突然，紗簾外出現一抹昂藏、挺拔的身影。
苗千月下意識瑟縮，看著男子登堂入室，一顆心不由得忐忑地懸在心口。
「我不是被祭給紅楓神嗎？」
厲炎走向她微勾唇，扣住她雪潤的下顎，粗糙的指恣意享受那滑嫩的觸感。「千月，從現在起，我便是你的神、你的王！」
難以置信地瞠眼看著他，苗千月扭開他扣住下顎的手，一臉嫌惡：「不准你這麼喚我！」
「我就愛這麼喚你。」邪佞地扯唇一笑，厲炎一意孤行地做了決定。
「無恥！」她水眸靈動，澄澈地若深山幽澗，又似雪領山脈上初霽的皓雪，純淨且高雅，神聖不可侵犯。
厲炎不以為忤地挑眉，透過銀色鬼面具射出的兩道眸光，深邃無止盡地讓人不寒而慄。
他邁開步伐，薄唇懸著興味。
發現自己似被看中的獵物，苗千月莫名地感到一股恐懼由頭頂蔓延至後背：「你……要做什麼？」
「你以為呢？」覆著仇恨的雙眸，讓他的黑瞳散放著異常的光彩。
她無懼地迎向他毫無溫度的冷眸，口吻溫和而堅定：「如果你敢碰我，我就咬舌自盡。」
「你如果死了，我就再找一個人替代你的聖女之職。」語落他頓了頓，意味深長地又道：「又或者你想讓其他人代替你？」
他的話頓時給了心灰意冷的她萌生了點希望。
其他人……這代表這努拉苗寨裡一定有人沒死，躲過了這一劫，而他知道，是嗎？
「還有誰、還有誰沒死？」忘了自身的處境，苗千月急急地問。
厲炎瞅著她那一雙顧盼生輝的美眸，心生驚艷。
在午夜夢迴間，就是這一張美麗無瑕的臉在心頭反覆縈繞、緊扣著他所有的思緒。
厲炎被隱在面具下的俊顏頓時僵冷，強而有力的健臂一扯，苗千月纖柔的身子便跌進他的懷裡。
「你覺得我會給你答案嗎？」
黑暗中，他急促而灼熱的吐息撲在她臉上，以慾望勃發的烈火在她身上點燃悸動的火苗。
彼此交融的氣息讓她有種迷亂的錯覺。
「你不是人！」她感到莫名恐懼地驚呼出聲，下意識地掄起拳頭，竭力地拚命掙扎。
厲炎無動於衷地接受她的怒氣，寧願讓她誤解得徹底。
好半晌，他淡淡勾唇，以迷離的雙眸貪婪地看著她：「我本來就不是人！我是厲鬼……復仇的厲鬼，而你注定淪為我手中亡魂。」
自知厄運難逃，苗千月蹙著柳眉側過臉，淚水滑過她無瑕的臉龐，哀怨地映著躍動的火光。
紗帳猛地被扯落，厲炎揚掌熄了一盞盞的燈。
脫下猙獰鬼面的銀色鬼面具，他低下頭狠狠吮吻姑娘若雲絮般的軟唇，心裡充斥著矛盾。
在此地，仍是以喀尚日為王，若苗千月不徹底成為他的俘虜，她的下場不是成為第二個雪蝶兒，便是淪為其他人的玩物。
寧願她恨他，他也要苗千月只專屬他一人。
姑娘馨香氣息讓他的思緒在理智與迷醉中飄茫，未幾，舌尖嘗到了一絲腥甜的血味。
「你連血都是甜的……」厲炎附在她耳邊，刻意以著輕軟的語氣吐出嗜血的殘忍。
苗千月僵著身，纖纖玉指在男子壯碩的寬背留下揉著恐懼與恨意的抓痕。
她憎恨自己的柔弱、憎恨自己的無能為力，落在這銀面惡鬼的手上，她似乎只能——臣服。
感覺到她的掙扎，厲炎摒棄所有柔情，強悍而霸道地掠奪她美好如雪般純潔的身子……
※注一：苗族古歌之內容取於二○○四年國立自然科學博物館——「蝶舞·楓紅·話苗年」特展資料。
第四章
日將破曉，將盡的燭光被風吹熄，隨風輕晃的白紗帳映入兩人眼底，蕩著莫名的寂寥。
昨夜，厲炎堅強的意志因為她的美好，失控地化成一灘水，而苗千月則在這紛亂的掠奪中，始終維持著清醒。
忍著四肢和腿間受盡屈辱的疼痛，苗千月蜷曲著失去清白的身子，心擰痛地幾乎失去知覺。
白紗帳內，旖旎氣氛驟散，兩人同床共枕，心思卻各自迥異。
莫名的空虛與寂寥纏繞在厲炎心頭，最後他起身，瞅著苗千月纖柔的嬌軀冷言道：「乖乖留在這間房，哪都不准去。」
「我不留在這裡！」苗千月背對著他緊揪著薄被，忿恨地開口。
他聞言，眸底波瀾不興，語氣卻有不容置疑的怒意：「你只需乖乖留在這間房，哪都不准去！」
他的意思是，她將成為他的禁臠嗎？
