「別怕，薇兒，我不會讓你有事。」
他……他叫她薇兒？和夢裡的男人一樣……
其實陶於薇已經神智不清了，失血過多讓她越來越虛弱，眼前有些模糊，僅憑聲音聽出來者是誰。
「你……受傷了嗎？」一滴、一滴、一滴……她很確定滴落地面的血滴不是她的，因為她痛得動不了，傷口貼地，那是用流的，而非滴滴答答……呵呵，她還有閒心說笑。
「沒事，小傷。」葛瞻站得挺直，胸口上方被刺穿的血窟隆不停地冒出鮮紅的血，腥氣濃重。
「可、可是我有事，我覺得我……快死了，人一身的血流盡了就、就活不了吧！」她的頭好暈，越來越看不清楚了，她才二十歲，還沒嫁人呢！真不甘心……
「胡說，有我在，看誰敢要你的命。」他殺紅眼地將一名蒙面人攔腰一斬，又有更多的蒙面人從林子那端退回，一見又有一場廝殺，趕忙來相助，合力圍攻葛瞻。
「你呀……不是神仙。」忽然間，她笑了，有點憨憨的傻笑，人在瀕死前總要找些趣事自娛。
一回身，葛瞻抱起她往泉眼旁的大石一站，迅速地點住她幾處大穴止血，「撐住，薇兒，要聽話。」
「咦！你的手法跟魏叔好像……」簡直如出一轍。
因為我是魏叔教出來的！梆瞻在心裡感念這位如師如父的季家忠僕，「他怎麼沒跟著你？」
「魏……魏叔他們照顧我十幾年，都老了，皇宮是吃人的地方，我不……不能帶他們進去受罪，所以進宮前我給了銀子、鋪子、莊子和田地，我一個也不帶，那裡埋葬了好多人的一生……」
因此她要逃出來，逍遙天地間。
陶於薇的身體慢慢變涼，唇色白如紙，她迷迷糊糊地不知道自己在說什麼，原本痛著的傷口漸漸麻木，她覺得冷，直往溫暖的懷抱鑽，臉在上頭蹭了兩下。
感覺得出葛瞻的身軀變得僵硬，他單手摟著懷中女子的手也摟得更緊，雙眼似獸地盯著每一道靠近的影子，那嗜血的光芒似要吞噬任一活物，不容在他的地盤張牙舞爪。
蒙面人的人數漸少，絕大多數死在他劍下，不知是他們想殺的人已經得手，還是任務失敗被迫撤退，總之退往溫泉處的數人下手越見凶狠，多殺一人便多個活命的機會。
遠處的護衛也趕來相助，只是步伐不穩，神情萎靡，身上有多處掛綵，應敵的反應較往日慢上許多，靈活度似乎受到拘束，缺乏過去蛇般的刁鑽和獸似的勇猛。
所幸人多，五、六人對一人也很有絕對的優勢輾過去，戰到最後，滿地的蒙面人屍首，還能站著的蒙面人寥寥可數，一面倒的戰況令有備而來的他們意外。
或者是知曉絕無生路而想奮力一搏，傷勢不輕的蒙面人未發一語的互使眼神，他們集中攻向送嫁行列的頭領，只要他一死，這些護衛便會群龍無首、自亂陣腳，他們便可趁亂逃脫。
只是人算不如天算，或許該感謝陶於薇天生的好運道，在危急之際出現了轉機——
「啊！快、快接住我……我要掉下去了！啊——我不想死，救命——救——」
一顆大石頭從天而降，伴隨著女子的慘叫聲及重物的落地聲，來不及避開的蒙面人被壓在巨石底下，血肉模糊，而石頭上面滾落一個驚魂未定的淺嫩黃身影，面色慘白，兩腿發軟的打顫，四肢無力的爬呀爬……
「公主……」背主而逃，她會不會死？
「原來是銀子呀！你又是功勞一件，不錯不錯，本公主賞你……」銀子也夠倒霉了，每一回心術不正卻幹不成壞事，反成了巧建奇功，她真不是能使壞的人呀！
看到銀子的慘況，想笑的陶於薇不慎扯動肩上的傷口，她痛得眼前發黑，耳邊再也聽不見任何聲音，意識一下子像被抽走，幽幽吐出一口氣後，全身虛軟的倒向葛瞻驚慌的臂膀中，不省人事。
等到陶於薇再一次睜開眼時，屋裡很暗，點了盞不太明亮的油燈。從窗外的光線看來應該是入夜了，她暈了好幾個時辰？
「……渴，水，金子，我要喝水……」
目光矇矓間，一道人影走近，動作輕柔的扶著她未受傷的另一邊肩頭，小心的一小口一小口餵她喝溫熱的參湯。
「這不是水，有點苦，裡頭有藥味，金子，你糊弄主子，我要罰你……」陶於薇想舉起手捏金子臉頰，這是她常做的捉弄方式，可是她卻發現自己虛弱得連手也無力舉高。
