「隨便你。」相較之下，她口氣更為冷淡，不隨他起舞。
他瞅著她，忽然低頭看碗裡的粥。仔細咀嚼才發現，同樣一碗清粥，這碗粥卻有著鮮活稻米香氣，口感潤滑柔軟，入口即化，卻又粒粒鮮明，嘗起來有一份令人感到滿足的鮮美滋味。
「這粥裡加了什麼？」
「加水。」
「……林小姐很愛說笑？米加水才能煮成粥，這任何人都知道。」
「水質、水的比例，要看天氣，看米的種類和品質，這不是任何人都知道。」她隨口說，表情也不挺認真。
他卻點點頭，立即大力讚賞道：「果然是名師出高徒，林小姐在哪裡高就？改天一定特別登門品嚐大廚佳餚。」
「小店請不起大菩薩。」她瞅他一眼。他是擺明了不管她說什麼，他都一致點頭讚賞到底。「我說過我不是你要找的人，你真的不需要巴結我，我也影響不了師傅，他老人家是否願意為你下山，全看他高興。」
這女生，硬要說她話裡帶刺，瞧她吃稀飯都比和他聊天還專心，口氣雖冷淡，但似乎也不是特意和他保持距離，聽得出來她平常說話就是這調調，猛會刺人一刀，卻又會立刻讓人知道那是錯覺……看樣子他端正和氣的笑臉，果真在這女生面前起不了一絲作用，反而會被她一刀一刀砍著玩。
「我還未見過林師傅，你可以告訴我師傅的興趣和嗜好嗎？」
她望著他，這才淺淺一笑，「如果你問我，師傅下山的機會有多高，我可以明白告訴你，機率是零。不過我想你這個人不會這麼輕易死心，不然也不會親自登門等這麼多天，看在你對師傅的誠心，我告訴你唯一的途徑——找我師傅拚酒，如果你的酒量能夠贏過師傅，也許還有希望。」
拚酒？……他沒聽說林師傅是一位酒鬼——不，酒神啊。萬薄荷忍不住仔細搜尋她的表情，同時再一次仔細看她的五官……小眼睛，小鼻子，黃皮膚，曬斑，除了輪廓線條和嘴巴還稱得上好看一點，一整個看起來就是平凡不起眼。
她到底是認真還是說笑？
一頓早餐下來，起碼他對林師傅的徒弟有那麼點認識了——冷淡、不親切、隨興……個性很涼薄的一個人，即使面對一張親切謙善的笑容，也不會有多餘的熱心。
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雨停了。
陽光露臉，滿山的樹梢珠光點點顯得刺目傷眼。
黑色休旅車依然停在昨天出了車禍的道路上沒有移動，他的主人站在車身前，望著嵌進車皮裡的菜刀，久久不曾移動半步。
「昨天……是這兩把菜刀嚇走湯克翰？」
「怎麼可能，又不是三歲小孩子。真正會造成人心恐懼的是混沌未明的情境，不然菜刀哪比得上一把黑槍。」林綠墨剛走出院子，心疼地望著那兩把菜刀。師傅的最愛哪，回來肯定罵死她了。
「你知道他們有帶槍？」
「感覺上有。」
「昨晚……你也在場？」
她望他一眼，點點頭，「剛好在。」
「林小姐，其實林師傅回來了，只是不願意見我吧？」
她再望他一眼，搖搖頭，「真的還沒回來。」
「那這兩把菜刀是誰扔的？」
「除了我還有誰。」她歎了口氣，極度不願意承認她是毀了兩把菜刀的「兇手」，希望師傅看在她是為了「救人」的份上，大人不記小人過。
「……你扔的？」他習慣性地扶了一下鏡框，鼻樑上空空如也。他的眼鏡躺在地上，剛才被他不小心一腳踩得更碎。他近視不深，即使不戴也沒什麼關係。
萬薄荷靠近看得更仔細。確實紮實地嵌進車身裡直立著……有種錯覺，好像這輛車是紙糊的。
「嗯。」眉心皺起。
「那這麼說來，昨晚是你救了我……算是我的恩人了。」
「如果我知道你被抓了也不會出什麼大事，絕對不會浪費這兩把菜刀。」她老實的說。
他抱起胸膛，直起身子，點了點頭，「無論如何，我要謝謝你。」
「不用客氣。」
他頓了好半晌，目光才從菜刀上轉移，直勾勾瞅著她，「那麼，可以請你告訴我，昨天晚上還有誰在場嗎？」
擺明了他完全不相信她的話。
她想了一會兒，才緩緩開口：「心魔。」
他瞇起眼，望著她頭也不回走進屋裡……辛模？這是昨晚那位隱世高手的名字？
