「小恩……」他遲疑喚道：「你真要待在聽松院？這不太好，別拿自己的安危與我賭氣——」
當初送走他，就是不想讓爹再有機會對他下手，如今這樣——那不是他願意看到的。
嚴知恩停步，微挑的嘴角，揚起一絲嘲弄。「你以為，我還是當年那個軟弱無能、任人宰割的無知少年嗎？」
隨著移步趨近的身形，陰影籠罩而下，嚴君離本能一退，腰後抵上閣樓護欄。
他這才驚覺，那個曾經賴在他懷中、要他抱、要他喂甜湯的孩子，幾時起，個頭已抽長得都要高過他了？這些年，變得黑了些、壯了些、也……陰鬱了些，說的話一年年少，笑容一年年沉寂，最後再也找不到昔日那道仰望他時，純然而真誠的目光。
這究竟是誰所造成？爹嗎？抑或是他？
「被傷害一回是年幼無能，第二回是年少無知，再有第三回，那叫死有餘辜！你忽略了——我不會永遠無能無知地只能倚賴你的庇護，我會長大、會變強，而他會衰老，無法永遠呼風喚雨。」
頓了頓，冷沉的嗓，一字字輕緩吐出：「你那比虎狼更狠的父親，可曾教過你——養虎終為患？你猜，這回若再對上，有事的會是誰？」
領悟話下之意，嚴君離心頭一顫。「小恩，你——」
嚴知恩話鋒一轉，又道：「告訴我，你後悔嗎？」
後悔什麼？
當年不該救他養他、教他育他、寵他護他，終至今日養虎為患？
後悔三年前，遺棄他、將他驅離身畔之舉？
還是後悔不該——嚴君離一頓，打住思緒。
「不，我不後悔。」無論哪一個，都不曾後悔過。
「是嗎……」嚴知恩低喃，眼一閉，再睜開時，幽寒目光閃過一抹狠戾。「你不後悔……所以我活該要承受那一切？」
「我很抱歉。」
「抱歉？你知道，這有多痛嗎？」他不容拒絕、強勢地扯住嚴君離的掌，貼向心口處——「就在這個地方，你們父子分別劃下一刀，差別只在於，他執的是有形的刀，切割我的身體，你使的卻是無形的刃，切割的是我的心、我全然的信任，你們都是兇手！」
而他，竟以一句「抱歉」就想推搪了事？
嚴君離瞳眸一縮，不由自主地撫去。他知道，那指掌底下，有一道疤，狠狠割開膚肉，血淋淋的痛所留下的疤，一生難除。
「還……痛嗎？」
那微啞的嗓滑過心間，嚴知恩不覺渾身一顫，感覺那道陳年舊疤彷彿再度熱辣疼痛起來——
他退開一步，掩飾狼狽。「別表現出一副多心疼的樣子，我早看透你的虛情假意！」
面對他的憤恨與不諒解，嚴君離無話可駁。
他確實，是無形的兇手，若不是為了他，小恩不必被犧牲，承受肉體傷害的痛楚，也面對信任被撕毀的背叛與不堪。
他原以為，最糟就是恩怨兩消，形同陌路，卻怎麼也料不及，小恩會對他有這麼深的不諒解，昔日情義歷歷在目，今日卻得難堪地，面對反目成仇的局面。
嚴知恩退開一步，冷然道：「不後悔是嗎？那我就讓你後悔！你欠我的，我會一筆一筆地討！」
什麼意思？
一回神，嚴知恩已下了閣樓。
思及方纔所言，他一驚——「小恩！」
前方身形一頓，沒回身。
「你要做什麼都可以，就是不許傷害爹。」
「那是你爹，不是我的。」
只因最信任的那個人要他跪，他便跪；要他磕頭，他便磕頭；要他喊爹，他便喊！這一生，什麼都聽他的，結果呢？到頭來換得什麼？他的信任，換來的是一次失去得比一次更慘痛，而那個承諾要在他身邊保護他的人，又幾曾辦到過自己許下的諾言？
沒有！嚴君離背叛了他的信任，任他痛、任他傷，依了那個人一輩子，那個人卻不曾依過他一回，真正聽他心裡要的是什麼。
他何必還要再聽話！
「你若傷了爹，我這一生都不會原諒你，更無法原諒自己。」
「你以為這還威脅得了我嗎？嚴君離，你與嚴世濤，我都不曉得自己恨誰多一些。」原不原諒，誰在乎？他若不好過，誰也別想安生！
二之二、千方百計阻姻緣
那夜之後，嚴君離沒再見過嚴知恩，無聲無息，也未聽聞任何人談起，他忍不住要想，那晚或許只是他過度思念的一場夢境，那人其實從不曾回來過。
他後來又去了幾回逸竹軒，在樓台的護欄邊，發現一隻繡金邊的小荷包，那晚光線昏暗，竟沒能留意。
