嚴碩微微一笑，伸手摸了摸凱拉的臉蛋。「那是因為小凱拉很乖。」
「主因，還是要演戲給媒體看吧？」吉兒笑著，不是嘲弄，只是明如故問的打趣道。
他冷笑了聲。「我可沒告訴他們我們倆結婚了，是他們自己想像力太豐富了，不是嗎？」
五年前，和苑曦分別後，泰聯繫到當時突然消失音訊的吉兒。
她早該找上門的，但那時懷孕的她，原本小病不斷的身子因此更加虛弱，身邊也沒什麼錢，孤苦無依的獨自一人住在像是貧民窟的地方，根本沒有多餘的力氣再找上嚴碩求助，情況淒苦到令人心酸。
她本來是喬治·威爾斯二世的未婚妻，父親擁有兩座農場，不是什麼大富人家，卻也握有不可小覷的資產。
在遇上「Testiny」的喬安娜以前，威爾斯一直是個溫柔體貼的好情人，更是吉兒父親的得力助手。吉兒本身也是讀商的，但因為有威爾斯在，她並不致力於顯現自己的工作能力，而是打算安安分分當個稱職的賢妻良母。
而事情的轉變是在吉兒的父親車禍身亡後，所有的大權自然而然落到威爾斯身上，本來大家都認為這是理所當然的事，也認為威爾斯能將農場經營得十分完善。
但沒過多久，吉兒父親留下的所有資產，便被狐狸尾巴藏了很久的威爾斯以賤價賣給「Testiny」，連他的人也被「Testiny」的千金給迷走了，娶了喬安娜，做個人人稱羨的駙馬爺。
至於一夕之間一無所有又被未婚夫拋棄的吉兒，除了不敢置信以外，她實在不知道該怎麼辦，身邊的錢已所剩無幾，隨之而來的懷孕事實更讓她幾乎亂了陣腳。
但吉兒畢竟是個聰明的女人，不願坐以待斃，且老天爺也還沒有放棄她，讓她再次與嚴碩連繫上。
這五年來，表面上她只是嚴碩不知何時娶的妻子，而私底下她代替他處理公司所有的大小事務，讓他可以專心經營晨集團。
這是件對雙方都有利的事，嚴碩需要一個能力強、值得信任的助手，而吉兒則是利用他給她的所有職權，期待有一日能擊垮「Testiny」。
嚴碩常不禁嘲笑起愚蠢的威爾斯，他或許是有些本事的，否則怎能讓「Testiny」起死回生？可那愚蠢的男人也小看了吉兒的本事，不只因為她是個驚人的商業長才，更因為她是個愛恨分明的堅強女子。
嚴碩也利用她們母女倆擋掉一些纏人女子，早在五年前，他的心就不再為任何人停留了……
這五年來，嚴碩封鎖了所有有關自己和她們母女倆的消息，外界只能從他們偶爾在公眾場合露面的照片臆測一切。
但這一切小凱拉是知道的，知道他不是她親生父親，是個一點關係也沒有的人，但知道他待她好，所以仍喊他爹地。
「對了，你怎麼會突然想跟我到日本去呢？」吉兒問道。
吉兒此行去日本主要是為了洽公，而嚴碩身邊則是一個隨扈都沒有，連行李也是少得可憐，雖然嚴碩之前說過他是要去日本度假，但吉兒總覺得怪怪的，還是不懂嚴碩為何要跟她及小凱拉一起去日本。
「沒什麼，只是覺得台灣有些悶，這時節趁機到日本賞櫻不是挺好？」嚴碩瞥了窗外一眼，仍是綿綿的細雨。「況且，我從沒帶凱拉出國玩過。」
「不是因為晨集團？」
「不，雖然晨集團在日本也有置產，但我沒有太多興趣在日本發展，那裡太多『南翔』的勢力了。」
這五年，他盡量避開「南翔」，不要和他們有不必要的接觸，他一向不喜歡招惹麻煩。朱雀翔身邊那三胞胎兄弟已經知道他的存在，只要他們細細推敲，便會知道五年前射傷苑曦的人是衝著他來的，再多做聯想，說不定就知道他是晨集團的首腦。
時機還沒到，他還有很多的準備工作，絕不能在人前曝光。
「你認識朱雀翔的女兒嗎？」
嚴碩聞言震了一下，但隨即掩飾住自己內心的悸動，皺了皺眉問道：「為何這樣問？」
「前些日子我到台灣出差的時候，在東旅飯店遇到一群似乎是『南翔』的人，為首的是一個很漂亮的女人，泰告訴我那是朱雀翔的女兒。」
這世界還真是小啊！
嚴碩冷笑了聲。「然後呢？泰有跟你說什麼嗎？」
