大房嫡女知道母親被罰是四房告的狀，懷恨在心，有次上凜國公府赴宴，故意把雞湯倒在四房嫡女裙子上，讓她當場大叫出醜，還在腿上留了疤，黃了四房跟凜國公府的親事。
還有，她那個已經嫁入平大人家的嫡姊回府時，知道父親送了自己一支寶釵，居然在庭園家宴時，把她擠落魚塘，當時可是深秋，庭院到母親的院子又有一大段路，她病了好幾日，霍家大房嫡小姐可真狠，一支釵子而已，就想要了十二歲妹子的命。
霍小玉就這樣有意無意的，把霍家醜事往外傳，終於，霍文濤受不了了，再這樣傳下去，全家都不用做人了，遂讓妻子齊氏去跟她談條件，看她怎樣才肯閉嘴。她說，要自己的嫁妝。
她雖未訂親，但父親早把她的嫁妝準備好了，有金銀，有寶飾，有兩塊田產，還有一支價值連城的紫玉釵—— 就是那支害她落水的釵子。
玉無價，紫玉鮮少，價值更高。
紫玉石是當年霍大人提出國策有功，皇上賞下來的，約莫六寸長，一寸寬，一寸高，呈現出透明晶瑩的紫色，由於太過希罕，是故美歸美，府中卻也沒人敢打它主意。
她十二歲那年，父親請了京城有名的老工匠入府，讓他把那塊紫色瑩石打成首飾，老工匠畫了幾個圖案，她選了蝴蝶展翅。
釵子完成那日，父親親口說，這是她的嫁妝。
那日被趕出府時，霍文濤只准她們拿走院子裡的東西，但她的嫁妝卻是鎖在庫房裡，金銀是安身立命之本，而這支釵子，有著父親對她太多的偏愛，她無論如何都想拿回來。
金銀她要，回憶她更要。
齊氏聽到她如此說，連忙回去稟告丈夫，霍文濤一聽便覺得麻煩，這事說好辦，但也不好辦。
嫁妝中的金銀田產早被他分給自己的兩個兒子，珠寶首飾也多送給兩個女兒，至於珍稀寶物，則由齊氏拿走，紫玉釵便在裡頭。
想想，讓齊氏把自己那份拿出來，再從公庫出個一萬兩—— 霍家幾個女兒，出嫁都是一萬兩嫁妝，這樣應該沒問題。
卻沒想到，霍小玉知道自己嫁妝有多少，金銀雖然差不多，珠寶首飾卻少了七成，最重要的是，她有兩塊田產。
齊氏只好又回府中轉達，霍文濤一聽就怒了，一個小妾生的女兒也想有田產，父親是老了，糊塗，才說要給她，他才不會給，怒急攻心，完全忘了現在是他求自己的庶妹。
又過了半年，當三個弟弟紛紛來跟他抱怨兒女說親不易，連帶他那嫁入平家的妹妹也因為當年推人落水之事，兒子都十五歲了，還對不上人家—— 有女兒的人家都會想說這平夫人當年能要妹子的命，現在就能要媳婦的命，誰敢把女兒許入平家，再者，霍文濤自己也是有感覺，大兒子相貌平平，當年訂親時很順利，小兒子長得好看，卻到現在都還說不上人家，明顯就是被害的。
只講了這些，就讓霍家頭痛不已，而她在這大宅住了十五年，還有很多可說，萬一全講出來，霍家只怕要遠離京城，還得改名換姓，這才能過上安穩日子—— 霍文濤終於屈服了，讓兩個兒子把田產地契交出來，又叫女兒把拿走的首飾頭面都拿回來。
於是霍小玉在十九歲那年，終於拿回她的嫁妝。
要說有什麼不好的，即是她惹怒霍家，一些怕得罪霍家的醫館，不肯出診。
她用得起最貴的藥，卻只能請次一等的大夫。
鄭氏還是病著，所以她繼續做著小鳳居的生意，錢會用盡，有能力時多攢一點是一點，她不想再為了幾兩藥錢擔心受怕，只不過，不再提霍家醜事。
嫁妝之事，當然只有霍小玉自己知道—— 有錢是好事，但不需要昭告天下。
京城人只知道五年前被趕出家門的霍大人的女兒還在陪酒賣笑，一頓飯要十兩金子，雖然已經二十歲，但容貌卻更盛當年，來往者有朝廷官員，有文人雅士，求娶之人不少，不過她現在誰都還看不上。
柳大娘指著前方不遠處的兩層船隻，船上數人，看樣子都是書生，正在品酒吟詩，裡面有老有少，那個青衫公子看起來約二十來歲，「霍姑娘，那船上的便只有那青衫公子未婚。」
「他叫什麼名字？」
「姓林，林有為，祖父曾經中過京生，霍姑娘，我實話實說，這林少爺，是真心可以考慮的。」
