馮無鹽被請上了甲板。
她上甲板的次數不多，夜晚更是幾乎不曾，除了那次採選的船經過。黑沉沉的夜裡，站在甲板上本來是看不見四周的，但河面上行進的船隻各自燈盞熒熒，竟小幅照亮了河面。
遠處有奇怪的聲音，好像有人在叫？不，又不像是人……
陪在一旁的鍾憐也是一臉茫然。
喜子走過來，表情複雜。他收拾情緒很快笑道：「馮姑娘看過河上夜景嗎？」他指指岸邊，「其實白天上來，有時也會看見岸邊有鋪子，賣雜物的也有。我記得，這樣一路往京師時，岸邊還有賣胭脂水粉的。」他指著船舷那方向，「爺那頭比較能看得清楚，不如我領你過去吧。」
馮無鹽舉步尾隨。
今晚，甲板上空蕩蕩的，不似那天地方兵丁上來時，還有船工與護衛守著。她看見站在船舷邊的高大男人，心裡已不似一開始的保持距離。
……但，應該也沒有太親近吧，她想。
雖然有著情動下的纏綿，可也不是每夜都如此。她不想，沒感覺時、熬夜設計版畫時都是拒絕的，他也沒有特別的強迫。馮無鹽觀察過他，他的身份地位極有可能出乎她想像外，因此他的自尊不允許去強奪一個不情願的女人，這令她感到安心……至少，主動權在她手裡。
馮無鹽停在龍天運身旁看著他。是他喚人請她上來的。
龍天運笑道：「怎麼不披件斗篷上來，半夜風大。」
馮無鹽坦白道：「我不冷，如果沒有必要遮，還是輕便點好。旁人看我個子小，就以為我身子弱，其實我比一般姑娘強上許多。」
「喔，也對。」這話的語氣有些意味深長，彷彿想到了什麼。
馮無鹽充耳不聞，帶著好奇轉頭看向河面。河面船隻仍在行進，速度卻是漸緩許多，模糊的殺價聲傳進她耳裡，似乎有人在岸邊叫賣。微弱的燈光映出她眼瞳所看見的河面夜景。
「……每天晚上都如此熱鬧嗎？」她驚歎，定神東張西望，不是走馬看花匆匆掠過，而是一段段留存在眼瞳裡，才又移看下一段。
龍天運看著她眼裡燃著微微的火苗，低笑道：「不是每一個夜晚，河岸上也不是一定有人，我讓你上來，是因為這段河岸最熱鬧。」
「你常經過嗎？」她轉頭看向他。
「少年時期過了幾趟吧，這幾年還是第一遭。」
馮無鹽想起那塊夜光木，語氣略有羨慕：「你也出過海？」
龍天運的眼眉彎起。「海上，就是我的家。」
馮無鹽看著他的笑，有些驚訝。這個男人看起來很和氣，可也僅止於看起來。他常笑，卻是帶點漫不經心的高高在上，並非從心裡湧出的喜悅：而此刻他僅僅眼眉微彎，就能感受他心裡的愉快……因為提到他的家嗎？
龍天運見她直盯著自己，笑意深刻了些。「我十二歲出的海，從此愛上它。你十二歲呢？在做什麼？」
「我……」她想了下，毫無防備地回道：「那時候我在雕刻。」其實問十三歲、十四歲的答案都一樣，見他神色像解了一個長久期待的謎題，她抿了抿嘴又道：「你在海上待了很多年吧……你身上有海潮味。」
他怔了一下，用只有兩人能聽見的低語，低笑道：「你雕版也是多年了，你身上有書香混合著乾爽的木頭味。」
馮無鹽臉色微熱，很想向他是不是男人都喜歡女子身上有花香味，但她及時停止這個想法，改而向道：「你以後還是會回『家』嗎？」
龍天運聞言，眼神晦暗不明。他轉了話題道：「你聽，那是什麼？」
先前聽見的奇怪叫聲由遠漸近，小船紛紛往兩岸邊靠去，騰出中間的河道來。馮無鹽靠在船舷往遠處看去，滿天星斗下，有一艘船自遠方河面現形，吃水量頗重，叫聲就是從那艘船上傳來的。
動物嗎？什麼動物？她怎麼聽也聽不出那是什麼動物的叫聲，直到船近了，上頭隱約有個巨大的籠子。
鍾憐在她身邊將燈高舉著，河面上也有舟船依樣畫葫蘆，共同凝聚螢光。當那艘大船錯身而過時，籠子裡的動物顯了形。
馮無鹽輕叫一聲，籠裡巨大的體積讓她下意識退了一步，隨即又直挺挺地站回原處。
「是……」馮無鹽捨不得移開目光，「是大象？」
「好眼光。見過？」龍天運笑道。
「不不，沒見過，也見過，在書裡見過的。要入京？」她目光膠住。
「是啊，都是馴過的，是要進貢獻給宮中皇帝的。」
