曹熾別過臉，緊抿著唇，有些艱難地抬起手，阻止她繼續說下去。
「爺……」夏允箏輕聲喚著，眼眶紅了，卻也不知該說什麼好，一顆心惶惶然地，頓時什麼都亂了……
一隻黑白相間的小兔來到她身邊，在她腿邊磨贈著。夏允箏低頭望著，感到這一切像是一道巨雷……覺得一切都只是大夢初醒的幻覺。
薇兒，活潑又惹人疼的薇公主，總是帶來歡笑的薇丫頭……
這教人怎生承受？她不過是個孩子呀……她……應該順利地前往訟卿國，然後跟周肅在一起，跟他們在一起……
千不該萬不該發生這樣的事情。
她抬頭再度望向曹熾，他也正望著她，眼中有著強烈的激動，卻十分壓抑地克制著。什麼也沒說，只是抬手、有些笨拙顫抖地抹去她潸然而下的淚水。
「周肅在外頭嗎？」他揚聲問。已經刻意掩藏了，聲音卻還是哽咽著。
周肅的身影緩緩出現在門外。「大王子。」
夏允箏沒有看過這樣的周肅，他的臉色鐵青，手還顫抖著，眼眶也是紅著的，像是巴不得手刃那些殘忍的兇手。
他來找我，承諾在我十六歲時娶我為妻，那時我真的好開心……
那時候曹薇這般說著的神情，如今想起，更令人心痛……
「周肅……」曹熾真不知面對這樣的周肅，該說些什麼。
「來人說，薇兒她……中了三箭，跌下馬，死在關前……」周肅一張臉冷得駭人，語調中不含一絲情緒。
曹熾抿了下唇，用同樣沉冷的語氣問道。「箭……查出是誰的了嗎？」
「確實是訟卿那邊的箭。」
「是嗎……」曹熾淡淡地應著，覺得思緒滿滿地直衝腦門，像是要炸開來，一股酸楚強壓著他的鼻樑，難受得緊。
遭暗算了嗎？不應該的啊……怎麼想，馮羿也沒有道理這麼做，沒有人會想要在這時刻挑起戰爭……
他的手中有個沁涼的觸感探入，他愣了下，知道是箏兒的手。他反手抓緊，覺得似乎……踏實了些。
「鳳興那兒怎樣了？」
「王的病情轉劣，怕是不行了，大夥兒也不敢輕舉妄動。而太子得知此事大為震怒，鳳興來人傳太子手諭，要大王子您速速進宮。」
曹熾一愣，很快地道：「要我進宮？太子……是想要即刻出兵訟卿？」
不，不能出兵！這之間若有什麼差錯還可彌補，可萬一真打了起來，那就什麼都無法挽救了。
周肅沉默了下，聲音像是被狠狠地咬著，極為殘酷。「我認為，這沒有什麼不安，他們死有餘辜！」
「周肅，先沉住氣，別胡說！」他低嚷道。
「您教我怎麼沉得住氣？」周肅激動了起來。「您能夠做得到嗎？發生這樣的事，我不知道除了將他們毀滅殆盡以外，還能怎麼做！」
「周肅！」
周肅那雙眼中燒著滿滿的仇恨。「我早認為馮羿不可信！他的目的只是要鬆懈我們的戒心！」
「可就算我們不信他，派出護衛曹薇的也是同樣的一批人，他根本就沒有必要來，沒有必要說那番話！」他不是專為馮羿開脫，只是陳述事實。
周肅的那些念頭他都有，但……殘存的理智告訴他要深思熟慮。
很難，他知道，那種悲痛、憤怒的感受他能夠明白。他也知道，若今兒個出事的是箏兒，他恐怕也是這般難以克制。可就因為是在最危急的時刻，更應該想辦法冷靜。
他握緊掌中的纖細，不確定自己是不是真的能夠辦得到……
「大王子在太子面前最好是隻字莫提，若太子知道馮羿曾經來找過您，後果將不堪設想。」周肅的聲音很冰冷，不具一絲溫度。
「這我自然明白，只是……」
「大王子快些定奪吧。」周肅打斷他。「鳳興已是十萬火急。這仗，我們非打不可。您很清楚的，就算您有千萬個理由，也不得不出兵。」
曹熾臉色嚇人，腦中想要統合些什麼卻是一片空白。
他瞄了眼身旁的夏允箏，不再說什麼，沉默了好一會才道。
「備馬。」
第八章
「爺……不能出兵。」
她伺候他穿衣，面對這巨變，對這全然未知的未來感到極度恐懼，眼淚撲簌簌地落下。
她本強硬著不哭的，卻不知怎麼一開口，淚就跟著流了下來。
事情不應該是這樣的，她即使無法預見未來，可也不應什麼都沒有警覺到。
她現在能夠看到的只有幾個時辰前，薇公主遇害的慘狀……三支猛速的箭，射穿了那纖瘦的身軀。
