萬薄荷也只是淺笑。他的目標是師傅，不是徒弟。
林大鬃看他的表情，冷嗤一聲，「小子，不要看她年輕，是個女人，這丫頭是我最得意的徒弟，不是我自誇，只要她願意，辦一桌滿漢全席都沒問題！」
萬薄荷笑著點點頭，眼裡滿是「相信」的痕跡，充滿讚賞地凝視林綠墨。
「只可惜她已經有工作了，綠荷堂真沒福氣。」
反話。林綠墨掃他一眼，任憑他說得一口好聽話。她看了一下時間，「師傅，我扶你到樓上睡吧？」
「還早得很，要睡你先睡。」林大鬃聊天的興致正旺。
「這裡還有我，請你放心。」萬薄荷體貼的說道。
「對啊，等一下薄荷會背我上去，你去睡去睡。」林大鬃像揮趕蒼蠅似的一臉不耐煩。
萬薄荷一臉笑容點點頭。
林綠墨深深瞅了他一眼。幾乎把他從上到下看了一遍……他不屬於壯碩魁梧的體格，長得雖然高，不過渾身都是骨感飄逸的斯文味，看起來手無縛雞之力，可能力氣還比不上她，而她的師傅，高大壯碩，體重破百。他真的要背她師傅上樓？即使明知是老人家有意刁難？
完美的笑容，連一絲龜裂的痕跡都不見，就某方面來說，他也算是個厲害人物了。
「那就麻煩你了。」她從來不愛多事，既然師傅設下了第一道關卡，他又有意要挑戰，那就隨便他們。
萬薄荷眼看著林綠墨的背影離開客廳，笑容愈深……這女人真無情。
「小子，來，再喝一杯。」林大鬃慇勤地幫他倒茶。
「謝謝。」
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砰……
早晨，山上的空氣清冷。
砰——砰——砰——
林綠墨聽見劈柴的聲音，混沌的腦袋立刻清醒！
砰——
這老人真是一刻不得閒，都打上石膏、拄枴杖了，他還一大早起來劈柴！
她一腳踩下床，連件外衣都沒披，急忙衝下樓。
砰、砰——
劈柴的地方在後院一塊空地，那裡有棚架堆疊劈好的木柴。
砰、砰、砰！
聲音愈來愈近，她衝出後門，遠遠地看見一條劈柴的身影，張口正要喊，聲音到了喉嚨口忽然打住。
劈柴的身影，兩隻腳穩穩踩著地，拿著斧頭的雙手不太熟練，卻很認真。
早晨涼冷，他卻已經汗濕了衣。
她站在那兒望著萬薄荷，嘴角忍不住揚起，腦海裡閃過的卻是另一條身影……以為早已遺忘，卻原來還記得那個人，而且記得如此清晰——記得他也是個認真、執著、不達目的誓不罷休的男人。
彷彿感覺到她的視線，他轉頭，目光和她對個正著。
「早安。」他一臉汗水，氣喘吁吁，卻依然不忘他的招牌笑容。
這一點，兄弟倆就不同，他大哥是直言直語的人，這種時候可能已經罵遍了天地和祖宗，絕不可能還帶著笑容。
林綠墨望著他，舉步接近，「早……這是我師傅出的第二道難題？」
他笑了起來，「這算難題嗎？是林師傅看得起我，讓我來幫忙。他今天準備大展廚藝，我有幸一飽口福，才付出這一點勞力真的不算什麼。」
完美的笑容，謙和的態度，一個和善溫潤的好男人……她看著他，沒有表情地點點頭。人與人之間的相處，就像照著一面鏡子，是不是能夠看到對方的真心，就照照鏡子，看看自己。這麼簡單的道理，卻不是人人能懂。
萬薄荷抹了一把汗水，下經意的一瞥，發現她衣著「清涼」，定睛一看更是驚訝！白色棉質的背心和短褲服帖得就像她的第二層皮膚，不著內衣的完美胸型清晰可見，腹部平坦，腰身纖細，一雙修長美腿，要不是活生生一副魔鬼般的美體就在眼前呈現，實在很難想像一張不起眼的臉龐下，竟是一副誘人身材。
他看得怔忡，卻在林綠墨直勾勾的眼光下，反而尷尬地避開視線。做個紳士到底不容易。
林綠墨也察覺自己「衣著不整」，但對於已經發生的情況，即使心頭跳了好幾下，她相當清楚再多的情緒反應也挽不回發生的窘境，所以她通常還是處之泰然，不變應萬變。她也知道像她這樣的女生，被歸類為「不可愛」的類型，不過對她而言，外人認為她可不可愛，一點都不重要。
「你繼續吧。」她轉身走回屋裡。
