水波動，影搖曳。
天光從葉縫間一束束打落，但力道似乎還不太夠，感覺剛透過層層葉間，就虛弱地散作細微光點，整個水林子忽明忽暗，只有風曉得所有的水域密徑。
花奪美所駕的輕舟剛入水林，就聽見那幽幽然的笛音，彷彿把整座水中林子圈圍了，支使著風聲、水聲和葉聲，幽幽然召喚。
究竟在召喚著何物？
心音促跳，響若擂鼓，她掌舟的速度加快，俐落無比地在蜿蜒水路上尋找。
蘭琦兒就在這兒，還有那位吹笛人！隱約猜出了那奇異的笛音是在召喚什麼，對方同她目標一樣，都在尋找蘭琦兒。
「蘭琦兒！」找著了呀！
她豎起耳，努力分辨笛聲所在，輕舟從兩棵幹部扁平且巨大的樹中間穿過，那只擅離水榭的小舟便在前方不遠處，舟上的人兒盈盈佇立，手執長竿不動，似乎是迷路了，想聽取那笛音，循著它，走到一心欲往的所在。
「蘭琦兒——」她揚聲再喚。
小舟上的素秀人兒終於聞聲回眸。
這一次，那雙飄忽的眼神竟有了定位，直勾勾，精準無比的，第一次望進花奪美的眼底，姑娘瞧著她，眨眨睫，淡淡綻了朵雅致無端的笑。
姐姐，他在找我，你聽見了嗎？
是。那人在召喚你，但別急啊，乖乖的，別急。「蘭琦兒，原來你偷偷學會撐舟了呀！呵呵∼∼真頑皮，竟悄悄溜出水榭。這些天你確實悶慌了，咱們別理會你大哥了，明兒個姐姐再帶你出來玩，好嗎？」輕舟擺脫水底樹籐的糾纏，朝小舟接近，她同樣回以微笑，心卻愈跳愈快。
他需要我，姐姐，我得去他身邊……
「蘭琦兒！」她聲嗓忍不住加重。
然而這一回，小舟再次往前行，舟上的人兒沒再理會她。
花奪美愕然不已，沒察覺水林中的笛音已止。
頭一甩，她趕緊將輕舟追上，正打算提氣躍到蘭琦兒身邊，一道疾影斜斜地飛掠而下，搶在她之前佔住那隻小舟，亦霸住舟上的蘭琦兒。
烈爾真！
男人沒有出聲，僅炯炯與她對望。
花奪美亦未言語，清亮的眼一瞬也不瞬。
她該出手搶回蘭琦兒的，即便武藝不及對方，不能力敵至少也得試著智取。
依她脾性，她根本不在乎使陰招，再下流的招數，能贏就是好招。迷藥、迷香、芙蓉金針等等暗器一件件祭將出來招呼他，多少能收奇效的……然，教她無限迷惘的是，在搶回蘭琦兒之後呢？
將這可憐姑娘永遠留住、護住，緊緊守著，一輩子不允她離開半步嗎？這麼做對蘭琦兒是最好的嗎？
迷惑著、遲疑著，她一時間失去准心，無法拿定。
她看不見蘭琦兒的臉，因為那張小臉已深深埋在男人胸懷中，兩條細瘦可憐的藕臂如溺水之人攀住浮物般牢牢環住男人腰際，那姑娘眼中再也容不下誰，只有自己的男人……
過了許久又許久，終於，花奪美才回過神來。
她的輕舟離開已無人煙的林中水域，徐行的舟影便如那曲低迷的笛音。
掌著輕舟，她猜想自個兒是掉淚了。
眼好熱，腮畔濕潤潤，水路變得迷迷濛濛……
這淚究竟因何而落，她也厘不清，只知道心窩隱隱作痛，有些替蘭琦兒歡喜，又有些說不出的憂傷，然後當腦海中浮出一張熟悉且嚴峻的男性臉龐時，她不禁去猜想，他的寶貝妹子不見了，他將會有多怒、多恨、多焦急？
真糟啊……
……他要蘭琦兒回去，休想，除非我死！
那男人曾如此信誓旦旦地低咆過。
該怎麼辦才好？
他定要恨極了她。
而面對他的恨惱，她根本無能為力。
真的好糟……
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男人此時的表情看起來出奇冷靜，沉沉的深瞳如兩潭不見底的深淵。
「她被帶走了，是什麼意思？」
「她獨自離開水榭，那男人正等著她，找著了，便把她帶走。」聲持平，艷容像有幾絲蒼白，唇角仍淡翹著。
「他強行闖入把人擄走？」
「事實上，他被困在水林子裡，尋不到進入水榭的正確方向。他沒能闖進來，也沒強行擄走誰，蘭琦兒是自願隨他去的，她想跟著他，我知道的。」道完，花奪美潤顎一揚，不願迴避那兩道銳利如箭的目光，笑笑又道：「這整件事，雷薩朗大爺盡可以怪罪我，無妨的。蘭琦兒偷偷溜出水榭，確實是我沒看顧好，而烈爾真之後帶走她，我也是默許的……」
