花竽跟在迎月身後走進屋內，立刻聞到一股霉味，她下意識地掩住口鼻，呆呆地環視著這間積滿了雜物與灰塵的屋子。牆角到處堆放著柴火和木炭，還有大大小小的空瓷缸，那些舊瓷缸看起來和老夫人在閣樓裡養花的瓷缸極為相像，臨窗的大炕上則堆滿了一箱一箱的蠟燭，屋內連一張桌子椅子都沒有。
這不是香氣襲人的花塢，而是一個臭烘烘的倉庫，她難道要睡在這裡？花竽怔愣地呆站著。
「這屋原本就是養花用的，所以蓋得低矮了些，不過到了冬天妳就知道好處了，這屋子暖和極了呢！」迎月滿臉含笑，一邊把堆在炕上的幾大箱蠟燭搬開來。
花竽連忙放下肩上的小包袱，過去幫迎月把蠟燭搬到一旁。
「花竽妹妹，先委屈妳暫時住在這兒了，等我把正屋騰出一處來，一定會盡快把妳挪進屋去。」迎月握住她的手，滿懷歉意地說道。
「好，那就麻煩姊姊多多費心了。」花竽微笑點頭，絲毫不疑有他。
「我找些被褥或氈毯讓丫頭們給妳送過來，晚膳後再領妳見四爺。」迎月拍了拍衣裙上的灰塵，轉身便往外走。
「多謝姊姊。」花竽送她到了小院。
「對了，隨時會有小丫頭進來取炭柴或蠟燭，妳只管讓她們取走，若有小丫頭對妳態度不恭敬，或是在妳面前碎嘴長舌，只管告訴我。妳今日先歇著，明日可就有妳忙的了。」迎月輕拍她的肩，意味深長地一笑。
「是，我知道了。」花竽感激地笑笑。
目送迎月離去後，她大大鬆口氣，感覺迎月並不難相處也不難親近，她相信只要自己姿態放低便好做人，這兒的眾丫鬟們自然也就不會太為難她。
回到花塢內，她找了件舊衣裳換上，還用布把頭髮包起來，然後捲起衣袖開始整理打掃屋子，打井水把炕床清洗乾淨。
擦拭著瓷缸上的積灰時，她一邊自言自語著。「這麼多的瓷缸，當年老夫人肯定養了許多花，但那些花都到哪兒去了呢？可憐的花，好薄命。」她想起迎月說過「四爺不愛花」，忍不住歎口長氣。「為什麼不愛花？園子裡如果只有光禿禿的山石有什麼好看的？青翠的草木確實也別有意境，但總不如燦爛鮮艷的花朵點綴來得有生氣呀！怎麼會有人不愛花呢？真是想不通……」
「不愛花就不愛花，有什麼好想不通的？四爺又不是姑娘家，四爺愛山、愛水，愛的是大氣。」
忽然聽見有人插口，花竽驚訝地抬起頭，看見一個年約十二、三歲的小丫頭抱著被褥站在門口，一雙大眼好奇地盯著她。
「妳不會就是傳說中艷驚四座的風花雪月四大丫鬟吧？」小丫頭看了看她頭上的布巾，又看了看她身上的舊棉裙，眼神十分鄙視。
「是，我是，我叫花竽，多謝妹妹替我送來被褥。」花竽忙拍掉滿頭滿臉的灰，笑吟吟地從她手中接過被褥。
「這些都是舊了的被褥，妳先將就著用吧，迎月姊姊說臨時找不到新的被子給妳。」小丫頭從頭到腳打量著她。
「我來得突然，怎麼好要求新被子，用舊的就行了，又軟又舒服。」花竽含笑轉身，把被褥輕輕放在炕上。
「妳不怕這是廚房那些髒婆子睡過的嗎？」小丫頭語氣十分冷淡。
「髒婆子？真的嗎？」花竽驚訝地看著她。「迎月姊姊不會因為我才把人家的被子搶了來吧？」
小丫頭一聽，「嗤」地輕笑出聲。
「這是我舊日用的，不是什麼廚房髒婆子的，前些時候曬過太陽，還算乾淨。」
「多謝妹妹。」花竽欠身道謝。
「一床舊被有什麼好謝的？」小丫頭瞪了她一眼。「瞧妳看起來傻里傻氣的，長得也一般，就這樣還傳聞『艷驚四座』呢，真是好笑！」
這幾句譏刺的話讓花竽羞得滿臉通紅，她從沒有應付過這種直接露骨的批評，一時窘得不知所措。
「傳聞……好像是離譜了些……」她的性情向來平和謙順，小丫頭的話並沒有惹惱她，只是無奈地苦笑了笑。
「我這麼說妳，妳不生氣嗎？」小丫頭奇怪地看著她。
「妹妹有話直說，好真性情，我沒什麼可氣的，人與人之間總是以和為貴的好。」花竽低頭一笑，把被褥打開來平鋪在炕床上。