「當皇上真好，能夠看盡世上稀奇古怪的東西吧？」
「……」千萬別告訴他，預言裡這姑娘滅帝是想當女皇，就為了看大象。龍天運留意到她熾熱的目光根本離不開籠子，甚至到最後還微拎起裙擺，沿著船舷快步尾隨著那艘船，直到遠遠看不見了還依依不捨著。
她轉過身來，在鍾憐的燈盞下，不夠鮮眉亮眼的五官竟散發奇異的光採來。好似滿天的星辰都在她週身瀲灘，整個河面上只剩她在發光。
此時，她連思考都沒有，就衝著他露出璀璨笑容，彷彿這笑容承載了天底下所有的歡喜。
龍天運的目光停在她明亮奪目的眼眉上。
「謝謝你，讓我看見了它，我居然能夠看到我這輩子不可能看見的事物。我很高興能夠……」遇見你。「遇見它。在海上，一定也能看見這些稀奇古怪的東西吧。」說到此處，那張不常笑的臉蛋帶了點豁達，懷著幾分歎息地柔聲說道：「原來，世界這麼大，而我，尚不及一絲一毫。」
第5章(1)
雙生子，天地命，兄隱弟顯，皆因十二女。
——《金璧皇朝龍運史第六世末卷》
太子送他出海。
本來他是打算成年後再出海的，不過由於預言……不論真假，都及時提醒了他，要做的事盡早做。因此在說動了父皇后，他以年僅十二歲之身出海冒險。如果真有預言此事，至少，他還曾完成過自己的心願。
太子是個美人。人人都道太子外貌美，哪怕是純晉人中的第一美人也遠不及太子。他看著迎面而來的太子，內心忽而想起一晉人字裡的「美」拆開來是上羊下大人，羊通祥，在早年的晉文字裡，所謂的美人是指安詳有德性的人。
太子當之無愧。
「行事要多小心。」太子笑道。太子的眉目溫柔，待事總是極耐心。
不出預料，太子將會是金璧之後最不像金璧皇帝的帝王。
而他這個二皇子年紀愈長，眉眼間更傾向父親，讓人明眼一看就知道有著璧人的血統。其實他的長相更像收在宮裡的開國主畫像，只要中途他不會歪鼻子歪嘴巴，等及弱冠，他大概會有開國主畫像的九分了。
這令太子一派的人有點不安心，太子本人倒是如往常的態度。
這也是他索性出海的原因。哪怕……哪怕將來是他坐那位置，至少，此時此刻，他不願辜負這個與他還有兄弟情分的太子。更何沉，金璧帝王雖說文武雙全，其實大半都是武大於文。太子看似文弱，卻在武功上下了一番功夫，鮮少有人知道太子能徒手打死一頭正值壯年的老虎（當然，他也能）：不過太子背後的支持者多半主張金璧必須重文，太子也就扮豬吃老虎，雖然太子確實心善又柔敕。
母妃始終不讓他看太子的下場，深怕他自作主張壞了金璧的未來。母妃與父皇感情並不深，但被當棋子的母妃終究……還是不肯破壞棋局。
也許太子的下場並非死亡，而是被父皇厭棄了、太子看破紅塵剃度出家或身體有了殘缺，更甚者發現大山大海才是心之所向，於是拋棄皇位，一走了之等等光怪陸離的可能性都有？
臨上船前，他轉身對太子意味深長地說道：「皇兄要多加保重，天下民心都繫在你身上。」
太子微微笑道：「我等你回來後，與我說說海上天地。」
他不動聲色笑著應下，目光掃過太子後頭的太子太傅。太子太傅正安靜地看著這頭。這一回太子送他到晉城，呈上的理由是以太子的身份察訪民情，畢竟將來為帝王后，能夠貼近百姓的機會並不多。太子太傅並不贊同太子此行，總認為他這個二皇子始終是個隱患。
太子太傅雖只虛長太子幾歲，卻是學問淵深博識，通晚古今，已注定是金璧一朝的少數大儒之一：但不知是不是太熟悉前朝皇室裡骯髒污穢的手段，對他總有防心，生怕他奪去太子的未來。
也許是因為他太像開國主？也許是他比太子還心狠？更或許太子太傅就是想要個像晉人相貌的皇帝，因為他本身就是晉人？誰知道呢。
就如同誰也不知道，太子自幼就被視作未來的帝王培養，是真正的心懷天下，太子背後的每個人看的都是那個位置，太子看的卻是天下：他出生就是二皇子，受著金璧皇室的觀念，從未有過奪嫡的念頭：就算他再有野心，針對的也不是皇位而是它處，現在告訴他遲早會回頭坐上那個位置，也得看他願不願意！