「不、不，我真的不是她！」華蘭馨已經嚇得口齒不清，語不成句了。
兩名黑衣人對視一眼，其中一人說：「她剛從承恩宮出來，這宮女的宮燈也貼著承恩宮的剪紙。」
另一人喃喃道：「她長得和圖上的人極為相似，應該錯不了，但還是再確認一下吧。」
兩把利劍陡然出現在她們面前，其中一人用劍尖指著那小宮女，問：「這女人是不是你的主子？」
小宮女臉色慘白，嘴唇顫抖，已經完全嚇傻了，一會兒搖頭，一會兒點頭。
「到底是不是？」那人不耐煩地又喝了一聲。
「行了，和畫中人這樣相像，不可能會有錯，我們要快點行動，免得驚動了侍衛。」另一人壓低聲音，手中的劍在月色下散發耀眼的寒意，突然扎進了華蘭馨的胸膛。
血光飛濺，華蘭馨張大眼睛和嘴巴，似是忘了呼痛，但一雙手還拚命地在空中揮舞，彷彿仍要對兇手說出真相。
簡依人站在靠後一點的陰影處，看到這一切時她也被嚇了，腳彷彿被什麼東西硬生生釘在了地上，竟一動也不能動。
目睹母親慘遭殺害的一刻時，她的眼前全被血花和月光充滿，接著一片漆黑讓她以為自己已經失明了，才會什麼也看不見。
那兩名刺客一得手，就立刻飛身遠逃，而簡依人在良久之後才雙膝一軟地跌倒在地上。
她用盡力氣爬到母親的身邊，看著一地的血泊，母親還在痛苦地呻吟掙扎。她眼眶浮起淚霧，緊緊握住母親的手，竭盡全力衝破喉嚨因恐懼而產生的無形鎖鏈，哀痛又惶恐地大聲喊道：「有刺客！殺人了！救命啊—— 「
喊出聲音的那一瞬間，眼淚就這麼滾滾而落。她不知道自己能做什麼、該做什麼，只是慌亂地在身上四處摸索著，想找出什麼東西為母親止血療傷。可她們今日是入宮做客，身上哪裡會有什麼東西能用來治傷？
華蘭馨在生命的最後時刻用力張大眼睛盯著女兒，費力地吐出每一個字，「依人……要做人上人……記得……別讓娘失望……」
她望著母親全無血色的臉，和那雙空洞的眼睛，本能地點了點頭，忽然間，華蘭馨眼中的光亮似是被風吹滅了一般，頓時黯淡下去，原本握住女兒的手也無力地垂脫。
簡依人一把抓住母親鬆開垂下的手，嘶聲力竭地喊著，「娘—— 」
◎◎◎
華蘭馨之死成為轟動皇宮的大事件。最先得到消息的內宮侍衛統領，立刻派人搜索了內宮各個角落，卻一無所獲。
根據簡依人和宮女轉述的情況可以斷定，那兩名刺客的目標其實是容妃，只不過華蘭馨與容妃的相貌有些相似，又剛巧由承恩宮的宮女帶著離開，才會被刺客誤殺。
施南國的皇宮裡已有幾十年不曾發生暗殺之事了，眼皮底下出了事這讓皇帝異常震怒，責令刑部必須徹查此事，揪出幕後主使。
宮中眾人都在猜測此事是因為容妃太過得寵，招來了妒忌，才被人以重金雇刺客暗殺，但有這可能性的人，一時之間也沒個頭緒。所以此案一查兩個多月，卻毫無進展。
最後朱禎裕將承恩宮的守衛提高了數倍，每日宮寢內外都有士兵輪番站崗，一副不怕刺客再來，只怕他再也不來的樣子。
但是，逝者已矣，無論再做多少補救都是枉然。
簡依人目睹母親的死深受打擊，自那日起便很少說話。容妃心中愧疚，又極為心疼這個外甥女，所以將她接入宮中照顧，並延請太醫細心調理她的身體。
朱禎裕念在和容妃的情份上，百鳥朝鳳她極盡關切愛護，不僅命人專門在承恩宮的西側收拾出一個側殿讓她居住，甚至準備了宮女、太監專門服侍她，吃穿用度幾乎和公主等同。
但即使如此，簡依人不是一日日消瘦，原本精緻嬌俏的小臉已經尖瘦得幾乎比巴掌大不了多少。因為要給母親服孝，她日日都只著白色衣衫，纖瘦的身體被白色的衣裙衫得更加瘦弱，彷彿隨時都可能隨風散去。
這一日，簡依人終於被容妃說動，離開承恩宮散心，她沿著宮中的小路隨意地走了走。
現在正是最好的季節，宮中百花爭艷，滿眼芳菲，但她卻無心欣賞，只是低頭走著。直到路過母親被害的那條小路時，她才不由得停上了腳步，將目光投向母親倒下的位置。