「以和為貴？」小丫頭用揣測的目光看了她一眼，走過去幫忙她鋪被。「其實說白了就是忍氣吞聲吧？妳不是掛名頭等丫鬟的嗎？被安排住進這個像我這種粗使丫頭都不睡的倉庫，也不曉得吭氣一聲，換了別人早就吵鬧翻了。」
花竽自小在氣質文雅的老夫人和端莊穩重的秦姑姑身邊長大，她很清楚什麼是富貴人家的教養，和風竺、雪笙、月箏幾個姊妹相處也都彼此相讓，從來不會用言語當銳器傷人，四個姊妹當中她又是性情最溫和的一個，雖然姊妹們偶爾也會拌個嘴，但她卻連和姊妹們拌個嘴都不曾。
「以和為貴也好，忍氣吞聲也罷，只要能夠八面周全便好，少惹是非也少些煩惱，一味吵鬧是無濟於事的，而且我的性子也和人吵不來。」花竽笑得嫣然。
「我罵了妳也不知道回嘴，妳沒聽過人善被人欺，馬善被人騎嗎？」小丫頭不以為然地撇了撇嘴角。
「我若是回嘴，妹妹聽了生氣也要回嘴，豈不是沒完沒了嗎？」花竽輕笑道。
小丫頭淡淡瞧著她，聳一聳肩，說：「妳叫我迭翠就行了，不用妹妹、妹妹這般地叫，叫人聽得不自在。」
「好啊，迭翠妹妹。」花竽笑著點點頭。
迭翠深深看她一眼，好笑地說：「我看妳是真的有些傻氣呢，難怪要吃迎月姊姊的虧了。」
「什麼？」花竽沒聽清，抿嘴笑問。
迭翠搖了搖頭。
「沒什麼，我要回去了。」說完，似有所顧忌一般地轉身就走。
「等一等，迭翠妹妹！」花竽急忙叫住她。
迭翠止步轉身，見花竽從小包袱裡拿出了一條簇新的繡帕，笑吟吟地遞上前。
「拿了妳的被褥，也不知該拿什麼謝妳，我身邊只有幾條繡帕，若不嫌棄妳就收下吧。」
「這麼漂亮的繡帕要送我？」迭翠驚訝地睜圓了眼，她只用過素帕，從未見過繡得如此細緻的帕子，帕上的彩蝶栩栩如生，彷彿隨時會飛上天。
「這是雪笙繡的，她刺繡的功夫無人能及。」花竽燦然笑道。
「妳捨得送我？」迭翠眼角眉梢掩不住喜色。
「雪笙繡了幾條帕子給我，我若還想要，找她再繡就行了。」花竽發現她臉上的表情不再老氣橫秋了。
「謝謝。」迭翠開心地笑起來。
「妳喜歡就好。」一條繡帕讓她看見了迭翠打從心底流露出的喜悅笑容和孩子氣，讓花竽感到很值得。
「我得走了！」迭翠微笑轉身，出房門前回頭丟給了花竽幾句話。「姊姊別太忠厚老實了，迎月姊姊說什麼妳可別都答應，否則，妳幾年也見不著四爺一面。」
花竽望著迭翠腳步輕快的背影，怔然呆站著，直到腳步聲愈來愈遠，四周漸漸寂靜下來。
空氣裡還有些細小的灰塵在飛舞著，她忽然感覺到有些害怕，因為今晚她將獨自一人度過十年來第一個沒有人陪的夜。
第2章(1)
人善被人欺，馬善被人騎。這句話迭翠說對了。
自從花竽進「雲養齋」，迎月把她帶到花塢那日起，她就再也沒有見過迎月了，次日只叫一個二等丫鬟梅琪過來傳話給她，告訴她「雲養齋」有「雲養齋」的規矩，叫她要按規矩行事，只可在外屋和廚房當差，做些灑掃、澆花、喂雀、打水、洗菜、攏茶爐子的雜使，沒有傳喚不得進內院正屋。自此後，半個多月來連梅琪也沒再見過一面了，只有迭翠偶爾過來看看她，而迎月說要帶她見四爺的事，迭翠總是笑意很深，叫她別指望迎月會有那一份好心。
她每日裡早晚灑掃、澆花、喂雀、打水，然後到廚房裡洗菜、攏茶爐子，沒有機會可以進院子裡，更別提見上四爺一面了，所以到「雲養齋」半個多月來，還沒見過蘭四爺凌芮希生成什麼模樣。
廚房裡負責「雲養齋」飯菜的兩個婆子對待花竽的態度也是冷冷淡淡，雖然花竽掛名頭等丫鬟，但每日所吃的菜色和粗使丫頭並沒兩樣，然而花竽卻發現兩個婆子給迎月和錦荷準備的飯菜都別樣精緻可口，給梅琪、迭翠和鶯兒她們的也都比她好，她慢慢察覺出了異樣。
這日，梅琪和鶯兒來到廚房裡等著端飯菜，花竽坐在茶爐子前看茶水，見兩個婆子對梅琪和鶯兒直獻慇勤，四個人說著話，把她當成了牆邊的影子，瞧也沒瞧上一眼。
「怎麼今日是梅姑娘和鶯姑娘親自過來端飯菜？飯菜做好了我們自會送過去呀！」周婆子賠笑道。