「聽你說得繪聲繪影，我還以為你想要進宮。當今陛下是璧人之後，你的頭腦還清楚嗎？」
「當然！野蠻歸野蠻，但那是千萬人之上的皇帝啊！我最討厭璧人了，野蠻、高大，可以把一個人活生生丟上天。每次在街上看見璧人，我都害怕我的美色會害了我……」馮十六深吸口氣，自我安慰著：「總歸是要嫁人的。那，若能入宮，就是一個女人最好的待遇。十二，連你都不得不承認，在京師裡，再也找不出第二個如我一般相貌的美人兒吧。」
確實，這話馮無鹽心裡是認同的。馮十六本身就是一道燦爛的光，素顏已是絕色，若再如京師男女那樣面上抹粉，就連身為女子的她，都會忍不住停下手邊事，專注盯著十六的臉，思考著要如何畫她……十六嘴一開，那層迷障又散開，直到下次她又盯著十六的臉人迷……
連龍生九子，都各有不同了，何況一戶小小的馮家？
「你放心吧，我要能人宮，就求陛下下旨，找個人讓你嫁了吧。」
第1章(2)
這時，外頭一陣嘈雜，吸引了兩人的注意。馮無鹽從車窗看去，有群人扛著獵物，前呼後擁著一個騎在高頭駿馬上的璧人走過市街。
十六湊過去看，訝道：「是璧人求親？送山豬有什麼好，還不如送匹好馬可以春獵呢。」她頓覺無趣，又坐了回去。
她這一動靜，馮無鹽就聞到沁人心睥的花香氣味，極為適合十六。連她都必須說，看一個人，氣味也很重要。每每聞到令人喜悅的香味，再看著對方，竟覺美得不可方物。
她身上沒有什麼花香味。也不是她不喜歡，她是怕有人借題發揮，為自己招惹禍端。
她早就發現了，在京師裡男人對如十六這樣的美人，禮節都能夠做到滿出來了：但對姿色不上眼的，骨子裡的骯髒就露了出來。
十六說道：「十二，我說得對吧。好馬不容易得到，春獵要有一匹好馬，才能在裡頭出鋒頭嘛。」
馮無鹽回道：「這是璧族求親的習俗。他們一夫一妻制，最早貨幣還沒有流通，武力就是他們最珍貴的資產，因此男人會獵獸物送到女方家，來表示他有強悍的能力養家：女子的回禮也是親自去獵獸來告訴男方，這個家她會一起維護。金璧之後，除開國主沒有皇后外，之後的皇帝在與皇后大婚時，都將這習俗加了進去，而在民間也有人把這習俗當成婚禮的過程之一。」只不過加了之後，還是照樣一妻多妾：行至今日，一堆親戚代獵，只當它是一個婚禮上的熱鬧活動而已。
十六表情古怪。「十二，又是書上寫的？」
馮無鹽道：「嗯，小時候看的。」
「你懂得……真不少呢。」
「各有所長罷了。就像你衣上的薰香，我就完全不懂。」她坦白道。
十六臉色一亮。「這倒是，人各有所長嘛。話說回來，我將來入了宮，最尊貴也是個寵妃，萬不會到後位，這點我還是有自知之明。你呢？是喜歡晉人還是璧人？」
「璧人吧。」馮無鹽隨口道。
馮十六張大眼，不可思議道：「你是傻了吧？璧人人高馬大，那……那個也都很……都無處不大馮無鹽一臉莫名，接著恍然大悟。她覺得……思緒不知該往哪去。
「十二，你書讀得多，也有看過這樣的說法吧？」
「……」就算當年她書讀得多，一個小孩子會去留意這方面才有問題吧？她只在鄉野奇譚裡看過用誇飾的字眼帶過去這方面，馮十六話不點明她還真沒有聯想到。但，鄉野奇譚能信嗎？
馮十六的雙頰忍不住有了紅暈，低聲說道：「就算長年被同化，野蠻的本性也會一直都在著，肯定很粗魯的……會被傷到的，我聽過有婦人被折騰得好幾天都沒出門過……」
馮無鹽接不了這種話，只得道：「當今皇帝也是璧人混血，據說跟純正璧人血統的開國主畫像有八分神似，你就不怕嗎？」
馮十六自憐地歎息：「這又有什麼辦法呢，忍忍也就過了，這就是代價啊。也只有開國主才有七名妃嬪，在那之後哪個不是三宮六院，就算再受寵也不會天天來吧，以後我要躺的日子可多了。聽說謹帝承母貌，是晉人身高的美貌皇帝，若他沒有死，那該有多好……」
謹帝是當今皇帝的兄長，也是曾經的東宮太子，登基七日即墜馬而死。自那時起陸陸續續都有流言——是不是金璧不正統，皇室才會得此劫難？
