「唉呀！我家小姐拽著你，是你的福氣，你還……」
見小丫鬟又要使蠻，陶傾嵐柔聲道：「冬兒，你到一旁候著，我同公子說幾句話，不礙事的。」
說也稀奇，似潑婦的小丫鬟雖心不甘情不願地努起唇輕應了一聲，但在自家主子面前反倒乖巧，口令一下，便乖乖地退到一旁。
他聳了聳肩，不在乎地挑眉。「無妨。」
陶傾嵐聞言如釋重負地漾開笑容。「公子人真好。」
喬梓韌被她心無城府的純真反應怔了怔，他終於知道小丫鬟亟欲捍衛主子的真正原因了。
上一刻她還惱他「隨口胡謅」的行為，下一刻她竟笑容滿面地讚他是好人？
這小姑娘……純真無邪的性子讓他感到不可思議。
思及此，喬梓韌莫名的感到心頭有股讓他難以捕捉的情緒。
回過心神，見姑娘仍杵在眼前，他淡蹙起眉：「天色晚了，你不回家嗎？」
陶傾嵐明眸溜轉地思忖了會才漾開笑靨道：「我在想，要不要把我的寶甕拿到﹃集雅齋﹄請掌眼幫我瞧瞧……」
思緒一頓，喬梓韌因為她突如其來的話，愕然地倒抽了口氣。「你要去﹃集雅齋﹄？」
沒想到她腦中的思緒還在繞著「寶甕是贗品」的問題上打轉。
「怎麼了，有什麼不妥嗎？」他的反應讓她大感不解。
輕垂下眉，喬梓韌霍地驚覺，不知不覺中，他與姑娘周旋太長時間了。「沒什麼，我得走了。」
聽聞他要走，陶傾嵐心底揚起一股莫名的失落，一種讓她有些茫然、有些不捨的思緒。
在他邁開腳步打算離開的瞬間，她突地揚聲問：「不知道公子府上何處？」
喬梓韌怔了怔，有一瞬間他懷疑自己是不是聽錯了？
她敞開笑，一雙笑彎的水眸染著笑意。「以後若我揀到新鮮的玩意兒，可以借你瞧瞧。」
面對她毫無防備的赤子之心，喬梓韌一時語塞。
久久得不到回應，陶傾嵐偏著螓首蹙起秀眉，表情有些困惑地問：「難道……你不願意同我做朋友嗎？」
唉！糟糕，這是怎麼一回事？姑娘一露出這神態表情，便教人難以抗拒她的要求？他這是怎麼了？
喬梓韌暗歎了口氣，為陷入這莫名的窘境感到啼笑皆非。
「我不是這個意思，只是……」他神情有些僵硬地解釋。
「那是什麼意思？」
他神色微斂，酌量了好半刻也找不著話。「呃……我——」
她仰著頭，水盈盈的雙眸同情地瞅著他，小心翼翼地問：「你無家可歸嗎？」
瞧他這一身落魄，難道他真如冬兒所言是個流落街頭的可憐人？思及此，她的心緊揪著，好難受。
「呃……算是吧！」目前這狀況，實在不好向陌生人言明，他答得好心虛。
心一抽，陶傾嵐油然而生的惻隱之心，瞬間氾濫成災。
「天呀！你真可憐，我……真的好抱歉……」她在心裡暗暗自責，下一刻，已無法克制地掩面為他可憐的遭遇流下同情之淚。
「我……不是——」見她為他哭得梨花帶雨，喬梓韌愣住，心中的罪惡感縱橫漫布。
她淚眼婆娑地瞅著他，貼心地道：「沒關係，我懂的。」
被當成流浪漢的喬梓韌心底歎聲連連，遇上這樣心無城府的善心姑娘，這下他真是百口莫辯。
「喏！這些銀子給你。」
冬兒瞪大著眼，早料到必然是這個結果。「小姐！你不能給他銀子吶！」
無視在一旁又叫又跳的小丫鬟，陶傾嵐捉起他的大手，柔聲地道：「雖然沒多少銀子，但應該可以讓你湊合著過一陣子。」
姑娘的手好軟，教他心頭五味雜陳。
她善心的舉止讓喬梓韌欲哭無淚，他該感謝上蒼對他的仁慈嗎？
就在這一刻，陶傾嵐握了握他骨節分明的大手，水眸打量著他偉岸結實的男性體魄。
喬梓韌被她打量的眸光瞧得發毛，總覺眼前的狀況有些……詭異。
半晌，她眼睛一亮地興奮喊道：「對了，我缺個貼身小廝，不如你就來當我的貼身小廝吧！」
他人高馬大、身強體壯，正好可以幫她搬重物，如此一來，冬兒也不會老嚷著被她虐待。
光想到這一點，陶傾嵐唇邊的笑容益發燦爛。
「貼身小廝？！」喬梓韌抓抓髮絲，以為自己聽錯了。
這時，一直杵在一旁的小丫鬟，察覺到主子腦中轉的念頭，再也隱忍不住地嚷嚷。「小姐！你不能帶他回家。」