霍小玉會叫柳大娘來，自然也是聽聞她老實不灌水，她說能考慮，肯定有長處，「家裡有些什麼人，個性如何？」
「家裡即是一個老娘，一個妹妹，個性說好聽是溫和，說難聽就是怕娘的，林老太太治家倒是厲害，家裡雖然窮得只剩下兩個下人，一切依然按照規矩來，霍姑娘，婆婆難伺候，這是壞處，但林少爺文章極好，姑娘若是跟了他，盼頭倒是比跟著其他人還大。」
霍小玉微微一笑，「柳大娘，我不奢望當趙喜娘，我只要對方家中人口簡單，好相處，做人老實就好，會選書生不是希望他高中，而是怕對方粗魯無文，嫁個讀書人，說起話來總是比較容易。」
「姑娘有沒有想過嫁入商戶？我倒是知道有個鰥夫，以前也是念過書的，考了幾次都沒能上，這才認命接了家裡的當鋪，正妻病逝幾年，他都沒再娶，因為讀過書，想找個知心人，姑娘這般人品，對方肯定喜歡，填房也是正妻，家中下人不少，不需要姑娘操勞。」
「家中哪些人？」
「一個鄉下婆婆，人挺客氣，亡妻留下兩個兒子，三妾室生了一男五女，都算乖巧。」
霍小玉聽了頗為動心。長輩好相處，孩子又乖巧，而且商人家，就沒這樣多規矩，社會地位低，自然對她就沒這樣挑剔了。
何況自己當年落水，身子被凍壞了，即使調養了一年多，也只是讓她在冬天時手腳不冰冷，能不能生孩子都難講，若是對方已經有孩子傳宗接代了，她這個填房便不用考慮子嗣問題，日子倒是輕鬆得多。
「長子多大？」
「十二歲。」
霍小玉莞爾一笑，「那我豈不是過門兩年就要張羅婚禮，過門三年成婆婆，祖孫三代不是不好，但太早了，我還想多過幾年清閒日子。」
柳大娘也忍不住笑出來，這女孩兒就算過三年，也還很年輕，這樣年輕就當婆婆，的確也不太像話，「是我不好，沒弄懂姑娘意思，我現在明白了，姑娘不求才，不求名，但求清閒，對嗎？」
「若柳大娘能替我找到良人，我不會虧待大娘的。」霍小玉看看天色漸晚，遠邊浮現點點茜紅雲朵，「桂子，去跟船家說回去了。」
桂子咦的一聲，「小姐不看看月色嗎？」
「小姐我餓了，得回家吃飯。」
采香湖與古寺巷距離不算遠，馬車行不到半個時辰，便停在巷口。
主僕倆一前一後走著，到了自家院口，桂子伸手敲門，「牛婆子，是我們，開門啊。」
門很快從裡頭拉開，牛婆子笑道：「小姐回來的可正是時候。」
霍小玉提裙過檻，「怎麼，飯菜剛煮好嗎？」
「哎，飯菜算什麼，有貴客來。」
「貴客？怎麼福氣沒跟我說。」
牛婆子低聲說：「鮑十一娘帶了個客人過來，鄭姨娘大概是心中高興，精神倒是好上許多，三人在小廳喝茶聊天呢。」
霍小玉聞言，臉上倒是出現喜色—— 五年前，母女二人被霍文濤掃地出門，除了桂子，浣紗這兩個傻丫頭跟了過來，就只有鮑姑姑雪中送炭了。
為了夫家面子，姐兒跟了人，與昔日姊妹是不會再聯絡的，可沒想到鄭氏病後，唯一一個來看她的，就是這十幾年沒見過面的姊妹。
此後，每隔一段時間便送米面油鹽，若是夫家宴客，也會讓人送幾個菜過來，鮑姑姑嫁入普通商戶當姨娘，手上金銀不多，能照顧到這裡，已經十分不容易。
這些年，人情冷暖，她都記得。
「等飯菜好了，直接送到小廳，我跟鮑姑姑一起吃。」
牛婆子笑著說：「好。」
霍小玉回到房間，桂子替她解下披風，又把在湖上被吹亂的頭髮重新梳過，看看鏡子，整齊不失禮，才往小廳走去。
晚春初夏的晚上還有點寒意，小廳門是合上的，才在門口，就聽見鄭氏的聲音，「十一娘，我真不知道該怎麼謝你才好，這事如此困難，即使是我自己，都不知道能不能辦到……」
「姊姊說什麼呢，當年要不是姊姊好心開口，我早被打死了，哪來今日這條命，那日聽姊姊說了，我便發誓，無論如何要把人找到。」
「十一娘—— 」
「姊姊別想著過去的事情，若哭出來，李少爺要見笑了。」
「也是。」鄭氏的聲音既喜悅，又感傷，「年紀大了，容易多想，李少爺還請不要放在心上。」