三公子斂下眼睫，歎氣，許久才道一句，「念梓比我懂得帝王心術。然若非事涉念梓，我無一分動搖之念。」
這真是將心都掏出來了！
周念梓大大歎了口氣，只能用殺手鑭了，「公子實在錯愛了。念梓……已是安瀾爺的人了。」
廂房裡，頓時一片寂靜。三公子握緊了杯子，指尖泛白，可見力道用足。
周念梓也沉默著，等對方接受現實。
「我明白了。」三公子終於出聲。
「三公子，念梓有一事相求……」
「是為安瀾吧？」三公子聲音有幾分苦澀。
「是。」
「眼下的局一旦成，安瀾即會恢復身份。這樣可好？念梓可還有別事相求？」
好比……賜婚？他說不出心裡滋味，很是不甘。
「念梓已無他求，先謝過三公子。」
「你真不求……賜婚？」他問出最困難的話，未成事前，什麼都不該說破。但這一刻，他真想知曉這女人的心……
「不求。念梓今生已決定不嫁，沒想過高攀親王，從了世子爺，不過是為周家求個後。」
看來她是確實決意不嫁……他淡淡惋惜，卻也禁不住鬆口氣，至少……她不是將心許給了安瀾。
他實在渴望贏得她的心，像她這樣的女子，一旦取得她的心，便是一生一世不離不棄。
畢竟……高處不勝寒，他多希望裸得她，身邊睡個真心實意的女子，在皇宮深院裡有多希罕可貴！他曾如此深深期盼著她……
可她卻一心只求有後，先從了安瀾。
他還有機會嗎？
「你——」三公子把話又嚥回去，將明黃便箋收進襟袋。
依規矩僅有太子能使這便箋，如今太子之位空懸，這便箋上卻簽了五皇子的名，加之便箋內容是意欲調動監守京郊的三千衛騎，這調動之罪可大可小……
倘若坐實謀位之罪，私下調動衛騎便是叛國死罪，若不然則可推托為父皇病危，為護國安私調衛騎，可為小罪……
錯就錯在五皇子用了不該用的明黃便箋，想開脫都不能，幾乎為他坐實了謀位罪名，而便箋交付的對象是右權相，有調動衛騎之權的都統領，是右權相一路拔擢而起的門生，這一路牽連下來……
正如周念梓所言，能一舉扼住對方咽喉。
「罷了。念梓記住我的話，無論何事，我定盡力護你周全。」
「念梓已有心理準備，公子的話，念梓記住了。能為公子效力，念梓萬死不辭，這回總算是報答了三公子這些年對周家的恩德。」
「周念梓……你這樣……讓我拿你如何才好……」三公子重歎口氣，忽然握住她的手，交代著，「我會盡快將事情解決，你……無論如何，都別讓自個兒出事。」
周念梓望住他覆上來的溫暖大掌，心裡有幾分感動，這男人對她確實真心……
儘管她接受不了，仍是被感動了。
「念梓知道了。公子請寬心。」
「我先離開，想吃什麼跟小姚說，讓他張羅，吃過再回。」他說，神色有幾分不捨，起身打算離開。
「公子，這兩日我歇息……也許再見面，得等上好陣子了。這些年，謝謝公子照應，讓周家老小、讓念梓，得以富裕安生，公子的恩德，念梓一輩子不忘。往後望公子以天下蒼生為重，若念梓仍有機會，依然願為公子效力。」
這是她最後想對他說的話，在這個奇異世界，三公子是除了周家人以外，第一個向她伸出手的人。若非他出身天家，注定要背負轅朝天下，也許……她真會為他動心。
三公子點點頭，沒多留步，離開廂房。
不多久，梅兒進了廂房，略顯憂心，開口道：「公子，是不是要出事了？三公子看起來面色沉重。」
「哪怕有什麼大事，梅兒也無須憂心，總有人頂著。我打算明後日歇息，梅兒回去幫我整理兩套換洗衣裳，一會兒拿來茶樓，我在這兒用完膳便出發去城郊。」
周念梓才說完，小姚進來，先送了三道周念梓愛的膳點。
「三公子剛交代先上糖醋黃魚、海蝦鮮羹、冰糖醬鴨，公子還要點什麼？」
周念梓瞧著三道熱食，全是她愛的，感動轉深幾分，他的心意曖了她，為他站在風尖浪口，也算值得。
「我還要上湯白菜、紅燒紫茄，另外再送一壺奶白酒。」
「是，立刻送來。公子慢用。」
梅兒瞧一桌子菜餚，又聽大朝奉加點了兩道、還要奶白酒，心裡怎麼想怎麼不對，這真像……給人「送行」的最後一餐！
