馮無鹽好奇問道：「晉城女子為什麼常扮男裝？」
胡伯敏抓抓頭。「大概是海外那些船員帶回來的亂七八糟見聞吧，說什麼海外的女人跟金璧的男人一樣多情，養了不少情人等諸如此類的例子……晉城的姑娘聽久了心也野了。不過，再野再大的勇氣也只敢穿著男裝出來晃，誰敢學那些不著調的奇聞……當然，小姐是不一樣的吧？」
馮無鹽與鍾憐聽見這種匪夷所思的事情，表情本是呆了一瞬，但到最後一句，鍾憐回過神搶先道：「自然是不一樣的。我家姑娘是外地人，連聽都沒有聽過這些匪夷所思的奇聞，多虧公子提醒，回頭就換回來。」
兩人走出鋪子，晉城街道被夕陽的光芒籠罩，彷彿璀璨的金光落入凡間，一股輕風湧進街道，直撲馮無鹽面上。她半是合眼，感覺這股風連帶入了心裡，她輕輕吐了一口氣，忽地噗嘯一笑，「好像也不錯呢。」
馮無鹽微微一笑。「以前待在一方之地，真是孤陋寡聞。一個女人還能養多個情人我前所未聞，今天真是開了眼界。」她微地躬身，「鍾憐，說起來還要多謝你試著讓我視野開闊。我可以理解晉城姑娘為什麼女扮男裝了，這真的會讓我們的心態再廣一些，而這樣子的心態正是起點。」
等……等一下！廣什麼？什麼起點？鍾憐心裡慌張起來。她讓馮無鹽換上男裝是另有目的的。今早馮無鹽神色自若，食量正常，若說真有什麼異樣，就是眼眸如染了胭脂，其實……比她預想的好很多到簡直出乎她預料跟死氣沉沉、永遠一蹶不振的宮裡妃子完全不同。
她沒有想到馮無鹽會振作得如此之快，快到……或許陛下在馮無鹽心裡根本不算什麼。
「天色還不晚，姑娘若還不累，我們走走？」
馮無鹽看看已經要昏暗的天色，再看看她，點頭。「好啊。」現在她是客隨主便，宅子是人家的，要她不回去她就不回去。
鍾憐明顯鬆口氣，跑去跟車伕低聲說了幾句後，便跟著馮無鹽走在晉城的街上。
「姑娘怎麼想要賣版畫呢？」她早上說改到晉城裡的拍賣鋪來看看，一轉頭馮無鹽馬上拿了版畫出來。
馮無鹽面不改色地答道：「因為我想要知道晉城的收藏家有多喜歡馮十二的版畫，何況我想買些零碎的東西也方便。」
鍾憐笑道：「有什麼東西想買，吩咐奴婢就是了，姑娘何必費這麼大的工夫？」
「那不一樣的。鍾憐你待我很好，有時我也想……」馮無鹽隨意掃過週遭，指向賣糖葫蘆的小販，「想請你吃它，卻身無分文要你來付，我多沒有面子。」
鍾憐看去，一愣，笑著過去買了兩支糖葫蘆，一支分給馮無鹽。「今天就讓奴婢先厚顏請姑娘了。」
馮無鹽硬著頭皮接過，看了她一眼，不自然地舔了兩下。她還真沒有當街吃過這種東西……接受對方善意似乎不太難，她想。
「姑娘先前應該跟胡公子說姓龍，而不是姓燕。」鍾憐柔聲提醒。
……雖然接受對方的善意不難，卻也要謹記必須跟鍾憐保持距離，馮無鹽在心裡加了這一條。她泰然自若答道：「我怕冒犯陛下，燕爺應該不會介意的。」
鍾憐欲言又止。
馮無鹽轉了話題，帶絲疑惑道：「鍾憐，你看起來很熟門熟路。」雖然說看似在逛街，其實鍾憐一直像是在認路把她帶往某一處。
鍾憐帶著她進入巷子直通到底，到另一頭的街上，指著對面的樓子。
「……？」她看著那間明顯正在作買賣，以致賓來客往的樓子，再回頭看鍾憐。裡頭有版畫？
鍾憐輕聲道：「昨晚來的美人就是出身在此。」
轟的一聲，耳邊彷彿炸開了，馮無鹽眼前瞬間一片泛白，暈眩得幾乎站立不穩，右手下意識緊緊握住腰袋裡的碧玉刀。
「不過就是紅樓裡的人，」鍾憐的聲音像自遠處傳來，強迫著她聽進去，「姑娘何必在意？那樣的人只是給爺們解悶用的，倘若真有爺們著了道，弄死也就罷了。況且陛下不會著道，只是一夜貪歡而已。」
還不行，得再多給她點時間，她想。馮無鹽極力壓下湧上心口的撕裂感，極力控制住頭暈目眩。
「姑娘？」
馮無鹽暗暗用力吸氣，手上隔著腰袋感到的熟悉刀柄讓她微微鎮定。她轉頭看著鍾憐，輕聲問著：「你帶我來看她的落魄可欺？可是，不是她主動的啊。」她的聲音太輕了，以致聽不出裡頭持續的顫意。
