她被童言童語逗笑了，「你這麼小個兒，哪有那麼多眼淚讓家裡淹大水？」
「有！」涼雨信誓旦旦地道，「娘再離開我，我就哭給你看，會一直哭喔！」她抱著涼雨小小的身子，為沒有娘疼的女孩心疼。
「爹！」涼雨突然朝著她背後大喊。
「你沒說謊，涼雨有娘了！」辛巖走過來蹲在涼雨身邊，憐惜地摸摸她的頭。
「爹什麼時候騙過你？」
「爹對我最好，我最喜歡爹了！」涼雨笑瞇瞇，很幸福知足的模樣。
「涼雨有爹又有娘，你們誰都不能離開涼雨！」賀蓮依和辛巖四目相對，她看見他炯亮雙眼裡隱藏的溫暖笑意，像要把她團團包覆住似的，她不太自然的轉開視線。
「涼雨放心，我們不會離開你的。」他的聲音帶笑，語意卻無比堅定，儘管賀蓮依沒看他，他仍深深注視著地。
「涼雨，你去和琴茵姑姑玩，爹有話和娘說。」辛巖指指不知何時站立在迴廊上的一名年輕女子賀蓮依轉頭看過去，女子相貌清麗，一身藕紫紗衣，裙擺微動，顯得飄然脫俗，靈秀的眉眼之間似籠著些許憂愁。
「噢……」涼雨順著他指的方向看著那名女子，不太樂意地點點頭。
「我上找姑姑，爹和娘講完話，要來陪我玩喲。」
「當然。」他笑著捏捏涼雨粉嫩的臉頰，「等會兒爹帶娘和你去街上逛逛可好？」
「好、好，當然好。」涼雨開心得跳了起來，「爹不能忘記喔。」
「放心好了，小丫頭。快去姑姑那。」
「嗯。」涼雨朝女子跑過去，女子牽起她的小手往另一端走去，她還甜笑著頻頻回頭看。
賀蓮依望著她們離去的背影，腦海中瞬間閃過幾段零碎的畫面，小女孩不捨的回頭望……她是不是也曾那樣和某個人道別過？
「想起來了？」辛巖問。已先起身的他逆著陽光，彎身朝她伸出左手，「先起來吧。」想起什麼？她皺皺眉，腦中一片凌亂，原本已經出現了些模糊的影子，被他一擾亂，又全打散了。
見他厚實的大手仍伸在面前，她撇開臉，想自己站起來，因蹲太久而酸麻的雙腿卻支撐不住全身重量而猛然顛了下。
一雙健臂及時伸出，攬住她的腰身，穩定她的腳步。
她和他靠得很近，近到她鼻間盈滿他身上清淡的男性氣息，驟然的接近更讓她的心跳變得好快，她瞪著眼前那片寬厚的胸膛，不知如何是好。推開他，她腿麻站不住；不推開他，她和他靠得這麼近，兩人都尷尬……正遲疑著，他卻將她打橫抱起，毫不費力。
「喂，你！」她被他的動作嚇著了，脫離童年時期後，就沒人這樣抱過她，而他竟然問也不問就「坐下來，一會兒腿就不麻了。」他把她抱到涼亭的椅子上，在她身旁坐下。
「在這裡歇歇。」
她轉頭看他，他臉上果然掛著淺笑，那她就沒錯聽他話中隱含的笑意了。
威震四方的大將軍是吧？看見別人出糗居然這麼開心？可惡！她用力捶捶腳、擾揉腿，想讓雙腿的麻意快點褪去，無奈針扎的感覺依舊，她還是無法行動自如。
「涼雨本姓顧。」他說。
「什麼？」涼雨不是姓辛嗎？她看著他，不解地問。
「十三年前，我還是個沒有能力保護自己的少年，從故鄉出發前來京城的路途上，遇見了另一名年紀和我相仿的少年。」他回憶著從前，說起屬於他的故事——「我倆意氣相投，志趣也相投，一路上遭遇的事情多不勝數，我和他很有默契地聯手化解掉每次的危機。共患難的深厚情感讓我們結拜為兄弟，我是大哥，他是弟弟，一直到正式從軍，在戰場上出生入死，我和他的情誼從沒改變過。」他低沉的嗓音聽來飽含懷念，賀蓮依靜靜地聆聽，不由自主被吸引進他說的故事裡。
「我們用鮮血和汗水換來都尉和校尉之職，而後戰事稍停，他迎娶青梅竹馬的妻子過門，眼看著就要手抱小娃娃，當個人生圓滿的父親了，一朝戰事又起，沙場上他一時不察失了手，我分身乏術來不及救他，敵將手中的大刀狠狠地刺入他胸口，他在我懷裡嚥下最後一口氣。」他用平靜的語氣講述那段兄弟情，雖然已經盡力淡化悲傷，她卻看到了他眼裡染上了薄霧。
第3章(1)
戰爭的殘酷無情她不曾親自髓會，但他眼睜睜看著多年來相互扶持的結拜兄弟死去，卻又無力救他的痛苦，她可以想像得到。
