喬淇微瞇起眼睛，一番思量後終於給出答覆，「好。」
王爺世子的面子的確夠大，她這是以退為進，若讓一品香掌櫃知道世子爺竟住在蓮香樓，也算是讓他沒面子吧，如此想著，她的嘴角忍不住上揚，已迫不及待地想把這消息大大宣傳出去——
第八章 隱藏的關心
靖王府世子要在蓮香樓長期居住的事情定案之後，喬淇帶著沈天洛主僕來到酒樓裡最好的房間天字一號房。
沈天洛只隨意掃視幾眼，點了點頭說：「小了點，不過還算乾淨。」
喬淇暗翻個白眼，以她的眼光來看，這天字一號房都快有百坪大了還嫌小，在現代鐵定是總統套房級的，有錢人真是不好伺候。
接著要說的事很重要，住宿費可得好好算算，她心底盤算一番後，獅子大開口，要了五百兩的天價住房費，沈天洛果然有金主的氣魄，馬上答應，不過同時她也必須答應他開出的三個條件——
「第一條，我的身份和在這裡的事情必須保密，但凡有人問起，只說是來以食補養生的，其餘廢話無須多說。」
啊，那就不能達到宣傳目的，喬淇坐地起價，當場加了一百兩。
沈天洛不跟她計較這點小錢，二話不說的應允，隨即說出第二個條件。
「除非我傳喚，不然無事就別來煩我。」
她毫無異議地點頭，這是客人的隱私權，越有錢的金主越需要這項權利，沒問題，她保證隨傳隨到、不傳不到。
「第三條，我希望每日飲食能以養生藥膳為主，菜色事先知會我，記住口味要清淡點，至於我的喜好就依著這張單子即可。」
喬淇想吐槽他，每日食補難道不怕補過頭嗎？又聽他強調口味清淡，看來真是怕吃辣，不禁覺得好笑，沒想到小小的辣椒就能整倒一個威風世子爺。
「掌櫃的有什麼高見嗎？」沈天洛皺眉，見喬淇嘴角抽搐，一臉要笑不笑的醜樣，心知她在嘲笑自己，臉色不由得一沉。
見他惱羞成怒，喬淇更是忍俊不禁，輕笑道：「沒有，這三個條件都簡單得很。」
沈天洛見了喬淇綻放笑顏，眉眼間流露出溫順的風情，心頭的怒火奇妙地轉瞬熄滅，「很好，今天晚上我想吃那秋菊桂花宴，快去準備。」
喬淇不由分說的就被祁安給趕出來，看著那道掩上的門，她忍不住瞄咕道：「世子爺了不起啊，架子這麼大，三兩句說完我都還來不及提意見呢，就被趕出門……」
「人家是養尊處優的貴人，和我們自是不同了，反正咱們也忙，待久了怠慢其他客人也不好，早早出來也好去忙別的事。」小伍說話一向圓滑，兩方都不得罪，三兩下便和緩了氣氛。
「哼，掌櫃的我可受不了氣，他繼續這樣跋扈無理，哪天我忍不住了就給他菜裡加點料，看他還敢不敢囂張！」
「小掌櫃消消氣，讓人吃壞肚子會影響咱們蓮香樓的生意，再說他可是王爺世子，萬萬不能得罪，咱們的生意最近好不容易上了正軌，禁不起再一次波折……」
喬淇見小伍說得慌張，撲哧一笑道：「誰說要讓他吃壞肚子了，你放心，我自有分寸。他不是愛吃食補藥膳，那就弄道地龍擱鳳爪、冬瓜燉地龍，清熱息風、通絡、平喘、利尿，多滋補啊。」
房內的主僕倆對此毫不知情，祁安猶是不解地問向主子道：「主子，您怎麼如此縱容那臭丫頭撒野，我看那丫頭還未及非就掌管一家酒樓，根本是把生意當成兒戲，一個黃毛丫頭能成什麼氣候？我看，恐怕她就是因此自比天高，不可一世，壓根沒把咱們靖王府看在眼裡，您若不好好教訓她一頓，咱們不就顏面掃地？」
沈天洛兀自端著茶盞走入內廳，瞧著博古架上擺著的器物，「祁安，你出去吧，我想清靜清靜。」
祁安只得依從，臨到門邊又聽他吩咐——
「等等你去告訴掌櫃的一聲，我這會兒嘴讒，想吃甜的。」
祁安應聲而去，不過兩刻鐘，就見喬淇捧著托盤來了，原來此時正忙碌，夥計們都沒空，她這掌櫃的只得充當跑堂。
沈天洛見了她，挑了挑眉，問道：「做了什麼來？」
「金桂蜜釀貓耳朵。」喬淇將小碗擺上桌，簡短答道。
看著碗裡黃色的湯水上漂浮著幾點桂花，舀動調羹，見一個個白色的貓耳朵，像花瓣隨風飛舞一般，他吃了一口，點頭笑道：「挺不錯，吃起來很有嚼勁。」
