第一章
天山。
狂風呼嘯，白雪茫茫，一騎黑馬冒著風雪前進，經過一處地勢險要的山崖，險些不慎跌落，幸而馬上騎士功夫了得，韁繩使勁一扯，硬是將失足的馬兒給拉回來。
黑馬經此險況，卻不驚不懼，昂首嘶鳴一聲，繼續奮勇前進，又過片刻，來到一面懸崖前。
前方，一條吊橋在暴風雪中顫顫搖晃，下頭是萬丈深淵。
「怕了嗎？」黑衣騎士察覺到愛駒的猶豫，嘴角一扯，似笑非笑。
黑馬聽了主人的嘲諷，似是有些不悅，重重噴了幾聲鼻息，昂首又長長嘶鳴一聲，倔強地甩甩馬尾，待狂風稍稍止息，便將馬蹄踏上吊橋。
說時遲，那時快，黑馬趁著短暫風歇的時刻，不要命地疾奔，飛快的速度任誰見了都會歎為觀止，懷疑自己見到的是天上神龍。
但黑馬再強悍，終究敵不過壞脾氣的老天。狂風又起，吊橋激晃，眼看著一人一騎都將被甩落谷裡。
值此千鈞一髮之際，黑衣騎士心念一轉，袍袖揮拂，一條鐵 索凌厲竄出，勾住對面一株百年老樹，接著氣提丹田，身形疾旋，一手攬馬頸，一手扯鐵索，連人帶馬飛越深淵。
不一會兒，人和馬都在對面山徑落定，依舊是人上馬下，宛如不曾歷經任何驚險。
不過這回，黑馬可無法保持鎮靜了，身軀不爭氣地微微顫抖著。
「果然還是怕了。」黑衣騎士淡淡低語，黑眸壞心地閃爍著。
黑馬悶哼一聲，半垂著頭，懊惱地背負主人前行，轉過山坳，豁然開朗，一座結冰的湖畔，立著幾棟岩石打造的建築。
「恭迎教主！」
饒是如此惡劣天候，幾名負責哨崗的部屬亦是不敢擅離職守，恭恭敬敬地迎上來，屈身問候。
黑衣騎士漠然頷首，將愛駒交給其中一名屬下。
臨去前，黑馬朝主人投來哀怨的一瞥，他假裝沒瞧見，逕自往主屋走去，踏進寬闊的議事廳。
廳內，左右護法早已候著，臉上都是愁眉深鎖，若有重憂。
見兩人不甚好看的神色，他心下有譜，卸下斗篷，隨手往遠處的龍頭座椅一甩。
「計劃又失敗了嗎？」他淡問，語氣無特別起伏，聽不出一絲情緒。
左右護法卻不敢當作他沒生氣，焦急地交換一眼，黯然點頭。
「這回又怎麼了？」
「上個月得到的消息，說明月宮七聖女會在三天前出谷主持一場祭典，這消息……是假的。」
「假的？」劍眉一挑。
「我們派去劫人的弟兄，不但沒擄到人，反而中了對方的火攻計，被困在一處狹窄的山谷裡，進退不得。」
「喔？」黑衣騎士仍然面無表情。
左右護法只覺背上冷汗直流，兩人悄悄嚥了下口水，由右護法道出探子回報的噩耗。
「咱們的人……全滅了。」
「被火燒死了嗎？」黑衣騎士冷哼，嘴角勾起微妙的弧度。他斂眸，掩去複雜的目光。「這假消息，究竟是誰傳回來的？」
「是華山派的掌門人。」左護法解釋。「這兩年我們的人在他身上下了不少功夫，好不容易讓他的心偏向咱們，原本以為可以藉他在江湖上的號召力，爭取更多門派投效天魔教，沒想到事跡敗露，讓明月宮的人起了警戒。」
「明月宮？」
「是。聽說是上個月，華山掌門跟幾位所謂的武林正道人士應邀到明月宮作客，在議事的時候，讓明月宮的月姬聽出了些許端倪，懷疑有內奸，因此設下這個圈套，揪出內奸，也順便擺我們一道。」
「又是月姬！」黑衣騎士緊縮下頷，緊繃的語氣總算聽得出一絲絲惱怒。「那丫頭總是壞我好事。」
左右護法默然。
話說明月宮的聖女月姬，近年來在江湖上頗享盛名，除了聽說她有一副花容月貌外，更重要的是她冰雪聰明、洞燭機先，幾次識破他們天魔教擴張勢力的計謀，從中破壞。
那些正道人士對她歌功頌德，仰慕不已，天魔教眾卻是恨她恨得牙癢癢，巴不得除之而後快。
只可惜月姬足不出戶，明月宮又戒備森嚴，外人無法輕易闖入，若是勞師動眾率大軍進攻，等於是公然與整個武林為敵。
「教主，不如讓我去試試。」左護法自告奮勇。「就算明月宮真是銅牆鐵壁，我也要去闖一闖，手刃那個不知天高地厚的娘兒們，將她的頭提回來獻給所有兄弟！」
「不！教主，還是讓我去吧。」右護法也搶上前。「我的輕功比左拐子好多了，絕不會打草驚蛇。」