甩甩頭，梅兒揮開不吉利的念頭，他們周家大朝奉是什麼人！再不濟也有三公子撐腰……
「梅兒，快去快回。我要趕在日頭下山前到城郊。」周念梓拿起食筷，夾了醬鴨腿入碗，心頭盤算著，希望至少能安然歇息兩日。
不過，嚴尉武回京了，看樣子守邊關的何靖將軍幾日內也會返抵京都，就怕五皇子得了消息，按捺不住……
老天爺，進黑牢前，至少賞她兩天好日子吧。
「知道了。」梅兒打算離開，周念梓想了想，又交代，「梅兒，萬一有什麼事，不要慌，老太爺、老夫人那頭，能瞞著就瞞著，不管什麼事，一定很快過去。」
「大小姐，到底怎麼了？你這樣交代，梅兒都不知該如何是好。」
「再大的事，也會沒事的。你只要記得這話，其它的事，若我不在，暫時找安瀾爺處置。」
「大小姐！」梅兒跺了跺腳，這樣不明不白的話，好似在交代遺言，急死人了。
「梅兒，公子我也說不準會有什麼事，只是防著萬一，說不定什麼事也不會發生。你先回吧，趕緊幫公子整理了東西過來。」周念梓一派輕鬆的笑道。
「是。」梅兒曉得大小姐的性子，明白是問不出什麼了。瞧大小姐還笑得出來，應該不至於遇上太難的事吧。
梅兒離開後，周念梓笑咪咪的享用膳點，小姚送來她加點的兩道菜與奶白酒，同她聊了幾句。
周念梓撐著將幾道菜嘗了大半，她必須如此，才能讓三公子好過些，小姚定會回報三公子，她如何開心快意的用了膳，還飲了奶白酒。
第8章(1)
京都城郊，有一片竹林，竹林中的小石徑通往一座紅瓦灰磚三合院，院落不大，簡單小灶不在屋裡，而是架在林子邊。
離三合院不遠，有條山溪蜿蜒流過，溪旁架了座水車，汲上來的水經由竹管引入三合院後一座小屋，從外頭看不出小屋裡有些什麼。
周念梓右肩背著小包，沿著小石徑走入三合院，進了右廂房，她從布包裡拿了套換洗衣裳、洗浴用的白皂，便往三合院後的小屋走去。
打開屋門，溫熱的水氣迎面撲來，潺潺水聲輕唱，她將衣裳、白皂擱下，脫去身上沾了塵灰的衣裳，拿起水瓢從池子舀出溫熱的泉水，打濕身子與長髮後，她拾起白皂，從頭到腳仔細抹勻了，一會兒沖盡了泡沫，她舒舒服服吐了口氣，整個人坐進大石砌成的水池，舒暢的泡著熱泉。
這地方是她兩年前買下的，那時周氏押當行正式改成周氏質庫，小鋪面從胡同裡換到東大街，佔了三間鋪面。
那年她依仗三公子的關係，做成十多筆大生意，賺了大把銀兩。
從七歲到十七歲，十個年頭，經歷這異世的爹、娘、大哥相繼離世的巨變，她在周家從一個受人疼寵的小丫頭，成了得擔起一家老小生計的支柱。
十年路走下來，因著原有的知識、記憶，她沒走得太難，只不過人情冷暖嘗得多些。
十二歲那年，爺爺奶奶生了場大病，她當時……真怕極了，只因他們是她在這裡僅剩的親人！
在原生時代除了祖奶奶給過她曾心心唸唸渴望的親情之外，她對「親人」、「家人」這樣的詞彙是無感且近乎厭惡的。
她在另一個世界的父親、兄長，個個比禽獸還禽獸，她母親為著暖不了人的錢，幫著那些禽獸，對她面對的噁心事選擇視而不見，有幾個夜晚，甚至是她母親叫醒她，親手把她推進那可怕的房間，低聲對她說：忍忍就過去了。
她怎麼忍？那些惡魔披著華麗人樣，一夜夜吞吃她的純潔、以及對世界原該懷抱的希望……她只能無助的看著那些比紅燈區還淫穢閃亮的霓虹燈，在那可怕大房間裡打轉，照著那一條條光裸的男身女身……
她沒有能開口求救的對象，沒有人救得了她，更沒有人會相信她，她那英俊多金、風度翩翩、身型高大，完全就是女人眼中白馬王子的父親、兄長們，每夜每夜都行著變態淫亂的事……
她那時唯一能做的只有逃，她拚了命讀書，她裝乖、在那些禽獸面前委曲求全……她不哭，只能漠然，暗暗的求她的腦袋夠聰明，她能申請到外國知名好學校，讓她逃離台灣。
她的禽獸父兄們，喜愛別人誇讚，當旁人誇讚她是天才時，他們笑著，她選在家裡辦豪華派對，宣佈她跳級錄取麻省理工時，他們也驕傲的笑著。