聞言，朱小小也忍俊不住的笑了出來。
又過一個月後，不知是否是這些日子天氣較溫暖，綠色的枝啞上，竟然開滿了千朵萬朵的小白花。
不過，花都開了，朱小小卻還沒有看過隔壁的主人，她聽何老伯說那主人很寶貝這幾株樹，都是自己照料的，誰也碰不得，的確是個怪人。
因為桂樹不算很特別的樹，事實上，因桂樹也有「貴人」的吉祥語意，所以不少人家都會栽種這種樹，在一些山上、鄉村或城鎮也都看得到，可隔壁鄰居卻如此小心翼翼，還真令人費解。
這一晚，她抱著兩個月大的靜兒回房，讓奶娘接手照顧後，小清隨即過來伺候她上床。說是伺候，其實倒比較像是聊天，她們雖然是主僕，可朱小小一直沒有架子，能做的事她還是習慣自己來。
所以，在趕小清回房睡後，遲遲沒有睡意的她索性起身披了件外袍，走出房間，走著走著，竟還是走到可以看見隔壁桂樹的院落來。
「過水穿樓觸處明，藏人帶樹遠含清。初生欲缺虛惆悵，未必圓時即有情。」
夜色中，突如其來的低沉吟詩聲打破靜寂，她以眼神梭巡，這才看到一個高大挺拔的身影，就站在兩株映著月光的桂樹中間，那背影莫名的有幾分眼熟，好像是「他」？！
朱小小心兒一驚，隨即斥責起自己，怎麼可能！不過，這首詩是李商隱的「月」，談的是傷感及惆然，看來吟詩之人有傷心才剛這麼想，矮牆那頭的那人又吟了另一首詩。
「別夢依依到謝家，小廊回合曲闌斜。多情只有春庭月，猶為離人照落花。」
這是張泌的「寄人」，有夢境，有相思，也有對月亮的戚謝及埋怨，朱小小忍不住抬頭看了天上的月兒一眼。
說來，你還無辜，不就是天天得掛在天上當差嗎？但一些詩人就怪，盡找你麻煩，拿你來大作文章，隔壁這個怪人更絕，吟了兩首詩，全跟你有關。她搖搖頭。
不過這人怎麼回事，哪來那麼多欷吁？她心裡才嘀咕著，那人就轉過身來了。
那是一張十分俊俏的臉，龍眉鳳目，唇紅齒白，但比較令她詫異的是，他身上有一股她說不出來的熟稔氣質，可這張臉，卻絕絕對對是陌生的。
「你是誰？」她疑惑的問。
月光如橋，晚風拂面，送來了淡淡混合著花與樹的清香，敬恩看著隔著矮矮牆垣的天仙麗人，怔了一怔。
她身上披了一件綢緞外衣，裡面只有純白裡衣，也因如此，看來別有一股清麗脫俗之感，好像不是真實的存在他面前。
她很美，真的很美，但那雙不似過去嬌俏靈活的明眸多了一抹淡淡的沉靜，是因為被迫獨立，被迫長大嗎？
朱小小不明白，為何對方看她的眼神變得好哀傷，莫名的，她竟然也感到心痛起來。
她柳眉一擰，這細微的動作落入化身成敬恩的勤敬眼裡，讓他頓時從過往的記憶中回神，暗暗的吐了一口長氣，溫文儒雅的道：「叫我恩爺就好。姑娘莫非跟在下一樣心事重重夜難枕？」
他的聲音很特別，帶了點低沉的沙啞，她看著他，還在為他給的熟悉感疑惑。「呃——我——沒有，只是今晚莫名的煩躁，才出來吹吹風的。」
「原來。」他點點頭，看著她，再看看明月，「我則是看到月亮如此皎潔，又是滿月，想起了月圓人團圓這句話．便睡不著了。」
「我能體會這種感覺。」朱小小不自覺的就道出自己的經驗，「尤其是月到中秋時，就會想起很多不在身邊，甚至再也看不到、摸不到的人。」喉嚨像是梗了東西似的變得艱澀，眼圈也跟著一紅。
「姑娘？」
她苦笑，「我剛剛聽你吟起月及寄人兩首詩，還在心裡替月兒打抱不平，可這會兒，自己卻也因為月圓有了這麼多的愁雲……」
「姑娘知道我吟的詩？！」他好驚訝，也好驚喜。曾經，她只背了王維的「鳥鳴澗」後就投降了，而今，竟能說出他吟的詩名？！
朱小小不明白他為什麼那麼錯愕又開心。「我知道你在吟什麼詩有這麼呃——高興？！」她問得小心翼翼，畢竟不熟嘛。
敬恩一愣，才發覺自己失態，連忙解釋，「姑娘有所不知，這種感覺就像是遇見了知己，所以才——真的抱歉，但在下仍想冒昧一問，姑娘懂很多詩詞嗎？」