寧王都登基三年了，風調雨順沒有什麼災難，這樣的流言還在竄著，她都快懷疑是有人故意放出這樣的聲音，難怪今年會準備採選了……
這位陛下，至今還沒有后妃，採選女子最後留在宮裡的怕是不少吧。但，不管是多是少，只要是男人就會喜歡美色，她不以為他會看不上十六。
如果她是皇帝，放十六在宮裡養眼都好。
此時已近岸邊的夜市，燈火通明到幾乎都能透過車窗照亮她與十六的身影。馮無鹽再度往窗外看去，岸邊船上人影交錯，笙歌鼎沸，帶著色性的笑聲地。
這裡頭，有多少豺狼虎豹曾意圖對她不軌，而他們都是從事雕版事業的後代。在京師裡雕版師上百，她之所以能脫穎而出，主因在近年佛教發揚光大，雕版逐漸盛行，有錢的人家供佛，經文不再手抄，而是僱用雕版師印經文及雕插圖，其它如刻印肖章、單幅圖案，也一併掀起熱潮。
單是接下這些經文的刻印，就足夠上百個雕版師維持生計有餘，她僥倖手上功夫更好些，佛寺將千佛圖、菩薩圖等單幅指定只給她雕版，讓其他同行眼紅無比。
雖然她確實也喜歡沉浸在這個單純的雕版世界裡，不過偶爾她也會想，在佛教興盛、人人信奉的同時，信奉袖的人們又是這樣的紙醉金迷，不是很諷刺嗎？
她又揉了揉手肘。男人真是一種奇怪的禽獸，遇上她呢，可以粗暴地行不軌之事：一遇上美人兒，卻是細聲細氣地哄著，就因為臉皮不同，所獲得的待遇便天差地遠。
這些男人，明明愛沉浸在溫柔鄉里，怎麼不練練體力呢？一個個柔弱無骨似女人，稍強的力道就足夠把一個男人打趴，屢試不爽。還腰力呢，這一彈，自己就先扭到了。
說起來，璧人也逃不了這個毛病吧，在同一個環境久了，哪可能只晉人有這種糜爛的風氣，而璧人沒有呢。
都是外強中乾……
她忽然想起先前在馬車裡看見的那個璧人……不知道他的腰力如何？依那個美貌少年的身形來看，是禁不起太猛的力道，所以那個男人也是體虛一族吧……
真的不能怪她想歪，那美貌少年不像主子更不像底下人，卻是一身嬌貴，讓人不小小同流合污地歪想一下都不行……
水光粼粼映著天上的月亮，一艘樓船停置在水面上，一陣爆裂聲驚動了船上甲板的十來名漢子，他們同時奔到船舷處，警覺地掃過水面四處。
在樓船的前方，零零落落地停了十來艘小船、畫舫，間以繩索連繫，上頭燈火明亮，多是文人雅客：而載有藝妓的花舫則未有連接，獨立蕩在水面上。此時，不管文人雅客或花舫上的鶯燕都往岸上看去。
岸上本來人來人往好不熱鬧，現下卻是安靜無聲，個個抬頭往空中看去。樓船上，一名高大的男人自船艙上來，其他漢子立即改變站位，在男人周圍形成若有似無的保護。
「爆燈？」男人也來到船舷前，一眼就見到岸上懸在空中的幾盞花燈爆裂開來，火花飛濺，瞬間燒透了燈皮，在眾人還沒有反應過來前，就出現了滅火的兵卒。
「好了好了，沒事了，繼續吧！」滅火的士兵收拾殘局後就離開了，顯得眾人大驚小怪。
畫船上的文人打破寂靜，道：「那就是當今陛下設立的防火部門？」
「過往只有耳聞，今天才看見啊。」夜市的人開始交頭接耳。雖然只是幾盞燈燒起來，但夜市多有易燃物品，這一燒起來……不能怪他們想得太嚴重，而是小火燎原的想法已經根深柢固。
各朝各代最怕的就是火災。只要火一燃，控制不住的話，損失不可估量。平常家家戶戶就已經十分留意火燭了，也很久沒有什麼因火而起的大災，所以防火哨所的建立，只能說是當今陛下為防患未然，卻不一定有什麼功效出現，畢竟很久沒有火災了嘛，直到今天……
又有人說：「這火固然滅得快，可平常為了防火，我們哪次不是小心翼翼。這夜市掛燈也有好幾年了，偏今年爆燈，差點釀成大災，你們說是不是因為金璧不夠正統……」
「慎言！」
那質疑的話斷斷續續飄散在河面上。喜子就站在男人身邊，他臉色一變，低聲罵道：「這點小事也要扯到這上頭，累也不累！陛下，該抓住他們治罪……」