「為什麼？你不也是這樣跟著我回家的嗎？」陶傾嵐側過瞼，茫然地問道。
其實不止冬兒，府裡有好幾個奴僕、丫鬟全是因為她的善心才進府的。
雖然陶老爺曾為此大發牢騷，但沒法兒，陶家就陶傾嵐這麼一個心肝寶貝兒，很多事情陶老爺多半是睜隻眼閉只眼由著她去。
「那不一樣！」
主子不似一般富家千金，對人一向和善，其中又以身世坎坷的可憐人，最能激發她柔軟的心田。
為防陶家「僕」滿為患，陶老爺私底下叮囑過她，得好好看緊主子。
「有什麼不一樣？」陶傾嵐蹙著眉，好生懊惱地瞅著眼前被她寵壞的小丫鬟。
小丫鬟緊攢著眉，好半晌才勉強擠出一句話。「唔……我瞧起來比他善良。」
聽著主僕倆在他身旁你一言我一語，被晾在一旁的喬梓韌吐了口悶氣，忍不住想攬鏡自照一番。
長這麼大，他還是頭一回聽人這麼形容他哩！
整了整思緒，喬梓韌直接回拒姑娘腦袋瓜中的荒謬想法。「多謝姑娘的好意，我自有打算。」
從喬家少爺到某戶千金的貼身小廝……這樣的轉變太遽，縱使姑娘坦率的笑顏有一種莫名蠱惑的力量，他卻不忘緊捉著腦中唯一的一絲理智。
她清亮的眼珠眨了眨，充滿憐心地定定望著他。「你不用管冬兒怎麼想，我說你能跟我回家，你就能跟我回家。」
喬梓韌沒搭腔，只是挑眉覷著袖口被她拽住的小手，考慮著該怎麼遏止眼前詭異的狀況。
「小姐，你分明存心害我，要是讓老爺知道了這件事，非剝了我的皮不可。」小丫鬟可憐兮兮的皺著眉頭。
陶傾嵐噗哧一笑。「我的好冬兒，你可別生氣，你瞧他身強體壯，往後咱們出門拾寶、做粗活、提重物全交由他，咱們半點力氣不用花，多好？」
「不好、不好，我可以幫小姐的忙，小姐不需要壯丁！」太瞭解主子的怪癖，小丫鬟急忙開口。
陶傾嵐咬著唇，幽幽地酌量。「我知道冬兒你能幹，但有個小廝幫忙總是方便些。」
見主子心意已決，小丫鬟也不好再說些什麼。
同小丫鬟說完後，陶傾嵐微側著臉打量這個男人，心止不住地顫動。
他臉上有著說不出的孤單迷惘，教陶傾嵐忍不住想將他擁入懷中，保護他、呵護他。
「所以從今天開始，你就安心留在我身邊幫忙，不用再過有一頓沒一頓的苦日子了。」陶傾嵐說得正義凜然，自認為她的提議是一個兩全其美的好方法。
喬梓韌深幽的眸子注視著她，被她這一廂情願的說法堵得無法開口。
好半晌，他沒好氣地笑歎了一聲。「你……要我留在你身邊幫忙？」
她頷了頷首，充滿善心的水眸儘是對他的憐憫，那眼神讓喬梓韌幾乎要以為，自己是流浪街頭的動物，獲得善心人士收養。
「相信我，我不會虧待你，絕對會讓你吃得飽穿得暖，還有暖呼呼的被窩可以睡。」見他久久不搭腔，陶傾嵐偏著小腦袋，努力說服著。
看著她可愛單純的模樣，喬梓韌雙眸中興味更濃。
他有些好奇，像這樣的姑娘會有什麼「掌眼」的真本事，也想知道，那純真善良的性子裡，是否如她的笑容一樣真實美好。
見天色愈來愈晚，她按捺不住地問：「怎麼樣？」
「我……」他思忖著。
他的話未盡，小丫鬟已氣得哇哇大叫地搶著道：「小姐，這不妥啊！」
陶傾嵐淡淡一笑。「唉！難得找著合適的人選分擔你的工作，你竟然還不領情呀？」
「您別折我的壽了，冬兒還想多活幾年。」小丫鬟翻了翻白眼，沒轍地咕噥了句。
不理會小丫鬟的抱怨，她轉向喬梓韌天真的笑道：「對了，還不知道你叫啥名字呢？」
喬梓韌的思緒飄得極遠，被她忽地這麼一問，丈二金剛完全摸不著頭緒。「名字？」
「是呀！知道你的名字我才好跟爹爹說，讓你留在我身邊幫忙做事。」她笑得好不燦爛。
喬梓韌黑幽幽的雙眸直瞅著她認真的神情，有些啼笑皆非。
依現下這情勢看來，姑娘的話不是玩笑，她是真的想把他帶回家當貼身小廝。
瞧他又噤了聲，陶傾嵐晶瑩清亮的眸子好生同情地緊瞅著他。「難道你沒名字嗎？」
喬梓韌捏了捏眉心，長長歎了口氣。
「別難過，我可以幫你起名字。」
姑娘柔軟嬌膩的嗓音好溫柔，喬梓韌欲哭無淚道：「你不用幫我起名字。」