她咬著下唇，表情有些無奈，又轉為苦笑，「如果說我是被人瞧不起，才發憤圖強、挑燈夜戰的卯起來讀書寫字，背誦唐詩宋詞，是不是很可笑呢？」
心像是狠狠被人刺了一下，敬恩臉色微微蒼白，但朱小小沒有注意到，即使她的眼神明明是看著他的，視線卻好像穿過了他，看向好遠的地方。
「人閒桂花落，夜靜春山空，月出驚山鳥，時鳴春澗中。這是我會背的第一首詩，而當時這幾個字句中，有好些字我還不認得呢。」
「那個刺激你的人，你一定很恨他吧？」他苦澀的說。
「不會。」
他好錯愕。「為什麼？」
「嗯，也不對，一部份的我是恨他的，但在另一部份，我甚至是感謝他的。」
「我……不明白。」
「貴人呢，其實有兩種，一種是真正的幫助我、扶持我，而他，則屬於另一種。」
「另一種？」
「是，他給我挫折，給我羞辱，給我痛苦，但也因為這種種的不如意及傷痛，我反而變得堅強、獨立，甚至富有。」
「富有？」
由於她的視線仍未收回，這讓明明正視著她雙眸的敬恩，都不得不懷疑這些話她並不是對著他說，而是對著她自己、她的心，以及另一個他看不到的人在訴說的。
只是此時此刻，他剛好在這裡，剛好牽引出她心中壓抑多時的情緒，所以他沒有打斷她，只是靜靜的聽她說。
從天津離開後，她跟她的丫鬟在這兒落地生根，因為不想坐吃山空，在想著該做什麼好維持生計時，腦海裡突然有了許多念頭，而且連畫面都相當清楚，接下來，一點都不困難的，她開店做生意，很快就上手，而且愈做愈好。
從只賣文房墨筆，到加擺茶品、茶具買賣，一直到擴增販售茶點、糕果，甚至買下相鄰的房子打通後，開了間人文茶棧，讓兩家店結合，而今，她在這兒扎根，也算是小有名聲的小富婆，只是見過她的人不多。
一來，家裡還有個小娃兒，雖然請奶娘照顧，但終究放不下心，所以，店裡的事她都僱請專人掌管，知人善任，倒也不必太費心。
二來，她變得不愛走入人群，喜歡安靜，這位於靜巷裡的大宅子才會一眼就吸引她買下。
說到這兒，她勾起一抹淡笑，笑中儘是自嘲。「說來還挺悲哀的，這一切竟然都得感謝那個刺激我的人，他讓我出去收帳，讓我有機會增廣見聞，而幾家生意興隆的店家，更是不吝惜的讓我看內部的運作情形及教我經營之道。」她又笑了笑，「還有，那個人還找了老師來教我，但他可不是安好心，而是讓我沒時間去打擾他跟新歡——」
一提到金茵，她倏地住了口，也才意識到自己說了什麼。「我是怎麼了？怎麼說個沒完沒了？！」
「沒關係，我很願意聽。」他的語氣好溫柔，但似乎也帶了點哽咽。
朱小小不解的看向他，但他卻別開臉。
「你怎麼了？」
敬恩深吸了口氣，這才回頭，「沒什麼，你繼續說。」
她笑了開來，「不了，這很奇怪，我竟然對著一個陌生人——不，新鄰居嘰嘰喳喳的，像只麻雀，」她搖了搖頭，「總之，另一種貴人就叫做『讓我愈挫愈勇的人』，這就是我感謝他的另一部份。夜深了，真不好意思，讓你聽了那麼多廢話。」
「不，我一點也不覺得那些是廢話。」
「我該回房了，再見。」
「再見。」
看著他，朱小小仍覺得有些不可思議，回到房間躺下後，眼睛依然睜得大大的。她不明白，為什麼她會對著一個陌生人——
唉！翻來覆去，卻怎麼也睡不著，她怎麼變成長舌婦了？！
而這一晚，圍牆的另一邊，另一間房的另一張床上，也有一個長吁短歎，輾轉難眠的男人。
第十三章
今兒個天朗氣清，負責料理三餐的小清一早就到市場東看看、西看看，最後走到一家糕餅店內，看著那一看就讓人食指大動的杏仁糕、松花糕、雪片糕及芝麻薄脆片，她笑嘻嘻的各拿一包。小姐也挺喜歡吃這些的。
此時，她身後走進兩名客人，他們的對談立即引起她的注意。
「你聽到消息了嗎？」
「什麼消息？」
「一切都不是真的，勤王府一家人，尤其是勤敬貝勒是被陷害的，皇上已經下詔書公告天下，還勤王府上下清白了，勤敬貝勒沒有密謀叛國……」