「最後一個問題——爹的死，與你有關嗎？我指的是實質的傷害。」不包括謀奪家產、說些要染指人家兒子的混賬話。
「沒有！」他連嚴世濤一根寒毛都沒敢碰，還讓人好吃好睡、婢僕成群，病了也沒少請過大夫。
雖然有在心裡想過要揍個幾拳出氣，再把人關進柴房之類的，可是一想到嚴君離，就把那口氣又吞了回去。
嚴君離瞥了他一眼，哪會看不穿他腦袋裡在轉什麼念頭，既好氣又好笑。
他真的是從頭到尾被爹吃定得很徹底，慘到自己都開始同情他了。
「幸好你沒做，否則我今天就不會站在這裡。」
「什麼……意思？」
既然嚴知恩已經誠實回答完他想知道的，那麼，也該換他來補償對方所失去的。
「好。」他很乾脆、亦無比堅定地給予回應。
「什麼？」嚴知恩還在狀況外，便聽他又說了下去——
「好。我允你陪著我、允你將我放在心底，一生一世，再也不會趕你走。」他想，說得再多，都不及這幾句話重要，他遲了十年，才能真正答出口。
嚴知恩張大眼，一時無法肯定，出問題的是他還是自己。
雖然早料到，十年前嚴君離就是聽見了這些話才會疏遠他，他那時多少也有點故意的成分，想試探對方的底限在哪兒，想試試那微乎其微的可能性……
只是最終，他還是失敗了，過於貪求的結果，是連最基本留在嚴君離身邊的資格都失去，整整十年。
直到今天，他都已經連想都不敢再想了，才又意外給了他這個驚喜，連同他失去的、不敢再奢求的部分，都加倍還回給他，他一時恍神得消化不了，只能呆呆望住對方。
「小恩？」嚴君離關切地低喊，雙掌捧住他頰容，定定審視。「你還好嗎？」
「你——」這個人真的是嚴君離嗎？他一時無法確定了。「為什麼……那麼突然……」
「會很突然嗎？」嚴君離笑了笑。「對你來說，或許是吧，但是於我而言，一點都不突然。它在我心裡已斟酌了十年，從第一天發現你的心事時，我就在想了。從沒告訴過你，會讓你離開，不是決絕地放棄你，是希望你的人生能有不同的選擇，說不準，那會比跟我在一起還幸福——
畢竟，這條路不好走，不是每個人都能理解的，我不確定，那些異樣的眼光、離經叛道的批判，會扼殺掉你多少快樂。」
「從小看著你長大，我對你的感情，從來就沒那麼純粹或絕對，其中還有一部分的親情、一部分的責任，那是我無法任性的原因，亦兄亦父的使命感，讓我必須穩著你、比你更理性、想得更多才可以。
「所以，我用了十年來讓自己理性，我告訴自己，若這十年間，你或我都有了不同的結果，那就是真的過去了；若是十年後，你仍然不改初衷，而我們身邊都允許的話，這回就換我來任性……小恩？」
「有，我有在聽！」嚴知恩努力在恍惚中維持清醒。
這八成是一場夢吧，也或者……說不准嚴君離天一亮就會後悔了……他也不知道，總之，這一切都好不真實。
嚴君離深深看了他一眼，然後沒再多言，拉了他往外走。
他還是呆呆的，也沒問對方要帶他去哪兒，只是出神地盯著被握牢的掌。
那掌心相貼的溫度……是真實的，哥握得好牢，五指力道堅定，像是真的再也不打算放開一樣……可以嗎？真的可以這樣奢望嗎？
嚴君離帶他來到折桂院，進了祠堂。
「去爹牌位前跪下。」
「我為什麼要？！」他都說他沒傷害嚴世濤了，哥不信他嗎？
他是後悔、懊惱自己依然不夠謹慎，讓最珍惜的人受到傷害，可從不認為自己愧對嚴世濤，他們是半斤八兩，這個人打算對他開膛剖肚時可也沒留過情，他是要懺悔什麼？！
「跪。」
眼前的人堅定一句，也沒揚高半分音量，他雙腿就莫名軟了下來，「咚」地一聲矮了身段。
嚴君離上前點上三炷清香，虔敬低語，聲浪雖輕，卻足夠讓身旁的人聽得一清二楚——
「爹，孩兒想了很久，還是決定跟您面前這個人共度一生，您若同意，就允了我們，安安他的心。」
插了香，將紅茇遞去。「擲出三個允茭，我這輩子絕不反悔。」
就——這樣？會不會太兒戲了？
嚴知恩接過紅茭，雙手竟微微顫抖。
