男孩還在呆呆瞪她，無法反應。男人以為他嚇壞了，反而連連安撫他。
即使受傷的是她，還是沒有得到像男孩發燒那時的待遇，男孩依然被護著，並且，不曾減少一分一毫的寵愛。
然後一回、兩回、三回，嚴君離都沒有動搖一絲對男孩的喜愛與信任，永遠相信，他的小恩是個好孩子。
弄到後來，她沒有成功得到未婚夫的關愛，連男孩也不喜歡她。
她以為自己是討厭男孩的，一直到十五歲那年——
嚴君離臥病在床，她前去探望，那時，嚴知恩在一旁照料，她看見他的動作有多輕巧溫柔，像是護著什麼絕世珍寶，甚至——傾下身，臉龐輕輕貼在熟睡那人的頸側，流洩依戀。
那樣的守護姿態，絕對不是對待一名兄長該有的！
她大為震撼，也是在那時正視了自己的感情。
童年時誣陷於他，爭取嚴君離的目光，那是孩子似的爭寵；後來慢慢的，每回挑釁他，也許就是下意識裡，察覺他看嚴君離的目光過於專注，她想爭取的，其實是嚴知恩能回頭，也用那樣的目光看看她，否則，每回被他的冷漠態度氣得哭了，她也不曾去找嚴君離告過狀。
她知曉他的隱匿私情，卻從來沒有說破，故作無知。
他離開嚴家三年，她本已死心要嫁嚴君離了，誰知他無預警地又回來。
從他出現在她身邊開始，她其實比誰都清楚，他並不是為她而來，他誘她，只為破壞婚事，不讓她嫁成嚴君離。
可是她還是心甘情願往下跳，這男人她想了一輩子，為什麼要放過？
他說她不知羞恥，但她追求所愛，有什麼錯？命運對她也沒多公平，她嫁的人由不得她作主，她只不過想爭取一點點自己想要的幸福。
是，她是利用嚴君離，拿他當擋風牆，可這天底下，誰不自私？誰不圖自身私慾？他若不自私，就不會來招惹她，以求達到自身目的，他自個兒又清高到哪裡去？
嚴君離也一樣！表面上是仁厚寬容，心裡又何嘗不偏私，一心只為那個人？
說好聽些是幫她，事實上他娶她，還不都為了保全她腹中那個人的骨肉！
她騙了嚴知恩。嚴君離在病中，口口聲聲喊的全是他的名字，字字淒傷，萬般不捨，她瞎了才會看不出那是什麼樣的感情。
他也虛偽，他也在利用她、利用這樁婚姻讓嚴知恩斷念，就像幼時她落水的那一回，表面安撫她，心卻是向著嚴知恩。
他們一個是她獻上童貞、全心深愛的男人；一個是她托付終身、共偕白首的丈夫，可是誰又真正珍惜過她？
心愛的男人對她不屑一顧，她的丈夫心裡也沒有她，她未來的人生，注定只能守著淒涼空閨，度此餘生，他們就沒虧欠她嗎？
她算什麼？說穿了不過是這兩個男人扭曲畸戀下的犧牲品，一生全教他們給毀了。
為什麼她必須得到這樣的對待？不，她不甘心，萬般地不甘，怨恨叢生。
她若不得善終，那也決計不放這兩個男人逍遙快活！
「大夫說，你該放寬心，好好靜養。」嚴君離進到寢房來，好言勸著床榻上形容憔悴的妻子。
他雖不是大夫，也明白心頭鬱結，喝再多的藥也難治心病的道理。
她始終無法放開心胸，這大半年，她病情益發沉重，不曾有過起色，上回大夫前來，已然直言，再這麼下去，是她自個兒往死裡鑽。
「我沒有辦法、沒有辦法……只要閉上眼，我就會想起他對我、對我做的那些事……我對不住你，沒能守住清白……」
嚴君離歎息。「這事早已過去，我也沒再提起，你又何必往死胡同裡鑽？」
但是她恨！她不甘心，夜夜抑鬱得難以成眠。
「你不相信我，對不對？你不信他會做這種事……」
他沉默著，沒應聲。
這代表——她說對了。嚴君離從來不曾真正信了她。
「我是你的妻子，你為何不信我？這種事、這種事——對一個女人的傷害有多大，能胡說嗎？我恨他！但是我更恨你！你是我要倚托終身的男人，卻連你也不肯挺身護我，一心偏袒於他，任我蒙受屈辱，嚴君離，你怎對得起我？」
「……這事，我們別再提了好嗎？」
「呵……不提，那我的公道，誰來討？」她抹抹淚，眸底閃過一抹恨意。「這事，我原本不打算說的，可如今，不說是不行了。」
「青嵐！」心頭湧起不安，他下意識地想阻止，不讓她說出那些他可能無法承受的話語。