男人深深納息，讓空氣將胸膛漲到生疼，再沉重地一吐而出，卻仍然無法呼出左胸那股濃灼。
雷薩朗以巨掌抹過眉宇間略現倦色的黝臉，五官繃緊，肩臂繃緊，渾身都繃得緊緊的，他唇瓣抿作剛硬的一線，猶如惱恨至極，已無話可說似的。
自烈爾真出現後，這幾日他過得相當忙亂。
他必須盡速將手邊一切事物做處理，有些乾脆結束掉，有些則做交移，必須加緊安排蘭琦兒的事，當然，也包括他與眼前這個女人的種種。
所有的所有，都該有個了結。
然而，這女人已連續多日賞他排頭、沒給他好臉色看，尚為著之前的衝突氣惱。他原本打算待一切抵定，全部事物皆打點妥當後，再好好與她談過，哪裡料及今日回水榭會聽到蘭琦兒被帶走的消息！
她說，她是默許的。
她眼睜睜看著，默許烈爾真的行徑，允許對方擅自把蘭琦兒帶走。
他該怪罪她嗎？
「你就這麼氣恨嗎？」艱澀地從兩唇間磨出聲音，他又抹了把臉，五指抑鬱至極地扒過亂髮。
花奪美先是一怔，不太明白他為何有此一問。
她離他僅短短兩步，想探指撫觸他眉間的深皺和嘴角紋路，卻是收攏蔥指遲疑起來。心怯啊……想碰觸，竟又不敢，沒想到她堂堂「飛霞樓」樓主，在男人面前也有心怯的時候……
她的朱唇尚不能嚅出話語，根本不知該作何回應，雷薩朗忽而自嘲地輕哼了聲。
「原以為你能知曉，會瞭解我為何不允烈爾真再來糾纏蘭琦兒。他傷蘭琦兒在前，傷得太深，而以蘭琦兒現下的狀況，絕對沒辦法再承受第二次傷害……她是我唯一的親人，我有責任護衛她……我以為你明白。」
「蘭琦兒……她不是你的。」真做錯了嗎？她的心竟惴惴不安。
「什麼是我的？什麼又不是我的？她與我的血緣斷也斷不了，她就是我妹子，我最最親近的人。」哼笑。「那一夜，你我就為了這件事起爭執，不是嗎？」面容沉靜下來，嘴角嘲弄仍淡淡殘存。「……正因如此，你對我氣恨難平，為了教我不好受，寧願偏旁一名對你而言是全然陌生的男子……見蘭琦兒隨著烈爾真去，事情正合你意，所以你歡暢了嗎？」
雷薩朗發現自己無法責怪她，就算她當下欲搶回蘭琦兒，能不能在烈爾真手中奪人還是個問題。
說來說去，他只因心不甘，和極度、極度的氣鬱。因她默許的心態，因她分明清楚他對蘭琦兒的在意，卻輕易允准旁人帶走她。
他不甘，所以因此而氣恨！
「我不……我……」究竟她還要辯駁什麼？花奪美嫣唇掀嚅，驚覺每字每句都淤塞在方寸間、在咽喉處，吞吐難出。
她腦袋瓜從那片水林裡駕輕舟返回時便時不時暈眩著，偶爾思緒清明，下一瞬卻又跌入渾沌中，起起伏伏。
恍恍然的，她又想起在水林中迴旋穿蕩的笛音，它們召喚著、渴慕著，凡是聽過的人都要流淚……因而，她任淚水爬滿香腮了，忽而有些明白，原來每個女子都渴望被召喚、被渴慕。
她以為自己能跳脫那樣的俗套，結果還是悄悄往下跌墜，跌得很重，她不曉得還能否撐持起來……
「雷薩朗，你要去哪裡？」
心下陡凜，嗓音不禁沖喉而出，她對著那轉身正欲離去的高大身影低問，來不及掩飾語氣中的慌急。
「你還還會在意嗎？」雷薩朗側首，嘴角淡勾。
她……她是在意的……
當然在意啊！
內心的答應來不及喊出，她從來不是軟弱的女子，但面對「情」一字，她沒了瀟灑，沒了氣魄，她什麼都不是，自憐到她都要唾棄起自己了……
然而，心痛是真的，那麼真實，她懷疑那樣的抽疼會有歇息的一日。
怎麼會動了心？
她也鬧不清……鬧不清啊……
於是，鬧不清了，她便遲鈍地把話留在心底，說不出，唇彎彎，鼻間酸澀，而眸底溫熱，她恍惚地望著男人大步離去……
第八章 帶霜伴雪暗消凝
四年後
初冬的一場雪來得有些急亂，毫無預警要落便落。
前些天，還見「飛霞樓」內的眾姝們趁著日陽好不容易穿透厚雲、懶懶地露了臉，把樓內的冬用被褥、榻墊、紗簾等等之物全掛出來曝曬，兼薰染了當季的清香，可老天爺變臉比翻書還快，一下子又冷颼颼的，雲來風來雪也來，哪裡還見丁點兒暖陽。