「所以覺得丟臉，就不來陪上課？」桐平淡然一笑地問。
「怕你真的不來上課。」溫柔笑說。
「謝謝你。」桐平突然地說。
「什麼嘛！」溫柔反而不領情，有些失落地說：「這一點都不像你。」
「覺得有很多事都應該跟你道謝，但我都沒有說。」桐平說，難得露出溫柔的笑容。
「你真是殘忍。」溫柔望著桐平的笑容，心知肚明地說：「這是要跟我說，我們真的分手的意思吧？」
「分手可是你先提的。」
「但你並沒有承認不是嗎？」溫柔說，卻也有自知之明，自嘲地苦笑，「沒有承認也沒有否認。」
「你值得更好的人。」桐平由衷地說。
「我知道。」溫柔坦然地說。
像終於拔了紮在心上的刺似的，將心底話說開後，反而覺得輕鬆，桐平的表情，如釋重負。
「喂，屈桐平，這算是愛嗎？因為愛而改變。」溫柔意味深長地問。她從沒有見過如此神采奕奕的桐平，因此感到百感交集。
「是愛嗎？」桐平裝傻地笑說。
如果承認的話，好像等於是否認了溫柔過去對他的付出。
「我早就知道了，當初會分手，是因為我明白你並不愛我。」溫柔見狀，承認地說。「不過，她愛你嗎？愛情只有單方面的認為是行不通的。」
「我還沒說這是愛情呀！」桐平打趣地說。
「不然是什麼？」溫柔反問。
「我不知道。」桐平坦言地說。
「你這個笨蛋。」溫柔忍不住地說。她難以置信地看著桐平，兩人四目相對時，突然就爆笑起來。
由於是俊男與美女的組合，輕易就抓取了旁人的目光。
這個笑容的背後，桐平此刻想，沒有想到他們會有談論到這種話題的一天。時間真是不可思議，過去溫柔守護在自己身邊的樣子，永遠成為記憶了。
對她而言呢？時間可否幫助她逐漸雲淡風清？
他感到心疼地摸著溫柔的頭，卻被她悄悄揮開。
這算是愛嗎？
溫柔的話言猶在耳，但他能明白，夏星跟過去他所遇到的女人都不一樣，只是玩玩的女人，他並不會記在心上。桐平想。如今，想到夏星，他的心就會覺得溫暖，似曾相識的感覺，他一直很想見她。說來很奇怪，明明天天都可以在家碰見——她會督促他要記得上學，幫他做三餐，分開的時候，還是想見面。
所以，偶爾到動物診所已經是他的習慣，很可惜不能是常常。
「阿美姊，我來了，這是孝敬你的咖啡。」桐平笑臉迎人地說。
「謝啦！」被稱作阿美姊的女人開心地說。
夏星看診結束出來，見狀，不以為然。
桐平在診所驚天動地出場後，由於學姊十分好奇，她便介紹他們認識，兩人一下子就熟稔了，簡直一拍即合。有時，好像還特別炫耀似的，他們很自然地就以姊弟相稱。
夏星冷淡地看著他們，表現得不感興趣。她覺得桐平在家與在外頭的態度，反差太大了。
「吃醋了吧？」被桐平喚為阿美姊的美佳在一旁加油添醋。
「是嗎？」桐平一副樂不可支的模樣，又拿起另一手的飲品討好，「也有買你的抹茶那堤喔。」
夏星不領情，她想，她有更重要的事要忙，她在工作，正在救治一隻狗！
燃燒起鬥志後，剛好診所來了只拉不拉多犬病患，她和身形瘦弱的狗主人一同用特製推車，將看起來很虛弱的拉不拉多犬，小心地推送進診療室。
人高馬大的桐平當然想幫忙，便也跟著進去。
「謝謝，你可以出去了。」夏星對桐平說。
「我想留在這裡幫忙。」桐平信心十足地說：「打雜也沒有關係。」
「你確定嗎？」夏星不禁露出擔憂的表情。
桐平還一副傻呼呼地裝笑。
「手不會痛嗎？」夏星終於忍不住問。
不知桐平做了什麼，躺在診療台上的拉不拉多犬，張著嘴咬住他的手掌。
「我什麼都沒做。」桐平無辜地說。
在夏星的幫助下，桐平順利伸回他的手，幸好沒有受傷。
「沒事了。」夏星親切地安撫拉不拉多犬。
就算狗狗身體虛弱，仍不忘跟夏星撒嬌。
「我們只是鬧著玩的，對不對？」桐平一臉笑意地向拉不拉多犬說。
拉不拉多犬卻無情地不甩桐平。
桐平頓時啞口無言。
「好啦，別妨礙我。」夏星便毫不留情地把桐平轟出診療室。
美佳見狀，笑了笑，「被趕出來啦？」
因為習以為常，她也見怪不怪。
