「我已經一年多不寫信箋。」言下之意就是否認。
「回頭倒要問問鮑十一娘為何如此捉弄我。」李益也不以為忤，一搖扇子，「不過既然來了，還是上去點個香吧，見姑娘眼圈微黑，聽師父念個經，或許晚上會好睡些。」
霍小玉一怔——前世，他連她替他落胎都不知道。
當時以為他是專心讀書，心無旁騖，後來才明白，他知道自己不可能一次考上，拉不下臉來跟家裡要錢，才想找個姐兒照顧自己，身邊的人是誰不重要，只要美貌聽話就好，所以對她根本不上心，他一直以為她在床上躺了那些天，只是女人病。
而現在她明明已經蓋了粉，他居然還看出她氣色不好，而且只一眼就明白，這是怎麼回事？
「霍姑娘。」李益的聲音打斷她的思緒，「走吧。」
第3章(2)
兩人都帶有僕人，但此刻自然是稍微錯開一段。
石階雖長，倒也難不到她，慢慢走著走著，就到昭然寺門口，從石拱與石柱看過去，即是百年朝然。
兩人上了香，又在賽錢箱中投了些錢，看到粥棚子有菜粥，李益笑說：「正好，我還沒吃早飯。」
霍小玉出聲，「李少爺，這可是素粥。」
李益嘴極挑，茶得喝好的，飯得吃當餐煮的，桌上得有魚有肉。
提醒他也不是怕他吃了不高興，而是怕他看清只是粗粥，又要擺臉色，兩人結伴前來，他擺臉色，她面子上也過不去。
卻沒想到他聞言只是莞爾一笑，「寺中自然是素粥了。」
「只是想著李少爺出生富貴，怕吃不慣這種糙東西。」
「我雖出生富貴，但卻在紫天寺住了四年，寺廟的菜粥我不但吃得慣，還能做上好幾種。」
那幾個和尚煮出來的東西，真不是普通難吃，要說「將就」都太客氣了，根本就是「修行」，每一次吃飯都是鍛煉，後來他實在受不了，開始自己下廚。
他呢，就是好在心靈手巧，雖然神仙百年都是飯來張口，又投生到好人家過著茶來伸手的日子，但第一次開伙，弄出來的倒有模有樣，後來他要離開紫天寺了，幾個小和尚還央他把食譜抄一份下來。
「李少爺在紫天寺住了四年？」
「嗯，雲州很多人都知道，不過雲州的事情肯定傳不到這裡——我十四歲拿到京生頭銜，原想直接赴京，準備隔年拔萃科，卻沒想到紫天寺的大師說，少年得志大不幸，讓我去寺裡住著，去去銳氣，沾沾佛氣，說這對將來大有幫助，守德大師向來有威名，我爹娘雖不捨，還是讓我隨著大師過去，廟中什麼都勉強過得去，就是這吃食，真的太難吃，我剛開始還勉強忍著，忍了兩個月，衣服都鬆了，心想再這樣下去不行，得自己開伙，這素粥，我雖然不愛，但也不至於吃不慣，出門在外，將就些就行。」
「李少爺體貼下人。」
「算不上什麼體貼，我只是不愛等。」
說話間，已經到了粥棚，李益也沒問她，逕自點了兩碗菜粥，又點了幾個小菜，讓粥大娘端到桌子邊。
「這麼早，霍姑娘肯定也還沒吃，墊墊肚子吧，待下了山，再去糕餅店買些好吃的甜品。」
只見霍小玉一笑，端起碗，用匙羹小口地喝了起來。
男人見狀，跟著也拿起碗——真不是自己多心，這女人肯定有古怪。
每次他說了什麼，她眼睛總會閃過一絲錯愕，旁人大抵不會發覺，但他可是百年猴官，怎麼可能瞞過他的眼。
一次還能說是湊巧，兩次三次那絕對不是「剛好」可以解釋的。
「霍姑娘以前見過我？」
「李少爺以前來過京？」
李益啞然——瞬間，又笑了出來。
有意思啊。
來大黎朝十八年，這還是他第一次不知道該回什麼，「是我失言了，姑娘莫怪。」
霍小玉放下粥碗，拿起帕子印印嘴角，「要我莫怪也行，李少爺可得告訴我，何以如此問？」
「姑娘對我細心，還以為姑娘從前見過我，所以另眼相看，現在看來是我自作多情，倒是不好意思了。」
李益話講到這分上，她自然不好繼續追問下去，不然好像顯得自己在針對他似的。
「我十一歲時，家中宴客，當時霍大人正好到雲州洛縣，我與霍大人有過一面之緣。」
「你見過我爹？」