十歲那一年，小恩大病了一場，他後來命人打塊長壽金鎖片，到廟裡過過香火，以保平安，上頭刻上「長命百歲」，以及小恩的名字。
後來，小恩漸漸大了，嫌金鎖片俗氣，不肯再戴這孩子似的玩意兒，便讓奶娘繡了只小荷包袋，將長命鎖放入，隨身攜帶。
那是他的平安符，數年來傍身不離，保他平安無災的。
嚴君離心下有些急，拾了長命鎖便要送往聽松院。
問了幾個在聽松院當職的婢僕，竟無一人能問出個所以然，不得已，只得親自去向父親討個究竟。
「嚴知恩？」正與自己對弈的嚴世濤，目光沒離開棋盤上的黑白子。「君兒，你來得正好，幫爹看看，這棋局該如何解？」
這是在顧左右而言他嗎？
嚴君離僅僅望上一眼，沒多做遲疑便拈了黑子往棋盤一處擺去。「爹，你可以說了。」
嚴世濤當下表情有些許微妙。
「我思索了一夜，都沒能突破重圍，你連猶豫都不曾，就能看透他的心思……」果然，真的只有君兒，最瞭解那個人……
「爹，我問——小恩呢？」
「你怎知他回來了？他告訴你的？」
「在逸竹軒碰上了。爹，我不是要您放了他，您為何——」
「你以為，你放他，他就真走得掉嗎？君兒，你別太一廂情願了。這孩子比你更早看清現實，自己回來也省得我費事。」
「他——怎會？」
「怎麼不會？」嚴世濤挑眉，有趣地望向兒子意料之外的錯愕。「這棋局，就是他昨晚跟我下的。」
「你們——」這回，可真說不出話來了。
小恩是自小與他下棋下到大的，看透對方的思路運轉不意外，比較意外的是，這兩個人幾時也能父慈子孝、一同坐下來悠閒對弈了？！日出西山都不至於教他如此難以想像。
彷彿看穿他的滿腹困惑，嚴世濤嗤笑。「從以前到現在，我跟他從來就不可能培養出一絲父子情。」這天真的傻兒子，要到幾時才能認清現實？
「以前，是我利用他，如今，最多是相互利用。」
「相互——利用？」可能嗎？小恩對父親是深惡痛絕，絕無可能為爹所用，他究竟在打什麼主意？
「這世間沒有不可能的事，只要有共同目標，就能共處。」
「……」他發現，他真的完全不懂現在的小恩。「他在哪裡？」
「立松閣。」
嚴君離一頷首，臨去前，又道：「小恩對我的意義，爹是知道的。您要做什麼，我不過問，就是別再打他主意，除非您想連同兒子一道逼上絕路。」
拿自己來要挾父親，他極不願為之，那已是他最後能使的極致手段，那一年心膽俱碎的痛楚記憶，他一生也不願再經歷第二回。
他在立松閣裡等了大半日，嚴知恩才由外頭回來。
甫踏進偏廳，見了端坐其中等候的他，頓了頓，腳下未停地越過他，直往房裡去。
「小恩——」
「你來做什麼？」
如今他們兄弟倆，連見上一面都需要理由了嗎？
嚴君離抑下心傷，隨他入房。
「你落了這個，給你送來。」
嚴知恩擰了巾子擦臉，隨意一瞥擱在桌面的物品。「扔了就算了，何必還專程送來。」
完全可有可無、毫不在意的樣子。
「那是你戴在身上七年的物品，能保你平安。」原本還以為，發現遺失後他會不習慣，慌然找尋。
「你還真信它能保我無病無災，長命百歲？真不知該說你天真還是無知。」這種話，騙騙孩子就好，他都一把歲數了，怎麼還深信不疑？
面對他冷淡嘲弄的姿態，嚴君離至今仍是無法適應。
「無關乎天不天真，那是為兄的心意。」是他佛前的祈願，願他關懷的這個人能逢凶化吉，無災無恙。
只是——或許對方真的不再需要了吧！
「你的心意？！那是世上最不值錢的東西！」他早已不再相信，如今的嚴知恩，只相信自己。
「如果沒其他的事，恕我少陪，我想歇會兒。」
在他又要從身邊走開之際，嚴君離探手握住他臂膀留住他。「小恩——」
對方眉心一蹙，不明顯，旋即恢復正常，但嚴君離仍是靈敏地察覺到了。
看了看他，又望望掌下抓握的臂膀，連忙鬆手。「怎麼了？」
「沒事。」
嚴君離沒讓他三言兩語打發去。這人從小就倔，身子不適也不說，只會鬧彆扭，他什麼都能由著他，獨獨身體健康，不能任他使性子。