「那牆角開著的，是鈴蘭花嗎？」角落中隱約可見的幾點白色，吸引了她的目光，她幽幽望著，問向身邊的一名宮女。
「呃、是。」因為她入宮之後甚少說話，宮女一時反應不過來，答話答得有些手忙腳亂。
她走過去，低頭看了看，「怎麼在這裡種了一株鈴蘭？」
「聽說是三殿下命人種的。」
「三殿下？」她這些日子以來一直過得渾渾惡惡的，雖然容妃對她說了一些宮中的人和事，但她沒有認真聽到心裡去，所以乍然一聽「三殿下」這個詞，她根本不知道這人是誰。
「就是在皇子……朱世文。」宮女在提到皇子名諱時，特意小心地看了看四周才小聲念出這個名字。「三殿下身體不好，所以只習文不練武。他也喜歡花草，這鈴蘭花就是他和陛下說了之後，陛下專門命人從海外找來栽種的。」
「哦。」簡依人敷衍地點點頭，對這些事還是沒有太往心裡去。
宮女大概是為了讓她轉換心情，就趁勢多說些宮裡的事情給她聽——
「三殿下是前皇后所出，陛下十分愛護他，據說若不是因為他自幼身體不好，陛下甚至有可能立他為太子。」
「是嗎？」她順手扯了一片路邊樹叢的枝葉，「三皇子也可以做太子？那其他幾位皇子不會生氣嗎？」
「太子當然不會願意了，他做太子都已經做了二十多年，怎麼也不可能放棄。不過太子的脾氣為人……反正沒有幾個人喜歡他，您日後見了就知道。二殿下的性子也很古怪，不喜歡和人交往，總是一副冷冰冰的樣子，所以雖然文才武功都好，但並不得陛下的寵愛。四殿下的身世比較離奇，是陛下認的義子，比三殿下要小三歲。」
第1章(2)
聽著這宮裡的軼聞真是夠亂的，簡依人將抓了一把的葉子隨手一丟，讓葉子撒了一地。「我記得李太妃的臥香殿附近有不少鈴蘭花，那裡要怎麼去？」
宮女聰慧，笑道：「小姐是想看鈴蘭花嗎？鈴蘭花長得最好的地方不是在李太妃那裡，而是在三殿下的寢宮周圍，不如我領您去看？」
她想了想，「算了，皇子的寢宮繞著走比較好。」她又不認得什麼皇子，萬一遇到了，一不小心說錯話可能會給自己惹禍上身，還是避開比較好。
「三殿下為人和氣，從不打罵下人，您要是說去看花，說不一定他會特別高興地親自領您去看呢。」宮女一邊說著，一邊已自作主張地將她領向三皇子的住處。
三皇子的寢宮並不是宮裡最大的，但是陽光充足，還有一條水源從宮牆內穿牆而過，她們還沒有走近就已經可以聞到花香。
簡依人剛剛走到距離吉慶宮門口七八丈的地方時，宮門忽然開了，她見到裡面走出一名少年，手上還提著一個籃子。
兩人不經意對上視線，訝異的同時說了一句，「是你？」
只不過簡依人這句話說得很輕，只有她自己能聽到，而那少年的聲音卻極為響亮，像是恨不得方圓幾里地的人都能聽到他話中所帶的驚喜。
「你是簡小姐？」少年雀躍地問。
「你是……三殿下？」她忽然想起第一次和這少年在李太妃殿門口見面時，曾聽到有人叫他「世文」。
朱世文果然為人極為和善，忙擺手笑道：「什麼三殿下，你叫我名字就好。」他舉起竹籃，「我要去採點花送給四弟，你是來看花的吧？一起去採好不好？」
她被他說得心頭一動，不由自主就點了點頭。
見她答應，他略顯緊張的五官一下子舒展開來，像是盛放的鮮花般明亮。「我還不知道你的名字呢，上次二哥正好有事找我，才沒有繼續跟你聊下去，我再冒昧請教一次，你的名字是……」
這一次她不好再隱瞞不說，只得如實呈報，「簡依人。」
「小鳥依人的依人？」他望著她微笑，「你好像比上次我見到你的時候瘦了許多。」
她勉強笑了笑，算作回應。
朱世文用手一指，「我在宮牆後面種了一排桃樹，今年桃花開得好，四弟說他很喜歡桃花，因為他原本住的那個小村子裡到處都開滿了桃花。我這裡桃花的顏色很多，我準備剪兩枝給他送過去。」
兩人一邊走，他一邊絮絮叨叨地說著，簡依人也不知道該怎樣回應，索性就保持沉默。
宮牆後果然有一片桃花開得正艷，粉紅的花朵如連綿雲彩，讓人眼前一亮。