鍾憐聞言，垂下目光，退出船房。
龍天運一直沒有回頭，他盯著馮無鹽防備的表情，笑道：「我手底下的丫頭這麼快就被收買了，我心頭真是複雜。」
「也不算收買。鍾憐心地軟，自然是多看照同為女子的我了。」馮無鹽臉色不變地替鍾憐洗清不夠忠心的污名。「龍爺要跟我說什麼？」
哪怕她的盔甲一擊就碎，她仍是全身挺直站在那裡盯著他。龍天運本想……想以物易「她這個物」。強取豪奪用在敵人身上是理所當然，用在女人身上？龍家的袓宗會在地底下唾棄他吧。
他漫不經心低目看著她墨色裙擺垂地。鍾憐是璧人，高了點，或許腰身有改，但裙擺尚來不及修過……他眼前的女人更是因此明顯的嬌小：小到……他情動了，想重溫舊夢，一口吞塞。
也許是他看得太久，馮無鹽深覺詭異，跟著往下看去；沒有什麼不對之處，再抬起眼，他已經在按著額頭了。他眼簾微合，慢悠悠地說道：「這杯子送給姑娘，當是我？？…？我冒犯姑娘的賠禮。」
馮無鹽見他面上有些無奈，垂眼抿嘴答道：「你也是受催情香所害，這事兩清了。龍爺將這對杯子送我，不願談價……回京師之後，我會將我雕版之物請憐姑娘轉送給龍爺。」當作扯平。
這姑娘的盔甲厚得可以跟皇宮的城牆比了，他想。是誰……讓她變成這樣的？他又聽見馮無鹽遲疑道：「龍爺，這幅木刻版畫是尚未印刷過的，龍爺認識這位雕版師？」
「認識。」
「可以引見麼？」
龍天運看著她略帶期待的大眼睛。「……她不見人。她的版畫也不在中原流通。」
馮無鹽暗訝一聲。原來如此！難怪在京師沒有見過這個雕版師的任何作品……「那，這原版，以物易物？」
龍天運盯著她，含笑道：「馮姑娘要拿什麼來換？」
「我的原版？」
「……」他對版畫什麼的完全沒有興致，但見她神色略帶驕傲，便順著她意道：「馮姑娘擅刻什麼？」話一出口，竟有種荒謬感。他從沒有想過會跟預言中殺他的女人聊她的版畫。版畫？那是什麼鬼東西！
談到版畫，她精神一振，防心不太重了。「我都擅長。咳，秘戲圖不太行，人臉也不太行。不過龍爺若喜歡，回頭我再拿我刻的菩薩版畫，原版的，請憐姑娘轉送給你。保證原版，不上印刷。」
她的眼眸明亮，眼底幾乎有著碎光，讓她整張不出色的臉蛋依舊不出色，卻是帶了些許光芒。
第3章(2)
就只是一個喜歡雕版的姑娘，對他能有什麼威脅性？預言在他這一代是虛構的嗎……這念頭剛閃過，忽地碰的一聲，船身遽然動搖，龍天運立即將毫無經驗的馮無鹽拉進懷裡。
她甚至還沒有生出反應，就感覺到男人的大掌扣住她的後腦勺，另一隻圈住她的腰枝。她微地一愣，這才意識到對方是在保護她。
頓時，她渾身僵硬。
對方的平衡感非常好，馮無鹽差點以為自己會不受控制地撞上固定的桌椅，但抱住她的男人一直穩在那裡，彷彿他是定在船裡的擺設之一。
熟悉的氣味撲面，讓她尷尬又……又想起那一晚。她的記憶沒那麼全，卻牢牢記得這個男人帶點大海味道的氣息。
轉瞬間，船身穩住。有人奔下來，在門口稟報著：「陛……爺，是採選的地方官員所乘的船故意撞上來，要求上船來。」
龍天運放了手，馮無鹽立即退後兩步。他看了她一眼，轉過身說道：「李勇麼？你去把鍾憐叫下來。」
李勇迅速抬眼往房裡看來，正巧馮無鹽被龍天運高大的身體遮住。李勇立即領命退去。
馮無鹽抿著嘴，雖有點不習慣，還是真誠地施了一禮。「馮無鹽謝過龍爺相扶一把。」
龍天運轉頭看她，輕笑道：「這沒什麼的，你只是沒上過船，一時不習慣。我剛上船時也是跌得東倒西歪，久了才有個訣竅在。」
她驚訝抬眼，對上他專注的巨光。
「我倒是一直想問馮姑娘，怎麼會取無鹽為名呢？」說好聽些是想當皇后，說難聽點是無顏之意。
馮無鹽愣了一下，又遲疑一會兒才回道：「我母親取的。她希望我貌無顏，方不至陷人京師追求美的陷阱裡。」
龍天運聞言，笑容微斂了些。「真是一個好母親。」他感覺到馮無鹽對他的防心微微卸了些，是因為他剛才順手保護她嗎？就因為這事？