「阿美姊，咖啡錢啦！」桐平不平地說。
「不是賄賂我的嗎？」
「那也要達到目的才行，現在這樣，我不是白賄賂了？」
美佳攤手，無奈地說：「我怎麼知道你如此不受動物歡迎，要留你打雜也沒辦法，你快回去吧！好吵。」
說完後，美佳也領著帶貓來的女人進診療室，不甩桐平。
這就是桐平只能偶爾來動物診所的緣故，似乎他的出現，會加重動物的病情，因為動物看見他，就會不斷狂吠狂叫。
被相繼驅離的桐平，因為丟臉，全身羞怒得發熱。這就算了，他的身邊一直傳來明顯是針對他的狗吠聲，讓他更為煩躁。
阿美姊說的沒錯，實在是吵死了。他惡狠狠地往腳邊一瞪，噪音的來源不但沒有消失，反而越來越大聲。
原來是來打疫苗的小博美犬，不停向他狂吠。
動物診所打烊後，夏星和美佳坐在櫃檯裡，整理病歷。
「我沒想到原來他是這樣的人耶。」美佳邊整理邊發笑，不得不說：「他跟報紙上所寫的差好多喔。」
「誰？」
「屈桐平。」
「喔。」夏星瞭然地應聲，但還是問：「哪裡差很多？」
「他是這麼粘人的人嗎？」
「黏？」夏星想了一下，沒有否認。
「他為什麼這麼粘你？」美佳索性直問。「他不是孤傲的一匹狼嗎？不受任何人的控制。」
「我沒有控制他呀！」夏星玩笑似地說。
見夏星避重就輕，似乎刻意不談，美佳才說出心底話，「不會再像那個人一樣吧？」
縱使只是提到「那個人」，沒有名字，那一瞬間，夏星收起笑，臉色立即黯淡，但隨後她強打起歡笑說：「不會啦！他可是屈桐平耶。」
「既然如此，就算真的交往也沒關係吧？他看起來是喜歡上你了，而且非常喜歡。」美佳邊喝桐平進貢的咖啡，終於幫忙說好話。
「學姊，你講話還真是矛盾，一下怕他不好，一下又要我跟他交往。」夏星莞爾笑說：「況且我為什麼一定要跟他交往？」
「女人總是需要愛情的滋潤呀。」
「不可能的，我不可能會跟他交往。」夏星突然說，表情堅決。
「為什麼？」美佳充滿疑惑地問。
「我去巡一下病房喔。」夏星站起身，往關著住院動物的病房走去，似乎刻意要避開這個問題。
在安靜的病房內，夏星細細審視受傷嚴重的動物們，直到巡視結束，她仍沒有離去。她擔心一不小心脫口而出的話，會不會繼續被追問呢？
為什麼不能和桐平交往？
夏星沉下眼。
就算現實允許，她自己也無法接受。那是沒辦法說出口的，關於自己不能說的秘密。
一直以為時間可以撫平內心的傷痛，但的確模糊了大半的記憶，剩下的清晰卻是總總的不堪。
如果用一個字形容的話，是「恨」吧。明明知道並不是桐平的錯，但她不得不如此想，不得不找一個理由來保護自己。
無論如何，他們都是不能相愛的關係，不能愛上桐平。夏星這麼告誡自己。
結束工作回家，室內燈火通明，卻沒有看見人影，連奶油也沒有看見，夏星有些寂寞，她略感失望地走進自己的房間，在一片漆黑中，很自然地開啟燈，她的視線瞬間為之一亮，隨即映入眼簾的是趴睡中的桐平，而奶油就坐在他的背上。
桐平看起來睡得很熟。
夏星躡手躡腳地走向床邊，小心翼翼地抱起奶油，沒有立即離開，她靜靜地凝視著睡在自己床上的桐平，不禁陷入沉思。
我不會原諒你的，就跟我永遠不會原諒你的母親一樣……這樣的孽緣到底什麼時候才會真正的結束……
夏星不禁想起，很久很久以前，一個身份已是名母親、是妻子的女人，帶著恨，沉痛地對她這麼說。
第4章(1)
帶著冷意的耶誕夜，夏星煮了火鍋，她正在熬湯頭。幾經思量，當然還是沒有鎊蟹。總覺得特地為桐平煮螃蟹火鍋大餐，好像被他牽著鼻子走，她才沒有想要討好他的意思。
難得的是桐平竟主動說要去買火鍋食材回來，那個「沒吃過豬肉，也沒看過豬走路」的貴公子，有辦法好好買東西嗎？夏星很擔心，她一開始還說要跟著一起去購買，結果被拒絕了。她此刻的心情，就好像是等待第一次外出購物的小孩回家的媽媽一樣。
片刻之後，桐平終於提著大包小包的東西回來，夏星連忙去查看內容物，不禁笑了出來。