吉兒搖頭。「還應該說什麼？泰什麼也沒說呀，只是當那個女人領著陣仗龐大的隊伍走過我旁邊的時候……」
「嗯？」嚴碩沒發現自己臉上有絲期待的表情。
看著這樣的他，吉兒一臉興味地說道：「她瞪我。」
什麼？「她……瞪你？」嚴碩一愣，隨即朗笑出聲。「哈、哈——」
從未見過嚴碩如此爽朗的模樣，讓一旁自個兒玩耍的小凱拉抬起頭張大了眼睛。
「是啊，雖然只是短短的一瞥，卻是很深很深的恨意哪。」吉兒溫柔的臉上有著無辜又淘氣的神情。「可是我沒有得罪她呀，我連長相都沒她好看。」
他仍是笑著。「別跟她計較，她還年輕。」
苑呀……看來，不是只有他一個人在唱獨角戲。
「我看得出來一個女人為何會有這樣的表情，你讓人家女孩子誤會了，可別害慘我羅！」
嚴碩深深看著吉兒，有些疼惜地歎道：「像你這般敏銳又聰慧的女子，實在值得男人的真心對待。」
吉兒淡淡地笑了。「說歸說吧，你們男人呀，喜歡的還不都是那些刺激有挑戰性的女人。」
嚴碩只是笑，沒有再回答，心頭逕自想像著苑曦的表情。
多麼稚氣的舉動啊！不過這也難怪，他和吉兒在一起也五年了，就算不出門，看著報章雜誌的八卦報導，也多少會誤以為吉兒是他的妻子……
嚴碩又低低的笑了。他想他是瞭解她的。
原本打算等到晨集團與「南翔」勢均力敵以後再……
但，無妨了，他也不想再等了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
吉兒到東京洽公了，嚴碩則帶著凱拉住進大阪一家老字號的溫泉旅館，以驚人的天價換得高品質的服務以及寬敞清幽的私人空間。
當然，這只是他選擇住在這裡的部分原因……
度假，對他而言，便是悠閒地過日子。
對於那種滿檔的旅遊行程他可是敬謝不敏，平時要處理的公事已經夠多了，不需要在換個國度後仍是這般不得閒。
這些日子他帶著小凱拉到處走走，她也真是個容易取悅的孩子，跟在他旁邊漫無目的地參觀神社、在古街道閒逛，也不會嚷悶，還一副意猶未盡的模樣。
「累了嗎？」嚴碩啜著清酒，問身旁的凱拉。
今天比平常早些回到旅館，便直接在這享用旅館理的懷石料理，一道道精緻多變、琳琅滿目的料理食材擺放在面前的小几上，再度讓小女孩開心不已。
「不會！」凱拉笑著，咬了口手卷。
他沒再多問什麼，微微一笑，輕撫了下她的臉蛋。
突然間，外頭傳來一陣雜亂的腳步聲，卻末聞人語，想必又是哪個有錢人領了一班「家丁」出門吧？
說不定是……
嚴碩想到此，輕扯了下嘴角，望著窗外一株小櫻花樹，在微弱的昏黃燈光下緩緩落下花瓣，散盡無限柔媚……
「碩——」一聲急促的呼喚隨著紙門的開啟，打破這等靜謐。
嚴碩看著來人，微微笑了。還真準時啊！
「怎麼了？」嚴碩沒有抬眼，只是伸手拿了個酒杯，給氣急敗壞的泰倒杯清酒。
「泰叔叔，坐。」凱拉指著對面的位置，又端起人見人愛的笑容。
此刻的泰已經沒有心情逗凱拉玩了，但還是對她扯出一個勉強的笑，才克制地壓低聲音對嚴碩說：「這是怎麼回事？你不是從不招惹、盡量避開『南翔』的勢力嗎？可吉兒這一趟到東京，為何專找和『南翔』合作的企業洽談、故意去招惹『南翔』？而且還是以『晨』的名義？！你是糊塗啦！怎麼這般輕率？」
嚴碩看著難得失去貫常冷靜的泰，心情特好。「你擔心啊？」
他早就發現一向冷酷的泰在面對吉兒時，多了一份異常的關注，連對小凱拉也格外溫和。這也難怪，像吉兒這般處境可憐卻又堅強可人的女子，很容易激起男人的保護欲的。
「我當然擔心，你讓吉兒這般干涉『南翔』的事，會讓她陷入危險的！最近『Testiny』的人已經盯上她，不需要再加上『南翔』吧？」
「哦？你是認為咱們鬥不過『南翔』？」他故意問道。
「這……」泰遲疑了下。「你不應該讓吉兒冒險的！」
「既然如此擔心，那就由你代替她去談吧。」嚴碩笑著看向泰。
泰愣了下，有些警戒。「什麼意思？」