「嚴老爺，我知道以前是我不好，我沒大沒小，拜託不要在這個時候跟我算舊帳，我這輩子沒求過你，現在就求你給我個允茭，好歹我當初也沒真關你柴房，還讓你吃好睡好——」
在心底喃喃默念了幾句，一擲，是怒菱。
他變了臉色，不安地瞥去。
身畔那人面不改色，拾起又遞回給他。「爹可能沒聽明白，你再擲一次，說清楚些。」
「好，算我失言，都是我的錯，以後到了黃泉地下，我任你打不還手，你要怎麼算總賬都可以，現在拜託行行好，別整我，拜託拜託。」
這一擲，笑茭，某人見他狼狽又低聲下氣，顯然笑得很樂。
可他實在笑不出來，冷汗滑落額際。
嚴君離再度拾起。「爹大概覺得你誠意不夠，再一次。」
他是很感謝對方一再替他找借口賴掉，就怕有人存心和他卯上，他擲到死也擲不出允茭來……
「嚴老爺，我真的很在乎他，如果不是為了他，我又何必把自己搞成這樣？我知道你討厭我，可是為了您的兒子，能不能請你暫且放下恩怨？我發誓我會用生命守護他，請你讓我留在他身邊好嗎？」
這一次，他是連看都不敢看，擲下去，果然還是無茭。
是笑到沒工夫理他了嗎？
嚴君離無奈地歎氣，這回連撿都不撿了，直接陪他並肩跪下，雙手合十默道：「爹，您就別整他了，見他如此，難受的是兒子，若是沒得您允許，孩兒得要陪他長跪不起了。」
父子倆溝通完，用眼神示意他再試一次。
嚴知恩幾乎已經不抱希望，豈料，這回居然允了。
他瞪直了眼，再試一次，還是允茭。
第三回、第四回、第五回……直到連擲出十來個允茭，嚴君離微笑，雙手合十感謝地朝父親拜了拜，這才牽著他的手離開祠堂。
「安心了嗎？」
「你是跟他說了什麼？」好神奇，那個沒人性的臭老頭居然肯允他這種事，猶記得當初向老頭宣告時，那人可是氣得差點將他生吞入腹，咆哮著要他離他兒子遠一點，死都別妄想。
嚴君離笑而不答，視線飄向前方，輕喃：「天亮了呢。」
「是啊……」有些不知所云，步伐飄飄然地，還不太敢相信這是真的。
「你一晚沒睡，需不需要去歇會兒？」
「喔……」頓了頓，交握的手一緊，吞吞吐吐道：「我、可不可以……去你那裡睡？」接著連忙保證。「我、我不會亂來，只是、只是想回去而已……」
看著眼前這個過度小心翼翼的男人，嚴君離不覺心房有些酸。
只是一點再細微不過的小事，也不敢要求，這哪裡是以往那個狂恣任性的嚴知恩？
他沒有回答，直接領著那人，一同回到自己寢房。
「睡吧，我會陪著你。」
「嗯。」臨睡前，仍牢牢握著那人的手，不肯放開。
嚴君離坐在床畔，凝視他安穩入眠的臉龐，心想，往後得再加倍待他好，才能將他再寵回那個意氣飛揚、狂傲不羈的性子。
雖然——那樣的嚴知恩任性得讓人有些頭疼，但，那樣的他真的很迷人，那俊魅眸采、噙著自信的淺笑，出色得教人移不開眼，也教自己——
怦然心動……
早在很多年以前……
嚴知恩安穩無夢地睡了三個時辰，醒來後說還有事要忙，便匆匆離去。
當晚，嚴君離喚人備上幾道記憶中對方愛吃的菜餚，雖然他沒說會過來，也不知他會忙到多晚，反正就看看書，等等也好，他若來了，正好可以一道用膳。
一直等到晚膳時刻都過了，也沒見到人，心想，對方或許真的很忙，草草吃了點，便讓人撤下。
洗沐過後，他僅著中衣，倚在窗邊看書，一面等待。
臨睡前，意同來請安，父子倆說說話，聊了點今天發生的瑣事，孩子要回房時，他突然想到什麼，問了句：「爹今天很忙嗎？」
「爹每天都很忙啊。」
也是。
「嗯，去睡吧。」
意同走後，他想了想，怕那個人又整晚熬夜，披了衣正要前去關切，房門正巧推了開來，門外那人躊躕著，遲遲不敢踏入。
「小恩？進來呀。」
門外的人抬眸審視他，像要確定什麼，迎上那道帶笑的溫暖眸光，這才移步入內。
嚴君離上前拉了他的手，觸著指尖涼意，再不經意拂過他衣上微濕的夜露，心下領悟了什麼。「你在外頭待了很久？」