事後，被他不斷追問「辛模」的下落，林綠墨索性說：「世外高人，來去無蹤，有緣人才得以相見。」杜絕了他想親自道謝的念頭。
第二章
林師傅回來了。
很不幸，是被人從山上抬了下來。
他在山上找食材，不小心腳踩空掉入捕獵陷阱裡，右腿骨折，被人送進醫院。
他討厭醫院刺鼻的味道，不聽醫生勸告，沒有住院就回家了。
他滿臉胡碴，體格壯碩，五十多歲的年紀，滿頭白髮，戴著一副墨鏡，聲音粗嗓有力。
「這人模人樣的小子是誰？你男人？」他拿下墨鏡，一雙眼睛炯炯有神緊盯著萬薄荷不放。
「不是，他來找你的。」林綠墨眉心微鎖，瞪著他裹了石膏的右腿，久久無法釋懷。她怎麼也想不到這個像是森林泰山的巨人，居然會誤觸陷阱受傷被困在山上兩天，還好是被友人發現，送他下山，不然她無法想像後果。
「什麼？」原來不是徒弟的男人！一張興致勃勃的臉孔立刻拉了下來。
瞧他翻臉比翻書還快，萬薄荷幾乎已經預測到他在下一秒鐘就要轟他出門了。
「林師傅，敝姓萬，小名薄荷，我是綠墨的朋友，請多指教。久聞林師傅的手藝，此次是特地上山來探望您。」一口白牙露出無可挑剔的誠摯笑容，習慣地扶了一下眼鏡……又忘記眼鏡已經摔碎了。
林綠墨也許沒想到他會來這一招，不過也沒多少表情，只是冷淡地掃他一眼。想利用她來博取機會和認同，看樣子他是沒做足功課，一點都不瞭解他想聘請的大廚的習性和為人。
林師傅最厭惡攀親帶故，利用關係的商人，他這一點是犯大忌了。根本就不需要她多言，他接下來的下場就是立刻滾下山了——
「萬薄荷？你姓萬，綠墨的朋友？」林師傅一反常態，眼裡出現了好奇的痕跡，緊接著問：「那你——」
「叔叔！他來這裡的目的是請你下山坐鎮他即將開幕的餐廳，這人並不是我的朋友。」
「不好意思，我以為相處這兩天，我們能算是朋友了。」萬薄荷一臉無辜地歉笑解釋。
林師傅直勾勾瞅著他的侄女。平常都只喊他師傅，要聽她喊一句「叔叔」的機率就像親眼見到流星劃破天際是少之又少……這是此地無銀三百兩，愈描愈黑了。
他轉頭，望著姓萬的小子。
「我侄女都說不是了，你還站在這裡幹什麼？」
「……她是您的親侄女？」
「廢話！看我們長得這麼像也知道！」
這是哪裡像了？一個四方大臉、魁梧像熊，一個小頭小臉、瘦巴巴像猴子，五官也沒有一處相似。
「林師傅真愛說笑，綠墨比你漂亮多了。」
林師傅瞪著他，這小子——
「喂！你說你叫什麼？」
「萬薄荷。」
「好，薄荷，我看你這小子挺順眼的，我讓你留下來住幾天，嘗嘗我做的菜！」
「那真是謝謝林師傅了。」見人說人話，他是屢試不爽。
「師傅！」
「別煩，你要有事先回去。」林師傅揮了揮手，一臉不耐煩。
林綠墨瞪著他的腳，一句話不說地走出客廳去打電話請假了。
因為林師傅出事，很多事情就這麼擱下了。例如，那兩把菜刀的下落，那群被菜刀嚇走的人莫名地就失了蹤影。
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「你的餐廳叫綠荷堂？」林大鬃忽然把目光落在林綠墨身上。綠墨和薄荷，綠荷——兩人過去真的不認識，餐廳卻取了這名字？
林綠墨喝著茶，眼光冷淡，沒有表情。
萬薄荷瞥她一眼，笑著說道：「綠色森林，水中荷花，是這個意思。我希望餐廳裡的美食佳餚，也能符合主題，一切以清新、自然、健康為取向。」
林大鬃頗為認同地點點頭，但同時也說道：「現在已經有很多餐廳取材香草植物，如果你的飲食打算以這個為賣點，那已經不稀奇了。」
「是的，這點我也明白。所以我的餐飲重點在於美味、飲食者心悅、口齒留香、久久難忘，我想這就有點難度了，我很需要一位理念相同，用心、有實力的大廚來綠荷堂坐鎮。」萬薄荷滿臉笑容，不著痕跡地把話題帶上來。
「這哪有什麼難度，綠墨去就不是問題了。」林大鬃隨口就說道。
「哦？」
「我不需要第二份工作。」林綠墨反應冷淡。