「涼雨的娘親在生下她後因過度思念亡夫，身子越來越孱弱，苦撐到我前去探望，將女兒親自托付給我後，當天就過世了；那個時候涼雨才剛滿月。
「我將涼雨視為親生女兒，沒讓她知道自己的身世，我兄弟的妹子我也收為義妹，就是你方才看見的那位姑娘。」
「原來如此。」難怪原先沒聽過他有家人，一入門就一個個冒出來。
「涼雨從小就沒有娘疼，你可願竟當她的娘，把她當成親女兒疼旁？」他竟有所指地問，明亮的眼眸言視著她。
「涼雨是個討人喜歡的孩子，沒有人會不疼她。」她不自在地別開臉。
他那雙利哞彷彿裸不見底的湖水，時而沉鬱，時而帶著幾分蠱惑，凝望她時，像是能看見她的內心深處。
「我相信你一定會疼愛她，你一向心腸軟，有人受苦，絕不會視而不見。」他又一副和她很熟的樣子，她忍不住脫口問道：「我以前到底和你有什麼糾葛？別拐彎抹角，就言說了吧。」感覺到她動了怒，他溫溫一笑。「你生氣好，把氣發出來，總比鬱結在心裡好。」
「還不說？」她沒好氣地又道。
從她入了辛家大門，他做的每件事都以她為主，替她設想周到，他何必為了一個不愛他的女子做到這個地步？
「還記得這只耳環嗎？」他從袖袋取出一隻小巧古樸的金耳環，遞到她面前。
「這……」她接過耳環仔細端詳，「模樣相同的耳環我也有一隻，我把它收作珠寶匣子裡……不，其實那耳環不是我的。」
記憶一點一滴回來了。「是很久以前，我幫一位大哥哥保管的……」
「沒錯，你都記得。」他望著她水嫩的臉龐，彷彿又看見了昔日的小女孩。
他開始說起從前，關於他和她，偶然的相遇。
「十三年前的某個冬日，在回姚縣的大街上，有個被打得遍體鱗傷的少年倒在路旁，他想死了也無所謂，反正沒有人在乎——」
耳邊傳來他低沉悅耳的聲音，地目不轉睛看著他的臉，記憶迅速倒轉，和他一起陷入回憶之中。
對，她還記得，那年她七歲，遇見了一個和她截然不同的少年。
回憶如同潮水全部浮現腦海，她想起曾經和他有過約定。「誰也想不到，那個屢次被惡霸欺凌的少年，日後會成為一名將軍，最珍貴的東西再也不必小心翼翼收藏，因為已經沒有人能從他手裡搶走任何東西。」灰色的過去堆疊出今日站在高處的辛巖，他的語氣淡然，賀蓮依卻能想像他受過的苦和考驗。
她未施脂粉的素淨面孔沒有任何表情，心緒仍在幼年的偶遇和被迫成親這兩件事上轉圈。
如果皇上沒有降旨賜婚，衣錦還鄉的他循線找到她，她會倍感欣慰，笑著將幫他保管十多年的金耳環還給他，整件事會有個完美的結局；錯就錯在時機不對，多事的皇帝紅線一牽，她成了他的妻子……「你從那個時候開始，就記掛著我？」
這糾葛說到底，竟是從那麼久遠的從前開始的，一切該算是命運的安排，或是？！緣份的巧合？
「當年若沒遇見你，就不會有今天的我；我時時刻刻記著許下的承諾，不管是面臨多艱辛的考驗，都一一咬牙渡過，因為我沒忘記和你的約定。你不會知道，你幼年時對我說過的話、給過我的鼓勵有多麼大的效用。」她搖搖頭。「你現在所擁有的一切，都是你努力換來的。倘若你不是個力求上進的人，就算我當年給你再多的幫助和鼓勵，你也無法擁有今天的成就。讓你功成名就的是你自己，不是我。」
「是你讓我想清楚一些我原本想不通的事，是你帶我走到這裡，如果沒有當初的你，不會有今日的辛巖。」他根深蒂固的想法，不因她的說法而改變。
「你後悔嗎？你若不曾給過我溫暖，就不必因為一道聖旨嫁入將軍府。」他拋下一個殘忍的問句。
在血腥的殺戮戰場，他受過無數次的傷，身上分佈各種新舊傷疤，他想他的心也不至於太脆弱，能夠坦然接受她的每句心裡話。
在他眼裡，她是比自己更重要的人，他不想看見她難過，不想她委屈。
「我後悔嗎？」她迷惘的眼神逐漸清明，定在他線條剛毅的臉龐上。「……我怎會後侮？難道要我看你靜靜死在大街上，而我冷冷走過，視而不見？」