「笑什麼？」桐平問。他的臉整個被凍得冷冷的，順手要撫摸夏星看起來暖呼呼的小臉蛋，竟被她敏捷地閃過。
「你是小孩子嗎？」夏星忍不住說，從袋子中拿出了小香腸、麻糈、燕餃等火鍋料。
「哪裡像小孩？」桐平反駁，他拿起小香腸，滿臉期待，「我很喜歡吃這個。」
他的母親怎麼可能會讓他吃這個？夏星心想。看見桐平像小孩子般的笑容，她頓時啞然失笑。
還真是一個天然食材都沒買回來呀！夏星只好去翻冰箱，拿出平常煮青菜豆腐湯所用的小白菜和豆腐，還有大片香菇，再拿出上次煮咖哩所剩下的紅蘿蔔。
桐平見狀，直呼，「為什麼吃火鍋還要加紅蘿蔔？」
「加紅蘿蔔很正常呀！」夏星認真地說。
「枉費我還帶了好東西回來，紅蘿蔔真是毀了我的好心情。」桐平沒好氣地說。
「什麼好東西？」夏星好奇地問。
「你先閉上眼睛。」桐平故弄玄虛地說。
夏星質疑地望著桐平，怕他動機不良。
「我做人這麼失敗嗎？幹嘛不相信我？」桐平一副委屈地說。
夏星當然沒那個意思，遲疑地看了看桐平後，還是乖乖閉上眼睛。
桐平望向夏星的側臉，柔和的臉龐，因天冷而格外白晰紅嫩的雙頰，長而捲翹的睫毛，他好想一親芳澤，但答應的事，要遵守，不能偷襲，他便忍下欲/望，小心翼翼地帶著閉眼的夏星走出廚房。
「不能睜開眼喔。」桐平說。走了幾步路後，他拉著夏星定點在某一處。
「可以睜開了。」
夏星睜開眼，發現前方一堆螃蟹。想得到的螃蟹餐，全都出現在眼前，她驚訝地問：「你買的嗎？」
一兩隻就算了，但看起來就不只一兩隻，光是整體的水煮螃蟹就有兩隻了。
「當然不是。」桐平老實地說：「拜託我家主廚送過來的。」
「你爸媽知道嗎？」夏星問。
「之後就會知道了吧。」桐平不以為然地說。「怎麼了？」
不知道他爸媽會怎麼看待他們兩人？夏星首先想到的是這個，但嘴上卻草草帶過，「沒事。」
她好像沒有想像中的開心。桐平難掩失望。
「算了。」他說，不悅的心情全老實地寫在臉上。
「算了。」夏星見狀，也同樣說。
桐平反而感到吃驚。
「算了」這句話是夏星在對自己說，畢竟介意的事情太多也很惱人。
「這些螃蟹，你負責拿進來喔。」她說，隨即轉身走回廚房。她的高湯還在爐火上煮呢，不過，有了這些，還需要她的火鍋嗎？
桐平無言地笑了笑，覺得夏星有時候還真是彆扭。
最後，夏星決定改煮螃蟹味噌鍋，這一次大手筆地放入許多的蟹腳，桐平買的加工品被不屑一顧了。
桐平仍如往常般隨侍在旁，味噌在湯裡煮出了香氣，加上部分已放入的食材精華都流入湯頭中，駝色的濃郁色澤，讓人垂涎。放入的蟹腳，白嫩的肉質，已經在呼喚饕客的嘴。
這時，桐平大概是捺不住站，開始很自然地掛在夏星的身上。他先不著痕跡地挪到夏星的身後，彎著身，臉貼在她的臉頰上，把她環繞在自己的懷中。
時間彷彿靜止。
「好幸福喔。」桐平語氣溫柔地說。在天冷的季節，帶著香味的水氣氤氳其中，和自己喜歡的人在一起，格外溫暖。他有些意外，夏星竟然沒有拒絕。
但美夢不長，夏星冷不防地拿起手邊的菜刀，冷冷地說：「放手。」
竟然給我拿菜刀威脅！不能被挑釁的桐平受到刺激，反而變本加厲，故意用力跚緊夏星的腰。
夏星沒嚇到人，反被嚇了一跳，她連忙把菜刀放下，直呼，「很危險。」
「你現在才知道很危險嗎？」老神在在的桐平笑說，像抱大玩偶般緊抱夏星。
「不要。」夏星揚高聲音地說，不斷扭動身體掙扎。
甜美的音嗓聽似嬌嗔，扭轉的身體看似挑逗，反而更激發桐平的欲/望。他緊抓住夏星的手，不讓她有一絲可以脫逃的機會，因此也認真了起來。
像是掉入泥沼中，越是掙扎就越是陷入，她幾乎是被桐平五花大綁，只能動著骨碌碌的大眼，瞪向對方，以發洩她的憤怒。
但像洋娃娃般的臉龐反而讓夏星發揮不了嚇阻的作用，因為情緒激動，淚珠在眼眶裡打轉，緊咬的嘴唇變得更加紅潤豐厚。
桐平看得入迷，他喜歡夏星生氣時像楚楚可憐的小鹿。他深深地望著她，情不自禁地吻住她的嘴唇，並霸道地執著探索她的舌……