「不許調皮了，安心養傷。」傷勢剛一穩定就不安分，她沒想過這一次若是、若是……他不敢想像。
咦！這聲音、這聲音……不是金子！「怎麼是你？！」
陶於薇怔忡地望著兩頰瘦削，滿面青髭的臉孔，一時間以為又在作夢了，只是夢中的男人年輕了些，他比較乾淨。
「你傷得很重，連續發了三日高燒，不斷的囈語和盜汗，為免把大家的體力都拖垮了，所以決定輪流照料。」他沒說的是這些時日全是他一手打理，不許任何人接近。
那種失去她的惶恐他再也承受不住，眼看著她血淋淋地倒在懷中，氣息微弱，他竟束手無策，胸口像被硬生生撕開般劇痛，流出的不是他的血而是她的血。
那一刻，他有多痛恨自己，明知道她有危險還放任她的任性，自負地認為做了萬全準備，絕對萬無一失，附近幾座山頭的土匪都被他剿得一乾二淨，不可能留有後患。
可是他被打臉了，一著錯，全盤錯，他沒料到還有意想不到的一批人馬暗中潛伏著，在最防備鬆散之際狠招盡現。
身上猶帶血腥味的葛瞻殺氣外露，他的指節上有重擊某物留下的猙獰血痕，至今他體內的驚懼尚未平復，胸口漲滿的怒氣和害怕無處宣洩，他差一點又要飽受撕心裂肺的痛苦，她對他……很重要。
重如性命。
「你能幫我叫金子來嗎？我不舒服……」跟個一身邋遢的男人同處一室，就算她不當名節是一回事也會彆扭。
「哪裡不舒服？」葛瞻心焦的往她身側一坐，長臂一伸抱住嬌軟身軀，絲毫不見男女大防。
身子一僵，她笑得有點虛。「不、不是傷口疼，是……呃！我想淨身，渾身黏糊糊的……」
怎……怎麼回事？她心口咚地一跳，好像有什麼小兔子跳進心窩，他的貼近讓她好不自在，感覺心很慌。
陶於薇試著平靜心底的躁動，那種從未有過的心慌意亂令她十分慌張，她想是因為夢的影響，才將夢中女子的心思投注在這個長相一樣的男子身上，沒事的，不要慌。
可是她忘不了昂然而立的結實背影，以身相護的力拚惡徒，他流出的每一滴血是那麼刺目，還有他叫人留戀的溫暖懷抱。
她想，在那一刻死去也是無撼的吧！因為她感受到被保護的幸福感，好像天地間只剩下他們兩個人，兩心牽絆，情意纏綿。
「不行。」他厲喝。
身子一縮，回過神的她面露委屈。「可是很難受……」
「你的傷口才癒合，一動又會扯開傷處流血，再忍忍，乖，等結痂了再好好洗一回。」察覺聲音過厲，葛瞻放軟了聲，縱容又心疼的輕揉柔順黑髮，眼中繾綣眷戀。
經此一事，他不得不正視自己的心，前一世被他忽略的濃烈愛意湧上，令他既惶恐又不安，他該拿她怎麼辦才好，明明想遠離好保她一世安樂，卻是牽絲攀籐的放不開。還有陶於燕、趙家軍、他想一刀刺向心窩的葛鞅，以及該千刀萬剮的南越皇貴妃商蘭娣，曾是大皇子妃的她雖受寵卻無法封後，百姓們不會允許，她是否後悔當年的一時走偏？
「不要說我乖，當我是你養的寵貓，我覺得自己在發臭，渾身腐敗血腥味，我一定要洗淨全身，我受不了這股臭味。」像泡在酸菜缸裡，一身酸死人的腐臭味。
「不許胡鬧，一切以你的身體為重，別以為吵鬧有糖吃，你不照顧好自己怎麼對得起一心為你設想的蕙……蕙妃。」他差點脫口而出喊蕙姨，所幸及時打住，未引人疑心。
一提到已逝的娘親，陶於薇的神情多了幾分低落，「我想娘，如果她還在的話一定不會讓我全身髒兮兮。」
「你……」這只連受了傷都要往野地鑽的小狐狸！一聲輕喟從抿緊的唇瓣逸出，給人很無奈的感覺。
「哪個女孩子不想弄得乾乾淨淨，人家差一點就沒命了，死囚都有上路前的一頓飽餐，我不過擦擦身也不行，日後見了我母妃，她準會豎起好看的柳眉啐一句，『臭丫頭。』」陶於薇好不可憐的低下頭，語氣中微帶哽咽的泣音。
因為太瞭解她了，明知道她是裝的，葛瞻的心窩還是像揉碎了般，心生不忍。「別鬧了好嗎？
薇兒，我保證只要大夫一同意你淨身，我一定讓你痛痛快快地洗個過癮。」