左護法擰起老眉。「右駝子，你別總是想同我爭功！」
「左拐子，我這是為你著想，你一把老骨頭了，別老是跟自己過不去。」右護法反唇相稽。
「你──」
「夠了！」一聲厲喝斥回兩人的唇槍舌劍。
見主子面色不善，兩人識相地閉嘴，卻還是心有不甘，彼此互瞪。
「你們誰也別爭，我去。」
「什麼？！」左右護法同時大驚。「教主要親自去？」
「不錯。」天魔教教主──江湖人稱「邪王」的封無極冷然頷首，閃爍的眸光寒意逼人。「我倒要會會，那個才貌兼具、萬人風靡的月姬，究竟是何方神聖──」
***
明月宮。
春暖花開，鶯啼燕喃，院裡一方明池映著藍天白雲，偶爾微風吹來，揉碎水影波光。
一個白衣姑娘坐在屋內，桌上擺著一爐香、一張琴，她淺淺彎唇，纖纖素指在琴弦上輕捻慢撫，撥出絕妙琴音。
忽地，簾外傳來一串跫音，跟著，有人輕輕咳了兩聲。
「是日姬師姊嗎？」她停下撫琴，問靜立在門外的女子。
「是。」
「有事嗎？」
「宮主要我來跟你說一聲，華山掌門的事已經處理好了。」
「是嗎？」白衣姑娘秀眉微顰。「宮主是怎麼處理的？」
「她將華山掌門勾結天魔教的證據，送給了華山派幾個耆老，他們召開內部會議，清理門戶，另立掌門。」
「那，原來那個掌門人呢？」
「被當眾處決了。」
擱在琴上的蔥指一顫。「……我知道了。」
日姬沉默半晌，忽問：「我們幾個要去放風箏，月姬師妹，你要不要也去？」
「我？」月姬怔了怔，臉色時亮時黯，終於還是搖頭。「我不去了。」
「那好吧。」日姬不再多言，轉身離去。
待簾外跫音遠去，月姬方起身，倚在窗前，聽窗外聲聲鳥啼，春風襲來，勾起一綹烏絲，調皮地賴在她白如玉瓷的臉頰。
她揚手拂開不聽話的發綹，身後忽然傳來嘰嘰喳喳的笑鬧聲。
「夏姬賭輸了，風箏拿來！」
「不要，這是人家辛辛苦苦做的，我不給！」
「好啊，你這蹄子居然耍賴不認帳，看我怎麼整治你！」
「哎呀！饒了我嘛，春姬師姊，人家下次不敢了！」
「什麼？你還敢有下次？」
「哇∼∼別這樣啦！討厭……」
笑鬧聲逐漸逸去。
去放風箏了嗎？唉，她好想也跟她們一起去……
月姬櫻唇微抿，對自己苦笑。
老是困在這宮裡、這屋子裡，她好想哪天也跟那些師姊妹一樣，在院子裡嬉戲玩鬧，甚至出宮遊山玩水。
只是，娘不會讓她出宮的，就連這間屋子，她也很少踏出去。
難道在這裡，等著哪天某個得到天干劍的男人上門迎娶她，就是她的宿命嗎？
「我不想那樣啊……」月姬喃喃自語。
她搖搖頭，重新坐在幾前，百無聊賴地撫琴。
晚飯後，窗外淅淅瀝瀝下起了雨，春雨綿綿，她的琴音也在不知不覺間，添了幾分哀愁。
「怎麼啦？」一道關懷的嗓音忽地在窗外揚起。「心情不好？」
月姬一愣，跟著臉色一亮，喜孜孜地起身，迎向站在窗外的青衣男子。「爹，您來啦？」
「嗯，我來了。」曹開朗躍進窗內，握住女兒的肩，笑容滿是寵溺。「想我嗎？丫頭。」
「當然想啊！爹好幾天都沒來陪人家聊天了。」
「該不會是因為太思念爹，才心情不好吧？」曹開朗玩笑問道。
「對啊，都是爹害的。」月姬也順勢撒嬌。「爹這幾天到底上哪兒去了？」
曹開朗呵呵大笑。「我進城去了。」
「進城？為什麼？」
「我聽人說城裡最近來了一個妙手名醫，特地趕過去瞧瞧，沒想到……」說到這兒，曹開朗臉色一黯，嘴角不屑一撇。「只是個騙吃騙喝的江湖郎中。」
「爹，您別惱。」月姬放柔嗓音，明知父親專程去尋名醫是為了自己，心下傷感，表面卻盈盈一笑。「您不是愛聽女兒彈琴嗎？來，坐下來，女兒彈一首新練的曲子給您聽。」
「好啊。」曹開朗容色稍霽，方在桌邊坐下，忽然想起。「對了，爹這回進城，買了幾樣首飾給你，哪。」他從衣襟裡掏出一個小布包打開。「你瞧瞧這手工、這雕花，多細緻，喜不喜歡？你看──」歡喜的嗓音驀地頓住。
室內空氣，一片僵凝。