召見，她是沒機會見到的。
「見到了老祖宗，你可別想說什麼就說什麼，她問什麼才說，沒問就別擅自開口。」
「記下了。」乖巧的沐蕭竹一一應著，沒有絲毫不耐煩。在她心底，她時時感恩著姑姑的收留之恩，若沒有姑姑，如今她不知身在何處。
大概在迷宮一般的內宅裡穿行半刻，她倆終於來到了老夫人的憑雪院內。「老祖宗，蕭竹來了。」進了主屋，沐秀揚聲恭敬地稟道。
「給老祖宗請安。」一直低著頭的沐蕭竹撲通一聲跪在地上，給主座上的老夫人行了大禮。
「起來吧。」蒼老的聲音命道。
沐蕭竹依言而立，仍是不敢抬頭。
「這不就是在船塢讓老師傅們都自愧不如的小丫頭嗎？」老夫人身畔的一個主事婆子驚訝地說道。
「這小丫頭不懂事，到處亂插嘴，何嬤嬤就不要笑我們了。」沐秀面上有光，嘴上卻很謙虛。
「老婆子可不會笑你家小丫頭。」何嬤嬤遞了熱茶到老夫人手裡後，正色道：「老祖宗，我家漢子是船塢帳房，有一天回來跟我說，西林那邊送來一批木材，是給富定記造海船用的。但這小丫頭攔在大門口，直指西林送來的木材裡有壞木，說什麼也不讓他們進來。
「西林老闆的性子老祖宗也知道，哪裡肯罷休，急得出手就想打這小丫頭呢，可小丫頭仍是不改口。後來，大少爺派人裡裡外外的查了這批木材，並沒發現什麼問題，小丫頭卻說木材潮氣甚重，各有偏斜一寸，根本不能造船。」
「偏斜一寸？」老夫人眼中訝光一閃。如此微小的誤差，若不用尺是很難發現的。況且若是真用偏斜的木材造船，師傅們恐怕會延誤工期，造出來的船也不若好木頭來得結實。
真是幫了一個大忙啊！老夫人在心裡歎道。
「對，她大聲說：『至少三成木材都偏斜一寸，不信拿尺來！』最後工匠們用尺一量，果然一毫不多一毫不少，就偏斜一寸。船塢的造船師傅如今都叫她小仙姑呢！」何嬤嬤一直帶著笑說著。
「小丫頭，把頭抬起來。」老夫人對眼前的小姑娘好感暗生。
沐蕭竹帶笑抬首，一張素淨清麗的臉展露在眾人眼前。
老夫人那一雙還不算昏花的老眼，上下打量著她的容貌和身段，暗中品評著。樣貌雖非上乘，不過眼睛靈巧出彩，富有生氣，氣質溫柔清純，的確是個難得的好孩子。
「小丫頭，你怎麼能看出木材偏斜了一寸？」銀絲滿頭的老夫人饒有興致地問。
沐蕭竹瞄了一眼姑姑，得到默許後才朗聲回道：「回老祖宗的話，奴婢的爹爹是畫師，奴婢自小跟在爹爹身邊學畫，學畫之初，爹就囑咐奴婢定要練好眼力，爹爹說，只有用眼仔細感覺尺寸、長短、彎曲中的乾坤，才能下筆如有神助。奴婢習畫已有十年，眼力還未達到爹爹的要求，此次能瞧出木材的優劣實屬運氣。」
「會作畫？」老夫人微微驚詫。奴僕裡別說畫畫了，能識字的丫環都不多見。
「老祖宗，這孩子只是懂些皮毛，別聽她瞎說。」沐秀假意笑嗔。
「哎喲，這個沐總管，自家侄女明明有才，幹麼藏著掖著，怕誰搶去不成？」
何嬤嬤道：「我家漢子說，小丫頭在船塢徹夜幫著大少爺修改海船的圖紙，幫了不少忙呢。」
老夫人佈滿皺紋的臉斂住笑，「大少爺若住在船塢，什麼時候起身？」這才是她今日喚小丫頭來的目的，詢問寶貝孫子在外的狀況。
沐蕭竹靈巧的眼睛一眨，答道：「大少爺平時都辰時起身，不過偶爾夜裡太晚睡下，奴婢會晚些時候再請大少爺起身。」
「飲食可有怠慢？」
「回老祖宗的話，大少爺酷愛杏仁豆腐，因此奴婢與飯鋪的張老闆說好，請他一早將新鮮的杏仁豆腐送來船塢。早膳之後，奴婢會先送上泡好的參茶，午膳前，大少爺時常會被船塢裡的事務拖住，有所耽擱，奴婢會備上小茶點，以防大少爺肚子餓。」
「前幾日我命人送去的補藥呢？」
「回老祖宗的話，補藥奴婢都有按咐囑送到大少爺跟前，看著他一滴不剩的喝完。」
「源兒很討厭藥味很濃的補藥，你怎麼做到的？」
沐蕭竹微蹙秀眉輕歎道：「回老祖宗的話，給大少爺準備雙倍的杏仁豆腐，大少爺自然不會那麼討厭補藥。」實際情況是，如果大少爺當日拒絕喝補藥，她會連隔天早膳的杏仁豆腐都一起取消。
林家大少爺林星源公事上說一不二，可是私底下一碰到頭腦靈活的沐蕭竹就很無奈。
老夫人喝下一口熱茶，微微點了點頭，「源兒年紀還輕，讓他早早接手船塢和鹽場生意實屬無奈，我這把老骨頭不中用了，偏偏他爹又走得早……唉，自他接手船塢，事必躬親、廢寢忘食，時常忙得沒功夫回府休息，三、五日才回來一趟。想他從小凡事都有人打理，這下可苦了他了。我能幫著他的地方真的不多。沐總管，你給源兒挑的這位小丫頭如此能幹、知禮又聰明，真是解了我心頭之憂，我這顆懸著的心總算是稍微放下了。」