萬薄荷望著她的背影，面對她冷靜得彷彿習以為常的反應，內心冷了許多。林師傅的侄女兼徒弟，如今他又多了一層認識……雖然有副美麗胴體，但看樣子也很習慣男女關係。當然，這與他無關。
砰、砰、砰——
劈柴的聲音繼續在山谷裡迴繞，二樓那只「大熊」繼續聽著響亮的節奏，清理滿臉胡碴，嘴裡哼著小調。
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一早，農場主人就把食材送過來了。
接近中午，林師傅親自下廚，做了好幾道菜，有炒三色食蔬、咖哩優格燉牛腱、梅子雞、燒拌茄子、枸杞蝦、果香水晶排骨、清鮮魚湯。
滿滿一桌色、香、味俱全的佳餚，出自林師傅的好手藝……是林師傅，卻是年輕的那位女林師傅。
身為一名廚師，辦出一桌子佳餚本就不是難事。他早說過，難度在於飲食者的驚艷、感動和心滿意足的那份喜悅和回味無窮，這就需要好好品嚐了。
無論如何，他也很明白不能期待一位腿骨折的「老人家」拄著枴杖在廚房裡走來走去，那他就太殘忍了……
「這一桌是每兩個月我給綠墨的考試，從這桌子菜裡頭，我就能知道她是否有成長、有進步，是不是專心於廚藝了。」林大鬃拿起筷子，同時對萬薄荷說：「來，一塊用，別客氣。」
「那就不客氣了。」萬薄荷端趄碗，拿起筷子。早上劈了一堆木柴，講實在話他早已飢腸轆轆，別說是品嚐佳餚了，現在光是一碗白飯，對他都是人間美味了。
林綠墨就像個無事人般，坐在對面吃起她的午飯。
林大鬃先喝了口湯，夾起炒三色食蔬、咖哩優格燉牛腱、枸杞蝦等，每一道菜都先嘗過一遍，這才點點頭，微微笑。今天這些菜色都是他點的，他早知道她不會讓他失望——
他望著萬薄荷，看他一口接一口，也跟他一樣先嘗遍每一道菜，而且還慢慢地品味了起來，他便笑了。任何人餓扁了都抵不過口腹之慾的誘惑，不顧形象狼吞虎嚥一番，看樣子這萬薄荷真不是省油的燈，這種時候不但吃相斯文，甚至不忘他餐廳老闆的責任……有出息。
萬薄荷看著林綠墨的眼光變得不一樣了。她的好手藝令他肅然起敬，馬上心悅誠服地承認自己小看了她。
「綠墨，林師傅說得對，你果然是一位不可多得的好廚師！你是自己開餐廳嗎？如果——」
「不是。不過我早說過我不需要第二份工作，更沒打算換工作。」他想說什麼，從他閃閃發亮的眼神裡表達得一清二楚了。林綠墨不管是面對他衷心的讚賞或客套的褒揚，表情都一樣的冷淡。「我去拿飲料。」
她起身走進廚房。
萬薄荷依舊是一臉笑容。還沒開口就被拒絕有些掃興，幸虧他已經漸漸習慣林綠墨的言行風格了。反正不要緊，名師出高徒，高徒有工作，名師還在這，他的目標不變，只是對綠荷堂的將來更有信心了。
「哈哈哈，你現在相信我的話了吧？我這侄女從小就跟在我身邊，十歲就會下廚，十五歲已經出師，她的廚藝資歷可不是外表看得出來。」林大鬃一臉洋洋得意。
「哦？那她的父母呢？」他看出林大鬃對林綠墨寵愛的眼神，便順著話題問道。
「我大嫂身體不好，生下綠墨就過世了。大哥從此用工作來麻醉自己，綠墨九歲那年他過勞死了。辦完我大哥的喪事後，我把綠墨帶在身邊。她一直都很安靜，不吵也不鬧，似乎已經很習慣一個人獨處了……直到——」他瞧見從廚房裡出來的身影，連忙轉移話題，拍著萬薄荷肩膀得意大笑，「以後你可不能小看女人了，尤其是我家綠墨，她在我的訓練之下，樣樣都行，不僅僅是廚藝而已！」
「是，我深有同感。」萬薄荷笑著點了點頭。
林綠墨拿來自己釀的酸梅醋，倒了三杯，又坐下來吃午餐。從頭到尾都沒有太多表情，不需要她開口的時候，她更像空氣一樣不聲不響。
萬薄荷還是一樣不停和林師傅聊天，只是眼角餘光裡多了一個林綠墨，腦海裡盤旋著一串話——不吵也不鬧，習慣一個人，十歲就會下廚，十五歲已經出師。
他忍不住想起自己那個年紀，也許連夢想在哪裡都還不曉得……現在看著她，發現她更安靜了。
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