無言的餐桌氣氛，對坐的兩人都一語不發地埋頭吃螃蟹，但不說話並不是因為螃蟹很美味的關係。
桐平吃著鮮美的蟹黃，臉色依舊難看。
「我不會道歉的。」夏星強硬地說。
「你不用道歉了。」桐平冷漠地說。很明顯，他還在生氣。
表情嚴肅，殺氣騰騰的氣勢，動搖了原本不道歉的夏星。
「我說了不要，你這是活該。」夏星說，態度有些軟化。
桐平仍然沉默。
氣氛會如此僵持，是桐平在強吻夏星後，他的重要部位，瞬間被她用膝蓋狠狠撞擊。
看樣子真的很痛。身為女人的夏星當然不能瞭解，但見桐平一語不發，她已經在反省，只好妥協地說：「不然，你要我怎麼補償你？」
桐平一聽，眉毛瞬間揚起，厚臉皮地說：「吻我，就考慮原諒你。」
夏星深吸了一口氣，拚命吃肥嫩的蟹腳來思考。片刻之後，她像是下定決心，一副視死如歸的樣子，抬起頭，用手指向桐平勾了勾。
心跳指數加快的桐平，不疑有他地將身子傾靠過去。
夏星的表情認真，站起來，彎身與桐平平視。她伸出小手，緩緩捧住他的臉龐，心一橫，閉上眼睛，她主動吻住他的嘴。
桐平怎麼可能錯過這個機會，他貪婪索求更多。
本來應該是美妙的過程，剎那間，桐平隨即臉色大變。
夏星得意地笑了起來。
離開夏星的唇，桐平隨口吐了橘紅色的東西出去，並哀號地說：「紅蘿蔔！」
原來是夏星在接吻時，把嘴中的紅蘿蔔送入桐平的嘴中了。
「有沒有和桐平度過甜蜜的耶誕夜？」美佳問。午休時間，她和夏星在櫃檯內休息。
「要甜蜜什麼呀？」夏星啞然失笑。
「什麼事都沒發生喔？」
「當然。」
「真搞不懂你們。」美佳搖搖頭。
「很簡單呀，我們的關係，就像姊弟一樣。」夏星說。
「像姊弟關係的是我跟他吧。」美佳笑說，接著調侃，「他可不會吻我。」
夏星不禁苦笑，「他連這個也跟你說？」
「一直問我，要怎麼樣才可以得到你的愛。」美佳甚至還表演了起來。
「真的嗎？」夏星驚訝地問。
「當然是有誇張一點，不過意思也差不多。」美佳承認。「不過，看他那個樣子，好可憐喔。」
「就讓他可憐吧。」夏星無情地說。
美佳對夏星的態度有些訝異，不禁語重心長地說：「那你就不該給他希望。」
「我沒有。」夏星歎息。「我知道，不能再一起住下去了。」
「你是認真的嗎？」
「當然，總不能在別人家一直打擾。」
「你們吵架了嗎？」
「才沒有。」夏星笑說。
「是不是……」美佳欲言又止。她知道夏星有段讓人傷心的過去，詳情她並不是很清楚，也沒有立場多過問，不過，她剛好經歷到風暴的末端，那個時候，夏星流盡多少眼淚，連心都傷痕纍纍了。
夏星眨著靈黯的雙眼，淡然笑著，似乎要證明絕對不是她想像中的那樣。
美佳也只能回以笑容，以表支持。
「學姊，要幫我留意好房子喔。」
「知道了。」美佳答應地說。
「謝謝你，學姊。」夏星真誠地說。若不是一直以來有學姊的幫助，她不可能會走到今天，和那個人不可能會順利結束。
「既然感謝我，今晚跨年夜的晚班就恕我不陪你了。」美佳笑說。
「學姊就跟章魚哥好好去跨年吧，我留守。」夏星笑了笑。
跨年夜真是個不可思議的日子，從傍晚開始就可以感覺到外頭的騷動。大型的晚會和煙火秀的地點離診所不遠，陸陸續續有人潮逐漸往晚會地點聚集。
站在診所門口向外看，往大馬路的方向，都是成群結伴的人。
越到夜晚，感覺四周越來越冷清，遠處不斷傳來音樂聲，大家都在那裡吧。夏星想。就算她已經刻意忽視節慶的氣氛，情感上還是感到很微妙。明明這一天其實跟任何一天都沒有差別，太陽還是照常升起、落下，並沒有不一樣。
果然這是心態問題吧，不一樣就是不一樣，心情自己會知道，欺騙不了的。
夏星獨自待在病房區，巡視住院的動物。有些主人們很用心，在要去跨年前，特地過來看自己的寶貝寵物。
有個人把自己珍貴地放在心上，真是幸福，如今已是孑然一身的她，可以再遇到如此對她的人嗎？