苗千月震了震，被輕視的怒氣與不安，讓她蒼白的小臉頓時浮現忿然的紅暈。「我不要留在這裡！」
厲炎蹙起眉側過臉淡瞥著她，好半晌才粗嗄而低沉地淡道：「離開這裡，你又能去哪？」
苗千月瞪著他慢條斯理地將衣服一件、一件穿上，氣氛微僵，室內登時陷入一片死寂當中。
「你要羞辱我的目的已經達到了……不是嗎？」她瞪著厲炎健碩的背影，語氣雖淒冷而苦澀，唇角卻抿著不馴的淡弧。
她的肉體屈服了，但並不代表連她的思想、精神都要臣服於他。
厲炎耳底落入她悲冷的語調，寬闊的臂膀微乎其微地震了震。
她那燃燒著怒火的美麗水眸有一股不容誣蔑的氣勢，教他冰冷的心再一次無防備地為她悸動。
好半晌，他按捺著心裡的悸動，強裝冷漠地凜著俊臉淡淡道：「除非我厭倦了你的身體，否則你這輩子休想離開。」
他這話說得坦白而傷人，讓苗千月胸口繃得難受。
「既然落到你手上，你就乾脆點，一刀殺了我，何必玩這種折騰人的壞把戲？」
他雙眉略挑，淡然的語氣有著拒人於千里之外的孤傲：「我不會折騰你，只要你聽話。」
多可笑？他只要她聽話？
自醒來後，太多沉痛的情緒逐漸甦醒，壓得她遊走在崩潰的邊緣，登時屈辱蔓過心頭，苗千月失控地揚起拳捶打著他：「混蛋！混蛋！」
氣自己的體型和力氣與他相差懸殊，更氣自己的弱不禁風。
她的花拳繡腿，打在男人結實的身軀上並沒多大作用。
厲炎不為所動地杵在原地任她發洩。
在她一陣亂無頭緒的攻擊下，厲炎握在手中的銀面具竟這麼教她給打落，鬆脫出他的掌握。
厲炎心猛地一滯，想撿起銀面具的瞬間，苗千月的身影突地繞到眼前，落入眼底。
「何必戴上面具呢！敢做不敢當？你這樣還算是英雄好漢嗎？欺負一個弱質女流讓你感到這麼開心、得意嗎？」
苗千月搶過他的銀面具，忿然地摔在地上，抑不住地迭聲嚷著。
她情緒失控的語調一瞬間讓沉窒的空氣添了股無形的重量。
厲炎低頭覷著掉落在地上，長年遮住面容的銀面具，內心極力壓抑著莫名的激動。
是！他的確是敢做不敢當。
他雖師出名門，現今卻是江湖上令人髮指的惡徒。
他心儀眼前的姑娘，卻不得不用強取豪奪的手段得到她的身，要她屈服，卻沒想到因此拉開兩人間的距離。
一切的一切，他利用銀面具化身為炎鬼、做盡一切壞事，一旦少了銀面具，他什麼都不是。
「就算我是這樣窩囊、喪盡天良的人，那又如何？」厲炎緩緩抬起眼，目泛寒光地落在姑娘清雅的容顏之上——
四目交接，苗千月驀地一震。
他知道，苗千月終有一天會看清他的真面目，只是沒料到這一天竟是來得如此倉促且突然。
「是你……」定定瞅著眼前的男人，她顫了顫唇地詫異出聲，心徹底亂了。
眼前的男子俊逸挺拔，飛揚的墨色濃眉下有一雙深邃的黑眸，直挺鼻樑與剛毅唇形旁有一道觸目驚心的長疤。
雖然那一日他的臉上、身上全是傷，但她依稀可分辨他劍眉朗目的輪廓與勁瘦的身形、高度。
讓她永生無法忘懷的是，他俊逸的臉龐殘留著舊日傷痕……而那是當時她為了保護自己，氣力失控所留下的。
莫名的，一直深藏在心底的強烈罪惡感，倏地湧上苗千月心頭。
江湖上傳言，無惡不做的炎鬼，竟是當年她所救的男子？
苗千月微抬螓首，仔仔細細打量著他那雙眼、那道疤，心猛地泛開五味雜陳的無聲錯愕。
厲炎將她愕然的神情捺入眼底，抿唇不答，低身拾起面具，遮住留著醜陋疤痕的臉，他默認了苗千月的想法。
驀地，繃緊的氛圍再一次揉著詭異。
「為什麼……你到底是誰？」瞬間，他對她的意圖、對她所做的一切，變得深奧難解。
思及此，苗千月腦門發脹，氣息紊亂地幾乎要不能呼吸。
「這答案對你而言，重要嗎？」薄唇淡揚，他無動於衷地揚起一抹冷笑。「因你當日的大發善心，我得以報仇雪恨，我該感謝你。」
苗千月迎向他的冷眸，霍地明白，他們之間有著難逃的宿命牽連。
難怪厲炎在多年前，她傷他的那一晚會說，她終有一天會後悔救他。