他看過的人怕是比馮無鹽不知多上幾百倍，從馮無鹽與鍾憐的交談中發現，馮無鹽不夠爽朗，但就是一個你對她一點好，她必會赤誠以待的人。換句話說，這樣個性的姑娘會殺帝王，除非這個帝王滅她全家。很遺憾的，目前他對她家幾十口人並沒有毀滅的慾望，那這預言是怎麼來的？
鍾憐匆匆下來，龍天運這才離開，彷彿是一定要有人陪著她一樣。馮無鹽留意到這點。怕她逃？不像。
「姑娘，沒事，」鍾憐柔聲說道：「是採選的船要過去，先將我們驅到一旁去。」
「這樣撞船對嗎？」她疑惑。
鍾憐難得有些惱怒。「自然是不對的。這一路上我們都打點好，通行無阻，分明是看中這艘船，想上來打撈油水，可惜他們找錯了船。」
連地方兵丁都不放在眼裡，只怕龍天運不只富有，還有權與勢。馮無鹽倒沒針對龍天運個人的身份去多想，她只道：「京師裡就常見這種事了，何況是地方。」
鍾憐聞言，不動聲色道：「這可不干皇上的事。這種地方的蟲子專鑽夾縫生存，皇上鞭長莫及。」
馮無鹽不清楚她為何提到皇上，便道：「也是。」
「姑娘對當今皇上如何看法？」
馮無鹽奇怪地看著鍾憐。想了想，含蓄道：「才登基三年，我沒有什麼看法。不過曾聽街頭傳聞，是一個很強勢的帝王。」強勢兩字因皇帝的個性不同而會導致不同的結局，馮無鹽完全沒見過那位皇帝又怎知他個性？不是過於親近的人，通常不會涉人這些話太深。於是，馮無鹽又道：「不過想來這位帝王與其他帝王並沒有什麼不同，都是要三宮六院的。看，採選都開始了，天下的美人都將成為他的女人。」
這本是很理所當然的事，可自馮無鹽嘴裡說來似乎帶點微妙的譏諷，鍾憐一時不知該接些什麼才不會損及陛下的名聲。
就在兩人面面相看時，李勇下來道：「鍾姑娘，爺請兩位上去。那些傢伙要看看家眷。」他撇撇嘴，又補充道：「見到喜子那傢伙，還說了一句『皇上採選不收男的』，不然喜子也是要被帶走。跟個強盜似的，分明是想斂財。」他露出陰狠的笑，「息事寧人吧這回是低調的出來，它日……回去了，必要讓這些沒長眼的好看。」
鍾憐取過斗篷替馮無鹽披上，順手為她套上連帽。「甲板上風大。」
「麻煩你了。」馮無鹽道，經過李勇時，與李勇對看一眼，而後施了個簡單的禮。
李勇受寵若驚地回禮。他本是武人出身，做的姿態遠不比京師那些貴公子好看，甚至有些遲疑與防備。
他跟著她倆上了甲板。正值夕陽，風確實大了些，看似幾個護衛分散在上面十分乖順，卻是站住了要角，只要一刀，陛下面前的幾個兵丁立時就會斃命。
這時，龍天運轉過頭，朝李勇前面的馮無鹽伸出手。
他含笑道：「過來。」
馮無鹽瞥見那幾名兵丁往這裡看來，她鎮定地走向龍天運，在離龍天運尚有一臂之遙時，他就主動將她穩穩拉了過去。
他讓馮無鹽面對自己，不疾不徐地拉妥她的連帽，遮掩住她的顏貌。
馮無鹽張著一雙大眼看他，眼底帶些迷惑。
「這就是你娘子？轉過身來啊……」
馮無鹽感覺到說話的那名兵丁似乎要扣住她的肩頭逼她轉過去，但在那之前，龍天運的手掌已先擋在她的肩頭，隨即她聽見刀劍出鞘的聲音。
她微一側頭，看見燕奔就在她身旁面對著那些兵丁。
她大眼一抬，對上龍天運正好低下的眼目。他嘴角依舊含著笑，彷彿在說：別怕。
她心頭一動。
不，她一點也不怕。其實，轉過身讓人看也無所謂，又不是十六那樣傾國美貌，把她護這麼緊做什麼……
「好了好了，剛才她上來時我瞄上一眼，還不如她身邊婢子美呢。」有一個兵丁打著圓場。
馮無鹽聞言，下意識攥住鍾憐的手，不讓她離開自己身邊。
鍾憐一怔，看的不是馮無鹽，而是順著龍天運的目光落在馮無鹽緊抓著她的手上。
喜子上前道：「全船的人都在了，不信的話我帶你們下去看看吧，要是耽誤各位進京的時間，這責任我們不包的啊。」
馮無鹽聽見他們下了甲板，鍾憐低聲解釋：「是來要財的。喜子帶他們下去給點他們要的也就沒事了，姑娘莫怕。」