「是，霍大人聽聞洛縣有個小國生，剛好有空，所以過來一趟，當時我的西席吳先生還問我，將來若我能中拔萃科，能否拜在霍大人門下，霍大人含笑應允，兩個多月後，霍大人派人送給我一塊硯台，說將來若是到京城赴考，上霍家即是。」
霍小玉沒想到會從他口中聽到父親的事情，一時高興，又有些感傷，定了定神，才問道：「那李少爺怎會住在崔家，而沒上霍文濤那兒？」
霍文濤再過分，朝廷上也是正三品，霍文其從七品，霍文居跟霍文安各有官祿，她爹不在了，霍家還是霍家，還是高牆，紅瓦，很多人想結成姻親的霍家。
霍家四房，合適的女兒好幾個，若能到霍家備考，考上後娶個霍家女兒，那官運肯定順遂，對於李益這種沒背景的白身考生來說，最有利不過。
「霍家的爹娘那樣，霍家的女兒腦子怕也不夠用，娶妻乃大事，我膽子小，不想冒這險。」
「李少爺一口一句霍家女兒腦子不好，可別忘了，我也姓霍。」
李益隨意一問，「姑娘莫不成還當自己是霍家人？」
霍小玉一怔，笑著搖搖頭，「不當。」
「我想也是，不然應該稱為大哥，而不是直呼其名。」
「我是被本家驅逐的女兒，本性鄙俗，李少爺莫怪。」
鄙俗嗎？說真的，他還挺喜歡霍小玉的——容顏秀麗，個性潑辣。
是，他覺得這女子挺潑辣，即使聲音溫柔，言暖淺笑，但都隱藏不了她內心真正的想法。
光是聽聞她以醜事逼霍家把嫁妝還給她這點，就值得給她嘉獎，日子都過不去了，還管名聲呢，何況，人家也沒把她當妹子看，若只是一味想著「他畢竟是我大哥，我不能丟他的臉」而什麼都不做，就是等著金銀漸空，拿不出藥錢，然後母親病死，迎接她的就是為奴或者為妾的悲慘人生，誰會同情？沒人，因為早沒人記得她了。
現在多好，拿回屬於自己的，將鄭氏養得白白胖胖，院子裡下人好幾個，吃得起精米，喝得起好茶，衣料也俱是上品。
他還真喜歡她的院子，花木扶疏，錯落有致，四株櫻桃樹依牆而種，從古寺巷口，一眼就能見到她的宅子，東北角邊有個鸚鵡架，養了兩隻彩色鸚鵡，不會說話，倒是會哼上幾句。
講真的，霍家那樣無情，大雨天的趕走母女二人，只准拿個包袱，其他什麼都不准，這種情況下，她若還處處替他們想，那她不是有情，她是有病。
現在這樣才是暢快，拿回嫁妝，過好日子，直呼霍家的大家長霍文濤。
恩恩怨怨，清清楚楚，多好。
「跟姑娘說個故事吧。」李益也不管她要不要聽，逕自說了起來，「嫡母無子，我三歲那年，嫡母把二弟抱去養，沒幾天，二弟就在嫡母那病死了，二弟生母田姨娘是嫡母的丫頭提拔上來，兒子給自家小姐養死，一句責問都不敢，我母親也是嫡母的丫頭，兩人自小相識，田姨娘好幾次到我們這，就是哭，母親讓她去問問怎麼冋事，懷胎十月，又養了一年，總不能怎麼沒的都不知道，田姨娘只道：「無論如何她都是小姐，我一個婢子，怎麼能去質問小姐」，祖母當著田姨娘的面稱讚她懂事，又說，將來她名下的梅婉，她會多給一份私房，可是哄我午睡時，奶奶卻說，這田姨娘是好姨娘，好婢子，但不是好母親，祖母以為我小，不懂事，什麼都說給我聽，我當時想回，我也這樣覺得，怕嚇到她老人家，忍住了。」
「李少爺的嫡母肯定是連年積威，剛好田姨娘又老實過頭，才會如此愚順。」
「說到底，二弟沒了，最傷心的就是她，因此即使她愚順至此，家裡也沒人開口問一句「你真不幫兒子爭個對錯」——只是我覺得人生苦短，若委屈真能求得全，也還罷了，很多時候委屈就是換來更多委屈，所以，恩怨還是得分明。」
回到家中，鮑十一娘自然已經在等了，鄭氏難得的也在。
牛婆子一開門，涼亭中的兩人見是霍小玉，雙雙站起來，鮑十一娘示意鄭氏坐著就好，自己迎了上去，朝後左看右看，掩不住失望，「李少爺沒送你回來？」
霍小玉解下披風遞給桂子，「鮑姑姑，你做什麼呢。」
走進涼亭，又對鄭氏說：「娘，今日倒比前兩日冷些，你不在房裡休息？」
「唉，整天躺在床上沒意思。」鄭氏連忙把女兒拉到旁邊坐著，「你今日跟李少爺去昭然寺，可有說上話？」