「你覺得好吃？」喬淇眼睛驀地一亮，見他笑了，更是訝異，在她印象裡，沈天洛的笑容總是帶著狂妄傲慢，這會兒卻像個天真的孩子，單純地為了美食陶醉欣悅，對於一個料理人而言，這樣的笑容是最棒的讚美。
料理人？沒錯，這道金桂蜜釀貓耳朵是喬淇自己動手做的。
她本想這道點心簡單，莫香在忙，祁安催得緊，她乾脆自己揉了面做貓耳朵，用莫香自製的桂花釀調甜湯，做了這道小甜點。
端著甜湯剛走出廚房門口，就聽到身後傳來莫香的嚷嚷聲，「這貓耳朵誰做的？面這麼生怎麼吃？」
喬淇臉一紅，見前頭祁安發覺她停下腳步，不解地看過來，不好開口自己想重做，硬著頭皮上菜。
沒想到他覺得好吃……他是除了晨風外，第三個覺得她煮的東西好吃的人。
不過他又跟晨風不一樣，從前，她看得出晨風的勉強，明明不好吃卻硬是塞進嘴裡，可是沈天洛卻吃得一臉滿足，難道這叫作情人眼裡出大廚……
呸呸，誰跟他是情人，他們什麼都不是，沈天洛只是長得像她已故情人的男人而已。
「這道點心是我做的，我手藝差，你喜歡就好。」不知是否受了他的笑容影響，她忘了隱藏心底的話，一古腦地說出來後頓覺尷尬，迅速地告退出去。
沈天洛要喊她已是來不及，看了看那甜湯，嘴角不由得勾起笑意，又吃了一口裹著金黃蜜衣的貓耳朵，一股濃稠的馨甜順著喉頭似乎沁入心間。
「怪了怪了，我難道中邪了，跟那傢伙說這麼多做什麼？」喬淇邊下樓邊喃念道。
「掌櫃的！」小伍在樓下看到她喚了聲，「墨公子來了，說有事要與你商談，我請他到裡間等你。」
喬淇點點頭，轉到裡間去，見到墨盡日後笑道：「無事不登三寶殿，今天你是來說上回整合丐幫勢力的事嗎，結果如何？」
墨盡日依舊一臉酷樣，簡單扼要地道：「師父和阿龍費了一番工夫替你作保，此外柳先生也替你說話，這事勉強算成了，只是你這提出主意的人不在，後面該如何做也不知道。」
「這倒不算什麼大問題，既然決定了，那麼就能開始著手進行。」喬淇樂得綻開笑靨，「總指揮的人選呢？是老前輩還是柳先生？」
「柳先生說既是我們這邊提出的點子，就由師父擔了丐幫幫主的名頭，柳先生是副幫主，柳先生說，讓你也做個參謀。」
「參謀？」喬淇腦海中浮現留著兩撇小鬍子的師爺形象，不由得笑了笑，「也把我算成一員啊，好啊，那你呢？」她一拍墨盡日的肩，興奮地問。
「我自然替師父管著東城這邊的勢力。」墨盡日受不了她疏於男女之防，立刻鎖緊眉頭。
「以後咱們也算是夥伴了，請你多多指教。」她俏皮地一眨眼。
他忽地感到自己的心跳漏了一拍，轉過眼，淡淡地哼道：「沒想到你這丫頭提的荒唐主意，也能得到大伙認可，如今還要正式實行了。」
「說什麼話，你可知道為了這件事，我花了多少心力，殺死多少腦細胞。」
「腦細胞是什麼？」
「就是腦漿啦。」糟！說了古人不懂的名詞。她吐了吐舌，簡單幾個字糊弄過去。
墨盡日瞥見那粉色丁香，黝黑的臉一紅，撇開視線後拉回正題道：「我不否認你的努力，只是這其中有許多困難，光是要說服各個乞丐頭子就不容易，若不是他們心甘情願接受，難保他們不會從中作棋捅摟子，你倒好，起了個頭，後面這些事都由我師父和柳先生應付了。」
喬淇可不認為自己有卸責之嫌，「所謂術業有專攻，他們兩位這樣有人望，鎮場子的事情自然得交由他們處理，我這出主意的人只要把各項措施想妥當了，讓大家順利執行就好，他們出的是苦力，我出的是腦力、心力，一點也不輕鬆，你可別胡亂抹殺了我的功勞……」
「不知是否我眼花了不成，怎麼現在和掌櫃的又說又笑的男人，竟像是上回偷了我錢袋的賊人？」
無聲無息的，不知道什麼時候沈天洛竟來到門邊，自個兒掀開門簾，聽見他的聲音喬淇心頭一顫。
擔心他再計較那事會與墨盡日打起來，喬淇心念一轉，立刻選擇替墨盡日掩護，再說墨盡日當天戴著斗笠掩住容貌，他輕功又好，沈天洛沒道理認出他。