袁青嵐不理會他的攔阻，鐵了心要傷害他，讓這兩個男人，陪著她一同萬劫不復。
「你不相信他會這麼做，好，那我就給你相信的理由——他愛你，不是兄弟情誼，是抵死癡狂的那種。很訝異？不敢置信？！這就是事實！他愛得瘋狂，失去理智、入了魔，為了得到你，他什麼事都做得出來，包括最初誘惑我，企圖破壞婚事，也包括——後來存心毀掉我的婚姻，讓我無顏面對你，這樣，你肯信我一回了嗎？」
「……」嚴君離啞了聲，被扼住的喉嚨，吐不出完整字句。「不是……小恩他、他不會……」
袁青嵐是鐵了心要戳破這道他費力維持的虛偽假象，不顧他的攔阻——
「不要再自欺欺人，你心裡是知道的，不是嗎？否則，你為何趕他走？不讓他再接近你，不就是為了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷於對你的畸戀？
「但是你真的瞭解他嗎？不相信他會推我入池、不相信他會在背地裡欺我、不相信他會禽獸不如地凌辱嫂子……如果那些都是為了獨佔你、不允許我靠近你，你還能信誓旦旦說不可能嗎？我勸你，還是防著他點吧！他這人不擇手段，連人命都不看在眼裡的。」
「話已至此，你若仍是不信便罷，但是嚴君離，我要你記住，若我因此送了命，他是兇手，你的溺愛縱容也是幫兇，縱容他為所欲為，無視我的委屈，是你們——一同將我逼上絕路！」
字字控訴，句句血淚，掩藏著底下，玉石俱焚的決絕。
她輕輕地扯唇，將那抹扭曲詭笑，抿進淚光裡。
多年前，她誣陷於他，他甚至不需解釋一句，嚴君離便信他。這一回，她抵上了命，偏要冤他個百口莫辯、死無對證，她倒要看看，這一回，嚴君離是否還能一如既往地信他！
心念一旦動搖，陰影便會滲透，如影隨形，一生背負著人命，他們還能如何心安理得，相知相守？
嚴知恩，你錯了，錯在不該小覷女人，尤其是由愛生恨的女子，你今日的羞辱，我要你用一輩子來還！
為何趕他走？不讓他再接近你？
嚴君離倚窗而坐，閉上眼。
夜闌人靜後，白日裡與袁青嵐的對談再度湧現腦海。
不就是為了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷於對你的畸戀？
袁青嵐的話，他一字也駁不了。
他確實早已知曉，也確實是為此，才不能再將小恩留在身邊，繼續讓他產生那些近似愛情的錯覺。
在父親對他下手前的一個月，是小恩十七歲生辰，他們喝得很醉，纏鬧了大半夜，才迷迷糊糊地一同睡去。
小恩以為他醉了，但其實沒有，他還有一絲清明神志。
「一輩子陪著你，可好？」
半夢半醒間，他聽見耳邊，有人徐緩地，這麼說著。
當然好。他想回應，但是還沒來得及與睏倦感纏鬥完畢，那道聲音又低低淺淺地響起——
「讓我愛你，可好？」
什、什麼？他說的，是手足間的那種嗎？可那過於柔軟的語調，分明是情人間耳語的溫存情韻。
「我會用生命保護你，永遠不要趕我走，讓我陪你、讓我愛你一輩子，好不好？好不好？」
他震顫得不能反應，感覺到那雙手握住他，移向心口。
「允許我把你放在這裡，一生，一世，好不好？你不說，我就當你全允了。」
傾靠在他胸前的身軀移動了下，一抹溫熱吮住他唇瓣，他驚駭得連想都不敢去推想那是什麼，神魂震麻，無法呼吸。
這就是——小恩看待他的態度？幾時開始的？他竟毫無所覺。
他不敢——或許說，他根本就沒有勇氣面對這個事實，更不敢去想，一旦說破了，他們之間又會走向何種境地。
後來，他再定心去想，才發現小恩看他的眼神，竟是如此熱烈，深刻而專注得教人幾乎無法迎視。
十七歲的小恩，還太年輕，日夜與他相處，多年下來難免產生一些虛幻的錯覺，他有義務保護他，將他由這道錯誤的迷思中拉出來。
下意識裡，他開始迴避對方的目光，日日苦惱著，可他還沒來得及思索出該如何導正這偏頗的局面，就措手不及地發生了那件事，幾乎讓他失去了小恩。
於是他想，這或許是最好的結果，讓小恩離開，保護他，也讓他沉澱情緒，由愛情的錯覺中清醒。