公主的眉緊緊皺著，微張的嘴像是喃喃念著周肅的名字……
幹下這殘忍暴行的，的確是訟卿的士兵……可又是因為什麼呢？
她想知道訟卿那兒究竟發生什麼事、想知道鳳興那兒現在是怎樣的情況、想知道他此刻去鳳興，能否平安……
不該是這樣的，他們的未來，明明已經有條康莊大道，為何在一夕之間化為泡影？
「我又何嘗不知道呢。」他低沉著的語調很輕，滿滿的全是無奈。但他在意的不是這些，他抓住她的手，讓她停下所有的動作，看向他、只注意著他。
「爺……」她像是知道他要說些什麼，淚水像斷了線似的一直掉，萬般委屈卻又不知從何說起。
「箏兒，聽我說……」他緊抓著她的雙手，蹲下身，字字句句如同千斤那般地沉重。說不出口，可不說不行……
「我、我聽著呢，爺。」她抽抽搭搭地應道。
「聽我說，聽仔細了……」他抬頭仰望她，眼中有著不得不如此的堅定。「這事有蹊蹺，我不是不明白，可現下的情況明擺著是訟卿的惡意挑釁，郁央不可能不有所回應。而我此刻說什麼，不僅是人微言輕，也怕落人口實，有叛國的嫌疑。周肅說得沒錯，非出兵不可。」
夏允箏點著頭，沒有應聲。
「而我擔心的是，若訟卿真有這個膽量和郁央來真格兒的，表示他們已有萬全的準備，恐怕是場硬仗，但這還是小事……萬一……」他用力地抿了抿唇，一雙眼浮上駭人的警戒。
「萬一，不是訟卿那兒出了亂子，是郁央內有人作亂，那事情就棘手許多。這人是誰、為何要這麼做，我們一點底都沒有。現下周肅已經失去理智，我也只能同你一人提起……說真的，箏兒，我這趟去鳳興，沒有把握……」
「不！」她伸手壓住他的唇，哭得更厲害。「我不要聽你說這些！」
他是郁央最勇猛的武士，他是萬夫莫敵的郁央大王子，她不要聽他說這樣的喪氣話，她要聽他承諾自己會平安回來，哪怕是騙她也好……
「你聽我說！」他咬牙，拉開她的手，橫了心地繼續說下去。以為自己說得快些，悲痛就能夠減輕一點。「我離開後，你馬上讓白萱收拾東西，這府裡都是我信得過的人，車我備在門後，你盡早離開……」
「爺……」
「箏兒你明白為什麼我這樣要求！」他揚聲道，第一次對她大吼，像是警告、像是斥責，卻又是滿滿的心酸。
此刻他恨自己一點力量也沒有，他恨面對這樣的巨變時，他卻沒有力量去改變什麼！
他何嘗不是恐懼的？他或許……保不住她啊……
「好……我答應你……我答應你……」夏允箏早已泣不成聲，勉強擠出了幾句話，為了讓他心安。
她想嚷著說不的！她想要他讓她隨著一起去鳳興！
大不了一死……
她怕，她真的怕。她想起了前世的那一夜，也是這樣的場景，無助、無奈、無所適從……但她不要選擇舉刀自刎以斷其顧忌，她聽他的，她知道活著就有希望，活著或許就能夠再見上一面……
所以她答應他，她答應他保重自己……
曹熾摟過她，捧著她的臉蛋，雙眼緊閉，同她兩額相抵，很用力地碰觸著，哪怕她疼……
「我走了。」他聲音很輕，像是飄忽在空氣中的幻覺。「記得我所說的，記得你答應過我。」
然後，放開她，頭也不回地離開。
留下滿室的不知所措和悲鳴的風聲進進出出。
「如今王府外燈火通明，鳳興一直來人催促，周肅大人早大王子一步先往鳳興城上。據言太子大怒，非要出兵討伐訟卿不可。」白萱一邊為夏允箏收拾細軟，一邊細聲說著。
夏允箏沒應聲，死白著一張臉，拿著衣物的手也是顫抖的。
不知為何方才看到曹薇一行人遇害的慘狀，一直縈迴在她腦海中，那樣血腥、那樣讓人不敢直視……
到最後，她甚至分不清那落在地上的鮮血代表著什麼，只知道那樣的景象讓她忐忑……
她想起上回曹熾同太子上長石苑狩獵的情景，她那時也是不安的，卻仍然能安慰自己穩下心緒……但現在的她，是全然的恐懼，完全無法讓自己冷靜下來。
「箏主兒，鳳興那兒的人隨大王子走了，外面靜了，咱也快些出發吧。」一名婢女進來，悄聲地道。「車已在外頭備妥了。」