鍾憐一怔，怔然裡帶著些許的迷惑。
忽然間，馮無鹽微笑起來，依舊輕聲道：「謝謝你，我明白了。」
「我明白你的心意。你的陛下是不會著道的。」馮無鹽說著這話時，想要笑出聲，但喉嚨光是擠出這些字句就已經用盡力量了。真要笑出來，她不知道到那時她會不會愈軟再也動不了。
不是已經好了嗎？怎麼……只要一面對，甚至稍稍深想了，她還是不受控制地顫抖。一定是還不夠努力……
弄死？鍾憐是一個極其忠心的人，龍天運讓她做什麼她便做，也只說該說的話，這一點馮無鹽一直有所感覺。現在鍾憐當著她的面明示她說可以弄死一個女人……她應該感謝鍾憐待她的心意，可是，她們的想法差太大，到底……是她錯了，還是鍾憐錯了？她真的很困惑。
她低頭看著左手一直拿著的糖葫蘆。
「公子？」
馮無鹽緩慢地回過神，看著紅樓的人不知何時越過街來到她們面前。
「瞧你們在這頭張望的，想進……是女扮男裝啊。」那人笑道，上下打量馮無鹽，最後落在她的面上。不是大美人，心裡便有了底。「夫人是來抓奸？不好吧。要是惹你家老爺不開心，你也會不好受，對吧？不如睜隻眼閉只眼。」鍾憐立即反手給他一巴掌。「由得你在這裡胡亂說話！」「你——」
「有什麼好抓的？男人有心要來，誰能阻止？」馮無鹽轉向鍾憐，聲音仍是輕虛無力，但臉色冷淡，肩直而挺，完全不理會紅樓的人。「走了，我想回去了。」
一開房門，迎面而來便是一片黑暗。
「姑娘，我去廚房把飯菜端過來。」鍾憐越過馮無鹽要先點亮燭台。
馮無鹽正想說「不用了，我不餓」，忽然間——「出去。」
馮無鹽停步。
鍾憐聞言，臉色陡變，往馮無鹽的方向看去，但忠誠的本能讓她直覺聽從命令退後著。她垂著眼，將門輕悄地掩上。
屋子裡，安安靜靜的，只剩呼息聲。馮無鹽直視著前方，雙唇微張，無聲地喘了口氣，而後用力彎著嘴角。
暈黃的燭光倏地亮起，桌旁漫不經心地點著燭火的龍天運立即現形。即使燭光只照亮龍天運的半側身體，這個男人的氣勢仍然強烈而深刻地存在這間房裡。
她跟他就像兩個世界裡的人一馮無鹽心裡忽生出這個念頭來。
一開始，是她想得太簡單了，以為只是璧人與晉人的不同，璧人較為強勢：以為只是一時貪歡之舉，她可放可收是有主動權的：以為自己心如鐵石，能夠輕鬆地面對結束……
別人騙不了她，只有自己才能騙過自己。
皇帝？那真是……雪上加霜。
昨天，在她想要認真跟他談時，她還在想，是不是……是不是嘗試著跟他約法三章：我們一心一意守著彼此，直到我們發白齒落合眼時，約定自動結束：下輩子各自散去，到時他另外找女人，而她也不必面對。
雖然這樣的想法是異想天開，但或許真說不定有這樣的男子存在呢。
直到昨夜。
即使屏障著任何想像，她的喉口仍是湧起強烈的不適感，心頭撕裂著。他正跟人纏綿時，她眼前一片泛白，無法控制地顫抖著，想把自己埋進地底深處，什麼也不要看，什麼也不要想。
原來，馮無鹽，你這麼軟弱。
以前她一直認為她跟十六想法不同，她堅強許多。現在比起來，執意要人宮當寵妃的十六，心志確實比她強大許多……寵妃呢……會愛寵十六的男人將是眼前這個……皇帝……
她都想放聲大笑了。
無意間，她瞥見桌上燒了一半的畫，心裡終於明白好一陣子沒見的男人出現的原因。
因為意願被違背了，所以他無法容許？如果乖順點，很快會生膩？馮無鹽帶點迷惑地想著。
「怎麼這麼晚回來？」他含笑道，打斷了她的思緒。他走到她面前，目光一直膠在她的面上，也不知在看什麼。「在外面玩得開心麼？」
一股甜膩膩的氣味撲鼻，他終於轉開視線，落在她的左手上。他抽走她手上的糖葫蘆，訝問：「手這麼冰？
可見是凍到了……喜歡糖葫蘆？」
「還好。」她自覺語氣很正常，於是，微笑道：「是鍾憐送我的。」